Не «Пантера», а прокачанная «четвёрка». Каким мог стать Pz.Kpfw. IV Ausf. H1 и почему это был разумный путь?

Среди любителей истории бронетехники Второй мировой войны широко распространено мнение, что немецкая «Пантера» была одним из наиболее совершенных танков своего времени. Мощная длинноствольная пушка, рациональные углы наклона брони, передовые прицельные приспособления и отличная для среднего танка защищённость сделали её чрезвычайно опасным противником. Многие технические решения, применённые на этой машине, получили дальнейшее развитие в послевоенном танкостроении.

Однако за техническое совершенство немцам пришлось заплатить высокую цену. «Пантера» оказалась сложной, дорогой и особенно в первые месяцы эксплуатации чрезвычайно ненадёжной. В 1943 году десятки новых танков выходили из строя ещё до встречи с противником. При этом более старая «четвёрка», хотя и уступала «Пантере» по вооружению и защищённости, была лучше освоена промышленностью и ремонтными подразделениями.

А что, если бы немецкое командование решило не делать ставку на совершенно новый танк, а направило ресурсы на глубокую модернизацию проверенного Pz.Kpfw. IV? Именно такую машину представил наш западный коллега MAFIALAA, создавший в танковом конструкторе Sprocket альтернативный Pz.Kpfw. IV Ausf. H1. Её отличительными особенностями стали наклонная лобовая броня, усиленные 20-мм экраны и расширенные гусеницы. Мы же дополним этот проект перспективной 75-мм пушкой KwK 44/1 L/70 и попробуем представить его историю.

Почему немцы могли отказаться от «Пантеры»?

Историческая развилка начинается в конце 1942 года. Германское Управление вооружений изучает результаты боёв на Восточном фронте и приходит к выводу, что дальнейшее наращивание массы танков не может продолжаться бесконечно.

Показательно, что реальные основания для подобного решения существовали. Ещё 31 декабря 1942 года Krupp предложила модернизированный Pz.Kpfw. IV с наклонными лобовыми броневыми листами. Проект предусматривал также переработку ходовой части.

В действительности эта программа не получила развития, а основным перспективным средним танком стала «Пантера».

В нашей альтернативной истории происходит иначе.

Весной 1943 года немецкое командование принимает решение сохранить производство «Пантер» в ограниченном объёме, а основную ставку сделать на глубокую модернизацию Pz.Kpfw. IV.

Новый танк получает обозначение Ausf. H1. Первая опытная машина появляется осенью 1943 года, а серийное производство начинается весной 1944-го.

Новая броня для старой машины

Самым заметным отличием H1 становится переработанный корпус.

Вместо почти вертикальной верхней лобовой бронеплиты устанавливается наклонный лист толщиной 60 мм. Благодаря значительному углу наклона его приведённая толщина оказывается существенно больше номинальной.

Нижняя лобовая деталь сохраняет более традиционную конструкцию, но также получает дополнительную защиту.

Борта корпуса прикрываются 20-мм разнесёнными броневыми экранами, которые заменяют тонкие штатные Schürzen. Они повышают защищённость от некоторых типов противотанковых боеприпасов, хотя заметно увеличивают массу.

Для компенсации возросшего веса инженеры расширяют гусеницы, усиливают подвеску и перерабатывают отдельные элементы трансмиссии.

В результате танк оказывается значительно тяжелее серийного Ausf. H, но при этом сохраняет большую часть уже освоенных заводами узлов.

Pz.Кpfw IV аusf. H1 с экранами и без экранов:

Главное оружие — новая 75-мм пушка

Самой сложной частью модернизации становится замена штатной 75-мм KwK 40 L/48.

Вместо неё танк получает 7,5 cm KwK 44/1 L/70, разрабатывавшуюся для перспективной Panther Ausf. F.

Новое орудие сохраняет баллистику, близкую к знаменитой KwK 42, но отличается изменённой конструкцией противооткатных устройств и отсутствием дульного тормоза.

Теперь модернизированная «четвёрка» способна бороться с Т-34-85 и американскими «Шерманами» на значительно больших дистанциях.

Однако установка столь мощной пушки требует новой башни. Поэтому конструкторы разрабатывают облегчённый вариант Schmalturm, учитывающий ограниченный диаметр погона Pz.Kpfw. IV.

В действительности немецкие инженеры рассматривали подобные решения, но столкнулись с серьёзными ограничениями массы, размеров и прочности шасси. В нашем сценарии эти проблемы удалось частично решить благодаря более раннему началу работ и усилению конструкции.

Двигатель и ходовая часть

Серьёзнейшей проблемой H1 становится возросшая масса. Обычный 300-сильный Maybach HL 120 уже не обеспечивает достаточной подвижности.

Поэтому в 1944 году появляется форсированная версия двигателя мощностью около 350 л. с. Одновременно устанавливаются усиленные бортовые передачи и более прочные элементы подвески.

