В США ведутся работы над транспортным самолётом вертикального взлёта и посадки (СВВП). Программа «Аврора X-Plane» — первые подробности
2
Когда мне впервые попалась эта новость, то изначально я подумал, что это всё из области альтернативной авиации. Уж очень фантастически выглядит этот самолёт. Однако, как оказалось, это вполне реальный проект, работы над которым ведутся в Америке. Ниже мы рассмотрим, что он из себя представляет и на какой стадии находится.
Содержание:
Очередная инновация по-американски
При первом взгляде на представленные изображения этой концепции можно увидеть, что она довольно сильно напоминает по внешнему виду реально существующий американский стелс-бомбардировщик B-2 Spirit. Однако в случае с «Авророй» самолёт не будет сбрасывать свой груз на головы врага, а будет незаметно для вероятного противника высаживать спецподразделения, а затем также незаметно взлетать вертикально и уходить, не будучи засечённым радарами. Именно такую концепцию представила компания Aurora Flight Sciences, входящая в состав корпорации Boeing. Без лишней скромности представители «Авроры» называют свою концепцию «революционным решением для воздушных перевозок на спорной территории».
Программа SPRINT и её цели
Данный самолёт уже как минимум несколько лет находится в разработке и включён в программу под названием SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies — «Технологии высокой скорости и независимости от взлётных полос»). Эта программа была запущена представительским подразделением Пентагона — DARPA (Агентство перспективных оборонных разработок) совместно с Командованием сил специальных операций США. Подразделение DARPA специально было создано для того, чтобы проводить работы по разработке летательных аппаратов, которым не нужны привычные взлётно-посадочные полосы.
Программа SPRINT стартовала в ноябре 2023 года, а в мае 2024 года контракты на этап предварительного проектирования (Фаза 1B) получили две компании — Aurora Flight Sciences и Bell Textron. Целью программы является создание, постройка и облёт экспериментального X-Plane, который продемонстрирует ключевые технологии, обеспечивающие сочетание высокой скорости крейсерского полёта и независимости от подготовленных взлётных полос. Согласно требованиям DARPA, аппарат должен быть способен крейсировать на скоростях от 400 до 450 узлов (примерно 740–830 км/ч) и зависать в сложных условиях на неподготовленных поверхностях.
Концепция «вентилятор в крыле» (Fan-in-Wing)
На текущий момент США не может похвастаться наличием у них ни самолётов-невидимок, ни даже более-менее крупных дронов, которые могли бы перевозить грузы или живых людей с системой вертикального взлёта и посадки. У них есть конвертоплан Bell Boeing V-22 Osprey, но назвать его малозаметным нельзя в принципе. И вот как раз для того, чтобы дать сочетание малозаметности и системы вертикального взлёта и посадки, в «Авроре» приняли решение создать крыло, в которое будут вмонтированы мощные подъёмные вентиляторы.
Технология получила название Fan-in-Wing (FIW) — «вентилятор в крыле». Она сочетает встроенные подъёмные вентиляторы с аэродинамической схемой «несущий фюзеляж» (blended wing body), что позволяет обеспечить вертикальную манёвренность без ущерба для грузоподъёмности и аэродинамической эффективности, характерных для современных самолётов с фиксированным крылом. По версии специалистов «Авроры», именно такой подход оставляет фюзеляж самолёта свободным для размещения груза или людей. Более того, такой подход обеспечивает хорошие аэродинамические свойства и экономичность по сравнению с классическими решениями, такими как конвертопланы или вертолёты.
Для демонстратора в рамках программы SPRINT команда проектирует беспилотный аппарат с размахом крыла 45 футов (около 13,7 метра) и грузоподъёмностью 1000 фунтов (около 454 кг). Новые рендеры демонстратора FIW показывают три подъёмных вентилятора, более отработанный композитный экстерьер и беспилотную кабину. Выбор трёх вентиляторов отражает стратегию команды по упрощению демонстратора и ускорению его выхода на лётные испытания. Технология FIW может быть масштабирована до четырёх и более вентиляторов для будущих требований, что открывает возможности для целого семейства систем.
Силовая установка включает серийные турбовентиляторные и турбовальные двигатели, которые должны разогнать аппарат до максимальной скорости 450 узлов истинной воздушной скорости (около 833 км/ч). По предварительным расчётам инженеров «Авроры», их X-Plane будет иметь крейсерскую скорость более 830 км/ч. Операционная версия концепта, по данным Aviation Week, обладала бы почти тем же размахом крыла и массой полезной нагрузки, что и Lockheed Martin C-130J, но летала бы на 90 узлов быстрее и при этом сохраняла бы способность взлетать и садиться вертикально, как вертолёт.
История программы VTOL X-Plane и XV-24A LightningStrike
Нельзя не упомянуть, что это уже не первая попытка «Авроры» создать подобный аппарат. Ранее компания разрабатывала концепцию XV-24A LightningStrike в рамках более ранней программы DARPA VTOL X-Plane, стартовавшей в 2013 году. Тогда Aurora Flight Sciences в кооперации с Rolls-Royce и Honeywell создала гибридно-электрический летательный аппарат с 24 распределёнными ducted fans (вентиляторами в кольцевых каналах) — 18 в основном крыле и 6 в переднем оперении. Аппарат приводился в действие турбовальным двигателем Rolls-Royce AE1107C (тем же, что используется на V-22 Osprey), который через три генератора Honeywell вырабатывал 3 мегаватта электроэнергии для питания индивидуальных электромоторов вентиляторов.
