История пехотных танков Valentine IX/X, получавших 6-фунтовые (57-мм) орудия
История английского пехотного танка Valentine, он же Infantry Tank Mk.III, это отдельный блокбастер. Достаточно сказать, что получился он, можно сказать, вопреки. Даже на вооружение его приняли со второго раза, причиной стала настойчивость Лесли Литтла, главного конструктора Vickers-Armstrongs по танкостроению. Он так и не позволил английским военным «улучшить» Valentine, превратив его в перегруженную боевую машину. Такая настойчивость, как не странно, стала залогом того, что данный танк имел куда больше резервов для развития, нежели Matilda. Особенно что касается вооружения.
В отличие от Matilda, Valentine 6-фунтовую танковую пушку на борт принял
Особенность танка состояла в том, что пространства для маневра, с точки зрения повышения его характеристик, было немного. Тем не менее, он вполне развивался. Установка двигателя GM 6004 чуть улучшила его подвижность, кроме того, в 1942 году сбылась давняя мечта английских военных — на Valentine поставили трехместную башню. Другой вопрос, что продержалась она недолго. Дело в том, что к моменту ее появления остро встала необходимость ставить более мощное орудие. Так на свет появился Valentine IX, получивший, в качестве вооружения, 6-фунтовую (57-мм танковую пушку).
В этом деле пригодился опыт разработки трехместной башни
То, что 2-фунтовая (40-мм) танковая пушка устарела, было понятно еще в 1941 году. Особенно это стало понятно в середине 1941 года, когда в боях стали принимать участие Pz.Kpfw.III и Pz.Kpfw.IV, получившие экранирование лобовой части корпуса. Также весной 1941 года начался выпуск Pz.Kpfw.III Ausf.J и Pz.Kpfw.IV Ausf.F, у которых лоб корпуса и башни усилили до 50 мм. Такую броню 2-фунтовая пушка могла взять только в упор. Впервые английские танкисты столкнулись с подобными танками ближе к концу 1941 года, но еще до того был поднят вопрос об усилении танкового вооружения.
От нее осталась развитая кормовая ниша, а вот люки пришлось делать заново
Надо сказать, вопросом создания сменщика 2-фунтовой пушки англичане занялись еще в 1938 году. Калибр, как и в случае с 2-фунтовой пушкой, определялся по массе бронебойного снаряда, составлявшей 6 фунтов. Реальный калибр составлял 57 мм, для танков это, в некотором смысле, являлось классикой. Дело в том, что орудия именно такого калибра ставились на знаменитые английские «ромбы», да и крепостные орудия Максима-Норденфельдта на немецких A7V также имели калибр 57 мм. Впрочем, масса снаряда – это все, что объединяло данные орудия и новую пушку.
Также пришлось убирать спаренный пулемет
На деле это была прогрессивная орудийная система, с высокой начальной скоростью снаряда и бронепробитием, сравнимым с советской противотанковой пушкой ЗИС-2, имевшей более длинный ствол. Весьма прогрессивным оказался и лафет орудия, отличавшийся низким силуэтом. Правда, доводочные работы затянулись, а первоначальная, версия орудия с длиной ствола 50 калибров, так в серию и не пошла. Повлияло также на запуск в серию и ситуация с производством 2-фунтовых орудий, ради которых более мощное орудие немного придержали. Только в ноябре 1941 года было освоено производство OQF 6-pdr Mk.II, имевшей длину ствола 43 калибра. Примерно в это же время появилась и танковая версия орудия, OQF 6-pdr Mk.III.
Продольный разрез башни Valentine IX
Проблема заключалась в том, что OQF 6-pdr Mk.III была не только мощнее OQF 2-pdr Mk.X, но и больше. Для некоторых танков это оказалось фатальным. Прежде всего, это касалось Matilda, трехместная башня которого оказалась, по мнению английских конструкторов, не приспособлена для новой пушки. У Crusader пришлось переделывать носовую часть башни, так получился Crusader III. В случае с Churchill разработали новую башню, именно этот танк, получивший обозначение Churchill III, стал первым из получивших 6-фунтовую пушку, который пустили в серию. В случае с Valentine особого выбора не было: разработка новой башни означала бы смерть танка, подобно Matilda. По этой причине коллективу во главе с Лесли Литтлом пришлось во второй раз заняться переделкой башни.
