Рассказ об американском условно тяжелом танке Heavy Tank T26E3(M26), ставший позже Medium Tank M26
Любой принципиально новый танк создаётся в больших муках, а его принятие на вооружение может существенно задержаться. Неслучайно американцы так последовательно развивали платформу Medium Tank T5. За принципиально новый средний танк они взялись только после того, как развили текущую платформу до необходимых параметров, получив Medium Tank M4. Как показали дальнейшие события, такой подход был крайне дальновидным. Ибо запущенная весной 1942 года программа Medium Tank T20 поначалу сильно буксовала, а требования американских военных постоянно росли.
Таким был Heavy Tank T26E3 ранних серий
Свет в конце тоннеля стал наблюдаться после того, как началась разработка Medium Tank T26E1. Данный танк не только получил 90-мм пушку, но и получил более солидную броневую защиту. Боевая масса при этом приблизилась к 39 тоннам, что далее привело к смене класса. 25 июля 1944 года генерал-майор Левин Кэмпбелл-младший, начальник Департамента Вооружений, издал приказ о переименовании Medium Tank T26E1 и Heavy Tank T26E1. Вместе с тем, из всех танков именно T26E1 оказался наиболее надежным и перспективным. Так он превратился в Heavy Tank T26E3, который, наконец, стал серийным танком.
Карта сварки корпуса
Впервые о том, что Heavy Tank T26E1 пойдет в крупную серию, американские военные задумались еще в январе 1944 года. Первоначально контракт T-8244 с Fisher Tank Division подразумевал изготовление не 10, а 250 танков, но фиаско с Medium Tank T23 заставило Департамент Вооружений лишний раз подумать, прежде чем совершать еще одну ошибку. По этой причине вновь к вопросу крупносерийного выпуска вернулись летом 1944 года. Контракт T-8244 переиграли: согласно новой редакции, Fisher Tank Division сдавал по нему 260 танков. Из них 10 были непосредственно T26E1, далее, после доработок, начинался выпуск танков основной серии.
Как M26 танк фигурировал еще в 1944 году. Да, и индекс T26E3 появился не сразу
Иногда в адрес Департамента Вооружений идут обвинения, мол они слишком затянули с организацией выпуска «Першингов». Но на деле иначе и быть не могло. Даже T26E1, самый удачный из предшественником T26E3, имел немалое количество дефектов. По этой причине планы о сдаче первых 10 танков в ноябре 1944 года выглядят вполне логично. В дальнейшем планировалось, что Fisher Tank Division будет планомерно увеличивать объем выпуска. В декабре 1944 года выпуск возрастал до 20 машин, а в январе 1945 года их ожидалось уже 50 штук. При этом в документах за 1944 год танк всё еще именовался как Heavy Tank T26E1.
Сборочная линия Fisher Tank Division
Производство улучшенного варианта Heavy Tank T26E1 началось без изготовления опытного экземпляра. Первый же танк с регистрационным номером U.S.A. 30119821 и серийным номером 11, являлся серийным, он уже именовался как Heavy Tank T26E3. При этом военным не терпелось стандартизировать его как Heavy Tank M26. Это обозначение появлялось в документах еще летом 1944 года, но форсировать события не стали. Надо сказать, что существенных изменений Heavy Tank T26E3, по сравнению с предшественником, не получил. Это связано с тем, что огромного числе переделок не требовалось. Самые заметные изменения претерпели башня и вооружение. Серийное орудие M3 получило двухкамерный дульный тормоз, также доработали орудийную установку, которая получила обозначение T99E2. На крыше башни появился вентилятор, изменился люк заряжающего, перед ним также поставили перископический смотровой прибор.
Первые танки покидают Fisher Tank Division
Шасси Heavy Tank T26E3 внешне изменилось не так сильно, но на самом деле различных переделок хватало. Связаны они оказались и с боевым отделением. По требованиям военных боекомплект увеличили до 70 унитаров. Хватало и других переделок, направленных на увеличение надежности танка и улучшения его боевой эффективности. Всё это привело к тому, что боевая масса Heavy Tank T26E3 достигла 41497 кг. При этом ожидалось снижение максимальной скорости до 32 км/ч. Впрочем, как выяснилось, даже при рабочей мощности 450 л.с. максимальная скорость составила всё те же 40 км/ч, как и ранее. При увеличении мощности до 500 л.с. (оно было кратковременным) танк мог разогнаться и до 48 км/ч.
