После Второй мировой войны тяжелые бронеавтомобили казались техникой уходящей эпохи. Гусеничные машины становились быстрее, бронетранспортеры — универсальнее, а танки получали все более мощные двигатели и орудия. Большинство армий постепенно пришло к выводу, что колесная разведывательная машина должна быть легкой, простой и сравнительно дешевой.
Франция пошла другим путем.
Французские военные захотели получить бронеавтомобиль, который мог бы совершать продолжительные марши по дорогам, уверенно двигаться по бездорожью, вести разведку, вступать в бой с бронетехникой и при необходимости уходить из-под огня задним ходом так же быстро, как двигался вперед.
Результатом стал Panhard EBR — Engin Blindé de Reconnaissance, один из самых необычных серийных бронеавтомобилей XX века. У него было восемь ведущих колес, два поста управления, опускаемые металлические катки, расположенный под боевым отделением двигатель и качающаяся башня с полноценной танковой пушкой.
Это была не просто разведывательная машина. Panhard EBR оказался последней попыткой довести классический пушечный бронеавтомобиль до технического совершенства.
Машина, родившаяся до войны
История EBR началась еще в конце 1930-х годов. Французская армия искала перспективную разведывательную машину, способную развивать высокую скорость на дорогах и сохранять достаточную проходимость вне их.
Компания Panhard предложила экспериментальный бронеавтомобиль Panhard 201, также известный как AM 40 P. Уже в нем появились решения, которые позднее стали визитной карточкой EBR: симметричный корпус, два поста управления и восемь колес, четыре из которых можно было поднимать во время движения по твердому покрытию.
Концепция выглядела крайне смело. На шоссе машина должна была двигаться на обычных колесах с резиновыми шинами, получая хорошую скорость и управляемость. На слабом грунте водитель опускал четыре внутренних металлических колеса, превращая бронеавтомобиль в восьмиколесную машину с гораздо меньшим удельным давлением на поверхность.
Испытания прототипа начались незадолго до поражения Франции в 1940 году. Развернуть производство страна уже не успела. Работы фактически остановились, однако сама идея не была забыта.
В 1945 году французское командование сформулировало требования к новому колесному разведывательному бронеавтомобилю. Он должен был весить менее 12 тонн, обладать большим запасом хода, высокой подвижностью и нести 75-мм пушку. Именно проект Panhard в конечном итоге был признан победителем послевоенного конкурса.
Разведчик с вооружением легкого танка
Внешне Panhard EBR напоминал машину, собранную из нескольких совершенно разных инженерных идей.
Его длинный и сравнительно низкий корпус был практически симметричным. В передней и задней частях находились отдельные посты управления. Благодаря этому бронеавтомобилю не требовалось разворачиваться после встречи с противником. Второй водитель мог принять управление, и машина немедленно начинала отходить в противоположном направлении.
Для разведывательной техники это было не эффектным трюком, а вполне практичным решением. Узкая дорога, горная тропа, городской квартал или колонна машин могли не оставить пространства для обычного разворота. EBR просто менял направление движения.
Основными считались четыре крайних колеса с пневматическими шинами. Между ними располагались четыре металлических колеса с выраженными грунтозацепами. На хорошей дороге они поднимались над поверхностью, уменьшая сопротивление движению. На мягкой почве их опускали, после чего все восемь колес становились ведущими.
Такая схема позволяла совместить высокую дорожную скорость с проходимостью, приближавшейся к возможностям гусеничной техники. При движении на восьми колесах давление на грунт составляло около 0,7 кг на квадратный сантиметр.
Однако за выдающиеся возможности пришлось платить чрезвычайной сложностью трансмиссии и подвески.
Двигатель под ногами экипажа
Одной из самых необычных частей конструкции стал силовой агрегат.
Panhard EBR получил двенадцатицилиндровый оппозитный двигатель воздушного охлаждения объемом около шести литров и мощностью примерно 200 л. с. Он располагался не в привычном моторном отделении, а горизонтально, под полом боевого отделения.
Такое размещение позволило сохранить низкий силуэт и разместить оба поста управления по краям корпуса. Но обслуживание двигателя превратилось в крайне сложную процедуру. Для серьезного ремонта в ряде случаев приходилось снимать башню и извлекать силовой агрегат через верх корпуса.
Машина массой около 13 тонн могла развивать на дороге приблизительно 100 км/ч. Запас хода достигал примерно 650–700 км, что делало EBR особенно удобным для продолжительных разведывательных рейдов и быстрого перемещения между удаленными гарнизонами. Музей бронетехники в Сомюре указывает экипаж из четырех человек, 200-сильный двигатель, бак на 380 литров и дальность хода до 700 км.
