В Африке появится новое море, а возможно даже целый океан. Когда это произойдёт и где будет находиться?
Представьте себе, что через несколько миллионов лет географические карты мира придётся полностью перерисовать. На востоке Африки появится огромное море, которое со временем может превратиться в полноценный океан. При этом от основной части континента отделится территория размером в несколько миллионов квадратных километров, а такие страны, как Эфиопия, Кения и Танзания, получат совершенно другую географию.
Самое удивительное заключается в том, что этот процесс уже начался. Африканский континент буквально разрывается на части, причём учёные не только наблюдают последствия этого явления, но и могут измерить скорость, с которой будущие берега нового океана удаляются друг от друга.
Африка раскалывается на две части
Карта Восточно-Африканской рифтовой системы с границами Нубийской, Сомалийской и Аравийской тектонических плит
Причина происходящего заключается в движении литосферных плит. Африканская суша в этом регионе расположена на двух крупных тектонических блоках — Нубийской и Сомалийской плитах, которые медленно удаляются друг от друга. В районе Эфиопии в этом процессе участвует также Аравийская плита.
Скорость расхождения невелика и составляет всего несколько миллиметров в год. Например, в районе северной части Восточно-Африканского рифта она оценивается приблизительно в 7 мм ежегодно. Однако за миллионы лет даже такое движение способно привести к совершенно невероятным изменениям географии.
Место, где рождается новый океан
Реальный ландшафт впадины Данакиль в Эфиопии с вулканическими образованиями и тектоническими разломами.
Особенно активно геологические процессы происходят на северо-востоке Эфиопии, в районе Афарской впадины. Здесь сходятся три огромные рифтовые системы: Красного моря, Аденского залива и Восточной Африки. Геологи называют подобное образование тройным сочленением.
Именно этот район рассматривается как одно из наиболее вероятных мест будущего проникновения морских вод в глубь Африки. Земная кора здесь настолько растянута и истончена, что по геологическим меркам регион уже приближается к стадии формирования нового океанического бассейна.
Интересно, что Красное море и Аденский залив фактически демонстрируют более поздние стадии того же процесса. Миллионы лет назад Аравийский полуостров был соединён с Африкой, однако движение тектонических плит привело к образованию между ними морских бассейнов. Теперь нечто подобное может произойти и с восточной частью Африки.
В 2005 году Африка разошлась сразу на несколько метров
Фотография разломов в районе вулкана Даббаху или спутниковое изображение зоны рифтогенеза с обозначением участка длиной около 60 км
Иллюстрация №3 — после рассказа о событиях 2005 года. Фотография разломов в районе вулкана Даббаху или спутниковое изображение зоны рифтогенеза с обозначением участка длиной около 60 км.
До недавнего времени подобные процессы представлялись исключительно медленными и практически незаметными. Однако в сентябре 2005 года в Эфиопии произошло событие, заставившее геологов по-новому взглянуть на скорость формирования будущих океанов.
В районе вулкана Даббаху началась серия землетрясений, сопровождавшаяся вулканической активностью. В результате подземного внедрения огромного объёма магмы растяжение земной коры охватило участок протяжённостью около 60 км. Исследования показали, что раскрытие подземной магматической трещины местами достигало восьми метров.
Причём основная часть этого процесса произошла менее чем за неделю! Разумеется, речь не идёт о том, что на поверхности образовалась непрерывная открытая пропасть шириной восемь метров. Однако спутниковые измерения подтвердили колоссальную для столь короткого времени деформацию земной коры.
Этот случай наглядно продемонстрировал, что разделение континентов происходит не только благодаря медленному непрерывному движению плит, но и посредством отдельных мощных геологических событий.
Где именно появится новый океан?
Научно-художественная реконструкция Восточной Африки через миллионы лет: новая акватория вдоль рифтовой системы и отделившийся восточный блок континента. Подписать изображение как гипотетический сценарий.
