Английская башня на французском танке. Как французы могли быстро решить проблему одноместной башни
В этом мире французы не сдались через 46 дней после начала войны. Напрягая до предела свои ресурсы, они продолжили сражаться. И виной этому стала небольшая модернизация их средних танков Somua S35. О ней и пойдёт речь ниже.
Учения 1938 года: диагноз болезни
К 1938 году военно-политическая обстановка в Европе не оставляла места для иллюзий. Франция и Британия провели совместные манёвры с использованием всего арсенала техники, стремясь на практике проверить, насколько их бронетанковые силы готовы к столкновению с вермахтом. Именно на этих учениях всплыла проблема, которая на бумаге казалась малозначительной, а на практике оборачивалась настоящей катастрофой.
Выяснилось, что практически все французские танки из-за установленных на них одноместных башен по большому счёту небоеспособны. Формально характеристики Somua S35 — брони, скорости, пушки — не уступали, а порой и превосходили показатели немецких и британских машин. Но в бою вся эта мощь упиралась в одного-единственного человека, который должен был одновременно командовать танком, наблюдать за полем боя, наводить орудие, заряжать его и вести огонь. Наблюдатели с обеих сторон отмечали одну и ту же картину: французские танки теряли темп, пропускали цели, реагировали на угрозы с катастрофическим опозданием. Экипаж физически не успевал за темпом современного манёвренного боя.
Проблема была хорошо известна французским конструкторам и раньше, и уже разрабатывались машины следующего поколения, где этот недостаток учли и устранили. Однако на постановку этих танков в серию требовалось время, и время немалое — минимум год-полтора, которых у Франции, как показали последующие события, попросту не было.
Реальный Somua S35 в музее
Рождение идеи: совещание в Венсенне
Осенью 1938 года, вскоре после завершения манёвров, представители французского Генерального штаба бронетанковых войск встретились с британской военной миссией в Венсеннском замке под Парижем. Атмосфера встречи была напряжённой: французы прекрасно понимали, что резервов времени на полноценное перевооружение армии новыми танками у них нет, а Британия, только начавшая собственную программу перевооружения, не могла предложить готовые машины в достаточном количестве.
Именно в ходе этих переговоров родилась идея, показавшаяся многим присутствующим генералам почти абсурдной по своей простоте: не разрабатывать новую башню с нуля, а взять уже существующую английскую двухместную башню от танка Valentine и адаптировать её под французское шасси Somua S35. Башня «Валентайна» была тесной по английским меркам, но обеспечивала главное — разделение функций между командиром и наводчиком, что кардинально решало проблему боевой эффективности.
Британская сторона согласилась пойти на определённые жертвы. Собственные «Валентайны» тоже нужны были англичанам, и отдавать готовые башни союзнику означало напрямую тормозить собственную программу перевооружения. Однако было принято стратегическое решение: пожертвовать темпами производства полнокомплектных танков ради наращивания выпуска исключительно башен и пушек для французских шасси. Расчёт был прост и по-своему элегантен: пока Vickers и другие британские предприятия разворачивали бы производство дополнительного количества башенных модулей, французские заводы Somua и Renault могли бы производить корпуса и шасси без остановки, и в итоге союзники получали не единицы, а сотни полноценных боеспособных танков в кратчайшие сроки — гораздо быстрее, чем если бы каждая страна пыталась решить проблему в одиночку.
Инженерная головоломка: погон башни
Идея, красиво выглядевшая на бумаге, натолкнулась на серьёзное техническое препятствие сразу же, как только инженеры приступили к практической реализации. Башенный погон Somua S35 был рассчитан на диаметр всего 1130 мм — этого было вполне достаточно для одноместной башни, но категорически не хватало для установки полноценной двухместной башни британского образца.
Инженерам компании Somua совместно с британскими техническими специалистами пришлось фактически перепроектировать верхнюю часть корпуса танка. Погон башни расширили с 1130 до 1466 мм — увеличение более чем на 300 мм, что потребовало серьёзной переработки конструкции подбашенной коробки. Литой корпус Somua S35, изначально считавшийся одним из главных технологических преимуществ машины благодаря своей монолитности и высокой снарядостойкости, пришлось модифицировать: расширить погонное кольцо, усилить кольцевую опору башни и пересмотреть внутреннюю компоновку боевого отделения, чтобы освободить пространство для второго члена экипажа.
Работа осложнялась тем, что литые детали корпуса Somua S35 изготавливались по технологии, отличной от английской клёпаной и сварной конструкции. Пришлось разрабатывать переходный узел крепления — своего рода адаптер, позволявший английской башне с её погонным кольцом штатно устанавливаться на французский литой корпус без критического ослабления конструкции. Именно эта деталь стала главной технической новацией всей программы и потребовала нескольких месяцев доводки на полигоне в Сатори.