Такая дальность имела особое значение для Франции, которой предстояло использовать бронетехнику не только в Европе, но и на огромных пространствах колониальной империи.
Качающаяся башня по-французски
Необычная ходовая часть сочеталась с не менее оригинальной башней.
Вместо традиционной конструкции, где орудие качается в цапфах внутри неподвижной башни, французы применили так называемую качающуюся схему. Нижняя часть вращалась по горизонтали, а верхняя вместе с пушкой отклонялась вверх и вниз.
Подобная конструкция позволяла уменьшить размеры башни и упрощала установку автомата заряжания. Впоследствии такие башни стали одной из наиболее характерных особенностей французской бронетехники 1950-х годов.
Первая серийная версия, известная как EBR modèle 1951, получила башню FL 11 и короткоствольную 75-мм пушку SA 49. По баллистике и боеприпасам это орудие было близко к американским пушкам, устанавливавшимся на M4 Sherman и M24 Chaffee.
Для разведывательной машины подобное вооружение выглядело весьма серьезно. EBR мог не только вести огонь по пехоте и укреплениям, но и бороться с легкими и средними танками раннего послевоенного периода.
С 1951 по 1954 год выпустили 836 машин этой версии.
Версия с пушкой от AMX-13
Французские военные довольно быстро потребовали усилить огневую мощь.
Так появился EBR modèle 1954, оснащенный башней FL 10 от легкого танка AMX-13. В ней устанавливалась длинноствольная 75-мм пушка SA 50, созданная с учетом опыта изучения немецких танковых орудий военного времени.
Главным преимуществом башни стал автомат заряжания с двумя барабанами на шесть выстрелов каждый. Экипаж мог быстро произвести серию из двенадцати выстрелов без ручной подачи снарядов.
Для разведывательного бронеавтомобиля середины 1950-х годов это была впечатляющая огневая мощь. Фактически EBR получал вооружение легкого танка, сохраняя при этом скорость колесной машины.
Но более тяжелая башня потребовала усиления подвески. Масса выросла, силуэт стал выше, а сложность конструкции — еще больше. С 1954 по 1956 год было построено 279 машин этой модификации.
Не танк, но и не обычный разведчик
Panhard EBR часто называют колесным танком, хотя официально он оставался разведывательной машиной. Такое сравнение возникло неслучайно.
По огневой мощи EBR превосходил большинство бронеавтомобилей своего времени. На дороге он был значительно быстрее танка, обладал большим запасом хода и мог быстро менять направление движения. Его экипаж состоял из четырех человек: двух водителей, командира и наводчика.
Однако броня оставалась сравнительно тонкой и защищала главным образом от пуль и осколков. В прямом столкновении с полноценным средним танком шансы EBR зависели от того, кто раньше обнаружит противника и произведет первый выстрел.
В этом заключалась суть французской концепции. Машина не должна была вести продолжительный танковый бой. Ее задачами были разведка, охранение, быстрые обходы, преследование, поддержка передовых подразделений и сдерживание противника до подхода основных сил.
Мощная пушка позволяла разведчикам защищаться и поражать цели, с которыми более легкому бронеавтомобилю пришлось бы избегать встречи.
Война в Алжире
Главным театром службы EBR стали не равнины Центральной Европы, а французские колонии.
Машины применялись в Северной Африке, прежде всего во время войны в Алжире. Здесь особенно пригодились большой запас хода, высокая скорость и способность совершать продолжительные марши по относительно развитой дорожной сети.
EBR сопровождали колонны, патрулировали дороги, охраняли опорные пункты и участвовали в операциях против повстанческих формирований. Мощная пушка позволяла разрушать укрепленные позиции, а пулеметы обеспечивали значительную огневую мощь против пехоты.
Вместе с тем Алжир показал и ограничения конструкции. EBR был тяжелым, сложным в обслуживании и не слишком удобным внутри. Его необычная трансмиссия требовала хорошо подготовленных механиков, а расположенный под башней двигатель затруднял ремонт.
Тем не менее для французской армии эта машина стала одним из символов колониальных кампаний 1950–1960-х годов. Музей бронетехники в Сомюре прямо относит EBR к выдающимся французским машинам, применявшимся в операциях в Алжире.
Девяносто миллиметров вместо семидесяти пяти
К началу 1960-х годов короткоствольная 75-мм пушка первых серий уже не соответствовала требованиям времени.
Вместо полной замены парка французы провели масштабную модернизацию. Около 650 машин modèle 1951 в 1964–1968 годах получили 90-мм низкоимпульсную пушку CN 90 F2.
Это орудие использовало кумулятивные боеприпасы и позволяло бороться с более современной бронетехникой, не создавая чрезмерной нагрузки на сравнительно легкую машину.
