SSM-N-3 «Seekbat» — американская ПРК Второй Мировой

Крылатая противокорабельная ракета ”Perseus-II” (также известная как SSM—N-3 ”Seekbat”) была разработана в 1945 году ВМФ США на базе двух новейших технических новинок: крылатой ракеты JB-2 Loon и управляемой планирующей бомбы SWOD Mk-9 “Bat”. Разработка ее началась весной 1945 года, после первых успешных случаев применения  самонаводящейся бомбы против японского судоходства. Сбрасываемые с патрульных бомбардировщиков, бомбы SWOD Mk-9 “Bat” продемонстрировали себя эффективным, хотя и не лишенным недостатков оружием.

На основании оценки применения ”Bat”, ВМФ США в конце апреля 1945 года запустил программу ”Perseus” (“Персей”) – разработка управляемого ракетного оружия для оснащения надводных кораблей и подводных лодок. Для ускорения работ над программой, и с целью ее удешевления, было принято решение, что в перспективных ракетах должны использоваться только уже существующие разработки. Американцы спешили – новые ракеты флот хотел получить как можно быстрее, чтобы использовать их во время планируемого вторжения в Японию в 1946 году.

Программа ”Perseus-II” была инициирована с целью минимизации технического риска, возникающего при сосредоточении всех инженерных ресурсов на одной разработке. В то время как Бюро Боеприпасов (Bureau of Ordnance) занималось разработкой управляемой ракеты ”Perseus-I”  (впоследствие – SSM-N-1 “Dingbat”), на базе своей самонаводящейся бомбы ”Bat”, лаборатория аэронавтики флота пошла по другому пути.

В качестве базы для ”Perseus—II”, флот избрал крылатую ракету JB-2 Loon, испытания которой успешно завершились в мае 1945 года. Крылатая ракета, созданная путем реверс-инжиниринга деталей германской Fi-103, была оснащена достаточно эффективным пульсирующим воздушно-реактивным двигателем и имела вполне подходящие массу и габариты для расположения необходимого оснащения.

Работы над превращением JB-2 Loon в противокорабельную ракету начались в мааре 1945 года. Серийная ракета была подвергнута капитальным переделкам: за счет сокращения запаса топлива удалось уменьшить габариты топливных баков, и сместить боеголовку и автопилот назад, освободив место для размещения в головной части ракеты активной радиолокационной системы самонаведения, заимствованной от ASM-N-2. В качестве боевой части, была установлена 900-кг полубронебойная авиабомба.

Применение новой ракеты предполагалось с корабельной катапульты или со специально установленной пусковой рампы при помощи стартового ускорителя.

Управление ракетой осуществлялось в два этапа. Сразу же после старта, ракета отслеживалась корабельным радаром, и оператор, наблюдая за полетом ракеты на экране, контролировал ее курс с помощью встроенного радиокомандного управления. Управление велось только по азимуту, высотка полета ракеты фиксировалась на 800 метрах радиолокационным высотомером. Для лучшей радиозаметности, на крыльях ракеты размещались полоски дипольных отражателей, увеличивающих ее ЭПР.

При приближении ракеты в район цели, головка самонаведения активировалась по команде оператора, и ракета начинала поиск цели в автоматическом режиме. Захватив цель, ракета планировала к ней, одновременно разгоняясь до максимальной скорости, и ударяла в борт или надстройку.

Первые испытания ракеты состоялись в июне 1945 года с береговой батареи по учебной цели – старому эсминцу USS Trottle, поставленному на якорь в 40 километрах от берега. Первоначальные стрельбы велись ракетами с инертными боевыми частями и лишь 15 июля 1945 года, ракета была впервые запущена на дистанцию в 58 км с настоящей боевой частью. Прямое попадание 900-кг заряда оторвало корму эсминца, и он затонул в течении пятнадцати минут после запуска.

Серийное производство ракет было начато распоряжением адмирала Кинга 18 июля 1945 года. Возникла, впрочем, техническая проблема – армейские ВВС рассматривали программу JB-2 Loon как в первую очередь, необходимую для себя, а производство ракет ВМФ еще не было освоено. Проблема была разрешена соглашением с армией о ”одолжении” 50 ракет из наличного запаса.

С июля по сентябрь 1958 года, ряд кораблей ВМФ США прошли пересонащение под стрельбу новыми противокорабельными ракетами. В первую очередь, это были легкие крейсера “Хьюстон” и ”Манчестер”, тяжелый крейсер “Уичита” и эсминцы “Робертсон” и ”МакКленн”, оба класса ”Фаррагут”. Эсминцы прошли более масштабную переработку, так как пусковая установка на них ставилась на место снимаемого торпедного аппарата, в то время как на крейсерах ракета запускалась с катапульты, и хранилась в обычном ангаре.

Единственный случай применения ракеты в боевых действиях был связан с крейсером ”Манчестер” 28 августа 1945 года. Сопровождая соединение тяжелых крейсеров, обстреливающих побережье Японии из своих орудий главного калибра, крейсер отметил на радаре неопознанный радиолокационный контакт в 57,5 километрах к  северо-западу. Определив контакт как эсминец класса ”Юкикадзе”, готовящийся нанести торпедный удар своими 650-мм торпедами, капитал крейсера отдал приказ запустить с катапульты стоящую в боевой готовности ракету. Пролетев 57 км за 5 минут, ракета захватила цель своей головкой наведения, и поразила ее. 1100-тонный японский сторожевой корабль ”Ямагири-Мару”, переделанный из грузового парохода, получил прямое попадание, взорвался и затонул. Еще несколько ракет было запущено крейсером ”Робертсон” уже после формальной капитуляции Японии по оставленным экипажами японским кораблям в гавани Йокогамы, в основном, с испытательными целями. Флот также планировал полномасштабную операцию по уничтожению остатков японского военного флота обстрелом 50 ракетами с 15 переоборудованных эсминцев, но необходимости в ней уже не возникло.

После окончания войны, ракета наряду с SSM-N-1 ”Dingbat” стала основным противокорабельным вооружением американского флота до конца 1950-ых. Более 850 снарядов было изготовлено с 1945 по 1948 год, когда производство ракеты было прекращено ввиду постепенного ее устаревания. В 1949-1951 годах была совершена попытка модифицировать ракету, увеличив импактную скорость. Для этой цели, в хвостовой части ракеты монтировался твердотопливный ускоритель от 4,5-дюймовой авиационной ракеты Super M8. Ускоритель, срабатывающий спустя несколько секунд после захвата цели, должен был разгонять ракету до скорости в 800 км/ч, затрудняя ее перехват. Испытания ускорителя продемонстрировали ненадежность этого решения, но тем не менее, около 250 ракет все же было модернизировано. В 1952 году все ракеты были обозначены SSM-N-3 “Seekbat”.

Помимо американского ВМФ, комплекс поставлялся в Великобританию, Францию и Чан Кайши на Тайване. Последние применяли ракеты в боях за Хайнань, запуская их с береговых установок. Армия США использовала береговую версию комплекса для замены ствольной береговой артиллерии, развернув 11 батарей в 1947-1951 годах.

В 1958 году, после начала разработки сверхзвуковой ракеты ASM—N-19 “Wyvern” комплекс был снят с вооружения.