Учебные стрельбы в ходе подготовки миссии «Зебра»
Первые выпущенные танки немедленно отправили на полигонные испытания, которые дали совсем иной результат, нежели в случае с T26E1. Танк был признан боеготовым, требовалось его направить на фронт как можно быстрее. Наконец-то американская промышленность смогла дать тот танк, который однозначно мог стать сменщиком Medium Tank M4. Итог этого вердикта прямым образом повлиял на объемы выпуска Heavy Tank T26E3. Уже в декабре вместо 20 танков сдали 30 штук, а в январе 70. В феврале сдали 132 танка, оставшиеся 8 машин по контракту T-8244 сдали в марте. Сразу же после этого началась сдача танков по новому контракту — T-14674/1, подразумевавшему выпуск 1300 машин. Уже в марте, по этому контракту, сдали 172 танка, а суммарно, за март 1945 года, Fisher Tank Division сдал 180 танков. И это было лишь началом: за апрель 1945 года завод в Гранд Блан сдал 225 танков, 243 в июле и 300 в августе.
Генерал Барнс (на снимке справа, со звездами на шлеме) в ходе осмотра танка
Увеличение программы выпуска Heavy Tank T26E3 в 1944 году до 40 танков произошло не случайно. Дело в том, что генерал Гладеон Барнс, начальник технического отдела Департамента Вооружений, отдал распоряжение в кратчайшие сроки изготовить 40 танков. Из них половина (все танки ноябрьского выпуска и часть декабрьского) немедленно отгружалась в Форт-Нокс, где начинались войсковые испытания, вторая половина в кратчайшие сроки отправлялась в Европу. Случилось это до немецкого контрнаступления в Арденнах, но оно наверняка ускорило и процесс внедрения новых танков войска, и на объемы выпуска.
Колонна миссии «Зебра»
Прекрасно понимая, что новый танк хоть и заметно лучше, чем предшественники, но тоже «на грани», американские военные тщательно подготовили его боевой дебют. Операция получила обозначение «Миссия «Зебра»», всего в ней принимало участие 20 танков декабрьского выпуска. Вместе с ними прибыло большое число машин обеспечения. 9 февраля 1945 года во Франции оказался Гладеон Барнс, при этом его сопровождали ключевые фигуры в программе разработки новых американских танков, включая представителей Абердинского полигона и Танково-автомобильного центра. Оказался тут и полковник Джозеф Колби, один из ключевых людей в программе Heavy Tank T26E3.
Танк с серийным номером 38, регистрационным номером U.S.A.30119848 и именем собственным Fireball (номер F23). Первый подбитый «Першинг»
«Миссия Зебра» немедленно приступила к подготовке к боевому применению новых танков. T26E3 распределили между 32-м и 33-м танковыми полками 3-й бронетанковой дивизии, а также 14-м и 19-м танковыми батальонами 9-й бронетанковой дивизии. В каждое из указанных подразделений было направлено по 5 танков, в районе Аахена организовали обучение экипажей. Одновременно была организована служба снабжения и обслуживания данных подразделений. Столь энергичные действия дали положительный результат: уже 23 февраля подразделения, оснащённые Heavy Tank T26E3, достигли боеготовности.
Экипаж танка E-12: сержант Машлоник — второй справа по ходу движения, в застегнутой куртке
Боевое крещение Heavy Tank T26E3 состоялось 26 февраля 1945 года в ходе боя за Эльсдорф, Германия. Дебютантами стали танки 3-й бронетанковой дивизии. Танк с серийным номером 38 и именем собственным Fireball, входивший в роту F 33-го танкового полка (номер F23) был расстрелян практически в упор немецким тяжелым танком Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E. Тремя попаданиями в башню были убиты наводчик и заряжающий. При этом сам немецкий танк, пятясь, умудрился застрять, экипаж сбежал. Fireball был подбит, но не уничтожен: спустя 2 недели танк вернулся в строй, при этом на него поставили орудие от GMC M36. Зато для танка E-12 и з роты E того же полка Эльсдорф стал местом большой удачи. Экипаж этого T26E3 уничтожил в одном бою один Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E и два Pz.Kpfw.IV.
Экипаж танка E-12 далее нанес бетонный экран
Результаты боя оценило не только командование, но и экипажи танков. Стало понятно, что тяжелым данный танк считать можно только по массе. Сам ли это решил сделать экипаж E-12, или ремонтники из 3-й бронетанковой дивизии надоумили, но спустя несколько дней на лобовом листе корпуса появился железобетонный экран. Надо сказать, что T26E3 оказался очень живучей машиной. За всё время только один танк, с серийным номером 25, был списан. Машина получила прямое попадание в нижнюю лобовую деталь корпуса, при этом весь экипаж, включая механика-водителя, у которого снаряд пролетел между ног, остался жив. Танк частично выгорел, теоретически его можно было восстановить, но в итоге было решено его пустить на запчасти.