В марте 2016 года DARPA заключила с Aurora контракт на сумму 89,4 миллиона долларов на постройку и демонстрацию концепции LightningStrike, которая обошла трёх конкурентов — Sikorsky, Boeing и Karem Aircraft. Был построен 20-процентный масштабный демонстратор массой 325 фунтов (147 кг) из углеродных композитов и 3D-печатных пластиков, который совершил полёт 29 марта 2016 года. Однако в апреле 2018 года DARPA отменила программу до начала лётных испытаний полноразмерного аппарата, сославшись на отсутствие военного заказчика-преемника и растущий коммерческий интерес к распределённой электрической тяге.
Текущая стадия и дальнейшие перспективы
Специалисты компании довольно широко описывают преимущества своего будущего незаметного транспортного самолёта. По их словам, он будет способен быстро и, что самое важное, скрытно перебрасывать не только грузы, необходимые для обеспечения боеспособности и жизни наземных групп, но также может быстро доставлять технику и выполнять эвакуационные миссии.
Что касается текущей стадии программы SPRINT, то здесь произошли важные изменения. Aurora Flight Sciences успешно завершила концептуальный обзор дизайна в мае 2024 года и перешла к этапу предварительного проектирования. Команда провела серию испытаний в аэродинамических трубах, включая тесты на устойчивость и управляемость с использованием модели с полным размахом крыла 9 футов, а также испытания на низкоскоростную управляемость. Предварительный обзор проекта (Preliminary Design Review) был запланирован на апрель 2025 года.
Однако в июле 2025 года DARPA объявила, что по результатам конкурса для перехода к Фазам 2 и 3 (детальное проектирование, постройка и лётные испытания) выбрана компания Bell Textron, а не Aurora Flight Sciences. В марте 2026 года экспериментальный аппарат Белла получил официальное обозначение X-76, что стало отсылкой к 250-летию США и революционному духу 1776 года. К этому моменту Bell успешно прошла критический обзор проекта (Critical Design Review), и программа перешла к производству, сборке и наземным испытаниям демонстратора X-76. Лётные испытания X-76 запланированы на начало 2028 года.
Таким образом, концепция «Авроры» с технологией Fan-in-Wing, несмотря на успешное прохождение ряда этапов, пока не получила продолжение в виде лётного демонстратора в рамках SPRINT. Тем не менее, сама технология остаётся перспективной и может быть использована в будущих программах.
Исторические параллели
Хочу напомнить, что в США концепция транспортного самолёта вертикального взлёта разрабатывалась ещё в 1980-х годах компанией Lockheed и тогда проект назывался SOFA. Визуально он был близок к современному X-Plane от «Авроры». И вот спустя почти полвека к этой концепции вернулись вновь. Будем наблюдать за этим проектом далее.
Технические характеристики (предварительные данные по демонстратору Aurora для программы SPRINT)
- Размах крыла: 45 футов (около 13,7 м)
- Грузоподъёмность демонстратора: 1000 фунтов (около 454 кг)
- Максимальная скорость: 450 узлов истинной воздушной скорости (около 833 км/ч)
- Тип силовой установки: серийные турбовентиляторные и турбовальные двигатели
- Количество подъёмных вентиляторов (демонстратор): 3
- Экипаж: беспилотный вариант (с возможностью масштабирования до пилотируемого)
- Взлёт и посадка: вертикальные (VTOL), без необходимости в подготовленной взлётной полосе
Источники:
- Дзен-канал «Энергофиксик» — «Очередная инновация по-американски. Самолёт-невидимка «Аврора X-Plane» будет взлетать и садиться вертикально» (https://dzen.ru/a/Zw_kgQBFegbv5S1Q)
- Aurora Flight Sciences — «A Revolutionary Solution for Contested Air Transport» (https://www.aurora.aero/2024/10/08/a-revolutionary-solution-for-contested-air-transport/)
- Aurora Flight Sciences — «Aurora’s Latest X-Plane Design Speeds Ahead» (https://www.aurora.aero/2024/05/20/auroras-latest-x-plane-design-speeds-ahead/)
- AIAA — «Aurora Unveils High-Speed VTOL X-Plane Concept Design» (https://aiaa.org/2024/10/09/aurora-unveils-high-speed-vtol-x-plane-concept-design/)
- DARPA — «SPRINT: Speed and Runway Independent Technologies» (https://www.darpa.mil/research/programs/speed-runway-independent-technologies)
- DARPA — «DARPA’s new X-76: the speed of a jet, the freedom of a helicopter» (https://www.darpa.mil/news/2026/darpa-new-x-76-speed-of-jet-freedom-of-helicopter)
- Wikipedia — «VTOL X-Plane» (https://en.wikipedia.org/wiki/VTOL_X-Plane)
- Wikipedia — «Aurora XV-24 LightningStrike» (https://en.wikipedia.org/wiki/Aurora_XV-24_LightningStrike)
- FlightGlobal — «Aurora completes wind-tunnel testing on experimental fan-in-wing design» (https://www.flightglobal.com/fixed-wing/2025/04/aurora-completes-wind-tunnel-testing-on-experimental-fan-in-wing-design/)
- AeroTime — «DARPA designates Bell’s SPRINT demonstrator as X-76» (https://www.aerotime.aero/articles/darpa-bell-sprint-x76-designation-critical-design-review)
- The Defense Post — «Bell Textron Beats Aurora in DARPA X-Plane Program» (https://thedefensepost.com/2025/07/10/bell-textron-darpa-x-plane/)
