Некоторые пояснения о проекте ORCA
Проект ORCA — это сеттинг будущего альтернативного мира, в котором еще в 1960-ых была (случайно) открыта принципиальная возможность межзвездных перелетов с помощью природных аномалий в пространстве-времени. В этом мире СССР смог уцелеть, и составляет мощную и внушительную силу в космическом пространстве, конкуренцию которой составляет только организация ORCA — космические силы США и ряда их союзников, созданные для защиты собственных колоний.
Краткое описание сеттинга:
Кто знает, с чего все началось. Кому-то не показалась такой уж бредовой теория одного из множества оставшихся безвестными ученых, и он распорядился дать средств на проведение исследований. И – так уж сложилось удачное обстоятельство – что примитивная аппаратура середины 20-го века выловила один шанс на миллион. Экспериментальная установка зафиксировала то, что и должна была – природные аномалии в пространстве-времени. И исходя из положенной в ее основу теории, следовало что сквозь эти аномалии возможны перемещения на межзвездные дистанции…
На развитие теории до практического применения у человечества ушло почти двадцать лет. Немало, но далеко не так много, как казалось ранее. И вот, в один прекрасный день звезды, казавшиеся такими далекими и недосягаемыми, оказались ближе чем кто-либо мог подумать: первый земной зонд осуществил межзвездный скачок.
…Технологии тогда были примитивны до крайности. Основным средством вывода грузов на орбиту был старомодный жидкотопливный челнок – одно- или двухступенчатый корабль с двигателями на кислород-водородной смеси. Дополнением к ним служили так называемые ракеты-носители – одноразовые сооружения, размером с небоскреб, призванные чтобы вытащить на орбиту большие грузы.
Выведенные на орбиту грузы подхватывали орбитальные буксиры – неуклюжие транспортники с питавшимися от солнечных батарей электроракетными и плазменными двигателями на аргоне и ксеноне. Они медленно тащили грузы на более высокие орбиты, доставляя их к целевым объектам. Только пилотируемые корабли и транспорты, отправлявшиеся в экспедиции по Солнечной Системе несли ядерно-ракетные двигатели, в которых рабочим телом был разогреваемый в реаткорах водород.
…Первые межзвездные экспедиции шли на чистом энтузиазме. Межзвзедные перелеты – сбывшаяся мечта человечества – способствовали активному притоку сил и средств в космонавтику. Надежда (и страх) “а вдруг там кто-нибудь все же есть?” вели в пространство все новые и новые экспедиции. На примитивных кораблях, долгими годами собиравшихся на орбите Земли, экспедиции стартовали под флагами Объединенных Наций к иным мирам. Были на какое-то время почти забыты земные дрязги, проитворечия земных держав – все это казалось столь мелочным и жалким в сравнении с почти обязательной встречей с неземным разумом. Эпоха Великой Разрядки вступала в свои права, несоклько десятилетий определяя облик мира.
К 2020-ым наступила некоторая пауза. Почти тридцать лет сверхсветовых полетов так и не привели к желаемому всеми контакту с внеземным разумом, и даже не дали четких признаков его наличия. Расходы же на межзвездные экспедиции были очнеь велики. На какое-то время в звездной экспансии наступила пауза. Небольшого флот а звзедных кораблей вполне хватало для поддержания аванпостов и Первой Колонии на Альфе Центавра, и для малоинтенсивных дальних экспедиций.
Но побочные результаты космической экспансии не заставили себя ждать. Результатом реализации межзвездной программы стала мощная индустрия, построенная в точках Лагранжа системы Земля-Луна, опытные ресурсодобывающие станции на Луне и самое главное – дешевые средства выведения. В ходе программы было создано множество орбитальных исследовательских центров, опытных производств и аналогичных объектов.
Все это привлекло интерес теперь уже не только ученых, но и инвесторов. Выработка в условиях невесомости сверхчистых химических соединений, новых фармацевтических препаратов, высокоэффективное производство ряда сплавов и полупроводников выглядели отличной перспективой. Созданная для межзвездного проекта индустриальная и опытная база стала основой для бурного развития космической индустрии в 2020-2040 годах.
В 2031 году был окончательно преодолен последний барьер на пути к дешевым средствам выведения. Создание в работающих в условиях невесомости предприятиях крупных кристаллов из искусственного сапфира дало возможность создать газофазный ЯРД работающий по принципу “атомной лампы” – с передачей тепла реактора рабочему телу только через излучение. Новые ЯРД, не оставляющие радиоактивного следа, могли применяться на стартующих прямо с Земли кораблях. Одновременно, развитие термостойких элементов и сплавов сделало возможным создание эффективной теплозащиты.
