Приключения Тигров в Африке. Как немецкие бронированные монстры повлияли на кампанию в Тунисе
К началу декабря 1942 года в Тунисе находились всего четыре немецких «Тигра». Батальон ещё даже не успел полностью сформироваться, техника продолжала прибывать морем через Бизерту, но ждать гитлеровцы не стали. Уже 1 декабря новые тяжёлые машины бросили в бой против англо-американских войск западнее Туниса. Так состоялось первое боевое применение «Тигров» в Северной Африке — и оно сразу показало одновременно главные достоинства и будущие проблемы этого танка.
В тот момент положение войск Оси в Тунисе быстро осложнялось. После высадки англо-американцев в Северной Африке германскому командованию требовалось срочно укреплять новый фронт. Для этого туда начали перебрасывать тяжёлые Pz.Kpfw. VI Tiger. Командир создаваемого подразделения майор Людер прилетел в Африку 22 ноября, а сами машины везли кораблями.
К 1 декабря успели разгрузить лишь четыре танка, однако их немедленно включили в контрудар в районе Тебурбы и Джедейды примерно в 40 километрах западнее Туниса. На направление бросили почти все доступные резервы — порт охраняли всего несколько десятков человек и два 88-мм орудия.
Историческая справка: появление «Тигра» стало попыткой гитлеровской Германии получить машину, которая могла бы уничтожать большинство союзных танков с дистанций, на которых ответный огонь был малоэффективен. Цена за это преимущество была высокой: танк получился тяжёлым, дорогим и сложным в обслуживании. В Африке, где снабжение само по себе являлось постоянной проблемой, эти недостатки приобретали особое значение.
Первый серьёзный контакт произошёл в оливковой роще западнее Джедейды. Против «Тигров» действовали американские M3 Lee, лёгкие M3 Stuart, противотанковые орудия калибра 37 и 40 мм, а также 75-мм самоходная артиллерия. Для новых немецких машин это оказался весьма удобный противник: их 88-мм орудия уверенно поражали как лобовую, так и бортовую броню союзных танков. После первых потерь англо-американские экипажи предпочли увеличить дистанцию и подключить артиллерию.
Людер после боя особенно хвалил именно пушку. Она сочетала высокую бронепробиваемость с хорошей точностью. Командир даже предлагал увеличить долю трассирующих боеприпасов, чтобы экипажам было проще наблюдать полёт снарядов и быстрее корректировать огонь. «Тигры» использовали свои пушки не только против бронетехники: когда союзная артиллерия начала обстрел с дальних позиций, немецкие танки открыли по батарее ответный огонь и после нескольких выстрелов заставили её замолчать.
Но первый же бой показал, что неуязвимым новый танк не является.
Союзные танкисты и артиллеристы быстро поняли: если броню пробить трудно, нужно поражать уязвимые элементы машины. Огонь начали концентрировать по смотровым приборам механика-водителя, командирской башенке и основанию башни. Один снаряд попал именно туда и, расколовшись, заклинил механизм поворота. После боя Людер даже предложил установить вокруг основания башни дополнительные отражатели наподобие тех, что использовались на более ранних немецких танках.
Историческая справка: для тяжёлого танка потеря способности вращать башню была крайне опасна даже без пробития брони. Формально машина могла оставаться боеспособной, но для наведения орудия экипажу приходилось разворачивать весь корпус. Поэтому повреждение прицелов, ходовой части или механизма башни иногда позволяло вывести тяжёлый танк из боя без уничтожения экипажа.
Попадания приходились и по ходовой части. Снаряды повреждали резиновые бандажи катков, траки и балансиры, хотя в первом бою ни один «Тигр» не потерял возможность двигаться именно по этой причине. Серьёзнее оказался удар 75-мм самоходки с дистанции примерно 600–800 метров: попадание в район бортовой передачи повредило сварные швы, и танк временно пришлось вывести из строя.
На этом фоне особенно заметной стала разница между новым тяжёлым танком и сопровождавшими его Pz.III. Если «Тигры» выдерживали большинство попаданий, то Pz.III Ausf.N поражались союзными орудиями с 600–800 метров не только в борт, но и в лоб. Получалось, что в одной атакующей группе машины обладали совершенно разной устойчивостью к огню противника.
На следующий день наступление продолжилось. Оставшиеся в строю «Тигры» вместе с Pz.III продвинулись западнее Джедейды и, согласно немецким данным, уничтожили четыре противотанковых орудия, шесть лёгких «Стюартов», два полугусеничных бронетранспортёра и несколько грузовиков. При этом были подбиты три Pz.III, один из которых уже не подлежал восстановлению.
Бои в районе Тебурбы и Джедейды продолжались около четырёх дней. Гитлеровцам удалось добиться локального успеха, нанести тяжёлые потери британским и американским частям и захватить более тысячи пленных. Но это была лишь отдельная победа внутри кампании, положение в которой постепенно менялось уже не в пользу Германии.
Историческая справка: Северная Африка стала для «Тигров» своеобразным полигоном в реальных боевых условиях. Машина действительно оказалась очень опасным противником для большинства союзных танков конца 1942 года. Но война показала, что характеристики отдельного танка ещё не определяют исход кампании: гораздо важнее снабжение, ремонт, численность техники, господство в воздухе и способность постоянно восполнять потери.
Именно это в дальнейшем стало особенно заметно. Когда англо-американские войска перехватили инициативу, значительная часть африканских «Тигров» была потеряна не потому, что противник пробивал их броню в лоб. Машины ломались, оставались без возможности эвакуации, после чего собственные экипажи подрывали их, чтобы техника не досталась союзникам. Несколько танков всё же захватили практически целыми. Один из самых известных — Tiger 131 — впоследствии оказался в британском танковом музее.
Поэтому первый бой «Тигров» в Африке получился показательным. На поле боя тяжёлый немецкий танк действительно превосходил большинство машин, которые союзники могли противопоставить ему в декабре 1942 года. Его 88-мм пушка позволяла уничтожать противника с большой дистанции, а мощная броня выдерживала попадания лёгких противотанковых орудий.
Но одновременно стало понятно, что даже такой танк можно лишить боеспособности, не пробивая его лобовую броню. Повреждения ходовой, башни и трансмиссии превращали грозную машину в неподвижную цель, а сложность ремонта вдали от Германии только усиливала проблему.
В первых боях «Тигры» действительно напугали союзников. Но спасти африканскую группировку гитлеровцев они уже не могли.
Источник — https://dzen.ru/a/arDw6mAbPihWElMQ
