Статья из журнала «Klassiker der Luftfahrt» (выпуск за январь 2015 года), которая, думаю, заинтересует читателей и коллег.

Содержание:

Предисловие редакции: Палубный истребитель Grumman F3F был последним бипланом на авианосцах ВМС США и одним из последних боевых самолетов, щеголявших в 1930-х годах ярким антикамуфляжем. Герой данной статьи своим возвращением к полетам обязан урагану «Айк». О палубном истребителе-биплане Grumman F3F-2 рассказывает Луджино Кальяро.

Это была темная и бурная ночь – начало истории Grumman F3F Криса Прево (Chris Prevost) начинается так, как и положено начинаться таким историям. Этот самолет является одним из двух летающих истребителей Grumman F3F в мире. Действительно, именно ночью 24 июня 1941 года три «летающих бочки» (так называли палубные истребители Grumman F3F из-за его округлого фюзеляжа) из состава эскадрильи VMF-2 вылетели со своей базы в Еве (Ewa) для ночной охоты. Три «Груммана» находились в руках трех молодых пилотов морской пехоты: 1-й лейтенант Уильям М. Феррис (1st Lieutenant William M. Ferris) управлял истребителем с серийным номером 0972, 2-й лейтенант Уорнер Хагерманн (2nd Lieutenant Warner Hagermann) пилотировал истребитель с номером 1028 и 2-й лейтенант Клайд Х. Стори (2nd Lieutenant Clyde H. Story) – истребитель с номером 1033. Вскоре все пошло наперекосяк самым худшим из возможных способов, потому что погода, и без того плохая при взлете, еще больше ухудшилась по мере продолжения полета. Через несколько минут положение трёх пилотов стало предельно сложным и драматичным: с неба, затянутого низкой облачностью, Пытаясь вернуться на базу, без каких-либо радионавигационных средств и, вероятно, не имея возможности что-либо видеть из своих крошечных кабин, три истребителя врезались в лесистые склоны горы Халеакала, потухшего вулкана на острове Мауи.

Обломки оставались забытыми в течение четырех десятилетий

После того, как останки несчастных летчиков были извлечены из обломков самолетов последние были буквально забыты на недоступных склонах горы более чем на сорок лет. В начале 1980-х годов, после возрождения интереса к историческим боевым самолетам, обломки истребителей были извлечены Аланом Де Койтом (Alan De Coite). Он работал на коллекционера Дага Чамплина, который до 1971 года пилотировал единственный Grumman G-32 – гражданскую версию истребителя F3F. В течение нескольких лет G-32 использовался в качестве корпоративного самолета, затем после вступления Соединенных Штатов во Вторую Мировую войну G-32 был реквизирован ВВС армии США и возвращен на гражданский рынок после окончания войны.

Этот самолет несколько раз переходил из рук в руки и в конечном итоге был приобретен Дагом Чамплином. Чампин летал на G-32 до гибели машины на авиашоу в Ошкоше в 1971 году: самолет загорелся и был уничтожен огнем. В конце 1970-х годов в Месе (Mesa), штат Аризона, Даг Чамплин приступил к строительству музея и восстановлению своего G-32. С этой целью Чамплин связался с компанией Texas Aircraft Factory, но владевший компанией Херб Тишлер (Herb Tischler) быстро развеял надежды Дага Чамплина, посчитав восстановление самолета совершенно нерентабельным. Ситуация радикально изменилась после обнаружения на Гавайях обломков трех истребителей, а также благодаря тому факту, что компания Grumman предоставила технические чертежи истребителя F3F.

Была изготовлена небольшая серия в соответствии со стандартами компании Grumman

В середине 1980-х годов Даг Чамплин приступил к переговорам с Хербом Тишлером об изготовлении небольшой серии бипланов. Планы обрели конкретные очертания, когда в 1988 году Чамплин и Тишлер подписали контракт на изготовление трех одноместных экземпляров и одного двухместного экземпляра. Восстановление самолетов по стандартам компании Grumman оказалось длительным и сложным, и только после пяти лет работ бипланы были готовы к своему первому полету. Машины, в конструкции которых были лишь считанные единицы оригинальных деталей, были в состоянии, близком к состоянию поставки. Результаты были замечательными, и «летающие бочки» почти полностью соответствовали самолетам, изготовленным пятьюдесятью горами ранее. Единственные различия заключались в современной авионике, тормозной системе и двигателях R-1820-50, которые были немного мощнее оригинальных R-1820-22. Со временем Даг Чамплин передал один из восстановленных самолетов Grumman F3F (0972) был передан расположенному в Галвестоне, штат Техас, Музею авиации «Одинокая звезда» (Lone Star Flight Museum – LSFM), а все остальные компании Cinema Air Inc. коллекционера Тома Фридкина (Tom Friedkin). Впоследствии компания продала одноместные самолеты, по одному каждому, Кермиту Уиксу (Kermit Weeks) и Джиму Слэттери Jim Slattery). Эти машины по-прежнему пригодны для полетов.

