28 сентября 2026 года, космический корабль «Starship» бортовой номер S41 совершил первый в истории программы «Starship» орбитальный полет.
Все предыдущие запуски «Starship-Superheavy» были суборбитальными — то есть корабль выводился на баллистическую траекторию, в конце полета возвращавшую его в атмосферу. Это было связано с соображениями безопасности; надежное повторное зажигание двигателей «Raptor» в вакууме еще только отрабатывалось, а без него выводить громадный корабль на орбиту было слишком рискованно. Вдруг произойдет какой-то отказ, и многотонная громада корабля «застрянет» на орбите, постепенно тормозясь трением об атмосферу? «Starship» — особенно с учетом его мощной «брони» из керамических плиток — был бы слишком велик, чтобы безвредно сгореть в атмосфере, и неуправляемый его сход с орбиты мог бы привести к опасным последствиям.
Поэтому первый орбитальный пуск «Starship» состоялся только после того, как в предыдущих суборбитальных полетах подтвердили надежную работу двигателей «Raptor» в космических условиях.
Запуск связки «Starship-Superheavy» с космодрома Бока-Чика прошел в целом без инцидентов (не считать же за таковой отказ одного из движков ускорителя?). Ускоритель «Superheavy» B21 модели Block 3 благополучно поднял корабль S41 с космодрома и разогнал до 2 км/с, после чего отстыковался и совершил приводнение в Мексиканском Заливе (при этом на ускорителе отказали еще несколько двигателей, но это не сказалось ни на управляемости, ни на точности).
Корабль же продолжал подниматься, набирая скорость и высоту — и тут произошел тот самый «инцидент»: один из трех вакуумных двигателей «Raptor Vac» отказался зажигаться.
(на всякий случай поясню, что «Старшип» несет два типа двигателей: обычные «Raptor» с узким соплом, оптимизированные для работы в атмосфере, и вакуумные «Raptor Vac» с широким соплом, оптимизированные для работы в вакууме. Такой подход связан с тем, что узкие атмосферные сопла быстро теряют эффективность с падением давления, а широкие вакуумные — наоборот, плохо работают в плотной атмосфере)
Отказ одного вакуумного движка стал серьезной, но не критической проблемой. Автоматика продлила работу атмосферных движков, сожгла больше топлива, и вывела корабль на нужную траекторию. Но теперь перед командой в центре управления стоял нелегкий вопрос: стоит ли выводить корабль на орбиту, или оставить его на баллистической траектории? Сам по себе отказ одного движка был не критичен, но что, если речь шла о некоем незамеченном дефекте двигательной установки, и в итоге случится именно то, чего все боялись: «Старшип» застрянет на орбите?…
Трудно сказать, как далось итоговое решение команде SpaceX — а ведь временное окно для него было крайне ограничено! — но в итоге технике дали шанс, оставшиеся двигатели включились и «Starship», выдав корректирующий импульс, вышел на круговую орбиту вокруг Земли.
И этот полет не был чисто испытательным. Впервые в ходе программы «Starship», корабль нес в огромном трюме настоящую полезную нагрузку — двадцать шесть спутников связи «Starlink» V3. Эта новая модель спутников значительно больше и тяжелее предшествующей; каждый V3 весит более двух тонн (!) и в сложенном состоянии длиной около 9 метров. Ни одна ракета кроме «Starship» не справилась бы с выводом на орбиту таких громадных аппаратов в таком количестве.
Первый спутник «Starlink» V3 был запущен через грузовой люк скользящего по орбите S41 спустя примерно 35 минут после старта. Развертывание же всех 26 спутников — 52 тонны полезной нагрузки! — заняло около получаса. В результате сформировался характерный «паровозик» тянущихся за кораблем спутников, три из которых были оснащены собственными камерами и снимали процесс со стороны.
Подчеркну еще раз: развернутые спутники были не экспериментальными. Это коммерческие аппараты «Starlink» V3, представляющие собой значительный скачок возможностей по сравнению с V2. Их пропускная способность составляет около 1 терабита в секунду (против примерно 100 гигабит в секунду у V2), а количество одновременно поддерживаемых антенной лучей достигает 2048 (против 192 у V2).
Завершив развертывание спутников, S41 закрыл грузовой люк и начал готовиться к сходу с орбиты.
S41 пролетает над Южной Африкой — родиной Илона Маска
Первоначальные планы полета предусматривали пребывание на орбите до 9 часов, но в связи с отказом одного из двигателей, было решено завершить миссию досрочно — на всякий случай. Поэтому как только траектория корабля подошла к расчетной зоне приводнения возле Гавайев, «Starship» начали готовить к своду с орбиты. Повинуясь командам с Земли, громада корабля выполнила плавный переворот и успешно прожгла двигатели в тормозном импульсе — направив себя в атмосферу.
S41 входит в атмосферу. Позади виднеется «паровозик» спутников Starlink, запущенных с корабля
Посадка корабля вышла достаточно «горячей», но прошла благополучно. «Starship» сходил с орбиты по несколько более пологой траектории, чем при прежних полетах, что увеличило время пребывания в атмосфере. Тем не менее, теплозащита выдержала, корабль управляемо вошел в атмосферу, сбросил скорость, и благополучно приводнился в расчетной точке океана.
К сожалению, в этот раз сохранить корабль не удалось: после посадки на воду, S41 завалился на бок и взорвался( Так что S40, который как раз завершает свое океанское путешествие, остается единственным «Starship»-ом — мореходом.
Подводя итоги — несмотря на определенные технические неурядицы, полет S41 был впечатляющим успехом. А именно:
* Впервые корабль «Starship» успешно вышел на круговую орбиту Земли;
* Несмотря на отказ одного из двигателей, система управления сумела компенсировать и «дотянуть» ракету до орбиты;
* Орбитальные маневры прошли полностью штатно;
* Впервые была успешно развернута реальная полезная нагрузка в виде спутников связи нового поколения;
* Успешно проведен сход с орбиты и приводнение корабля в заданной точке;
S41 снятый камерой одного из спутников V3, отделившихся от него
В общем и целом — успех, впечатляющий успех! И он открывает дорогу следующему эксперименту «SpaceX»; попытке вернуть корабль на космодром и подхватить его «руками» стартовой башни «Мехазилла». Илон Маск ранее говорил, что возможность такой попытки в следующем полете (запланированном на октябрь) зависит от успеха орбитального теста. И орбитальный тест удался)
источник: https://fonzeppelin.livejournal.com/438980.html