Если тектоническое растяжение продолжится и приведёт к окончательному разрыву континентальной коры, в Восточной Африке начнёт формироваться новый морской бассейн. Предположительно, морские воды смогут проникать в рифтовую систему со стороны Афарской впадины, Красного моря и Аденского залива.
В дальнейшем акватория может распространяться на юг, постепенно отделяя Сомалийскую плиту от основной части Африки. На этой плите расположены Сомали, значительная часть Кении и Танзании, а также Мадагаскар. Правда, это не означает, что современные государственные границы совпадут с будущей береговой линией. Реальная конфигурация нового океана будет зависеть от того, по каким участкам рифтовой системы пойдёт окончательный разрыв.
В результате к востоку от нового водного пространства может сформироваться самостоятельный континентальный массив. При этом Индийский океан получит новый бассейн, который со временем способен расшириться до размеров полноценного океана.
Впрочем, это лишь один из возможных сценариев. Учёные пока не могут с уверенностью утверждать, что все участки Восточно-Африканского рифта обязательно превратятся в единый океанический бассейн.
Когда Африку разделит море?
Главный вопрос заключается в сроках. В популярных публикациях нередко встречается прогноз, согласно которому новое море или океан появится через 5–10 миллионов лет. Подобные оценки действительно позволяют представить масштаб геологических процессов, однако точной датой их завершения не являются.
В действительности формирование океана зависит от множества факторов, включая скорость движения тектонических плит, активность вулканов, изменение толщины земной коры и направление развития существующих разломов. Более того, рифтовые системы иногда прекращают развитие, так и не разделив континент окончательно.
Поэтому говорить о гарантированном появлении нового океана через определённое количество миллионов лет было бы неправильно. Надёжнее утверждать, что Восточная Африка находится в процессе континентального растяжения, который при сохранении нынешних геологических тенденций способен завершиться образованием нового океанического бассейна.
Что произойдёт с Африкой после раскола?
Панорама озера Танганьика, одного из крупнейших водоёмов, сформировавшихся в тектонических впадинах Восточно-Африканского рифта.
Для будущей географии последствия могут оказаться грандиозными. Появление нового моря изменит береговую линию континента, климат прилегающих территорий, речные системы и условия существования многих экосистем. Восточная Африка постепенно приобретёт совершенно иной облик, а некоторые нынешние внутриконтинентальные районы теоретически смогут превратиться в морское побережье.
Любопытно, что отдельные элементы этого будущего ландшафта существуют уже сегодня. Глубокие африканские озёра, прежде всего Танганьика и Малави, располагаются в тектонических впадинах рифтовой системы. Их происхождение непосредственно связано с растяжением земной коры.
Но самое интересное заключается в другом. Восточная Африка позволяет современным учёным наблюдать процессы, которые миллионы лет назад приводили к разделению древних материков и появлению существующих океанов. Фактически перед нами своеобразная геологическая лаборатория, в которой можно увидеть ранние стадии рождения нового океана.
Конечно, человечество вряд ли сможет наблюдать окончательное завершение этого процесса. Однако сам факт того, что привычная нам карта мира является лишь временным состоянием земной поверхности, заставляет совершенно иначе взглянуть на географию собственной планеты.
И кто знает, возможно, через десятки миллионов лет будущие обитатели Земли будут воспринимать новый Африканский океан столь же естественно, как мы сегодня воспринимаем Атлантический или Индийский.
Источники информации
Дзен — материал о формировании нового моря в Африке. Полный текст страницы при проверке оказался недоступен, поэтому фактическая основа статьи дополнена научными исследованиями.
Magma-maintained rift segmentation at continental rupture in the 2005 Afar dyking episode. Исследование геологических событий 2005 года в Эфиопии.
Mantle upwelling at Afar triple junction shaped by overriding plate dynamics. Исследование глубинных процессов в районе Афарской впадины и роли мантийных потоков.
Volcanism records plate thinning driven rift localization in Afar. Научная работа о растяжении и истончении земной коры в Восточной Африке.
Seafloor spreading of the third arm of the Afar triple junction: A review. Обзор формирования океанической коры и скорости расхождения плит в регионе.