Испытания: от скепсиса к признанию
Первый опытный образец, получивший обозначение Somua S35 Mk XI, был собран в начале 1939 года и передан на полигонные испытания. Изначально к проекту относились с изрядной долей скепсиса: многие французские офицеры считали саму идею установки «чужой» башни на национальный танк почти оскорбительной, а инженеры опасались, что усиленный погон и возросшая масса башни негативно скажутся на подвижности машины.
Первые же ходовые испытания развеяли часть опасений. Британская башня оказалась тяжелее французской штатной башни APX 1, что привело к некоторому смещению центра тяжести и незначительному снижению максимальной скорости — примерно на 3-4 км/ч по сравнению с базовой моделью. Однако это снижение было признано абсолютно приемлемой платой за колоссальный прирост боевой эффективности.
Решающими стали учебные бои на полигоне, в которых модернизированные машины сравнивались со стандартными Somua S35 с одноместной башней. Результаты превзошли самые смелые ожидания сторонников проекта. Разделение обязанностей между командиром, который теперь мог полностью сосредоточиться на управлении боем и наблюдении за полем сражения, и наводчиком, отвечающим исключительно за прицеливание и стрельбу, увеличило скорострельность модернизированных танков более чем вдвое, а скорость реакции на внезапно появляющиеся угрозы возросла в разы. Экипажи, ранее выражавшие недовольство теснотой английской башни, быстро оценили удобство разделения функций и в подавляющем большинстве высказались за принятие машины на вооружение.
По итогам испытаний в мае 1939 года было принято решение о запуске программы серийной модернизации, и в течение лета 1939 года первые серийные Somua S35 Mk XI начали поступать в кавалерийские дивизии Франции.
Вооружение и защита обновлённой машины
Английская башня принесла с собой не только дополнительное место для наводчика, но и некоторые изменения в составе вооружения. Основным орудием осталась французская 47-мм пушка SA 35, отлично зарекомендовавшая себя против немецкой бронетехники, однако возросшее внутреннее пространство башни позволило увеличить боекомплект и разместить более удобную систему подачи снарядов, что вкупе с разделением обязанностей экипажа резко повысило практическую скорострельность.
Бронирование башни, доставшееся в наследство от Valentine, оказалось местами даже толще, чем у оригинальной французской APX 1, что дополнительно повысило общую защищённость машины, хотя и ценой некоторого увеличения массы.
Тактико-технические характеристики Somua S35 Mk XI
- Экипаж: 3 человека (механик-водитель, наводчик, командир)
- Боевая масса: около 20,5 тонны
- Длина корпуса: 5,38 м
- Ширина: 2,12 м
- Высота: около 2,7 м
- Диаметр погона башни: 1466 мм (увеличен с 1130 мм)
- Бронирование корпуса (лоб): 36–47 мм
- Бронирование башни: 45–60 мм (британская броня Valentine)
- Основное вооружение: 47-мм пушка SA 35
- Боекомплект: около 130 выстрелов
- Вспомогательное вооружение: 7,5-мм пулемёт, спаренный с пушкой
- Двигатель: SOMUA V-8, карбюраторный, мощностью 190 л. с.
- Максимальная скорость: около 34–37 км/ч
- Запас хода: около 230 км
- Преодолеваемый ров: 2,13 м
- Преодолеваемая стенка: 0,76 м
Роль в кампании 1940 года
Именно эти машины — Somua S35 Mk XI — и составили костяк французских бронетанковых дивизий, встретивших немецкое наступление в мае 1940 года уже не в виде разрозненных, плохо управляемых единиц, а как полноценную боевую силу. В отличие от истории, которую мы знаем, командиры модернизированных танков могли реагировать на маневры немецких панцерваффе практически в реальном времени, не отвлекаясь на заряжание орудия.
Именно эти танки, по позднейшим оценкам военных историков, сыграли ключевую роль в замедлении темпов немецкого блицкрига под Гембло и на других направлениях, дав французскому командованию драгоценное время для организации более упорядоченного сопротивления и переброски резервов. Хотя судьба всей кампании 1940 года в этой альтернативной реальности сложилась иначе, чем в действительности, — Франция не капитулировала после сорока шести дней сопротивления, — во многом это стало возможным именно благодаря скромной, но чрезвычайно эффективной модернизации, объединившей французское шасси и британскую башню в единую боевую машину.
