Сегодня имя Ford Ranger ассоциируется с высокой кабиной, массивной решёткой радиатора и кузовом, который с трудом помещается на обычное европейское парковочное место. Поэтому Ranger 1988 года почти неизбежно производит эффект уменьшенной копии. У него узкий кузов, тонкие стойки, скромные колёса и простая прямоугольная физиономия. Но никакой игрушкой он не был. Самая короткая версия имела всего 4,46 метра в длину и около 1,70 метра в ширину, однако при правильной комплектации могла увезти свыше 700 килограммов. Это был настоящий пикап — просто из эпохи, когда практичность ещё не измеряли площадью хромированной решётки.
Именно 1988 год особенно интересен. Перед нами не самое начало истории и не машина после большой модернизации, а последний и, возможно, самый цельный вариант первоначального Ranger: уже с широкой гаммой кузовов и двигателей, полным приводом, удлинённой кабиной SuperCab и даже вызывающей версией GT, но ещё с угловатым обликом ранних восьмидесятых. На следующий год Ford заметно освежит внешность модели, и прямоугольное лицо первого Ranger начнёт растворяться в более обтекаемом дизайне девяностых.
Америка учится делать маленький пикап
В семидесятые компактный пикап в США почти всегда говорил с японским акцентом. Ford продавал Courier — по сути Mazda серии B с собственной эмблемой, — General Motors сотрудничала с Isuzu, Chrysler с Mitsubishi. Небольшие импортные грузовички покупали не за престиж: они были дешевле, экономичнее и гораздо удобнее в городе, чем традиционные полноразмерные Ford F-Series и Chevrolet C/K.
Нефтяные кризисы и ужесточение требований к расходу топлива заставили Детройт отнестись к этому классу серьёзнее. В 1976 году Ford запустил проект Yuma — разработку собственного компактного пикапа на замену Courier. Это не была попытка просто уменьшить F-150. Новую машину проектировали как отдельный продукт: достаточно лёгкий и экономичный для ежедневной езды, достаточно крепкий для работы и достаточно удобный, чтобы владелец не воспринимал его как сельскохозяйственный инструмент.
Первый серийный Ranger сошёл с конвейера в Луисвилле в январе 1982 года, а весной появился у дилеров как модель 1983 года. Он стал первым компактным пикапом Ford, разработанным и выпускавшимся в США. Название Ranger прежде уже использовалось на комплектациях полноразмерных пикапов, но теперь превратилось в самостоятельную модель. Ford успел как раз к началу новой домашней войны: почти одновременно Chevrolet вывел S-10, и американцы наконец предложили собственный ответ японским машинам.
Маленький снаружи, взрослый под кузовом
Конструкция Ranger была предельно понятной: отдельная рама, задний неразрезной мост и рессоры. Заднеприводные версии получили фирменную независимую переднюю подвеску Twin I-Beam, а полноприводные — родственную схему Twin Traction Beam. Она давала больше комфорта на разбитом асфальте, чем можно было ожидать от небольшого грузовика, хотя пустой кузов и рессоры всё равно напоминали водителю, что перед ним не легковой автомобиль.
Ranger 1988 года предлагал несколько совершенно разных характеров. Обычная кабина сочеталась с кузовом длиной шесть или семь футов, а появившийся в 1986 году SuperCab добавлял пространство за передними сиденьями и две крошечные откидные лавки. Назвать их полноценным вторым рядом было бы оптимизмом: взрослым там было тесно, зато сумки, инструменты и дети помещались без необходимости складывать всё в открытый кузов. Длина машин в зависимости от исполнения составляла примерно от 4,46 до 4,90 метра — современный Ranger заметно крупнее даже в своей самой короткой конфигурации.
Полноприводный Ranger не изображал внедорожник. Низшая передача в раздаточной коробке, приличный дорожный просвет и компактные габариты делали его полезным на ферме, лесной дороге или заснеженном подъезде к дому. Для тех, кому хотелось больше, существовал STX High Rider с приподнятой подвеской и более серьёзной внедорожной осанкой. В 1988 году один и тот же Ranger мог быть дешёвой заднеприводной рабочей машиной, семейным SuperCab или небольшим полноприводным приключенческим автомобилем — задолго до того, как слово lifestyle стало обязательным в рекламе пикапов.
