Неудачная попытка возрождения легендарной компании Avro. Почему самолёт Avro RJ так и не полетел?
3
Примечание редакции: Классический Avro RJ (модели RJ70, RJ85, RJ100) успешно летал, выпускался серийно и даже был коммерчески успешным на определенных нишевых маршрутах.
Однако подлинная попытка «возрождения» компании Avro для XXI века — создание современного двухмоторного Avro RJ — действительно потерпела сокрушительный крах и так и не вышла из стадии чертежей. Именно о трагедии отказа от четырех двигателей и смерти бренда Avro в гражданской авиации пойдет речь в этой статье.
Содержание:
Компания Avro и её «наследник»: корпоративный призрак
Легендарная A.V. Roe and Company (Avro) — это одна из самых славных страниц британского авиастроения. Именно эта компания создала легендарный бомбардировщик Lancaster, вынесший на себе основную тяжесть бомбардировок Германии во Второй мировой войне, и футуристический стратегический бомбардировщик Vulcan с дельтовидным крылом.
Однако в 1960-х годах в ходе консолидации британской авиапромышленности независимая Avro прекратила свое существование, растворившись в конгломерате Hawker Siddeley, который позже вошел в состав государственной корпорации British Aerospace (BAe).
Является ли Avro International Aerospace её преемником? Юридически и корпоративно — нет. В 1992 году British Aerospace учредила подразделение Avro International Aerospace. Но это было не возрождение независимой инженерной школы, а исключительно маркетинговый ход. Руководство BAe понимало, что название их регионального самолета BAe 146 звучит сухо и казенно. Чтобы вызвать ностальгию, ассоциации с надежностью и британским качеством, на фюзеляжи нанесли шильдик «Avro». По сути, Avro International была «корпоративным призраком» — оболочкой, использующей великое имя для продажи продукции материнской корпорации. У этого «наследника» не было ни независимого капитала, ни собственных конструкторских бюро — только отдел продаж и маркетинга.
Avro Lancaster
В чём суть проекта Avro RJ?
К началу 1990-х годов базовый BAe 146 начал устаревать. Он был прекрасной машиной: очень тихой, способной садиться на короткие полосы (например, в лондонском аэропорту Сити) и неприхотливой. Но у него был один фатальный недостаток — четыре двигателя.
Проект Avro RJ (Regional Jet) был запущен как глубокая модернизация, а не создание нового самолета. Суть проекта заключалась в следующем:
- Новые двигатели: Установка улучшенных двигателей LF 507 с цифровой системой управления (FADEC), что снизило расход топлива и повысило надежность.
- Аэродинамика: Добавление законцовок крыла (винглетов) для увеличения дальности.
- Авионика: Переход на «стеклянную кабину» (EFIS), что снизило нагрузку на пилотов.
- Увеличение взлетной массы: Усиление шасси и планера для перевозки большего числа пассажиров и багажа.
Avro RJ стал тише, экономичнее и современнее. Но инженеры BAe совершили главную ошибку: они оставили четырехмоторную компоновку, полагая, что глубокий тюнинг спасет устаревающую концепцию.
BAe 146/Avro RJ
Три попытки перевести Avro RJ/BAe 146 на 2 мотора
К середине 1990-х годов на рынке региональных перевозок произошла революция. Появились канадский Bombardier CRJ и бразильский Embraer ERJ. Оба были двухмоторными. Авиакомпании начали считать деньги: четыре двигателя означали двойные затраты на обслуживание, больший расход топлива и более сложные проверки.
Понимая, что Avro RJ обречен на вымирание, инженеры BAe трижды пытались переделать самолет в двухмоторный.
Попытка №1: BAe 146 Twin (конец 1980-х – начало 1990-х)
Еще до запуска проекта RJ, когда BAe 146 только набирал популярность, конструкторы изучали возможность установки двух мощных турбовентиляторных двигателей вместо четырех мелких.
- Зачем: Снизить эксплуатационные расходы и угнаться за конкурентами (например, Fokker 100).
