Вторая жизнь для «Шестнадцатитонника». Как скрещивание Vickers Mark II и Mark III могло спасти проект британского многобашенника
4
Несмотря на то, что перспективный Vickers Medium Mark III был официально принят на вооружение Британской армией и даже формально запущен в серийное производство, заводы покинули всего три экземпляра этой машины. Главной преградой на пути к массовому перевооружению Королевского танкового корпуса стала запредельная цена и избыточная конструктивная сложность нового «16-тонника».
Предположим, что руководство компании «Виккерс», сделавшее в свое время высокую ставку на эту разработку, решило оперативно устранить критический финансовый пробел. Чтобы спасти контракт, инженеры попытались радикально снизить стоимость машины, максимально унифицировав её с узлами хорошо освоенного и куда более дешевого танка предыдущего поколения — Medium Mark II. Каким мог стать этот прагматичный компромисс межвоенной эпохи — читайте ниже.
Содержание:
Рождение гибрида: Башня от Mark II на новом шасси
Главной конструктивной фишкой альтернативной боевой машины, получившей в документах Военного министерства обозначение Vickers Medium Mark II/III, стал полный отказ от сложной трехместной главной башни, которая изначально проектировалась для Mark III. Вместо дорогого и капризного в производстве боевого отделения на модернизированный «16-тонник» установили отлично отработанную, просторную и технологически простую башню от старого танка Mark II.
Такое решение дало британским военным сразу несколько неоспоримых преимуществ. Во-первых, отпала необходимость перенастраивать промышленные станки под выпуск погонов и бронелистов новой геометрии, что мгновенно сбило цену производства почти на треть. Во-вторых, внутренний объем башни от Mark II позволял без труда разместить стандартную 3-фунтовую пушку вместе со спаренным пулеметом Виккерса, избавив экипаж от тесноты.
При этом крыша главной башни подверглась радикальному пересмотру: вместо традиционного неподвижного командирского купола-митру («Bishop’s Mitre») конструкторы установили полноценную поворотную пулеметную башенку. Она предназначалась исключительно для кругового обстрела наземных целей и зачистки верхних ярусов при ведении боя, что существенно усилило общую огневую мощь машины.
Исправление ошибок: Модернизация корпуса и ходовой части
Перенос модифицированной башни на новый корпус позволил инженерам сместить акцент на устранение «детских болезней» самого шасси Mark III. Корпус танка претерпел значительные изменения, направленные в первую очередь на повышение надежности и живучести машины в полевых условиях.
В реальной истории ходовая часть оригинального Mark III страдала от чрезмерных перегрузок и уязвимости сложной системы из множества мелких опорных катков, из-за чего элементы подвески и гусеничные траки подвергались быстрому износу. В проекте Medium Mark II/III конструкторы «Виккерс» провели радикальную реформу: для резкого увеличения надежности ходовой части они полностью отказались от мелких катков и перешли на использование колес значительно большего диаметра.
Это позволило не только снизить удельную нагрузку на каждый опорный узел, но и существенно повысить плавность хода по пересеченной местности. Сами узлы подвески переработали, частично вернувшись к проверенным, более жестким и долговечным пружинным блокам по типу Mark II, но адаптированным под возросший вес 16-тонного шасси. Бортовые броневые экраны, защищавшие новые крупные колеса, были упрощены и сделаны легкосъемными, что облегчило экипажу и ремонтным летучкам очистку ходовой части от набивавшейся грязи. Кроме того, была улучшена вентиляция моторно-трансмиссионного отделения, что снизило риск перегрева авиационного двигателя Armstrong Siddeley в замкнутом пространстве.
Сохранение многобашенной концепции
Несмотря на общую экономию, Vickers Medium Mark II/III сохранил свою узнаваемую многобашенную компоновку. Две малые пулеметные башни в носовой части корпуса остались на месте. Расположенные ярусом ниже главной башни, они несли в себе пулеметы калибра .303 для подавления вражеской пехоты и зачистки окопов. В сочетании с новой башенкой на крыше и основным орудийным отделением танк превратился в грозный четырехбашенный сухопутный крейсер с четким разделением секторов огня.
Благодаря тому, что старая главная башня от Mark II была несколько легче футуристической башни оригинального «16-тонника», даже с учетом установки дополнительной пулеметной точки на крыше общая нагрузка на носовую часть распределялась равномернее. Обновленная ходовая с колесами большого диаметра обеспечила танку завидную устойчивость при преодолении вертикальных препятствий и крутых склонов, полностью избавив машину от риска «клюнуть носом» или повредить передние узлы подвески при резком торможении.
Тактико-технические характеристики (ТТХ) Vickers Medium Mark II/III
- Боевая масса: 15,5 тонн
- Экипаж: 6 человек (механик водитель, командир, наводчик (он же при необходимости ведёт огонь из верхней пулемётной башни), заряжающий, два стрелка в передних башнях (один из них радист),
- Длина корпуса: 6,5 метров
- Ширина: 2,6 метров
- Высота: 3,1 метров
- Вооружение в главной орудийной башне: 47-мм (3-фунтовая) пушка Vickers, один спаренный 7,7-мм (.303) пулемет Vickers
- Дополнительное вооружение: два 7,7-мм пулемета Vickers в носовых башнях, один 7,7-мм пулемет Vickers в третьей пулеметной башенке на крыше
- Бронирование: лоб корпуса — 14 мм, борта — 10-12 мм, крыша и днище — 8 мм
- Ходовая часть: блокированная подвеска с опорными колесами увеличенного диаметра
- Двигатель: Armstrong Siddeley V-8, карбюраторный, мощностью 180 лошадиных сил
- Максимальная скорость по шоссе: 42 километра в час
- Запас хода: 190 километров
Заключение
Гибридный танк Vickers Medium Mark II/III стал бы идеальным воплощением концепции «разумного компромисса» для британской армии межвоенного периода. Отказавшись от дорогостоящих амбиций в пользу проверенных временем серийных компонентов, радикально упростив и усилив ходовую часть за счет колес большого диаметра и одновременно подняв плотность огня по наземным целям благодаря третьей пулеметной башенке на крыше, компания «Виккерс» могла предложить военному ведомству надежный, грозный четырехбашенный средний танк. Такая доступная для бюджета эпохи Великой депрессии машина вполне могла пойти в массовую серию, позволив Великобритании встретить вторую половину 1930-х годов с полноценными, боеспособными бронетанковыми дивизиями.