Представленный в статье самолет с серийным номером 0972 был передан в Музей авиации «Одинокая звезда» – один из важнейших музеев США, посвященных пригодным для полетов самолетам, – еще на этапе изготовления. Но, несмотря на то, что этот истребитель-биплан считался одним из самых важных самолетов коллекции, Grumman редко демонстрировался и в конечном итоге оказался просто экспонатом в музейном ангаре.

В сентябре 2008 года ураган «Айк», который с необычайной силой обрушился на побережье Техаса, также сильно ударил по музею. Сотрудники музея не смогли вывезти все самолеты в безопасное место. Grumman также пострадал, оказавшись погребенным под морской водой и илом. Несмотря на то, что считалось, что самолет невозможно спасти, Grumman вместе с другими жертвами наводнения был передан компании Ezell Aviation. В компании подвергла все металлические детали специальной очистке, которая должна была предотвратить любую коррозию, которая могла возникнуть в результате контакта с соленой водой. В этот момент в истории самолета появился Крис Прево, владелец и главный пилот компании Vintage Aircraft Company из Сономы, штат Калифорния. Крис Прево пояснил:

«Меня всегда привлекали самолеты «Золотой эры». И когда представилась возможность приобрести «Летающую бочку», я не мог не воспользоваться этим, тем более что мне очень хотелось полетать на последнем истребителе-биплане ВМС США. В предыдущие годы я часто говорил с директором музея Ларри Грегори (Larry Gregory) и всегда получал отрицательный ответ.»

После урагана «Айк» Grumman был выставлен на продажу

Крис Прево продолжил:

«Однако ситуация радикально изменилась в мою пользу после урагана «Айк», поскольку музею нужны были деньги, и он решил продать несколько самолетов. Я немедленно обратился к сотрудникам музея и, в том числе благодаря помощи Ларри Грегори, смог купить самолет в конце 2012 года. Я был немного обеспокоен ущербом, нанесенным наводнением, но я должен признать, что компания Ezell Aviation проделала отличную работу по очистке и консервации. После того как Grumman был доставлен в Соному в цех моей компании, мы тщательно осмотрели самолет и обнаружили, что его общее состояние было довольно хорошим. Самое главное, что на элементах конструкции самолета не было никаких признаков коррозии. Однако, очевидно, был необходим полный капитальный ремонт, в ходе которого мы восстановили недостающие детали и установили другой двигатель. Я надеялся восстановить Grumman до состояния, в котором он был во время его эксплуатации. По этой причине я заменил 1050-сильный двигатель R-1820-55 на оригинальный 950-сильный двигатель R-1820-22. С крыльев самолета была удалена старая обшивки и нанесена новая обшивка из ткани Ceconite. Во время капитального ремонта, который также включал замену всей электропроводки, я также правильно настроил балансировку. После удаления старой обшивки мы обнаружили, что она была установлена наоборот. Мы также модифицировали тормозную систему и установили приобретенные мной оригинальные колеса, поскольку в свое время компания Texas Aircraft Factory установила дисковые тормоза и колеса меньшего диаметра.

После установки двигателя – единственного компонента, который был отремонтирован сторонней компанией, – мы сразу же приступили к покраске. Мы взяли за основу фотографии, на которых самолет находился на взлетно-посадочной полосе Окленда в ноябре 1938 года.»

В сентябре 2012 года после более чем двух с половиной лет, в течение которых проводился капитальный ремонт, и более тысячи часов работ Grumman, наконец, снова поднялся в воздух. Крис Прево, который к настоящему времени налетал более 20 часов на биплане, описывает его поведение в полёте следующим образом:

«Безусловно, «Летающая бочка» был одним из эффективных боевых самолетов своего времени. Мой опыт полетов на других исторических самолетах, таких как P-40 и Mustang, облегчил мне переход, но Grumman просто отлично ведет себя в воздухе. Он устойчив и прост в управлении. Больше всего мне нравится его скорость, особенно на взлете.»