- Почему провалилась: Крыло BAe 146 расположено очень низко к земле. Современные большие двухконтурные двигатели просто не помещались бы под ним. Чтобы их установить, пришлось бы полностью переделывать стойки шасси, делая их огромными и тяжелыми. Вес конструкции свел бы на нет всю экономию.
Попытка №2: Avro RJ-2E / RJ Twin (середина 1990-х)
Когда проект Avro RJ уже был в разгаре, продажи начали буксовать из-за появления CRJ-200. BAe в панике запустила программу RJ-2E (Two Engine). Рассматривались двигатели BMW Rolls-Royce BR715 и компактные версии Pratt & Whitney.
- Зачем: Спасти программу от неминуемого закрытия, дав рынку то, что он хотел — двухмоторный региональный джет.
- Почему провалилась: Интеграция двух новых двигателей требовала перепроектировки центроплана (места крепления к фюзеляжу). Это означало колоссальные затраты на разработку и сертификацию. Бухгалтеры BAe подсчитали, что создание двухмоторного RJ будет стоить почти столько же, сколько разработка абсолютно нового самолета с нуля. Проект свернули.
Попытка №3: «Чистый лист» и крах RJX (начало 2000-х)
Последней судорожной попыткой стал проект Avro RJX (улучшенная версия с двигателями Honeywell LF 507, но всё ещё с четырьмя моторами). Параллельно BAE Systems (так к тому времени стала называться корпорация) тайно вела исследования по созданию абсолютно нового двухмоторного самолета Avro, который должен был заменить RJ-линейку.
- Зачем: Попытаться откусить кусок рынка у Bombardier и Embraer, используя «британский бренд».
- Почему провалилась: Рынок уже был поделен. Разрабатывать новый самолет BAE не имела ни денег, ни желания. В 2001 году совет директоров BAE Systems посмотрел на убытки подразделения Avro International и вынес вердикт.
Почему проект потерпел крах?
Смерть Avro RJ и закрытие Avro International в 2001 году стали результатом стечения нескольких фатальных факторов:
- «Проклятие четырёх двигателей». В современной коммерческой авиации четыре двигателя на региональном самолете — это экономическая аномалия. Авиакомпании не хотели платить за обслуживание 48 цилиндров и 4 турбин, если можно платить за 24 и 2 турбины.
- Тяжелый планер. BAe 146 / Avro RJ проектировался как «внеаэродромный» самолет. Он был построен как танк: с усиленным шасси и тяжелым фюзеляжем для грунтовых и коротких полос. На стандартных асфальтированных маршрутах этот лишний вес приводил к перерасходу топлива.
- Жесткая конкуренция. Рынок разделился. Короткие маршруты забрали современные турбовинтовые самолеты (Bombardier Dash 8 Q400, ATR), которые были еще экономичнее. Длинные региональные маршруты забрали двухмоторные реактивные CRJ и ERJ. Для Avro RJ не осталось ниши.
- Смена корпоративной стратегии. Материнская компания BAE Systems решила, что производство маленьких пассажирских самолетов — это «бизнес с низкой маржой и высокой головной болью». Корпорация сделала ставку на оборонные заказы, крупную коммерческую авиацию (долю в Airbus) и бизнес-джеты.
Итог:
Попытка возродить легендарный бренд Avro оказалась лишь косметическим ремонтом устаревающей концепции. Отсутствие смелости отказаться от четырех двигателей на этапе проектирования RJ загнало проект в тупик. В 2001 году сборочная линия в Вортоне была остановлена, а великое имя Avro навсегда исчезло с фюзеляжей гражданских лайнеров, оставшись лишь в учебниках истории авиации и музеях.
Источники:
Secret Projects Forum — Avro RJW-858-100/120 Twin engine concept
Secret Projects Forum — BAe 146 Developments
https://www.secretprojects.co.uk/threads/bae-146-developments.603/
PPRuNe Forums — BAe146 — Why not a twin?
https://www.pprune.org/questions/printthread-87714-bae146-why-not-twin.html
Airliners.net Forum — A Smaller Twin Engines BAe 146 Design?
