Весной 1941 года, когда в Харькове полным ходом шли работы над танком А-43 (Т-34М обр. 1941 года) в ОКБ-520 велась разработка и нескольких альтернативных вариантов этого танка. Первым из них была машина А-43-1.
Она отличалась от базовой модели поперечным расположением двигателя В-5 и соответствующим изменением трансмиссии с редуктором «гитара». Укорочение моторно-трансмиссионного отделения позволило увеличить длину боевого отделения. Это позволило увеличить погон башни до 1800 мм и сдвинуть её ближе к середине танка.
Танк А-43-1 с торсионной подвеской
Указанные решения позволили удалить с верхнего лобового листа люк механика-водителя. Люк разместили на крыше боевого отделения справа от оси танка. Толщина брони лобового листа увеличена до 90 мм. Борта корпуса — прямые, толщиной 60 мм в районе боевого и 40 мм — в районе моторно-трансмиссионного отделения. На надгусеничных полках размещались бронеящики (толщина брони 10 мм) с инструментом и принадлежностями. Они выполняли роль экрана. Башня с пушкой Ф-34 целиком заимствовалась от базовой модели А-43.
Вторая альтернативная модель танка, получившая обозначение А-43-2. Она отличалась применением индивидуальной пружинной подвески с наружным размещением упругих элементов. По замыслу Александра Морозова такая подвеска была дешевле и ремонтопригоднее торсионной. Несмотря на увеличение риска поражения в бою, Морозов считал, что пружинную подвеску легче и проще заменить, чем торсионную, кроме того, даже если пружину сжатия перебивал осколок, она, просаживаясь на виток, всё равно частично выполняла задачу.
Танк А-43-2 с пружинной подвеской
Обе модели сохранили ширину гусениц Т-34 обр. 1939 г.
В рамках программы улучшения на танках А-43 предполагалось установить танковую пушку Ф-27 калибром 76,2 мм с баллистикой зенитной пушки обр. 1931 г.
Танк А-43-2 с пушкой Ф-27
В апреле 1941 года началось изготовление ходовых макетов из неброневой стали для проведения сравнительных испытаний торсионной и пружинной подвески. В виду неготовности В-5 планировалось использование модифицированного двигателя В-2. К июню 1941 г. корпуса были готовы на 70%, однако после войны все работы были приоостановлены.
позднее документация и задел по матчасти были эвакуированы в Нижний Тагил, где Морозов планировал продолжить работу над перспективным танком. Позднее наработки по А-43-1 и А-43-2 были использованы в проекте танка Т-44.
