Финские асы против сталинских соколов. Как Финские ВВС смогли сбить 456 самолётов РККА, а потерять только 19 своих машин?
Этот истребитель не выглядел будущей легендой. Небольшая американская машина, экспортная версия, проблемы с морозом, слабое шасси, нехватка запчастей. Но именно на таких Brewster финские асы заявили сотни побед над советской авиацией.
Американский палубный истребитель Brewster F2A Buffalo поступил на вооружение в 1939 году. На бумаге это была вполне современная машина для своего времени: двигатель Wright R-1820-22 мощностью 950 л.с., вооружение из 2 пулемётов калибра 12,7 мм, максимальная скорость до 489 км/ч на высоте 4877 м и скороподъёмность до 838 м/мин. Главное, что сразу отмечали пилоты, — самолёт хорошо маневрировал. Для палубной авиации США это было важно: машина должна была не только развивать скорость, но и уверенно вести себя на малых и средних высотах.
Для американских ВМС заказали 54 или 55 таких истребителей. Часть из них попала в знаменитую флотскую эскадрилью VF-3 «Кот Феликс». Но настоящую боевую славу Brewster получил не у американцев, а совсем в другой стране — в Финляндии. Именно там этот самолёт, который позднее многие будут считать неудачником, внезапно превратился в грозное оружие. И вот тут начинается самое интересное: многое зависело не только от самой машины, но и от того, кто на ней летал и против кого её применяли.
Финнам достались экспортные B-239. Это были самолёты, снятые с палубной специфики: убрали посадочный крюк, надувную спасательную лодку и часть оборудования, нужного для авианосцев. Вместо двигателя Wright R-1820-22 поставили экспортный R-1820-G5 той же мощности. Нижнее остекление кабины зашили алюминиевой панелью. В итоге «финн» развивал 478 км/ч на высоте 4749 м, имел практический потолок 9906 м и оставался достаточно маневренным для боёв с ранними советскими истребителями.
Интересно, что собирали эти самолёты не в Финляндии. Их собирали на заводе SAAB в Швеции норвежские механики под присмотром американцев, а затем американские и финские пилоты перегоняли машины через границу. К марту 1940 года Финляндия получила первые 6 самолётов, всего до финнов дошли 44 машины. Часть из них успела попасть на войну с СССР уже в конце «зимней войны».
Историческая справка: Советско-финская, или «зимняя», война шла с 30 ноября 1939 года по 13 марта 1940 года. Она стала тяжёлым испытанием для Красной армии и одновременно дала финской авиации опыт борьбы против советских И-15, И-153 и И-16, которые тогда составляли значительную часть истребительного парка.
Финны быстро начали дорабатывать полученные B-239 под себя. Первоначально вооружение состояло из одного 7,62-мм и одного 12,7-мм синхронных пулемётов, а также 2 крыльевых 12,7-мм. С 1943 года уцелевшие Brewster получили уже по 4 пулемёта LKK/42 калибра 12,7 мм. Это были переработанные копии Browning с увеличенным темпом стрельбы до 1100 выстрелов в минуту. Вместо телескопических прицелов финны ставили рефлекторные Väisälä T.h.m.40, а за бронеспинкой вместо спасательной лодки монтировали радиокомпас с кольцевой антенной.
В «зимней войне» успели поучаствовать только 6 Brewster, но результат для финнов оказался впечатляющим. Самолёт был быстрее И-15, И-15бис, И-153 и первых серий И-16. Горизонтальная маневренность тоже была на хорошем уровне, а бронирование защищало пилота и машину от пуль 7,62-мм пулемётов ДА и ШКАС. По финским данным, эти 6 истребителей заявили 17 подтверждённых и более 20 неподтверждённых побед без собственных потерь. Правда, финны часто действовали осторожно: ударили — вышли из боя, не ввязываясь в затяжную схватку без выгоды.
Недостатки тоже проявились быстро. Двигатель плохо заводился на 20-градусном морозе, а шасси оказалось слабым и могло ломаться при грубой посадке. Для северного театра это было серьёзно: аэродромы, холод, снег, нехватка запчастей и полевые условия быстро показывали, насколько самолёт пригоден к настоящей войне. Но в целом финские лётчики приняли машину хорошо. Она получила прозвище «Taivaan Helmi» — «жемчужина неба». Для самолёта, который в других руках считали спорным, это было почти признание.
В 1941 году финские Brewster снова вступили в бой против советской авиации. Формально самолёт уже не выглядел новейшим. Он уступал по характеристикам более современным советским и ленд-лизовским истребителям, но против И-16 и И-153 всё ещё чувствовал себя уверенно. B-239 превосходил их по скорости и скороподъёмности, а по массе секундного залпа выглядел вполне серьёзно: около 2,15 кг/с. Это было почти на уровне Hurricane Mk. IIb и заметно выше, чем у обычных пулемётных И-16, И-153, ЛаГГ-3 и МиГ-3.
