Нидерланды больше . И , соответственно , сильнее .

В позднем средневековье бургундская династия создала в Нидерландах довольно рыхлое , но всё же объединение . Нидерландцы издавна чётко сознавали , что они не немцы и не французы . С объединением укрепилось и общенидерландское национальное самосознание . Нидерландская нация ещё , правда , не сложилась , но процесс уже шёл .

Расположение на пересечении сухопутных и морских торговых путей способствовало экономическому развитию Нидердандов . В XVI веке географическое положение стало ещё выгоднее — возникла атлантическая и вообще океанская торговля , в которой Нидерланды стали основными воротами Европы . Это способствовало громадному развитию страны , Нидерланды вышли в европейские лидеры по мореплаванию , торговле и промышленности . В частности , на юге страны возникла мощная металлургия . К примеру , Льежский завод в 1575 г. быстро и качественно выполнил заказ на 300 пушек и 46 000 ядер .

В середине XVII века большие Нидерланды имели бы сопоставимую с Англией численность населения* и экономическую мощь . А следовательно , ход и исход англо-голландских войн был бы совершенно другим . Да и всё мировое развитие было бы иным . Австралия была бы сейчас не англоязычным государством** ( вариант : австралийский континент был бы разделён между двумя государствами — потомками английской и нидерландской колоний ). Бразилия была бы небольшой страной вокруг Рио-де-жанейро , а к северу от неё простирался бы огромный Суринам***. Ну и конечно , нидерландцы не потеряли бы свои владения в северной Америке , а напротив бы их расширили и обеспечили потоком переселенцев****. Из-за этого английские колонии там были бы менее сильными — и , как следствие , сохранилась бы и французская Америка . И США , если бы и возникли , то были бы сейчас намного меньше , ну , примерно с пару Перу .

В общем , мировая история могла бы пойти совсем иначе , если бы северные провинции Нидерландов с их высокоразвитым мореходством сохранили единство с южными провинциями — густонаселёнными и промышленно развитыми . Но , увы , Нидерландам не удалось сохранить единство .

* Б.Ц. Урланис даёт такие цифры по демографии : на 1550 год — в Англии 3,9 млн. населения ; в Бельгии и Голландии , бывших тогда едиными Нидерландами — 3 млн. ( Бельгия — 1,6 , Голландия — 1,4 ). Затем на территории Нидерландов бушевала Восьмидесятилетняя война , сильно сокращавшая их население . Поэтому к 1650 — под начало англо-голландских войн — Англия уже сильно оторвалась по населению : 4,8 млн. против 3,3 млн. в уже отдельных друг от друга Бельгии и Голландии . Из которых в Голландии были только 1,6 млн. — много военов и переселенцев с такого населения не собрать .

К цифрам Урланиса необходимы некоторые уточнения . У него нет указания : в каких границах Бельгии он указывает её население . Скорее всего — в её современных границах , но ведь в прошлом Бельгия была сильно побольше . Чуть ли не половину её территории в XVII веке захватила Франция . Также не учитывается население Люксембурга , который помимо современных Бельгии и Голландии , тоже составлял старинные Нидерланды . Причём тогдашний Люксембург был в несколько раз больше нынешнего . С такими уточнениями можно принимать , что население больших Нидерландов практически равно английскому .

** Австралия была открыта в 1606 г. голландским мореходом В. Янсзоном . Его экспедиция высадилась на австралийском побережье , назвала его Новой Голландией и объявила голландским владением . В 1642 г. другой голландец А. Тасман открыл Новую Зеландию . Англичане появились гораздо позднее , первые колонисты — с 1788 г.

*** В 1630 г. голландская экспедиция , прибывшая на 65 кораблях , начала завоевание Бразилии . Через несколько лет голландцы контролировали весь северо-восток Бразилии , где находились крупнейшие плантации .

****

Новые Нидерланды , раскинувшиеся между двумя группами английских колоний . Это территория нынешних штатов Нью-Йорк , Нью-Джерси , Делавер .