Оккупация Гжатского района
Оккупация Гжатского (ныне Гагаринского) района продолжалась с октября 1941 года по март 1943 года.
Жизнь в землянке и издевательства
• Выселение из дома: Немцы выгнали семью Гагариных (отца Алексея Ивановича, мать Анну Тимофеевну и четверых детей — Валентина, Зою, Юрия и Бориса) из их собственного дома, устроив там мастерскую.
Дом, в котором Юрий Гагарин жил в школьные годы. Город Гагарин (бывший Гжатск)
• Жизнь в землянке: Отец семейства вырыл маленькую землянку, в которой они ютились и прятались от холода на протяжении почти полутора лет оккупации.
• Жестокость оккупантов: Немецкие солдаты всячески издевались над семьей. Оккупант по имени Альберт ради забавы повесил младшего брата Бориса на шарфе на дереве. Мать успела спасти ребенка, а маленький Юрий после этого случая начал тайно вредить немцам, разбрасывая битое стекло на дорогах и засыпая каустическую соду в аккумуляторы немецких машин.
• Позиция отца: Алексей Иванович Гагарин из-за инвалидности не подлежал призыву на фронт и тяжело переживал это. В самом начале войны он перенес сыпной тиф, что еще сильнее подорвало его здоровье.
Тимофей Матвеевич Матвеев — путиловский рабочий (сверловщик), революционер, дедушка Ю. А. Гагарина
Угон старших детей в Германию
В марте 1943 года, незадолго до отступления немецких войск под натиском Красной армии, фашисты насильно угнали в Германию старшего брата Валентина (17 лет) и сестру Зою (15 лет).
Их вела колонна пленных, но обоим подросткам удалось бежать. Валентин сбежал из-под стражи и позже присоединился к танковым частям Красной армии, а Зоя, также вырвавшись на волю, стала работать санитаркой в военном госпитале. До конца войны родители ничего не знали об их судьбе.
Освобождение и воссоединение
В марте 1943 года село Клушино было освобождено советскими войсками. Юрий Гагарин смог вернуться к учебе в школе. Вся семья смогла воссоединиться только после полной победы над Германией в 1945 году, когда Валентин и Зоя вернулись домой с фронта.