Судя по схеме, более поздние танки получили новую светотехнику
В основе конструкции новой башни лежала трехместная «голова» Valentine III/Valentine V. Более габаритная орудийная система заставила делать башню снова двухместной. Существенно пришлось менять и носовую часть, поскольку требовалось вынести вперед ось вращения орудийной установки по вертикали. В результате конструкторам удалось справиться с задачей, но ценой некоторых потерь. Переделанная орудийная установка не оставила места ни для спаренного пулемета, ни для спаренного миномета. Отчасти проблему с минометом удалось решить путем установки спарки 4-дюймовых мортирок No.2 Mk.I. Они крепились на специальном кронштейне с правой стороны башни.
Сборка танков на Elswick Works
Менее удобной стало и попадание внутрь танка. Для доступа в башню командир/заряжающий и наводчик получили отдельные двухстворчатые люки. Внутри стало довольно плотно, впрочем, всё оказалось не так плохо, как может показаться. В отличие от башни, изменения по корпусу оказались минимальными. Поскольку башня получилась немного тяжелее предыдущей, было решено немного пожертвовать броней корпуса. Толщина бортовых листов корпуса сократилась до 50 мм, с учетом того, что в борт машина поражалась не столь часто, на такую жертву пошли относительно спокойно. В результате боевая масса танка с 6-фунтовым орудием составила 17 тонн, это оказалось равнозначным Valentine III/V.
За счет оптимизации масса танка осталась в пределах нормы
Изначально предполагалось, что новый танк будет именоваться как Valentine VIII, с двигателем AEC 190. Контракт TM6771 от 7 октября 1941 года предполагал выпуск 435 танков данного типа, но их так строить и не стали. Дело в том, что случился переход на моторы GM 4006, а танки с такими двигателями имели иной индекс. Так появился Valentine IX, а в стройном ряду модификаций Valentine появилась дыра. Для англичан это норма, у них были такие «дырки» и у других танков. Valentine IX встал в очередь за Valentine V, причем шасси танка, по сравнению с предшественником, пришлось доработать. Помимо изменения толщины брони, доработали мотор. За счет установки «тракторных» форсунок (инжекторов) мощность выросла до 165 лошадиных сил при 1900 об/мин.
Выпуск Valentine IX начался осенью 1942 года
Выпуск Valentine IX начался осенью 1942 года, при этом танки данной версии пришлось вписывать в уже существовавшие контракты. Это привело к некоторому сумбуру. В контракте T2243 от 7 мая 1941 года оказалось 230 Valentine IX, причем в разбросе регистрационных номеров T.66591-T.67220 попадались и Valentine V. В контракте TM6618 от 7 октября 1941 года из 455 танков на долю Valentine IX пришлось 328 танков, регистрационные номера распределялись в промежутке T.82163–T.82617. И эти контракты не раз пересматривались. По итогам было выпущено 1011 Valentine IX, из них 965 произвела Elswick Works, а 46 штук сдала Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW). Плюс MCCW сдала 312 танков в варианте Valentine IX DD, с системой Duplex Drive.
Вариант с 6-фунтовым орудием Mk.V, такие системы английские танкисты уже не дождались
Надо сказать, что переход на новую версию танка не сильно сказался на его стоимости. Обходился он в 5710 фунтов стерлингов, плюс 4490 фунтов за двигатель и другие агрегаты. Это примерно равнялось стоимости Valentine на начало производства. При этом вариант с пушкой OQF 6-pdr Mk.III производился недолго. Уже вскоре начался выпуск «полноценной» OQF 6-pdr Mk.V с длиной ствола 50 калибров. Впрочем, кроме плюсов, выявились и минусы. 6-фунтовые пушки вели огонь только болванками, а спаренный пулемет из башни исчез. Это вызвало ожидаемую критику со стороны танкистов.