С этого момента проблема вывода в Космос была решена раз и навсегда. Челноки с ЯРД – американские “Venture Star”, советские “Вьюги”, европейские “Грифоны” сравнялись по стоимости и эксплуатационным расходам с аналогичными по грузоподъемности тяжелыми самолетами того времени.
Создание к 2040-ым рынка дешевых средств выведения дало новый прилив интереса к межзвездным полетам. За прошедшие 50 лет с момента первых межзвзедных экспедиций, технологии существенно ушли вперед. Создание теморядерных реакторов на дейтерий-тритиевой смеси позволило по крайней мере в общем плане решить энергетическую проблему межзвзедных перелетов, и сделать транспортные операции в межзвездном пространстве быстрыми и эффективными. Усовершенствовались и двигатели аномалий, став более безопасными и быстрыми.
Вторую волну интереса к межзвзедным перелетам уже возглавляли отдельные нации и страны, а также крупные компании. Иные звездные системы, часто сформированные с другим химическим составом нежели Солнечная зачастую представляли интерес в вопросе выработки минеральных ресурсов, на Земле и в Солнечной Системе представленных мало или в следовых количествах. Планеты же с биосферами оказались настоящим кладезем ценной фармацевтической продукции, уникальных видов огранической материи и промышленно ценных микроорганизмов.
Драконовские и вполне разумные правила экологической безоапаности строжайше воспрещали ввоз активных биогенных материалов на Землю и даже в пределы Солнечной Системы. Даже могущественные промышленные лобби отлично понимали, что данное правило является жизненно необходимым. Поэтому единственным логичным способом получения инопланетной биогенной продукции было разворачивать аванпосты и фактории на планетах-источниках сырья, и ввозить на Землю лишь конечный продукт.
За короткое время – с 2050 по 2100 год – сфера влияния человечества в Космосе выросла многократно. Хотя число крупных поселений можно было пересчитать по пальцам, а подавляющее большинство составляли маленькие аванпосты и шахретские станции, тем не менее, рывок вперед был впечатляющим. Земные правительства поддерживали программу колонизации, понимая, что ресурсы Земли – в первую очередь, емкость ее экосистемы – не безгранична, и неуклоно растущий уровень жизни, приводящий к росту потребления ресурсов, загрязнения окружающей среды и выделению избыточного тепла вполне может в итоге перегрузить ее возможности.
К сожалению, выйдя на просторы Вселенной, человечество не смогло в полной мере оставить за собой старые противоречия. Фундаментальное противостояние между двумя великими блоками – западным и восточным – прервавшись лишь на короткое время Великой Разрядки, разгорелось вновь. Пока основная линия в освоении межзвездных пространств принадлежала ООН, мировым лидерам не представлялось целесообразным бороться за доминирование в Космосе. Но с появлением колоний и станций, принадлежавших отдельным нациям или даже физическим лицам, ситуация стала меняться.
Опасаясь возможных акций противника, каждая из сторон начала мало-помалу создавать системы защиты своих колоний и аванпостов от внезапной вражеской атаки. Другая сторона, видя вооружение противника, начинала вооружаться сама. Гонка вооружений шла по раскручивающейся спирали, втягивая громадные ресурсы.
Главная сдерживающая сила мировых наций – доктрина гарантированного взаимного унитчожения – перестала существовать. С появлением у каждой из сторон внеземных колоний, возможность ее поражения в войне стала вновь определяться соотношением развернутых вооруженных сил. Мощный флот мог уничтожить силы противника, защитив от удара свои колонии – и даже если бы проигравшая в Космосе сторона победила бы на Зем ле, ее ничто бы уже не спасло от ответного удара колоний противника.
К 2100 годам в Космосе оформились две основные силы. Первой из них была ORCA – Offensive Response Colonial Authority, военная организация созданная США, Британией и рядом западных стран для объединенной защиты своих колоний и владений в Космосе. В ведомстве ORCA находились любые – в том числе и полицейские – операции в внеземных колониях.
Второй значимой силой в Космосе был Космический Флот Советского Союза – мощная и внушающая уважение боевая сила крупнейшей социалистической державы. КФСС представлял собой не менее мощную (хотя и более ограниченную в сфере влияния) силу чем ORCA, сконцентрированную на защите советских колоний.
Меньшие силы – такие как космический флот Евросоюза, Военно-Революционные Космические Силы Китая — не играли такого большого значения в Космосе…