Однако достичь подвижности «Пантеры» не удаётся. Максимальная скорость модернизированной «четвёрки» составляет около 35 км/ч, а по пересечённой местности — ещё меньше.

Зато сравнительно компактные габариты, более простое обслуживание и использование освоенных производственных технологий оказываются серьёзными преимуществами.

Впрочем, полностью избежать проблем с надёжностью не получается. Возросшая масса создаёт повышенную нагрузку на ходовую часть, поэтому первые серийные машины требуют доработок.

Технические характеристики Pz.Kpfw. IV Ausf. H1

Предполагаемые характеристики альтернативной серийной машины образца 1944 года:

• Боевая масса — 32 тонны.

• Экипаж — 5 человек.

• Длина корпуса — 5,9 м.

• Длина с пушкой — около 8,8 м.

• Ширина — 3,2 м.

• Высота — 2,65 м.

• Основное вооружение — 75-мм KwK 44/1 L/70.

• Дополнительное вооружение — два 7,92-мм MG 34.

• Боекомплект — 60 выстрелов.

• Лобовая броня корпуса — 60 мм под большим углом наклона.

• Лобовая броня башни — до 100 мм.

• Бортовая броня корпуса — 40 мм.

• Дополнительные броневые экраны — 20 мм.

• Двигатель — форсированный Maybach HL 120.

• Мощность — 350 л. с.

• Максимальная скорость — 35 км/ч.

• Запас хода по шоссе — около 180 км.

• Подвеска — усиленная рессорная, с расширенными гусеницами.

Все перечисленные характеристики являются реконструкцией для альтернативной истории, а не данными реально существовавшей серийной машины.

Первые бои в Венгрии и Арденнах

Первые серийные H1 поступают в войска летом 1944 года. Однако начальные темпы производства остаются невысокими, поскольку предприятиям необходимо освоить новую башню и усиленные элементы ходовой части.

К декабрю изготовлено около 350 машин.

Впервые модернизированные «четвёрки» массово применяются во время Арденнского наступления. Новая 75-мм пушка оказывается опасной для американских средних танков, а наклонная лобовая броня повышает шансы пережить попадания.

Тем не менее дефицит горючего, разрушенные мосты и господство союзной авиации ограничивают эффективность новых машин.

В начале 1945 года H1 появляются и в Венгрии, где участвуют в немецких попытках деблокировать Будапешт.

Здесь танки успешно действуют из засад и подготовленных оборонительных позиций. Однако при столкновениях с советскими ИС-2 выясняется, что даже новая длинноствольная пушка не гарантирует превосходства.

К маю 1945 года немецкая промышленность в нашем сценарии успевает выпустить около 900 Pz.Kpfw. IV Ausf. H1.

Это заметно больше, чем можно было бы ожидать от совершенно новой машины аналогичной сложности. Но достигается такой результат прежде всего благодаря использованию существовавших производственных линий.

Могла ли модернизированная «четвёрка» заменить «Пантеру»?

Именно здесь возникает главный вопрос: был ли отказ от массового производства «Пантер» действительно разумным?

С одной стороны, H1 оказался бы проще в производстве, ремонте и эксплуатации. Он использовал знакомую промышленности конструкцию и при этом приблизился к «Пантере» по огневой мощи.

С другой стороны, возможности модернизации Pz.Kpfw. IV были практически исчерпаны. Возросшая масса перегружала ходовую часть, запас внутреннего пространства оставался ограниченным, а по защищённости новая машина всё равно уступала «Пантере».

Следовательно, H1 нельзя считать полноценной заменой более тяжёлого среднего танка. Скорее он мог стать удачным компромиссом для массового производства в условиях затяжной войны.

Смог бы H1 продлить существование Третьего рейха?

К 1944 году Германия уже находилась в стратегически безнадёжном положении. Превосходство противников в промышленности, авиации и ресурсах не позволяло рассчитывать на победу.

Но появление более массового и достаточно мощного среднего танка могло осложнить наступательные операции союзников.

В Венгрии дополнительные сотни машин с длинноствольными 75-мм пушками представляли бы серьёзную угрозу советским танковым соединениям. В Арденнах более надёжная и компактная техника могла позволить немецким частям дольше сохранять боеспособность.

В определённых условиях это могло отсрочить прорыв отдельных оборонительных рубежей на недели. Продление войны на несколько месяцев потребовало бы, однако, изменений не только в танкостроении, но и в обеспечении горючим, авиационной обстановке и общей стратегии.

Главное преимущество альтернативного Pz.Kpfw. IV Ausf. H1 заключалось не в абсолютном превосходстве над «Пантерой», а в возможности получить больше боеспособных машин за сопоставимые производственные ресурсы.

И всё же проект MAFIALAA наглядно показывает, каким мог стать другой путь развития немецкой бронетехники: вместо постоянного усложнения конструкции — последовательная модернизация уже освоенного танка.