Когда произносится фамилия Мессершмитт, в воображении большинства людей немедленно возникают элегантные и смертоносные истребители Второй мировой войны — прежде всего легендарный Bf 109 и тяжёлый двухмоторный Me 110. Однако задолго до того, как его конструкторское бюро стало одним из главных поставщиков боевых машин для люфтваффе, Вилли Мессершмитт мечтал о небе мирном. Его первой серьёзной заявкой в области гражданской авиации стал пассажирский самолёт Messerschmitt M20 — машина, которая должна была связать города Германии воздушными мостами, но вместо этого обернулась для своего создателя цепью трагедий, судебных разбирательств и многолетней вражды с одним из самых влиятельных людей немецкой авиации.
В середине 1920-х годов немецкая авиапромышленность переживала бурный подъём. Версальский договор накладывал жёсткие ограничения на развитие военной авиации Германии, но гражданское авиастроение не только не запрещалось, но и всячески поощрялось. Молодые инженеры получали возможность проектировать и строить самолёты, накапливая опыт, который впоследствии окажется бесценным. Именно в этой атмосфере Вильгельм «Вилли» Мессершмитт, основатель небольшой компании Bayerische Flugzeugwerke (BFW) в Аугсбурге, взялся за создание самолёта, способного перевозить пассажиров на внутренних и ближних международных маршрутах.
Содержание:
Рождение M20: концепция и конструкция
Работы над проектом, получившим обозначение M20, начались в 1927 году. Мессершмитт поставил перед собой задачу создать экономичный одномоторный высокоплан, способный перевозить до десяти пассажиров при минимальных эксплуатационных расходах. В эпоху, когда авиаперевозки всё ещё оставались уделом состоятельных людей и почтовых ведомств, идея недорогого и надёжного пассажирского лайнера выглядела исключительно привлекательно.
Конструктивно M20 представлял собой цельнометаллический высокоплан с неубирающимся шасси и хвостовым костылём. Фюзеляж имел прямоугольное сечение и изготавливался из дюралюминиевых профилей с полотняной и металлической обшивкой. Крыло, расположенное над фюзеляжем, опиралось на систему подкосов, что придавало конструкции дополнительную жёсткость. В носовой части устанавливался рядный двигатель BMW, приводивший во вращение двухлопастный винт фиксированного шага. Пассажирский салон размещался в средней части фюзеляжа и был оборудован креслами, расположенными в ряд по обе стороны от центрального прохода. Окна салона обеспечивали пассажирам хороший обзор, а уровень шума и вибрации для того времени считался вполне приемлемым.
Мессершмитт, как всегда, уделял особое внимание весовой дисциплине. Его фирменный подход к проектированию — максимальная эффективность при минимальной массе — нашёл воплощение и в M20. Самолёт получился лёгким для своего класса, что обещало хорошую топливную экономичность и приемлемые лётные характеристики даже с относительно маломощным двигателем.
Первый полёт и первые успехи
Прототип M20 совершил свой первый полёт в феврале 1928 года. Испытания прошли в целом успешно: машина демонстрировала расчётные характеристики, отличалась хорошей устойчивостью и управляемостью. Мессершмитт с воодушевлением воспринял результаты, и вскоре последовали первые заказы. Главным клиентом стала компания Deutsche Luft Hansa (предшественница современной Lufthansa), которая в тот период активно наращивала парк для обслуживания внутренних и европейских маршрутов.
Несколько экземпляров M20 поступили в эксплуатацию в 1928–1929 годах. Первоначально отзывы экипажей и пассажиров были благожелательными: самолёт считался комфортабельным, достаточно быстрым и экономичным. Маршрутная сеть Luft Hansa охватывала значительную часть Европы, и M20 должен был стать одной из рабочих лошадок этой сети. Казалось, что впереди у машины и у её создателя — блестящее будущее.