Крис Прево приобрел Grumman в 2012 году у техасского Музея авиации «Одинокая звезда». Снимок Луджино Кальяро. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

Крис Прево уже летал на нескольких исторических истребителях. В самолете Grumman ему нравятся устойчивость и простота в управлении. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

силовая установка состоит из двигателя Wright R-1820 и винта Hamilton-Standard. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

девятицилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения Wright R-1820 развивает мощность 950 лошадиных сил. Он оснащен одноступенчатым механическим нагнетателем. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

палубные истребители F3F, также как и их предшественники F2F, оснащен убирающимся основными стойками шасси. Снимок Луджино Кальяро. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

вооружение палубного истребителя F3F состояло из двух синхронизированных пулеметов двух разных калибров: 12,7-мм и 7,62-мм. Также была возможна подвеска одной 116-фунтовой (53 кг) бомбы. Снимок Луджино Кальяро. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

приборное оборудование спартански выглядящей кабины пилота не является оригинальным, но соответствует времени создания самолета. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

по словам Криса Прево Grumman можно хорошо сбалансировать. Основные стойки шасси убираются вручную. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

F3F-2 очень хорошо разгоняется, но на этом режиме он не совсем экономичен. Во время рулежки обзор вперед плохой. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

девиз и эмблема корпуса морской пехоты США на фюзеляже: Semper Fidelis (Всегда верен). Изображение обработано сайтом lmarena.ai

бочкообразный фюзеляж является типичным признаком истребителя компании Grumman. Связь F3F-2 с более поздним истребителем F4F Wildcat несомненна. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

вместе с Grumman F3F завершилась эра американских палубных истребителей бипланов. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

этот биплан 1930-х годов сегодня находится в отличном состоянии. Во всем мире имеются только два пригодных для полетов истребителя Grumman F3F. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Grumman F3F-2

Назначение: палубный истребитель

Статус: серийное производство

Компания-производитель: Grumman Aircraft Engineering Corp., Нью-Йорк, США

Экипаж: 1 человек

Силовая установка: один девятицилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения Wright R-1820-22, развивавший мощность 950 л.с. (698 кВт) и вращавший трехлопастный металлический винт Hamilton-Standard

Размеры:

размах крыльев 9,75 м
длина 7,06 м
высота 2,84 м
площадь крыльев 24,15 м²

Масса:

пустого 1490 кг
максимальная взлетная 2175 кг

Летные характеристики:

максимальная скорость 425 км/ч
крейсерская скорость 240 км/ч
практический потолок более 10000 м
дальность полета прибл. 1500 км

ПРИЛОЖЕНИЕ

Прототип Grumman F3F-2, представлявший собой модернизацию F3F-1, впервые поднялся в воздух в июле 1936 года. Внешне новая версия отличалась от предыдущей в основном увеличенным капотом двигателя, который стал необходим после установки девятицилиндрового двигателя Wright R-1820 (F3F-1 оснащались 14-цилиндровыми радиальными двигателями Pratt & WhitneyR-1535). Первыми F3F-2, поступившими на вооружение в ноябре 1937 года, была перевооружена эскадрилья VF-6, базировавшаяся на авианосце «Энтерпрайз». Последним подразделением, оснащенным модификацией F3F-2, стала эскадрилья VMF-1 морской пехоты, авиабаза Куантико. В общей сложности были изготовлены 167 «Летающих бочек»: 57 F3F-1 (54 серийных + 3 прототипа), 82 F3F-2 (81 серийный + 1 прототип) и 28 F3F-3 (27 серийных + 1 прототип). Последняя версия F3F-3 отличалась от F3F-2 только деталями. Еще до вступления Соединенных Штатов в войну все F3F были выведены из состава истребительных эскадрилий, используясь в качестве учебных и связных самолетов.

палубные истребители F3F были приняты на вооружение авиации ВМС США в 1936 году. К концу 1941 года бипланы были выведены из состава истребительных эскадрилий. Изображение обработано сайтом lmarena.ai

источник: Luigino Caliaro «Das fliegende Fass» «Klassiker der Luftfahrt» 2015-01, Seiten 60-66

перевод впервые опубликован – https://vk.com/@710541705-das-fliegende-fass