Valentine X, можно сказать, работа над ошибками
Так на свет появилась новая версия танка — Valentine X. С правой стороны от орудия появился специальный прилив, где разместился спаренный пулемет BESA. У возвращения пулемета были, помимо положительных, еще и отрицательные особенности. С одной стороны, танк снова стал эффективен для борьбы с пехотой и небронированными целями. С другой же стороны, установка пулемета ослабила защиту башни. Дело в том, что с передней части амбразуру пулемета прикрывал лист толщиной всего 14 мм. Таким образом, пулеметная установка оказалась уязвима даже для огня крупнокалиберных пулеметов.
Танку вернули спаренный пулемет BESA
Некоторые изменения внесли и в конструкцию шасси. Помимо 4-дюймовых дымовых мортирок, которые крепились на бортах башни, в корме корпуса появились два контейнера для дымовых шашек. Такие же контейнеры ставились и на другие английские танки, включая Cromwell и Comet. Также появилась новая светотехника, стандартизированная с другими английскими танками выпуска 1943 года. По эти признакам «десятка» довольно легко определяется, даже если не смотреть на установку вооружения.
Правда, его бронировка вызывала массу вопросов
Valentine X оказался менее многочисленным танком. Контракт TM11532 с MCCW передали с учетом того, что число выпускаемых Valentine IX сократилось до 30 штук. Впрочем, и Valentine X оказалось совсем немного – всего 35 штук. Аналогичным образом был переписан контракт с Elswick Works. Теперь по контракту M11533 изготовлялось 275 Valentine IX, а новая версия изготовлялась тиражом в 100 штук. Таким образом, всего было изготовлено 135 Valentine X. Такие скромные объемы объяснялись тем, что было решено ставить в Valentine 75-мм танковую пушку OQF 75 mm Mk.V.
Пик применения Valentine в английской армии пришелся на бои в Тунисе
По ряду причин боевая карьера Valentine IX, если мы говорим об английской армии, оказалась недолгой. Их боевой дебют состоялся в начале 1943 года. К тому моменту наступил переломный момент: проиграв битву за Эль-Аламейн, итало-немецкая группировка стала откатываться на запад. Стремительно отступая, она оказалась в Тунисе. Именно здесь Valentine IX и повоевали, при этом становилось всё более очевидным, что американские «Шерманы» более эффективны. Они превосходили не только английские пехотные, но и крейсерские танки. Лишь Churchill оставались адекватными машинами на поле боя.
Дольше их применяли поляки в Палестине. Часть этих танков позже оказалась в СССР
В боях за Тунис судьба Valentine решилась окончательно. После капитуляции итало-немецкой группировки в Северной Африке Valentine стали выводить из частей первой линии. По состоянию на конец декабря 1943 года на территории Англии осталось 71 Valentine IX/X и 220 Valentine IX DD. Еще 88 Valentine IX находилось на территории Ирака, где они использовались польскими частями. Из них воюющими оказались только Valentine IX DD. К июню 1944 года состоялась переброска больше сотни таких танков-амфибий. По состоянию на 7 апреля 1945 года, в 15-й армии находилось 128 Valentine IX всех типов, правда, непосредственно на фронте было всего 4 штуки. Тем не менее, хотя бы они повоевали. Что же касается Valentine X, то воевали они только в составе Красной Армии.
Список источников:
-
-
- British Infantry Tank Mk III Valentine, Part 2, Dick Taylor, Progress Publishing, 2010
- Into the Vally: The Valentine Tank and Derivatives 1938–1960, Dick Taylor, MMP Books, 2012
- IWM Collection
- US NARA
- Фотоархив автора
-
источник: https://dzen.ru/a/abz3rAB_jWwnhazR
https://dzen.ru/a/abz3rAB_jWwnhazR
