В истории немецких танков эволюция Panzerkampfwagen III обычно заканчивается довольно прозаично. К 1943 году некогда основной танк Панцерваффе окончательно уступил место более тяжёлым машинам. Его шасси продолжало жить в самоходках, но дальнейшее развитие самого Pz.Kpfw. III практически потеряло смысл.

Но что, если бы немцы поступили иначе?

Что, если вместо бесконечного усиления брони и установки всё более тяжёлых пушек они решили полностью переделать Panzer III, сохранив от старой машины практически только двигатель, некоторые элементы трансмиссии и само название?

И что, если к этой работе привлекли французских инженеров?

В таком случае уже в 1943 году на испытательный полигон мог выйти один из самых необычных немецких танков Второй мировой — Panzerkampfwagen III Ausführung O, машина массой немногим более 23 тонн, вооружённая длинноствольной 75-мм пушкой и оснащённая революционной для своего времени качающейся башней.

Танк, удивительно напоминающий появившийся в нашей реальности только после войны французский AMX-13.

Французский след в немецком танкостроении

После поражения Франции летом 1940 года Германия получила гораздо больше, чем тысячи трофейных танков, автомобилей и артиллерийских систем. В распоряжении победителей оказалась одна из наиболее развитых машиностроительных отраслей Европы вместе с конструкторскими бюро, исследовательскими центрами и десятками тысяч квалифицированных специалистов.

В нашей реальности немцы довольно активно использовали французские предприятия, однако французских инженеров значительно реже допускали непосредственно к созданию перспективной немецкой бронетехники.

В альтернативной истории ситуация изменилась в конце 1941 года.

Первые столкновения с Т-34 и КВ произвели на немецкое командование крайне неприятное впечатление. Стало понятно, что простого улучшения существующих Panzer III и Panzer IV может оказаться недостаточно.

Одновременно выяснилась другая проблема. Новые немецкие проекты стремительно набирали массу. Требования установить мощное орудие, толстую броню и просторную трёхместную башню неизбежно превращали перспективный средний танк в машину весом 30, 35, а затем и более 40 тонн.

В Управлении вооружений сухопутных войск появилась небольшая группа сторонников противоположного подхода.

Вместо того чтобы строить всё более тяжёлый танк, предлагалось попытаться разместить мощное вооружение на машине массой старого Panzer III.

И именно здесь немцам понадобились французы.

Немцы открывают двери AMX

В начале 1942 года к экспериментальной программе подключили специалистов Ateliers de construction d’Issy-les-Moulineaux — AMX и нескольких других французских предприятий.

Это решение вызвало немалое сопротивление.

Некоторые представители немецкой промышленности откровенно не понимали, зачем победившая Францию Германия должна спрашивать мнение французских инженеров о конструкции собственных танков.

Но Управление вооружений интересовали не национальные амбиции, а результат.

Перед смешанной германо-французской группой поставили весьма необычную задачу: создать перспективный танк массой не более 24 тонн, способный нести 75-мм длинноствольное орудие и при этом превосходить существующий Panzer III по подвижности.

Именно ограничения по массе в итоге привели французских конструкторов к наиболее необычному элементу будущей машины.

Обычная немецкая трёхместная башня оказалась слишком большой и тяжёлой.

Французы предложили совершенно другой вариант.

Качающуюся башню.

Башня, которая двигалась вместе с пушкой

Для немецких инженеров предложенная схема выглядела почти вызывающе.

Башня состояла из двух основных частей. Нижняя устанавливалась на погоне корпуса и обеспечивала горизонтальное наведение. Верхняя часть соединялась с ней посредством цапф и могла качаться в вертикальной плоскости.

Пушка жёстко закреплялась в верхней части.

Следовательно, для вертикального наведения требовалось поднимать или опускать не одно орудие внутри неподвижной башни, а всю верхнюю часть башни вместе с пушкой.

На первый взгляд — ненужное усложнение.

На практике схема давала огромные преимущества.

Отпадала необходимость в массивной внутренней маске орудия. Казённая часть пушки всегда сохраняла одно и то же положение относительно верхней части башни. Благодаря этому существенно упрощалась установка механизма автоматического заряжания.

А главное — башню можно было сделать очень компактной.

Так возникла главная особенность будущего Panzer III Ausf. O.

От старого Panzer III осталось только имя

Первоначально проект проходил под рабочим обозначением VK 23.03 (f-d), где последние буквы неофициально расшифровывались как französisch-deutsch — «франко-германский».