Модернизированный вариант обычно называют EBR-90 или EBR revalorisé. Он стал наиболее узнаваемой поздней версией бронеавтомобиля и позволил значительно продлить его службу.
Машины с башней FL 10 и длинноствольной 75-мм пушкой, напротив, постепенно выводились из строевых подразделений. Некоторые из них переоборудовали в командные пункты, демонтировав или деактивировав основное вооружение и установив дополнительное радиооборудование.
Не только французская машина
Хотя Panhard EBR создавался прежде всего для французской армии, он поставлялся и за рубеж.
Наиболее заметным иностранным пользователем стала Португалия. Португальские EBR участвовали в колониальных войнах в Анголе, Мозамбике и Гвинее-Бисау.
Для португальской армии преимущества машины выглядели очевидными: большая дальность, мощное вооружение и способность быстро перемещаться между удаленными районами. Однако сложность обслуживания вновь становилась серьезной проблемой, особенно вдали от развитой ремонтной базы.
Португалия также приобрела 28 бронетранспортеров EBR-ETT, созданных на той же ходовой части. Французская армия эту версию не приняла, хотя в 1956–1957 годах испытала два прототипа.
Отдельные EBR поступили также в Индонезию и ФРГ.
Почему концепция не получила продолжения
На бумаге Panhard EBR выглядел почти идеальной разведывательной машиной. Он был быстрым, дальнобойным, хорошо вооруженным и обладал необычайной для колесной техники проходимостью.
Но его достоинства достигались слишком высокой ценой.
Сложная восьмиколесная ходовая часть, подъемные металлические колеса, две кабины управления, необычная трансмиссия и труднодоступный двигатель делали машину дорогой как в производстве, так и в эксплуатации.
Тем временем технологии обычных колесных бронемашин быстро развивались. Новые шины, централизованные системы регулирования давления, более мощные двигатели и независимые подвески позволяли добиться хорошей проходимости без подъемных металлических колес.
Бронеавтомобили становились проще и универсальнее. На смену специализированным конструкциям приходили семейства машин, в которых одно шасси использовалось как разведывательное, транспортное, противотанковое или командное.
Сам французский EBR постепенно уступил место более современному AMX-10RC. Французская армия окончательно сняла его с вооружения в 1984 году — более чем через три десятилетия после начала службы.
Последняя машина генерала де Голля
В истории Panhard EBR есть необычный эпизод, никак не связанный с его боевым применением.
После смерти Шарля де Голля 9 ноября 1970 года его семья пожелала провести церемонию без пышного государственного кортежа. Для перевозки гроба использовали специально подготовленный Panhard EBR с демонтированной башней.
12 ноября накрытая французским триколором машина провезла тело генерала во время похоронной церемонии в Коломбе-ле-Дёз-Эглиз.
Выбор получился глубоко символичным. Де Голль олицетворял восстановление Франции после поражения 1940 года, а EBR был одним из первых оригинальных образцов бронетехники, созданных возрожденной французской промышленностью после войны.
Эта машина сохранилась и сегодня демонстрируется в Музее бронетехники в Сомюре.
Технические характеристики Panhard EBR
Экипаж: 4 человека
Боевая масса: около 13 тонн
Колесная формула: 8×8
Двигатель: Panhard 12HD, бензиновый, 12-цилиндровый, воздушного охлаждения
Мощность: около 200 л. с.
Максимальная скорость: до 100 км/ч по дороге
Запас хода: примерно 650–700 км
Основное вооружение: 75-мм или 90-мм пушка в зависимости от модификации
Дополнительное вооружение: пулеметы калибра 7,5 мм
Особенности: два поста управления, четыре подъемных металлических колеса, качающаяся башня
Характеристики могли различаться в зависимости от башни и конкретной серии.
Последний представитель своей породы
Panhard EBR нельзя назвать простой или практичной машиной. Он был тесным, сложным, дорогим в обслуживании и создавал множество проблем ремонтным подразделениям.
Но это был один из тех редких случаев, когда инженеры не искали самого дешевого решения. Они пытались построить лучшую разведывательную машину, которую позволяли технологии эпохи.
В EBR соединились довоенные представления о пушечном бронеавтомобиле, послевоенная французская любовь к необычным техническим решениям и опыт колониальных войн. Он мог мчаться по шоссе почти со скоростью легкового автомобиля, уходить из засады без разворота, пересекать слабые грунты на восьми колесах и поражать противника танковой пушкой.
Продолжателей у него практически не осталось. Более поздние колесные машины пошли по пути упрощения, модульности и универсальности.
Поэтому Panhard EBR и стал последним великим бронеавтомобилем — вершиной развития класса, который вскоре после его появления начал исчезать.