Три мотора и никакой гонки вооружений
Базовый двухлитровый четырёхцилиндровый двигатель развивал около 73 л. с. и в 1988 году в последний раз оставался в гамме. Его карбюратор уже выглядел анахронизмом рядом с инжекторным 2,3-литровым мотором мощностью около 90 л. с. Обе «четвёрки» честно выполняли работу, но не предполагали спешки, особенно с грузом или на автоматической коробке.
Главным двигателем был 2,9-литровый Cologne V6 с распределённым впрыском: 140 л. с. и примерно 230 Н·м. Сегодня эти числа выглядят скромно, однако Ranger весил примерно 1,2–1,4 тонны, поэтому V6 превращал его в вполне живую машину. Покупатель мог выбрать пятиступенчатую механику или четырёхступенчатый автомат. Здесь хорошо видна философия времени: Ford не пытался выиграть рекламную гонку мощности, а предлагал ровно столько двигателя, сколько требовалось компактному грузовику.
Куда красноречивее паспортной мощности была грузоподъёмность. В зависимости от колёсной базы, привода и пакета усиления Ranger мог перевозить около 545–737 килограммов. То есть этот аккуратный пикап длиной с современный семейный кроссовер брал в кузов больше, чем многие нынешние автомобили, которые выглядят вдвое агрессивнее. Компактность тогда не означала декоративность.
Ranger GT: рабочая куртка поверх спортивного костюма
Самой обаятельной странностью модельного ряда стал Ranger GT. Ford взял заднеприводный пикап с обычной кабиной, установил 2,9-литровый V6, более жёсткую подвеску со стабилизаторами, самоблокирующийся дифференциал и широкие шины, а затем добавил ковшеобразные сиденья, центральную консоль, противотуманные фары и пластиковый обвес с передним спойлером и накладками на пороги. Предлагались механическая и автоматическая коробки.
Быстрым в современном смысле GT не был. Зато он выглядел так, будто обычный развозной автомобиль внезапно увлёкся уличной модой восьмидесятых. Его ценность не в разгоне до ста, а в самом существовании: Ford уже понимал, что маленький пикап покупают не только из-за необходимости возить доски. Ranger мог быть машиной молодого владельца, личным транспортом и объектом для тюнинга. Возраст среднего покупателя тогда составлял около тридцати лет, и GT обращался именно к тем, кому кузов был нужен не меньше, чем характер.
На другом конце гаммы находились простые Ranger S и Custom, выше — более нарядные XLT и STX. Эта широта и объясняет успех модели. В 1988 году Ranger, по историческим данным марки и профильных архивов, разошёлся тиражом примерно 367 тысяч экземпляров и стал самым продаваемым компактным пикапом Америки. Один автомобиль закрывал слишком много сценариев, чтобы остаться нишевым.
Не идеальный — и поэтому живой
Романтизировать Ranger 1988 года легко, но возраст не отменяет его слабостей. Базовые моторы медлительны, пустая машина подпрыгивает на неровностях, салон узок, а задние места SuperCab скорее аварийные, чем пассажирские. Ранний 2,9-литровый V6 особенно не любит перегрева: запущенная система охлаждения могла закончиться трещинами в головках блока. Добавим коррозию и десятилетия тяжёлой работы — найти действительно целый экземпляр теперь намного сложнее, чем кажется по объявлениям.
Но простота играет и в обратную сторону. Рамная конструкция хорошо понятна, механика не спрятана под слоями электроники, а запчастей и знаний о модели в Северной Америке по-прежнему много. Ranger не требует относиться к себе как к музейной ценности. Даже ухоженный автомобиль можно использовать по назначению, и именно это отличает его от многих коллекционных машин, слишком дорогих или хрупких для обычной жизни.
Последний год квадратной честности
В 1989 году Ranger получил крупное обновление: более гладкую переднюю часть, новые крылья, капот, решётку и фары заподлицо. Технически первое поколение продолжило жить до 1992 года, а его архитектура стала основой для Bronco II и первого Explorer. Но именно модель 1988 года поставила точку в исходном образе Ranger — простом прямоугольном пикапе, рождённом как американский ответ маленьким японским грузовикам.
Сегодня эта машина интересна не только ностальгией. Она напоминает о почти исчезнувшей идее: пикап может быть полезным, крепким и желанным, не занимая полполосы и не превращая каждую поездку в демонстрацию статуса. Ranger 1988 года помещался в обычный гараж, принимал в кузов больше полутонны, ездил на четырёх цилиндрах или бодром V6 и при желании наряжался в спортивный обвес. Ему не нужно было выглядеть гигантом, чтобы делать настоящую работу.
