Возвращение суперпушки. Зачем армии США гигантское орудие для создания гиперзвукового оружия
Несколько лет назад американская программа Strategic Long Range Cannon (SLRC) считалась одной из самых необычных разработок Пентагона. Военные планировали создать гигантское артиллерийское орудие, способное поражать цели на расстоянии свыше 1 800 километров. Однако проект быстро столкнулся с критикой из-за высокой стоимости, технических рисков и сомнений в практической ценности, после чего был официально закрыт.
Но, как оказалось, сама идея не исчезла.
Армия США нашла для гигантской пушки совершенно новую задачу. Вместо доставки снарядов на рекордные расстояния она теперь будет использоваться как испытательный стенд для гиперзвуковых боевых блоков. Такой подход позволяет значительно сократить стоимость испытаний по сравнению с полноценными ракетными пусками.
От сверхдальнобойной артиллерии к научному полигону
Программа SLRC появилась в конце 2010-х годов как часть масштабной модернизации дальнобойной артиллерии армии США.
Проект предполагал создание огромного артиллерийского комплекса с длинным стволом и использованием активно-реактивных снарядов. Теоретически такая система могла бы поражать цели почти на две тысячи километров, оставаясь значительно дешевле гиперзвуковых ракет.
Однако по мере развития проекта стало очевидно, что добиться подобных характеристик чрезвычайно сложно. Огромный износ ствола, сложность создания боеприпасов и высокая стоимость разработки поставили под сомнение перспективы системы. В итоге программа была закрыта еще до постройки полноценного боевого образца.
Почему пушку решили вернуть
Несмотря на закрытие проекта, инженеры обратили внимание на одну важную особенность.
Для проверки прочности гиперзвуковых боевых блоков вовсе не обязательно каждый раз запускать полноценную ракету стоимостью в миллионы долларов.
Если разогнать испытываемый объект до очень высокой скорости с помощью специального артиллерийского комплекса, можно воспроизвести значительную часть нагрузок, которые испытывает гиперзвуковой аппарат при входе в атмосферу и поражении цели.
Именно поэтому бывшая «суперпушка» превратилась в своеобразную научную лабораторию.
Испытания на полигоне Юма
Первые подобные испытания уже прошли на полигоне Yuma Proving Ground в Аризоне.
В ходе эксперимента американские специалисты использовали пушечную систему для запуска полномасштабного гиперзвукового боевого блока. Основной задачей было не достижение рекордной дальности, а изучение поведения конструкции при экстремальных скоростях и проверка ее поражающих характеристик.
Проект реализуется совместно Ливерморской национальной лабораторией имени Лоуренса (LLNL) и Army Combat Capabilities Development Command Armaments Center (DEVCOM AC). Работа над новой испытательной системой продолжалась около двух лет.
Почему это дешевле
Каждый полноценный запуск гиперзвуковой ракеты обходится чрезвычайно дорого.
Стоимость включает:
- саму ракету-носитель;
- гиперзвуковой боевой блок;
- подготовку стартовой позиции;
- сопровождение испытаний;
- измерительные комплексы;
- сложную телеметрию.
Использование артиллерийской системы позволяет отказаться от дорогостоящего ракетного ускорителя при проведении ряда испытаний.
Конечно, такая пушка не способна полностью заменить реальные летные испытания. Она не воспроизводит весь профиль полета гиперзвукового оружия. Однако для проверки прочности конструкции, поведения материалов и оценки поражающего действия подобная схема оказывается значительно дешевле и быстрее.
Гиперзвук остается одним из главных приоритетов США
Сегодня Соединенные Штаты одновременно реализуют сразу несколько программ гиперзвукового оружия.
Наиболее известными являются:
- Dark Eagle (LRHW) для армии США;
- Conventional Prompt Strike (CPS) для ВМС;
- HACM для ВВС США;
- ряд перспективных проектов DARPA и частных компаний.
Практически все эти программы требуют большого количества дорогостоящих испытаний, поэтому любое решение, позволяющее снизить их стоимость и увеличить частоту тестов, представляет значительную ценность.
Пушка вместо ракеты
На первый взгляд идея выглядит парадоксально.
Гиперзвуковое оружие считается вершиной современных технологий, тогда как артиллерия существует уже несколько столетий.
Однако именно сочетание старого принципа разгона с современными материалами и измерительными системами позволяет получить эффективный испытательный инструмент.
Фактически армия США использует пушку не как оружие, а как гигантскую лабораторную установку.
Новая жизнь закрытого проекта
История Strategic Long Range Cannon показывает, что даже отмененные военные программы далеко не всегда становятся бесполезными.
Хотя сверхдальнобойная артиллерия так и не появилась на вооружении, технологии и инженерные решения проекта получили неожиданное применение в совершенно другой области.
Теперь гигантское орудие помогает ускорить разработку гиперзвуковых боевых блоков, снижая стоимость испытаний и позволяя проводить их значительно чаще. В условиях, когда США стремятся сократить отставание в гиперзвуковой гонке и одновременно снизить расходы на разработку новых систем, такой подход может оказаться не менее важным, чем создание очередной ракеты нового поколения.