Чёрная серия катастроф
Однако судьба распорядилась иначе. Уже в первые годы эксплуатации M20 начал попадать в лётные происшествия, и каждое из них наносило сокрушительный удар по репутации самолёта и самого Мессершмитта, как инженера.
Первая серьёзная катастрофа произошла 6 августа 1928 года, когда один из ранних экземпляров M20 потерпел крушение вскоре после взлёта из-за разрушения конструкции в полёте. Погибли пилот и несколько человек на борту. Расследование указало на недостаточную прочность отдельных элементов планера, что стало тревожным сигналом. Мессершмитт внёс усиления в конструкцию, но тень сомнения уже легла на проект.
Ещё более трагический случай произошёл 6 октября 1930 года. Самолёт M20b, выполнявший рейс Luft Hansa из Берлина, потерпел катастрофу вблизи Дрездена. При заходе на посадку в условиях плохой видимости машина врезалась в землю. Погибли все находившиеся на борту, включая пассажиров и экипаж. Это происшествие вызвало широкий общественный резонанс. Пресса обрушилась с критикой на Мессершмитта, обвиняя его в создании небезопасного самолёта, а руководство Luft Hansa начало масштабную проверку всего парка M20.
Трагедии продолжились. В общей сложности в катастрофах с участием M20 погибли десятки людей. Каждая авария сопровождалась мучительными расследованиями, судебными исками и всё новыми требованиями к модернизации конструкции. Мессершмитт упорно настаивал, что причиной большинства происшествий были ошибки пилотирования и сложные метеоусловия, а не дефекты конструкции, но общественное мнение было настроено против него.
Вражда с Эрхардом Мильхом
Последствия катастроф M20 вышли далеко за рамки технической плоскости. Директор Luft Hansa Эрхард Мильх, потерявший в одной из катастроф M20 близкого друга (по другим данным — коллегу), возложил персональную ответственность за случившееся на Вилли Мессершмитта. Мильх не просто потребовал расторжения контрактов на поставку M20, но и стал непримиримым личным врагом конструктора.
Эта вражда имела далеко идущие последствия для всей немецкой авиапромышленности. Когда в 1933 году Мильх занял пост государственного секретаря Имперского министерства авиации и фактически стал вторым человеком в люфтваффе после Геринга, он использовал своё влияние, чтобы всячески препятствовать карьере Мессершмитта. Именно по настоянию Мильха самолёты, создаваемые на заводах BFW, долгое время получали обозначение не «Me» (Messerschmitt), а «Bf» (Bayerische Flugzeugwerke). Лишь после громких успехов Bf 109 это негласное сопротивление было сломлено, и знаменитые истребители получили «личное» обозначение конструктора. Таким образом, трагедии M20 на долгие годы определили характер отношений между одним из выдающихся авиаконструкторов XX века и одним из самых влиятельных функционеров нацистской Германии.
Модификации и попытки реабилитации
Несмотря на череду катастроф, Мессершмитт не оставил попыток довести M20 до приемлемого уровня надёжности. Было разработано несколько модификаций машины. Вариант M20a оснащался двигателем BMW Va мощностью 320 лошадиных сил и имел улучшенное оборудование кабины. Более поздний M20b получил двигатель BMW Hornet (лицензионная версия американского Pratt & Whitney) мощностью до 500 лошадиных сил, что существенно повысило энерговооружённость самолёта. Были усилены элементы конструкции крыла и хвостового оперения, доработана топливная система, улучшена эргономика пилотской кабины.
Постепенно, по мере накопления опыта эксплуатации и внесения конструктивных изменений, статистика безопасности M20 начала улучшаться. Последние экземпляры самолёта, построенные в начале 1930-х годов, уже не вызывали такого количества нареканий. Однако репутация машины была безнадёжно подорвана, и крупные авиакомпании предпочитали приобретать самолёты других производителей — в первую очередь Junkers Ju 52, который стал настоящим символом немецкой гражданской авиации той эпохи.
