Секретный контракт ЦРУ с NeXT: как сотрудничество со спецслужбами помогло Стиву Джобсу вернуться в Apple

Согласно публикации The Wall Street Journal (WSJ), секретный контракт между ЦРУ и компанией NeXT, основанной Стивом Джобсом, сыграл ключевую роль в судьбе предпринимателя и в дальнейшем — в истории Apple.

Кризис NeXT и спасительный заказ

После ухода из Apple в 1985 году Стив Джобс основал компанию NeXT. Однако бизнес испытывал серьёзные трудности: компьютеры NeXT были дорогими и не пользовались массовым спросом, а продажи в университетский сегмент не оправдывали ожиданий. В этот критический момент компания остро нуждалась в крупных заказах.

Спасение пришло в виде секретного контракта с американскими спецслужбами. Сотрудники ЦРУ Джо Ромелло и Джефф Харрис, работавшие по программе Program B (развитие спутниковой разведки), увидели в технологиях NeXT потенциал для нужд разведывательного сообщества. Ромелло встретился с Джобсом в Нью‑Йорке и предложил закупать по 20 тысяч рабочих станций NeXT ежегодно. При этом компьютеры должны были поставляться с двумя модификациями: более быстрым чипом от Motorola и специальной графической картой от Intel.

Как реализовывался контракт

Несмотря на масштаб сделки, о контракте почти никто не знал. Для прикрытия NeXT публично заявляла о партнёрстве с компанией ESL, а внутри правительственных структур закупку формально оформляло Агентство национальной безопасности.

Логистика поставок была тщательно засекречена:

• компьютеры отгружали в немаркированных грузовиках;
• затем их доставляли в подставную компанию ЦРУ, где устанавливали модифицированные чипы и графические карты;
• после доработки технику отправляли на военную базу Моффетт‑Филд;
• оттуда транспортниками C‑5 компьютеры перевозили в Национальное разведывательное управление (NRO).

Применение NeXT в разведке

В NRO рабочие станции NeXTcube использовали для обработки спутниковых снимков. Аналитики сканировали изображения, чтобы отслеживать перемещения войск и строительство ракетных шахт. Кроме того, компьютеры позволяли создавать и оперативно передавать брифинги с видео и изображениями для законодателей и президента.

По словам Джо Ромелло, внедрение NeXT кардинально изменило процесс работы с разведданными: информация стала поступать командирам по всему миру, и они могли интерпретировать её «своими глазами в режиме, близком к реальному времени». Это стало серьёзным вызовом традиционной централизованной культуре разведки ЦРУ.

Долгосрочные последствия для Джобса и Apple

Контракт со спецслужбами дал NeXT необходимую финансовую стабильность и позволил Стиву Джобсу укрепить репутацию как серьёзного бизнес‑лидера. Как отметил Дайн Эринг, бывший сотрудник разведки, перешедший в NeXT в 1990 году, сотрудничество со спецслужбами дало Джобсу «ещё пять лет, чтобы укрепить и развить бизнес, доказать акционерам и рынку, что он настоящий бизнес‑лидер».

В 1996 году Apple приобрела NeXT, и Стив Джобс вернулся в компанию, которую он когда‑то соосновал. Спустя несколько лет он взял руководство корпорацией в свои руки и вывел её из кризиса.

Важным наследием NeXT стала операционная система NEXTSTEP — она легла в основу будущих продуктов Apple, включая компьютеры Mac и смартфоны iPhone. Таким образом, секретный контракт с ЦРУ не только спас NeXT от банкротства, но и косвенно предопределил технологический вектор развития Apple в XXI веке.

источник:WSJ: сотрудничество Джобса с ЦРУ помогло ему вернуться в Apple — РБК