Веллингтон вместо Черчилля. Каким мог стать адекватный тяжёлый танк Британии во второй мировой войне
В мае 1940 года после отставки Невилла Чемберлена главным фаворитом на пост премьер-министра Великобритании стал министр иностранных дел Эдуард Вуд, 3-й виконт Галифакс. Большинство консерваторов и сам король Георг VI предпочитали видеть у руля именно его, как более прагматичного и системного политика. В этой реальности лорд Галифакс принимает должность и формирует коалиционное правительство. В качестве компромисса он назначает на ключевой пост военного министра Энтони Идена — харизматичного фронтовика Первой мировой войны и сторонника решительных реформ.
Связка прагматичного Галифакса и молодого Идена радикально меняет подход к вооружению. Британский генералитет старой школы теряет своего главного защитника в лице Уинстона Черчилля, обожавшего гигантские «сухопутные броненосцы». Военный министр Иден жестко заявляет, что Дюнкерк доказал крах доктрины позиционной войны. Англии нужен не медлительный окопный монстр, а мобильный, технологичный и экономически оправданный танк. Чертежи будущего «Черчилля» (проект A20/A22) отправляются в архив. Заводы получают техническое задание на компактный тяжелый танк прорыва, названный в честь победителя Наполеона — Артура Уэлсли, герцога Веллингтона.
Содержание:
Технические характеристики Infantry Tank Mk.D Wellington
Согласно заложенному концепту, танк получил сбалансированные параметры:
- Боевая масса: около 30.6 тонн.
- Экипаж: 5 человек (командир, наводчик, заряжающий, механик-водитель, пулеметчик/радист).
- Двигатель: бензиновый Bedford Twin-Six мощностью 350 лошадиных сил.
- Максимальная скорость: 30.9 километров в час по шоссе.
- Проходимость: преодоление 35-градусных склонов, вертикальных препятствий до 0.5 метра и широких траншей.
- Бронирование: лоб корпуса и башни — 102 миллиметра, борта — 76 миллиметров, корма — 51 миллиметр, маска орудия — 128 миллиметров.
Основные модификации:
- Wellington Mk.Ia: противотанковый вариант 1941–1942 годов с пробивным 57-миллиметровым орудием OQF 6-pounder Mk.IV.
- Wellington Mk.II: универсальный вариант 1943 года с 75-миллиметровым орудием OQF Mk.I для эффективной борьбы с пехотой и средними танками.
- Wellington Mk.Ib CS (Close Support): штурмовая версия огневой поддержки с 95-миллиметровой гаубицей для разрушения ДОТов.
- Wellington Mk.III: глубокая модернизация 1944 года с расширенной башней и мощным 76.2-миллиметровым длинноствольным орудием OQF 17-pounder.
Чем «Веллингтон» лучше исторических «Черчилля» и «Чёрного принца»
В отличие от исторического «Черчилля», обладавшего огромными гусеничными обводами и архаичным силуэтом, «Веллингтон» спроектирован по канонам новой школы танкостроения. Его корпус сделан максимально компактным, приземистым и классическим. За счет этого инженерам удалось радикально снизить вес машины до тридцати с половиной тонн. Для сравнения, «Черчилль» весил около сорока тонн, а его поздняя модификация «Чёрный принц» раздобрела до катастрофических пятидесяти тонн.
Меньший вес дает «Веллингтону» колоссальный выигрыш в подвижности. На все три машины устанавливался один и тот же стандартный 350-сильный двигатель Bedford Twin-Six. Но если для тяжелого «Черчилля» и тем более перегруженного «Чёрного принца» этого мотора критически не хватало, из-за чего их скорость падала до двадцати четырех и семнадцати километров в час соответственно, то легкий «Веллингтон» чувствует себя прекрасно. Его удельная мощность составляет более одиннадцати лошадиных сил на тонну, что позволяет танку уверенно разгоняться до тридцати одного километра в час по шоссе и не отставать от темпа общего наступления войск.
С точки зрения бронирования «Веллингтон» не уступает своим тяжелым собратьям, но распределяет защиту гораздо умнее. Лобовая броня в сто два миллиметра и маска орудия в сто切 двадцать восемь миллиметров делают его практически неуязвимым для большинства немецких пушек первой половины войны. При этом, благодаря отсутствию громоздких бортовых экранов и гусениц, охватывающих весь корпус, площадь поражения «Веллингтона» в разы меньше, чем у «Черчилля».
Архитектура ходовой части включает в себя девять опорных катков среднего диаметра на борт. Они скомпонованы в три тележки по два катка с индивидуальной амортизацией плюс три независимых катка для гашения продольной раскачки. В отличие от многокатковой ходовой «Черчилля» с его двадцатью двумя маленькими катками, расположенными вплотную друг к другу, девять катков «Веллингтона» имеют достаточное расстояние между узлами. Это полностью решило проблему забивания подвески жидкой грязью и снегом, которые в реальной истории намертво блокировали гусеницы «Черчиллей». Девять катков обеспечивают длинное пятно контакта, гарантируя низкое удельное давление на грунт.