Однако в 1943 году Управление вооружений приняло довольно странное на первый взгляд решение включить машину в семейство Panzer III.

Так появился Panzerkampfwagen III Ausführung O.

На бумаге он являлся следующей модификацией знаменитой «тройки».

В действительности с прежним Panzer III новую машину объединяло удивительно мало.

Корпус спроектировали практически заново. Его сделали ниже, уже и значительно рациональнее с точки зрения распределения внутреннего пространства. Лобовые броневые листы получили заметный наклон.

Экипаж сократился с пяти до четырёх человек.

Механик-водитель находился впереди корпуса. Рядом располагался радист, одновременно обслуживавший курсовой пулемёт. Командир и наводчик находились в башне.

Заряжающего больше не было.

Его заменил механизм автоматического заряжания.

При этом конструкторы сознательно отказались от попытки превратить машину в ещё одну «Пантеру». Бронирование оставалось умеренным. Новый Panzer III должен был выживать не благодаря способности выдерживать попадания тяжёлых противотанковых орудий, а благодаря небольшим размерам, скорости и высокой огневой мощи.

По существу, перед нами уже была совершенно новая концепция танка.

Два барабана вместо заряжающего

Наиболее революционной частью проекта стала даже не сама башня, а размещённый в её кормовой нише полуавтоматический механизм заряжания.

Боекомплект первой очереди состоял из двух барабанных магазинов по пять выстрелов.

После выстрела автоматика выбрасывала гильзу и подавала следующий снаряд на линию досылания.

На испытаниях подготовленный экипаж мог произвести пять выстрелов менее чем за двадцать секунд.

Для танка 1943 года это была феноменальная скорострельность.

Но чудес не бывает.

После расходования десяти снарядов в автомате магазины требовалось пополнять из основной боеукладки. В боевых условиях операция была неудобной и занимала несколько минут. Поэтому немецкие инструкции рекомендовали использовать автомат как своеобразный «ударный боекомплект»: танк должен был быстро выпустить несколько снарядов, сменить позицию и лишь затем пополнять магазины.

Получалось оружие для очень специфической тактики.

Выскочить — обнаружить цель — сделать несколько быстрых выстрелов — исчезнуть.

Для тяжёлых позиционных боёв такая машина подходила значительно хуже.

75-мм пушка специально для маленького танка

Ещё одной проблемой стало вооружение.

Установка стандартной 7,5 cm KwK 42 L/70 от «Пантеры» резко увеличивала массу башни и создавала чрезмерную нагрузку на механизм качания.

Поэтому Rheinmetall совместно с французскими инженерами разработала более лёгкое орудие 7,5 cm KwK 43/1 L/60.

По баллистике оно занимало промежуточное положение между 7,5 cm KwK 40 и длинноствольной пушкой «Пантеры».

Особое внимание уделили уменьшению массы откатных устройств. Пушка получила развитый двухкамерный дульный тормоз, позволивший значительно сократить усилие отката.

Бронебойный снаряд покидал ствол со скоростью около 850 м/с.

Этого было достаточно для уверенной борьбы с большинством средних танков союзников на обычных дистанциях боя, хотя против тяжёлых советских машин требовалось либо сокращать дистанцию, либо применять подкалиберные боеприпасы.

Зато сравнительно небольшая пушка прекрасно сочеталась с компактной башней.

Получился весьма опасный противник: низкий танк весом чуть больше обычной «тройки» обладал огневой мощью, приближавшейся к значительно более тяжёлым немецким машинам.

Старый Maybach получает вторую жизнь

Вот здесь родство с Panzer III становилось гораздо заметнее.

Немцы категорически не хотели создавать для машины новый двигатель. Промышленность и без того была перегружена производством силовых установок для множества типов бронетехники.

Поэтому сохранили хорошо освоенный Maybach HL 120 TRM.

Двенадцатицилиндровый бензиновый двигатель развивал около 300 л. с.

На поздних Panzer III ему приходилось перемещать машину массой примерно 23 тонны. Новый Ausf. O находился практически в той же весовой категории, поэтому характеристики получились вполне приемлемыми.

Благодаря изменённым передаточным числам трансмиссии максимальная скорость достигала приблизительно 45 км/ч.

Но гораздо важнее была удельная мощность.

Машина оставалась достаточно лёгкой и значительно лучше тяжёлых немецких танков переносила слабые мосты, разбитые дороги и мягкие грунты.

Французские инженеры особенно настаивали на широких гусеницах и сравнительно большом ходе подвески.