Жизнь после Германии: M20 в Бразилии
Парадоксальным образом M20 нашёл вторую жизнь далеко за пределами Европы. Несколько экземпляров самолёта были проданы в Бразилию, где они использовались компанией VARIG (Viação Aérea Rio-Grandense) для обслуживания внутренних маршрутов в труднодоступных регионах страны. В условиях тропического климата, на необорудованных грунтовых аэродромах, M20 проявил себя вполне достойно. Бразильские пилоты ценили его простоту в обслуживании и способность работать с коротких взлётно-посадочных полос.
В Бразилии самолёт эксплуатировался до конца 1930-х годов, пока окончательно не устарел и не был заменён более современными машинами. Этот эпизод бразильской карьеры M20 остаётся малоизвестным, но он свидетельствует о том, что при грамотной эксплуатации и в подходящих условиях самолёт Мессершмитта мог быть вполне работоспособной машиной.
Технические характеристики Messerschmitt M20b
- Размах крыла: 25,50 м
- Длина: 14,75 м
- Высота: 3,95 м
- Площадь крыла: 65,00 м²
- Масса пустого: 2570 кг
- Максимальная взлётная масса: 4300 кг
- Двигатель: BMW Hornet (Pratt & Whitney), радиальный, 9-цилиндровый
- Мощность: 500 л. с.
- Максимальная скорость: 220 км/ч
- Крейсерская скорость: 185 км/ч
- Дальность полёта: 580 км
- Практический потолок: 5200 м
- Экипаж: 2 человека
- Пассажировместимость: до 10 человек.
Наследие неудачника: уроки M20
История Messerschmitt M20 — это история о том, как одна неудачная модель может на десятилетия определить судьбу конструктора и как технические просчёты переплетаются с человеческими отношениями, амбициями и политикой. Для Вилли Мессершмитта опыт создания M20 стал болезненным, но бесценным. Он научился с ещё большим вниманием относиться к вопросам прочности и безопасности, а также осознал, насколько важно выстраивать отношения с заказчиками и государственными структурами.
Любопытно, что тот самый подход к облегчению конструкции, который принёс столько бед M20, впоследствии стал одним из ключевых факторов успеха истребителя Bf 109. Мессершмитт не отказался от своей философии минимализма, но научился находить баланс между лёгкостью и прочностью, между новаторством и надёжностью.
Для истории авиации M20 остаётся важным напоминанием о том, что путь к великим достижениям почти всегда пролегает через болезненные неудачи. Без горького опыта M20, возможно, не было бы ни Bf 109, ставшего самым массовым истребителем в истории, ни других машин, принёсших Мессершмитту мировую известность. Этот незаметный пассажирский высокоплан, похороненный в тени своих знаменитых потомков, заслуживает того, чтобы о нём помнили не только как о «неудачном самолёте», но и как о crucible — том тигле, в котором закалялся талант одного из крупнейших авиаконструкторов двадцатого столетия.
Источники информации
- Green, W. Warplanes of the Third Reich. London: Macdonald and Jane’s, 1970.
- Nowarra, H. J. Die Deutsche Luftrüstung 1933–1945. Band 3. Koblenz: Bernard & Graefe, 1993.
- Hahn, F. Deutsche Geheimwaffen bis 1945. Heidenheim: Heel Verlag, 1963.
- Rensselaer, P. Messerschmitt: Aircraft since 1925. London: Putnam Aeronautical Books, 1993.
- Schick, W., Meyer, I. Luftwaffe Secret Projects: Fighters 1939–1945. Earl Shilton: Midland Publishing, 1997.
- Homze, E. L. Arming the Luftwaffe: The Reich Aviation Ministry and the German Aircraft Industry, 1919–39. Lincoln: University of Nebraska Press, 1976.
- Archives of the Deutsches Museum, München. Sammlung Messerschmitt / Bayerische Flugzeugwerke.