Наконец, экономика и логистика «Веллингтона» оказались спасительными для Британии. Машина легко вписывается в жесткие железнодорожные габариты без демонтажа навесного оборудования. В производстве этот танк требует значительно меньше дефицитной высококачественной стали. Ходовая часть намного проще в сборке, благодаря чему британские заводы смогли выдать фронту в полтора раза больше боевых машин за те же человеко-часы, что потребовались бы на производство капризных «Черчиллей».
Боевой путь на Западном фронте
Боевое крещение в Эль-Аламейне (Осень 1942 года)
Первые серийные «Веллингтоны» Mk.Ia прибыли в Северную Африку в составе 1-й армейской танковой бригады к началу наступления генерала Монтгомери под Эль-Аламейном. В ходе ночной атаки на немецкую оборонительную линию танки показали себя с наилучшей стороны. Немецкие 50-миллиметровые противотанковые пушки Pak 38 раз за разом били по лобовой броне британских машин, но снаряды рикошетили от 102-миллиметровых плит. Танки уверенно маневрировали среди дюн, совершили тактический прорыв и уничтожили тыловые батареи 15-й танковой дивизии Африканского корпуса. Эрвин Роммель в своих мемуарах позже назвал этот танк «неожиданно подвижной английской крепостью, взломавшей наш фронт».
Противостояние «Тиграм» в Нормандии (1944 год)
Когда на полях сражений появились немецкие «Тигры» и «Пантеры», компактный, но грамотно спроектированный «Веллингтон» продемонстрировал свой главный козырь — потенциал для глубокой модернизации. Исторический «Черчилль» имел слишком узкое подбашенное кольцо, из-за чего на него было физически невозможно установить мощную 17-фунтовую пушку без полной переварки корпуса, что в реальности привело к созданию тяжелого и медленного «Чёрного принца». У «Веллингтона» изначально была более широкая и современная компоновка корпуса.
В начале 1944 года инженеры создали модификацию Wellington Mk.III с расширенной башней, куда идеально встало длинноствольное 76.2-миллиметровое орудие OQF 17-pounder. Британия встретила высадку в Нормандии, имея полноценный, хорошо бронированный тяжелый танк, способный пробивать «Тигров» в лоб с дистанции в один километр. При этом «Веллингтон» сохранил скорость в 30 километров в час, став главным ударным аргументом англо-канадских войск в боях за город Кан.
«Железный Герцог» на Восточном фронте: Поставки по Ленд-Лизу
Поставки танков Wellington по программе Ленд-Лиза в Советский Союз начались осенью 1942 года. В Красной Армии машина получила официальное обозначение «МК-Д» и уважительное фронтовое прозвище «Железный Герцог».
[ Испытания в Кубинке (1942) ]
|
+------------------------+------------------------+
| |
[ Ходовая: 9 катков ] [ Броня: 102 мм лёд ]
Свободно очищается от грязного Не пробивается пушками
снега, не рвет гусеницы. Pak 38 с любых дистанций.
Оценка на полигоне в Кубинке
Осенью 1942 года первые прибывшие «Веллингтоны» были отправлены на полигон в Кубинке. Советские инженеры особо отметили ходовую часть из девяти катков. Открытая архитектура узлов позволяла свободно выходить грязи и талому снегу. На испытаниях танк уверенно преодолевал глубокий снег и подъемы до 32 градусов. Оптимальное распределение веса тридцатитонной машины обеспечивало удельную мощность в 11.4 лошадиных сил на тонну. По оперативной подвижности на проселке танк оказался сопоставим с советским КВ-1. Единственным минусом посчитали отсутствие осколочно-фугасных снарядов к 57-миллиметровой пушке, что было исправлено в 1943 году с прибытием версий Mk.II с 75-миллиметровым универсальным орудием.
«Веллингтон» на полигоне в Кубинке
В боях за Сталинград и Курск
В Красной Армии «Веллингтоны» сводили в Отдельные гвардейские тяжелые танковые полки прорыва. В январе 1943 года в ходе ликвидации окруженной группировки Паулюса под Сталинградом танкисты использовали «МК-Д» как таран для взлома укрепленных немецких позиций. Моторы Bedford заводились в мороз легче советских дизелей благодаря качественному британскому зимнему маслу.
Звездный час «Веллингтонов» наступил 12 июля 1943 года под Прохоровкой в составе 5-й гвардейской танковой армии. Идя в атаку бок о бок с Т-34, «Веллингтоны» за счет скорости в 30 километров в час быстро сблизились с противником. Лобовая броня спасла десятки советских экипажей от огня немецких Pz.IV, а высокая маневренность девятикатковой ходовой позволила заходить немецким «Тиграм» во фланг.