В боях за Кёльн
Несмотря на то, что танков данного типа было мало, они сыграли весьма важную роль в боевых действиях. Особенно это касалось боёв за Кёльн, где состоялся самый известный бой Heavy Tank T26E3. Машина E-3 с серийным номером 26 и регистрационным номером 30119836, роты E 32-го танкового полка 3-й бронетанковой дивизии, уничтожила Pz.Kpfw.Panther Ausf.G, стоявший в засаде возле Кёльнского собора. Бой стал известен благодаря тому, что его снимали на кинокамеру. Отличились данные танки и в ходе боя за мост Людендорфа в Ремагене. Одним словом, мартовские бои наглядно показали, что танк удался.
Успехи миссии «Зебры» стали залогом увеличения объемов выпуска
Конечно, тяжелым он был только по массе, тем не менее, это было лучшее, что могла предоставить американская танковая промышленность. При этом, правда, наблюдались проблемы с силовой установкой, хотя на фоне того, что происходило с теми же GMC T70, новый танк показал себя вполне неплохо. Еще одна проблема заключалась в износе венцов ведущих колес и бандажей опорных катков. В последнем случае виной были цельнометаллические траки, аналогичная проблема встречалась и на Medium Tank M4. То есть проблема была не в танке, а выбранном типе трака.
Конфигурация танка весны 1945 года
Результатом применения танков 3-й и 9-й бронетанковыми дивизиями стала срочная переброска танков новым частям. Уже в конце марта прибыло 40 танков, а всего же до конца боевых действий успело поступить 310 танков данного типа, из которых 200 поступили в боевые части. Появись эти танки на полгода раньше, они могли внести куда более существенный вклад в победу. Впрочем, история не терпит сослагательных наклонений. Как уже говорилось, для задержки были веские основания. Еще одним важным событием стало то, что 29 марта 1945 года Heavy Tank T26E3 стандартизировали как Heavy Tank M26. Таким образом, миссия «Зебра» закончилась полным успехом. Американская армия получила, наконец, новый танк, полностью стандартизированный.
В это время выпуск танка форсировали
Острая необходимость в новых танках, которые существенно превосходили Medium Tank M4, заставила расширять объемы выпуска. Поначалу Fisher Tank Division являлся единственным производителем Heavy Tank T26E3, но в марте 1945 года добавился второй завод – Детройтский Танковый Арсенал. С ним заключили контракт T-14673, первые 14 машин по нему сдали в марте 1945 года. Аналогично Fisher Tank Division, на заводе Chrysler постепенно наращивался выпуск. Уже в апреле 1945 года сдали 44 танка, а в мае – 118 штук. В июне 1945 года было сдано 70 машин, в июле 102, а в августе 125 штук. Всего же Детройтский Танковый Арсенал сдал 473 танка с серийными номерами 1761-2233 и регистрационными номерами U.S.A. 30128307- 30128779.
Так выглядели типовые Heavy Tank T26E3
Европейский ТВД стал единственным, где Heavy Tank M26 успели принять полноценное участие в боевых действиях. В случае с тихоокеанским ТВД новые танки собирались использовать во время боев за Окинаву, но прибыли они уже в тот момент, когда боевые действия закончились. Так что вместо боёв они максимум тестировались с точки зрения специального оборудования. Также устоит упомянуть тот факт, что 12 танков направили в Англию, именно они и назывались Pershing. Один из этих танков ныне стоит в танковом музее Бовигтон. Что же касается танков, которые находились в «первой волне», то минимум один из них уцелел. Это машина с серийным номером 35, которая входила в роту А 14-го танкового батальона 9-й бронетанковой дивизии. Ныне этот танк стоит в музее города Вулфборо, штат Нью-Гэмпшир, причем несет он родные маркировки.
