При разговоре о временах распространения винтовок со скобой Генри нередко всплывает фраза «Ее можно зарядить в воскресенье и стрелять всю неделю» — не знаю уж, есть ли у нее исторические корни. Однако на самом деле идеей многозарядного оружия изобретатели «болели» значительно раньше создания унитарного патрона, а предмет сегодняшнего обсуждения по количеству выстрелов смог бы и обойти винтовки середины XIX века с запасом — и, что самое забавное, здесь для перезарядки используется тоже рычаг, объединенный со спусковой скобой — правда, не качающийся, а поворачивающийся в горизонтальной плоскости.
Вернуться придется аж в XVII век, на земли, ныне являющиеся частью Германии — а тогда это было герцогством Шлезвиг под властью датской короны (король Дании носил также и титул герцога Шлезвигского). Тогда и название города Кальтенхоф, где все началось, звучало иначе: «Культенхоф». Именно там жил владелец нескольких мануфактур Герман Кальтхофф (намекающее созвучие), а уже затем прославившее семью оружие развезли по Европе его сыновья (также сделавшие свой вклад в конструкцию). Так, Петер (или, с точки зрения датчан, Педер) Кальтхофф управлял арсеналами датского короля Фредерика III, Каспар Кальтхофф-старший служил в Англии королю Карлу I, Каспар-младший — Карлу II и царю Алексею Тишайшему, и так далее.
Причем первый известный патент был получен еще в 1640-х, а владельцами мушкетов «системы Кальтхофф» успели побыть и адмирал Нельсон (который только родился-то спустя 100 лет), и третий президент США Джефферсон — то есть конструкция, ни разу не простая для своего времени и не дешевая, смогла прожить более полутора веков.
Уже на ранних образцах, использовавших еще колесцовые замки, емкость магазина для пуль могла доходить до 29. Основная масса пистолетов и мушкетов этой системы, однако, выпускалась уже с кремневыми замками, с магазинами меньшей емкости.
Качественные иллюстрации работы механизма — вещь, в поиске оказавшаяся трудноватой. К счастью, нашлись сканы англоязычного издания книги Ярослава Лугса «Handfeuerwaffen: Systematischer Uberblick uber die Handfeuerwaffen und ihre Geschichte».
Для перезарядки оружие направлялось стволом вверх. Пороховница при этом соединена своим входом с пороховым бункером и полностью засыпана порохом (если он есть), сферические пули скатились вниз до упора в удерживатель. Затем, при повороте рычага вперед, пороховница соединяется с засыпным каналом, к которому в этот момент развернута камора, а удерживатель отходит вбок, освобождая место для одной пули. При повороте рычага в обратную сторону удерживатель проталкивает своим плунжером пулю в камору и перехватывает следующую. Поскольку пороха в камору подается с запасом, «лишняя» часть выталкивается пулей на полку — она служит затравочной для кремневого замка, взводящегося также рычагом. Да, и все это еще снабжено дверцами, чтобы порох из бункера и пороховницы не высыпался, когда не нужно.
Анимация, конечно, кривая (как будто порох из ствола засыпается в пороховницу), но в целом понятная:
Второй вариант механизма, разработанный Каспаром Кальтхоффом-старшим (1658 год), вместо поворотной каморы имел поперечно движущийся блок. Здесь конструкция не менее оригинальна: одна камора забирает пулю из магазина, из нее же плунжер затем выталкивает пулю в ствол, средняя камора (стреляющая) при этом засыпается порохом, которого в пороховнице опять с запасом — остатки попадают уже в правую камору, служащую затравочной.
Даже по нынешним временам конструкция вполне «часокукушечная», а ведь речь идет почти о 4 веках тому назад. Как бы то ни было, именно мушкеты Кальтхоффов стали первым в истории многозарядным стрелковым оружием с магазинной перезарядкой, официально принятым на вооружение и успевшим повоевать: в 1648 году датский король Фридрих III постановил вооружить ими свою гвардию (не будем напоминать, кто тогда управлял его арсеналами и напару с братом Матиасом стал подрядчиком).
А во время датско-шведской войны 1658-1660 годов мушкеты таки пошли в дело. Во время штурма Копенгагена шведскими войсками город защищали в том числе и гвардейцы, причем успешно — штурм был отбит при несопоставимых потерях атакующих и защищающихся. Что любопытно, гвардейцы шведского короля Карла X Густава тогда тоже уже успели обзавестись таким же оружием.
Однако, сами понимаете: сколько-то массовым подобное оружие стать не могло. Огромный объем ручной подгонки для правильной работы механизма при полном отсутствии взаимозаменяемости запчастей не просто увеличивал цену до неприличной, но и вовсе делал нежелательным отходить далеко от квалифицированного мастера-оружейника. На порохах того времени зарастал нагаром механизм быстро, наличие в каморе тлеющих порошинок вообще делало мушкет опасным для самого стрелка (хотя и не настолько, как в более поздних мушкетах Лоренцони, где порох в камору засыпался прямо из основного бункера, а не из меньшего объема пороховницы хотя бы). В 1696 году датчане сняли с вооружения свои «кальтхоффовки», в дальнейшем и мушкеты, и пистолеты этой системы выпускались уже как «элитное» оружие для состоятельных господ.