Немецкая сторона, напротив, требовала максимального использования уже существующих агрегатов.

Результатом стал довольно необычный компромисс — внешне машина почти не напоминала старый Panzer III, но внутри сохраняла значительную часть давно освоенных немецкой промышленностью компонентов.

Первые прототипы

Первый Versuchswagen был закончен летом 1943 года.

На испытаниях машина произвела противоречивое впечатление.

Подвижность оказалась отличной.

Танк был низким, компактным и легко маскировался. Автомат заряжания обеспечивал совершенно непривычную для немецких танкистов скорострельность.

Особенно эффектно выглядели испытательные стрельбы.

Первый выстрел.

Через несколько секунд — второй.

Затем третий.

Пока обычный экипаж Panzer IV только готовил очередной снаряд, экспериментальная машина могла отправить в цель уже несколько.

Но вскоре обнаружились недостатки.

Уплотнение щели между двумя частями башни оказалось чрезвычайно сложной задачей. Попадание грязи, снега и мелких осколков могло нарушить работу механизма.

Диапазон вертикального наведения также оказался меньше, чем хотелось военным.

Ещё серьёзнее была проблема с автоматом заряжания.

На полигоне он работал превосходно.

На фронте всё было иначе.

Стоило магазину получить небольшую деформацию или внутрь механизма попасть грязи, как начинались задержки.

Французские конструкторы предупреждали, что систему необходимо ещё минимум год доводить.

У Германии этого года уже не было.

Гитлеру танк не понравился

Судьба проекта могла закончиться уже в 1943 году.

На демонстрации перспективных образцов бронетехники машина не произвела впечатления на высшее руководство Рейха.

На фоне «Тигра» и «Пантеры» маленький Panzer III Ausf. O выглядел несерьёзно.

Всего 23–24 тонны.

Всего 50 мм лобовой брони.

75-мм пушка вместо очередного чудовищного орудия.

Особенно критиковалось отсутствие возможности существенно усилить бронирование. Запас массы конструкции был невелик, а увеличение толщины брони быстро уничтожало главное преимущество проекта — его подвижность.

Предлагалось установить 80-мм лоб, затем более длинную пушку, затем увеличить башню.

После предварительных расчётов масса такой машины приблизилась к 30 тоннам.

Французские инженеры язвительно заметили, что в таком случае проще сразу строить «Пантеру».

Проект едва не закрыли.

Спас его стремительно ухудшавшийся промышленный баланс Германии.

В 1944 году маленький танк неожиданно понадобился

После высадки союзников в Нормандии ситуация изменилась.

Германии требовались танки.

Много танков.

При этом производство сложных «Пантер» и «Тигров» постоянно страдало от бомбардировок, нехватки материалов и перегрузки предприятий.

И тогда о 23-тонной франко-германской машине вспомнили снова.

Осенью 1944 года последовал заказ на небольшую установочную серию.

План выглядел оптимистично: сначала 50 машин, затем производство предполагалось довести до 80–100 танков в месяц.

Этого, конечно, никогда не произошло.

К тому моменту германская промышленность уже начинала разрушаться.

Производственные цепочки рвались. Не хватало оптики, радиостанций, подшипников, цветных металлов и даже качественной броневой стали.

А после освобождения большей части Франции исчезло и главное преимущество программы — возможность полноценного сотрудничества с французскими разработчиками.

Немцам пришлось самостоятельно заканчивать машину, созданную совместными усилиями.

Pz.Kpfw. III Ausf. O в позднем немецком камуфляже

Несколько десятков танков, которые уже ничего не могли изменить

Точное количество выпущенных Panzer III Ausf. O впоследствии стало предметом споров.

Наиболее вероятная цифра — от 38 до 46 серийных и предсерийных машин, включая прототипы.

Часть танков вообще не успела попасть в строевые подразделения.

Первые боеспособные Ausf. O появились на Западном фронте зимой 1944/45 года.

Отзывы экипажей оказались неожиданно хорошими.

Маленький силуэт затруднял обнаружение машины. Высокая скорострельность позволяла чрезвычайно быстро поражать лёгкую и среднюю бронетехнику противника. Особенно хорошо танк показывал себя в засадных действиях.

Экипажи быстро выработали собственную тактику.

Ausf. O старался не вступать в продолжительную перестрелку. Обычно командир выбирал заранее подготовленную позицию, танк выпускал три-пять снарядов и немедленно отходил.

При удачном стечении обстоятельств одна машина могла поразить несколько целей буквально за полминуты.

