Почему Кушка — это не просто пограничный инцидент
Чтобы понять, что произошло 18 марта 1885 года, нужно знать, в рамках какой большой игры это происходило.
С 1830-х годов Россия и Великобритания вели то, что историки назвали «Большой игрой» — непрерывное соперничество за влияние в Центральной Азии. Для Британии это было дело первостепенной важности: Индия была «жемчужиной короны», и любое движение России на юг воспринималось как угроза путям в Индию. Для России это было дело престижа и стратегического расширения — империя двигалась на восток и юг с 1860-х годов, присоединяя среднеазиатские ханства одно за другим.
К середине 1880-х Россия уже контролировала Ташкент, Самарканд, Бухару, Хиву, Мерв. Следующий логичный шаг указывал на Афганистан и дальше — к тёплым водам Индийского океана.
Британия этого не могла допустить. Афганистан был превращён в буферное государство — формально независимое, но фактически управляемое британскими советниками, финансируемое британскими субсидиями и охраняемое британскими офицерами, инструктировавшими афганскую армию.
Именно такие офицеры стояли рядом с афганскими войсками у Кушки в марте 1885 года.
Генерал Комаров: человек, решение которого изменило ход переговоров
Александр Виссарионович Комаров — военный администратор и командир, имевший богатый опыт среднеазиатских кампаний. Начальник Закаспийской области, он понимал, что находится в крайне деликатном положении: переговоры о границе между Россией и Афганистаном шли параллельно в Лондоне, и любое военное действие могло их сорвать.
Спорные земли у реки Кушки были предметом конкретной дискуссии. Афганские войска заняли позиции на территории, которую российская сторона считала своей. Комаров несколько раз направлял требования отойти — переговоры продолжались недели.
18 марта афганский командующий Гаус Эддин отдал приказ своим войскам выдвинуться вперёд, что Комаров расценил как враждебное действие. Он атаковал.
Бой был решительным. Российские войска действовали слаженно и профессионально — итог многолетних среднеазиатских кампаний, давших им опыт именно такого рода боёв. Афганцы понесли потери несопоставимо большие, чем российский отряд, и отступили. По данным российских источников, потери афганской стороны составили около 500–600 человек убитыми и ранеными; российские потери — несколько десятков.
Комаров немедленно доложил в Петербург. Ответ Петербурга содержал и одобрение его действий, и сигнал о необходимости вести себя сдержанно дальше.
Лондонская паника: почему Великобритания не решилась воевать
Реакция Лондона на «инцидент на Кушке» была нервной — и показательной.
Уильям Гладстон, либеральный премьер-министр, оказался перед выбором: объявить российские действия casus belli или найти дипломатическое решение. Военная партия в Кабинете требовала жёсткого ответа. Флот был приведён в повышенную готовность. Кредиты на военные расходы были запрошены у парламента.
Но войны не было — и это требует объяснения.
Во-первых, британские стратеги понимали, что война с Россией в Центральной Азии будет разворачиваться на местности, где логистические преимущества — на стороне России. Среднеазиатские кампании последних двадцати лет дали российским войскам опыт именно таких театров военных действий, которого у британцев не было.
Во-вторых, у Гладстона был кризис ближе — в Египте. Его правительство только что пережило катастрофу в Хартуме, где погиб генерал Гордон. Открывать ещё один фронт при таком политическом давлении было крайне рискованно.
В-третьих, и это, пожалуй, главное: российская дипломатия дала понять, что Петербург не имеет намерений двигаться дальше. Отряд Комарова занял то, что считал российской территорией. Вопрос о границе предлагалось решить переговорами.
Переговоры и решили. В 1887 году была проведена демаркационная линия: Россия сохраняла земли у Кушки, Афганистан — приграничные районы к югу и востоку.
Что такое Кушка и что она значила потом
Кушка превратилась в форпост — самую южную военную точку России, а впоследствии и Советского Союза. Её символическое значение давно превысило стратегическое.
Русские солдаты, служившие в Кушке, говорили: «Дальше ехать некуда». Это была и шутка, и констатация: действительно, дальше на юг была уже афганская земля.
Небольшой гарнизонный город в туркменской пустыне жил своей жизнью десятилетиями. В советское время здесь стояли части, обеспечивавшие южный рубеж. Когда в 1979 году начался афганский поход, через Кушку прошла часть войск — история снова развернулась в этих же местах, через сто лет после боя Комарова.
После распада Советского Союза Кушка отошла Туркменистану — и была переименована в Серхетабад. Российского военного присутствия здесь больше нет.
Почему Россия остановилась именно здесь
Кушка — самая южная точка не только по географии. Это самая южная точка по логике имперского расширения.
В 1885 году стало ясно, что дальнейшее движение на юг — в Афганистан и к Индийскому океану — означало бы прямой военный конфликт с Великобританией. Русские стратеги понимали: Средняя Азия была завоёвана относительно легко — ханства не имели сопоставимых военных ресурсов. Британская Индия была другим порядком противника.
Существовала и внутренняя логика. Россия к середине 1880-х контролировала огромные среднеазиатские территории, которые требовали административного освоения, строительства железных дорог, налаживания управления. Дальнейшая экспансия создавала бы новые расходы при и без того сложном финансовом положении.
Кушка стала не только южной точкой на карте, но и точкой насыщения: тем местом, где имперский импульс исчерпал себя не из слабости, а из трезвого расчёта.
Бой у Кушки длился несколько часов. Переговоры после него — несколько лет. Последствия — несколько десятилетий.
Генерал Комаров получил орден Святого Георгия 3-й степени. Его офицеры и солдаты — боевые награды и воспоминания о знойном марте в туркменской пустыне. Граница была проведена там, где они стояли.
Вот что хочется спросить: если бы в марте 1885 года Комаров не атаковал, а отступил — как это изменило бы карту Центральной Азии? И была ли «Большая игра» завершена в 1885 году — или она просто перешла в другие формы?