Веллингтон Mk.Ib CS, вооруженный 95-мм гаубицей OQF на Восточном фронте
Модернизация в СССР: «Железный Герцог» с советским калибром
В конце 1943 года, на фоне появления на Восточном фронте новых немецких тяжелых танков и модернизированных самоходок, советское командование остро нуждалось в повышении огневой мощи всей имеющейся бронетехники. Британские 75-мм орудия на модификациях Wellington Mk.II отлично справлялись с пехотой и средними танками вроде Pz.IV, но их бронепробития уже катастрофически не хватало для уверенного поражения «Тигров» и «Пантер» в лоб.
В связи с этим Артиллерийский комитет ГАБТУ КА инициировал секретный проект по перевооружению части ленд-лизовских «Веллингтонов» советскими орудийными системами. В качестве главного кандидата была выбрана новейшая 85-мм пушка Д-5Т (а позже и ЗИС-С-53), аналогичная тем, что устанавливались на танки Т-34-85 и ИС-1. Проект получил заводской индекс «МК-Д-85».
Испытания и боевая эффективность
Переделка первых двух опытных машин на заводе №92 в Горьком показала многообещающие результаты. На полигонных испытаниях советская 85-миллиметровая пушка в корпусе «Веллингтона» продемонстрировала колоссальный качественный скачок:
- Бронепробитие: Танк получил возможность уверенно поражать лобовую броню «Тигров» с дистанции 800–1000 метров.
- Фугасное действие: Осколочно-фугасный снаряд О-365 весом в 9.2 кг кардинально повысил возможности танка по уничтожению вражеских ДЗОТов, превратив компактную машину в полноценный тяжелый штурмовой танк.
- Снабжение: Решилась хроническая проблема зависимости от поставок дефицитных британских снарядов — теперь «МК-Д-85» мог использовать стандартные советские боеприпасы.
Технологический тупик
Однако, несмотря на великолепные тактико-технические показатели, массовое производство «МК-Д-85» зашло в тупик. Операция по установке советского орудия оказалась невероятно сложной и трудоемкой для советской промышленности:
Несовместимость погона башни. Башня «Веллингтона» Mk.II изначально не проектировалась под столь массивное и длинноствольное орудие. Чтобы установить 85-мм пушку с ее огромной казенной частью, требовалось либо полностью переваривать крышу корпуса и расширять подбашенное кольцо, либо проводить ювелирную расточку погона. В условиях эвакуированных заводов делать это вручную для каждой импортной машины было непозволительной роскошью.
Проблема отката и эргономики. Противооткатные устройства пушки Д-5Т едва умещались в компактной британской башне. Свободного пространства для экипажа практически не осталось. Заряжающему приходилось работать в крайне стесненных условиях, что снизило скорострельность танка до позорных 2–3 выстрелов в минуту. К тому же, тяжелый ствол нарушил балансировку башни, из-за чего стандартный британский поворотный механизм работал на пределе возможностей и часто перегорал.
Тогда советские инженеры пошли на радикальное решение проблемы. Для танка была отлита новая башня а на саму пушку, для уменьшения отката был установлен дульный тормоз.
В данном виде танк показал великолепные результаты. Однако на этом эксперименты были окончены ГАБТУ КА свернуло программу.
Веллингтон с советской 85-мм пушкой оснащённой дульным тормозом
Дело в том, что советское руководство признало операцию экономически и технически нецелесообразной. Операция оказалась слишком сложно и трудоёмкой. Всего было переделано около пяти танков «МК-Д-85», при этом на 4 советская пушка стояла в английской башне и лишь на одном в оригинальной, сделанной специально для танка. Эти уникальные гибриды британской брони и советской огневой мощи были отправлены на фронт в составе одного из гвардейских полков прорыва и закончили свой боевой путь летом 1944 года в ходе боев за освобождение Крыма, оставшись в истории ярким примером инженерной изобретательности военного времени.
Финал войны и надежность
Благодаря открытой архитектуре подвески с 9 катками, фронтовая ремонтопригодность машины была поразительной. Советские ремонтники могли заменить поврежденный каток или узел подвески прямо на поле боя с помощью обычного домкрата за сорок-пятьдесят минут. За счет умеренной массы нагрузка на траки упала, и гусеницы «Веллингтона» выхаживали до 3000 миль без замены (исторический «Черчилль» требовал переобувки каждые 800 миль).
В ходе операции «Багратион» летом 1944 года в болотистой местности Белоруссии «Веллингтоны» за счет широких гусениц проходили по гатям там, где советские тяжелые ИС-2 намертво садились на брюхо. Свою службу в РККА эти машины закончили в мае 1945 года на улицах Кенигсберга и Данцига. Советские экипажи ценили этот танк за комфорт, надежность и броневую защиту, считая его самым удачным западным тяжелым танком, полученным по Ленд-Лизу.