Somua S35 M в цеху
1941 год: рождение Somua S35 M — французский ответ
К началу 1941 года Франция всё ещё продолжала сражаться. Линия фронта стабилизировалась, промышленные центры страны, эвакуированные в южные и юго-западные регионы, постепенно наращивали выпуск военной продукции, а франко-британская военно-техническая кооперация вышла на качественно новый уровень. Однако зависимость от поставок английских башен для «Мк XI», при всей её оправданности в 1939 году, к 1941-му стала тяготить французскую промышленность и командование.
Причин тому было несколько. Во-первых, англичане, оказавшиеся под всё более серьёзным давлением на собственных фронтах — в Северной Африке, на Средиземном море и в воздушной битве за Британию, — уже не могли поставлять башни в тех объёмах, которые требовались стремительно расширяющемуся французскому танковому парку. Во-вторых, транспортная логистика через Ла-Манш в условиях активных действий кригсмарине и люфтваффе становилась всё более рискованной и дорогой: каждая партия башен, потерянная на морских путях, оборачивалась десятками неукомплектованных танков на континенте. В-третьих, у самих французов накопился достаточный опыт эксплуатации английской конструкции, чтобы понять её слабые места и создать нечто лучшее.
Разработка собственной двухместной башни началась ещё в конце 1939 года в конструкторском бюро APX, но по-настоящему форсированной работа стала лишь после начала войны, когда стало ясно, что расчёт на быстрое перевооружение армии новыми танками следующего поколения не оправдается — заводы были загружены выпуском уже освоенных машин, а инженерные ресурсы отвлечены на десятки других приоритетных программ. Тем не менее к весне 1941 года первые образцы новой французской двухместной башни, получившей обозначение APX 5, поступили на полигонные испытания.
Внешне башня APX 5 сохраняла характерные черты французской школы танкостроения: литая конструкция, обеспечивающая лучшую снарядостойкость по сравнению с клёпаной английской, скруглённые обводы, характерная командирская башенка на крыше. Внутри же была реализована классическая двухместная компоновка с командиром слева и наводчиком справа от орудия. Погонное кольцо осталось прежним — 1466 мм, унаследованным ещё от «Мк XI», что позволило устанавливать новую башню на уже существующие модернизированные корпуса без дополнительных переделок. Это оказалось одним из ключевых достоинств проекта: заводы могли постепенно переходить с английских башен на французские, не останавливая производство и не переоснащая линии.
Танк с новой башней получил обозначение Somua S35 M — где буква «M» означала «Modifié» («модифицированный»). Первые серийные машины начали покидать сборочные цеха в июне 1941 года и сразу же поступали в свежесформированные бронетанковые дивизии, участвовавшие в контрнаступательных операциях на восточных рубежах страны.
По сравнению с «Мк XI» новая модификация имела ряд заметных преимуществ. Литая башня APX 5 была легче клёпаной английской башни Valentine примерно на 400 килограммов, что положительно сказалось на подвижности — максимальная скорость вернулась к первоначальным показателям базового S35, а нагрузка на трансмиссию и подвеску снизилась. Внутренний объём боевого отделения оказался несколько просторнее, чем в тесной английской башне, — французские конструкторы, наученные опытом эксплуатации «Мк XI», уделили особое внимание эргономике рабочих мест. Наконец, командирская башенка с круговым обзором через призматические приборы наблюдения радикально улучшила ситуационную осведомлённость танкового командира — недостаток, на который сетовали экипажи «Мк XI», у которых обзор из английской башни был откровенно посредственным.
Изменился и состав вооружения. Основным орудием стала модернизированная 47-мм пушка SA 37 с удлинённым стволом и улучшенной баллистикой, обеспечивавшая уверенное поражение любых немецких танков того периода, включая новейшие модификации Panzer III и Panzer IV. Спаренный пулемёт остался прежним — 7,5-мм MAC 31, но в кормовой нише башни удалось разместить дополнительный боекомплект и переговорное устройство для связи с десантом сопровождения.
К концу 1941 года Somua S35 M стал основным средним танком французской армии, постепенно вытесняя «Мк XI» в учебные части и на второстепенные направления. Прежние машины с английскими башнями, однако, продолжали активно сражаться — просто теперь они стояли рядом со своими более совершенными собратьями, и вместе эти танки составили тот бронетанковый кулак, который позволил Франции не только продолжать войну, но и постепенно перехватывать инициативу на отдельных участках фронта.
Заключение
История Somua S35 Mk XI — прекрасный пример того, как разумный компромисс, союзническая кооперация и готовность отступить от национального инженерного самолюбия способны в кратчайшие сроки исправить критический недостаток вооружения. Там, где на разработку полностью нового танка ушли бы годы, объединение уже существующих технологических решений двух стран позволило получить работоспособную машину за считанные месяцы — и, возможно, именно эта машина изменила ход одной из самых драматичных военных кампаний XX века.