Главной проблемой стали запчасти. После 25 июня 1941 года американцы уже не собирались снабжать союзника Германии двигателями и комплектующими. Для маленькой финской авиации это было болезненно. Самолёты нужно было чинить, обслуживать, держать в строю, а ресурс техники не бесконечен. Но финны были упорны: ремонтировали, дорабатывали, переставляли оборудование и старались выжать из машин всё возможное. Brewster поступили в 24-й авиаполк LeLv 24, где было 4 эскадрильи по 8 машин, остальные держались в резерве.
25 июня 1941 года полк начал боевую работу. Уже за 2 вылета 2-я эскадрилья заявила о 10 победах, а в начале июля — ещё о 16. В августе 3-я эскадрилья заявила 15 воздушных побед, в основном против И-153. 14 сентября 4-я эскадрилья записала на свой счёт 7 побед, а 3-я за месяц — 20 самолётов. К концу 1941 года финские пилоты 24-го полка заявили 135 побед при потере всего 2 самолётов и 2 лётчиков. Даже с учётом неизбежного завышения заявок результат оставался впечатляющим.
Историческая справка: в воздушной войне почти все стороны завышали число побед. Самолёт мог быть повреждён, уйти с дымом, сесть на вынужденную посадку или быть заявлен несколькими пилотами сразу. Поэтому заявки финнов, как и советские, немецкие или американские, нужно воспринимать осторожно и сверять с потерями противника по документам.
В 24-м полку на Brewster выросло 18 асов. Лейтенант на этой машине сбил 39 самолётов, а фельдфебель Ильмари Юутилайнен — 34. В 1942 году финны продолжили активно использовать B-239. 13 февраля пилоты 1-й эскадрильи заявили 5 сбитых Hurricane, 30 марта — ещё 8, а через неделю — ещё 11 Hurricane и один ДБ-3. В августе полк заявил 39 побед, среди них снова были Hurricane и И-16. В октябре — ещё 16. Для самолёта, который многие считали уже устаревающим, это был очень долгий пик боевой эффективности.
Но время работало против Brewster. В 1943 году полк сократили до 3 эскадрилий по 8 машин. В апреле финны заявили 19 побед, а в апреле-мае — 81 при потере 4 самолётов и 4 пилотов. Осенью было заявлено ещё 21 победа. Однако к весне 1944 года ситуация резко изменилась: советская авиация стала сильнее, опытнее, многочисленнее и лучше оснащённой. Финны смогли заявить только 4 победы. Господство в воздухе постепенно переходило к советским ВВС.
С 25 июня 1941 года по 21 мая 1944 года пилоты LeLv 24 заявили 456 побед, потеряв 21 машину: 15 в боях, 2 в авариях и 2 на земле во время налётов советской авиации. В мае 1944 года 24-й полк перевооружили на Messerschmitt Bf 109G-2, а оставшиеся Brewster передали в 26-й полк, который до этого летал на Fiat G.50. К тому моменту машин осталось всего 16 на 2 эскадрильи. Старый «американец» всё ещё летал, но его лучшие дни уже прошли.
Тем не менее он успел повоевать и летом 1944 года, когда советские войска начали наступление на Карельском перешейке. 9 июня финны заявили сбитыми один Пе-2 и один ДБ-3Ф, потеряв одну машину. 17 июня 12 Brewster атаковали 10 «Аэрокобр», прикрывавших 35 бомбардировщиков Пе-2, и заявили один истребитель и один бомбардировщик. 2 июля советские пикировщики и штурмовики уничтожили 3 Brewster на аэродроме. Полк продолжал вылеты до 4 сентября 1944 года.
После перемирия Финляндия повернула оружие против вчерашнего союзника — Германии. В январе 1945 года финские истребители в Лапландии сбили несколько немецких Ju 87, а последней жертвой Brewster стал разведчик Ju 88, летевший над железной дорогой Мурманск — Ленинград. К тому моменту самолёты были сильно изношены, на части машин стояли трофейные советские двигатели М-25, М-62 или М-63. Войну пережили 8 Brewster, которые затем использовались как учебные до конца 1948 года.
Финны заявили на Brewster 477 или даже 496 побед при потере 19 самолётов. Эти цифры попали в Книгу рекордов Гиннесса: примерно 11 побед на каждый истребитель. Отдельно упоминали машину BW-393, на которой было заявлено 41 сбитие. Конечно, реальное число побед могло быть ниже в 2–3 раза, и это надо учитывать. Но даже с поправкой на завышения остаётся главное: в финских руках Brewster оказался куда опаснее, чем можно было ждать от самолёта с такой неоднозначной репутацией.
Именно поэтому история B-239 так интересна. В одной армии машина могла выглядеть спорной, устаревающей и не самой перспективной. В другой — стать любимцем пилотов и получить прозвище «жемчужина неба». Финны сумели использовать сильные стороны Brewster: маневренность, устойчивость, вооружение и грамотную тактику. А ещё показали старую военную истину: техника важна, но подготовка пилота, понимание своих возможностей и умение не лезть в невыгодный бой иногда решают не меньше, чем паспортные характеристики самолёта.
Источник — https://dzen.ru/a/aiCmeUncKDT2b5Zw