Однако любой серьёзный ответный огонь был смертельно опасен.

50-мм лобовая броня уже не соответствовала реалиям 1945 года. Американские 76-мм, британские 17-фунтовые и советские 85-мм орудия поражали машину практически на любых нормальных дистанциях боя.

Не менее неприятной оставалась проблема перезарядки барабанов.

Израсходовав десять готовых выстрелов, танк фактически терял своё главное преимущество.

Наконец, необычная башня требовала обслуживания, к которому фронтовые ремонтные подразделения совершенно не были подготовлены.

Поэтому никаких чудес не произошло.

Несколько десятков необычных машин растворились в огромной мясорубке последних месяцев войны.

Немецкий танк, который оказался французским будущим

Самая интересная часть этой альтернативной истории начинается после мая 1945 года.

Союзники обнаружили несколько уцелевших Panzer III Ausf. O на немецких полигонах и ремонтных предприятиях.

Американцев прежде всего заинтересовал автомат заряжания.

Британцев — компактность машины.

Но наиболее внимательно трофеи изучали французы.

Для инженеров AMX это было почти возвращение собственного ребёнка.

Только ребёнка, созданного под немецким контролем и с немецким двигателем.

После освобождения Франции многие специалисты, участвовавшие в программе, вернулись к работе над национальной бронетехникой. Теперь им больше не требовалось приспосабливать свои идеи к немецкой промышленности, двигателю Maybach или требованиям Heereswaffenamt.

Концепцию можно было развивать свободно.

Так опыт военного Panzer III Ausf. O лёг в основу новой французской программы лёгкого танка.

Через несколько лет её результатом стала машина, внешность которой заставляла ветеранов немецкой танковой промышленности испытывать странное чувство дежавю.

AMX-13.

История словно сделала полный круг.

В нашей реальности именно послевоенный AMX-13 получил необычную двухчастную качающуюся башню, в которой орудие было жёстко связано с верхней частью башни, а автомат заряжания питался из двух барабанов.

В этой альтернативной реальности идея родилась раньше — в совершенно иных обстоятельствах.

Французская концепция.

Немецкий двигатель.

Немецкое вооружение.

Французская башня.

И знакомое немецким танкистам название Panzerkampfwagen III.

Машина могла оказаться одним из наиболее интересных танков своего поколения.

Но появилась тогда, когда никакой новый танк уже не мог спасти Третий рейх.

Реальный AMX-13

ТТХ Panzerkampfwagen III Ausf. O

Официальное обозначение: Panzerkampfwagen III Ausführung O (Sd.Kfz. 141/3)
Рабочее обозначение: VK 23.03 (f-d)
Тип: средний/лёгкий крейсерский танк
Годы разработки: 1942–1943
Начало мелкосерийного производства: 1944 год
Выпущено: предположительно 38–46 машин вместе с предсерийными образцами
Экипаж: 4 человека
Боевая масса: 23,6 т
Длина корпуса: 5,62 м
Длина с пушкой вперёд: 7,15 м
Ширина: 2,91 м
Высота: 2,32 м
Клиренс: 0,40 м

Бронирование лба корпуса: 50 мм под рациональным углом
Борт корпуса: 30 мм
Корма корпуса: 30 мм
Нижняя часть лба башни: 50 мм
Качающаяся часть башни: 40 мм
Борт башни: 30 мм
Крыша: 15–20 мм

Основное вооружение: 75-мм 7,5 cm KwK 43/1 L/60
Начальная скорость бронебойного снаряда: около 850 м/с
Боекомплект: 42 выстрела
Боекомплект автомата заряжания: 10 выстрелов в двух барабанах по 5
Практическая скорострельность при использовании автомата: до 12–15 выстр./мин
Дополнительное вооружение: 2 × 7,92-мм MG 34
Углы вертикального наведения: от −7° до +13°

Двигатель: Maybach HL 120 TRM
Тип двигателя: бензиновый V12 жидкостного охлаждения
Мощность: 300 л. с.
Удельная мощность: около 12,7 л. с./т
Максимальная скорость по шоссе: 45 км/ч
Средняя скорость по пересечённой местности: 22–27 км/ч
Запас хода по шоссе: около 170 км
Запас хода по пересечённой местности: около 110 км
Радиостанция: FuG 5
Удельное давление на грунт: около 0,82 кг/см²

Источник — https://www.reddit.com/r/SprocketTankDesign/comments/1w2mjhr/what_if_the_amx13_was_a_german_deisgn/