Магдебург, апрель 1945 года
Окончание Второй мировой войны стало сигналом к сворачиванию выпуска Heavy Tank M26.В сентябре 1945 года Fisher Tank Division сдал 106 танков, из них 46 были по контракту T-14674/2. Наконец, в октябре 1945 года были сданы 134 танка. Таким образом, с ноября 1944 по октябрь 1945 года завод в в Гранд Блан сдал 1729 танков с серийными номерами 11-1739 и регистрационными номерами U.S.A. 30119821- 30129485. В общей же сложности этих танков сдали 2202 штуки. Окончание Второй мировой войны сильно ударило по финансированию оборонных программ. Касалось это и танкостроения. По данной причине Heavy Tank M26 на 5 лет стал самым совершенным танком американской армии. Уже в 1946 году его переименовали в Medium Tank M26, что вполне логично. На фоне Pz.Kpfw.Panther и Centurion I он был не столь и тяжелый.
Стандартизированный как Heavy Tank M26
В ходе серийного производства танк почти не менялся, его метаморфозы начались уже в послевоенный период. Вместо цельнометаллических траков T81 и T80E1 появился резинометаллический трак T84E1. Эти траки оказались гораздо более удачными, и они не «жевали» бандажи опорных катков. Следующим этапом стала модернизация вооружения. В 1948 году появилась модернизированная 90-мм пушка M3A1, имевшая однокамерный дульный тормоз и эжектор. Эти орудия стали монтировать в M26, при этом ставилась орудийная установка M67A1. Модернизированные подобным образом танки получили обозначение Medium Tank M26A1.
Уже средний танк, но пока еще в старой конфигурации
В таком виде данные танки использовались во время боев в Корее, хотя хватало там и простых M26. В 1950 году «Першинги» сыграли важную роль в отражении наступления армии Северной Кореи. Всего в 1950 году на территории Кореи использовалось чуть более 300 танков данного типа. Вместе с тем, танк критиковали за недостаточную надежность и низкую подвижность. По этой причине M26 довольно быстро заменили на его прямое развитие – Medium Tank M46, он же Patton. Эта машина имел более мощный двигатель, благодаря чему оказалась более подвижной. К слову, это был не новый танк, а модернизация старого, причем до уровня M46 довели часть M26. Более того, M46 получился подвижнее, но отнюдь не надежнее.
Medium Tank M26A1 в Корее
Итоги боевых действий в Корее лишний раз показали, что тяжелым данный танк точно не является. Броневая защита этих танков была недостаточно надежной, еще хуже оказалась ситуация с надежностью. Технические неисправности что M26, что M46 стали основой причиной потерь данных танков. При этом уровень технического обслуживания был совсем иным, нежели чем во время проведения Миссии «Зебра», что усугубило ситуацию. Тем не менее, служба танка продолжалась, на вооружении американской армии они оставались до 1957 года. Причем сняли их с вооружения вместе с Medium Tank M4.
Стрельба с закрытых позиций
По мере появление новых типов танков M26 постепенно выводились из состава американской армии. Впрочем, это совсем не означало, что карьера данного танка закончилась. Стран, которые были готовы взять эти танки на вооружение, хватало. Например, французы, которые безуспешно пытали создать собственный средний танк — AMX 50. В 1952 году были получены первые танки данного типа, которые довольно долго прослужили. То же самое касается бельгийцев, которые получили первые M26 в 1951 году. Наконец, крупнейшим зарубежным оператором M26 стала Италия. Первые танки данного типа итальянцы стали получать в 1951 году, всего же их поставили 270 штук. Прослужили они до начала 60-х годов. Следует отметить, что во все перечисленные страны шли как M26, так и M26A1.
Medium Tank M26 в итальянской армии
Может показаться, что история «Першинга» получилась неоднозначной. Но это только если смотреть со стороны критики. А на самом деле получился громкий успех. Centurion I попал на фронт уже после окончания боевых действий и получился откровенно хуже Heavy Tank T26E3. Понадобилось две итерации, чтобы танк довели до кондиции. Т-44, по причине низкого качества изготовления, также на фронт не попал, при этом он уступал американскому танку по вооружению. Да и использовался он больше как учебный. Тут же получилась вполне адекватная боевая машина, прослужившая полтора десятилетия и полноценно отметившаяся в двух войнах. Да, с надежностью «на тоненького», но и «Пантера» была совсем не подарком. Так что лавры лучшего союзного среднего танка конца Второй мировой войны «Першинг» получает заслуженно. Особенно с учетом того, что они стал родоначальником большого семейства.
Список источников:
-
-
- US NARA
- ЦАМО РФ
- Pershing: A History of the Medium Tank T20 Series, R. P. Hunnicutt, Feist Publication, 1996
- Signal Corps
- Архив автора
- usautoindustryworldwartwo.com
-
источник: https://dzen.ru/a/amRiWp4XI375hmlG
