Свобода за выкуп: Указ о вольных хлебопашцах 1803 года
3
Первый робкий шаг Российской империи к отмене крепостного права
«Чем больше человек способен откликаться на историческое и общечеловеческое, тем шире его природа, тем богаче его жизнь и тем способнее такой человек к прогрессу и развитию». — Ф. М. Достоевский
20 февраля 1803 года император Александр I подписал документ, который историки называют «пробным камнем» перед Великой крестьянской реформой 1861 года. Официальное название документа звучало длинно и бюрократично: «Об отпуске помещиками своих крестьян на волю по заключении условий, основанных на обоюдном согласии». В историю же он вошел как
Впервые на уровне законодательной власти была предпринята попытка наделить крестьян гражданскими правами и предоставить им землю. Пусть этот шаг не привел к массовому освобождению, он навсегда изменил вектор развития российской государственности.
Предпосылки: почему назрела необходимость реформы?
В начале XIX века крестьянский вопрос в России стоял предельно остро. Крестьяне оставались полной собственностью помещика, проводя большую часть времени на барских полях. Однако в обществе зрело понимание: крепостническая система изжила себя.
Одним из первых эту проблему на государственном уровне озвучил граф Сергей Румянцев (советник императора, член Негласного комитета). Он, наряду с другими прогрессивными умами эпохи, доказывал: крестьянам можно и нужно давать свободу, но делать это следует эволюционно — за денежный выкуп.
Почему именно в начале XIX века стало возможным появление такого указа?
- Распространение денежной экономики. Капиталистические отношения постепенно проникали в деревню. Помещики, нуждающиеся в деньгах, стали всерьез рассматривать идею продажи свободы своим крестьянам.
- Снижение эффективности крепостного труда. Работа «из-под палки» на барских полях не приносила должных результатов. Крепостной не был заинтересован в плодах собственного труда, что вело к упадку помещичьих хозяйств.
- Рост социального напряжения. Крестьяне всё чаще выражали недовольство властью, которая годами не решала их бесправное положение. Учащались локальные волнения.
- Урбанизация. Все большее число людей стремилось покинуть деревню и перебраться в город, где требовались вольнонаемные рабочие руки.
Суть Указа: как работала «свобода по договору»
Документ 1803 года опирался на принцип добровольности. Государство не принуждало помещиков, а лишь создавало правовую рамку для сделки.
Ключевые положения Указа:
- Свобода и земля за деньги. Помещик наделялся правом отпускать крестьян на волю с наделением их землей. Размер участка, его качество и стоимость выкупа помещик определял самостоятельно.
- Полный выкуп. Крестьянин был обязан выплатить помещику оговоренную сумму целиком. Только после этого он получал статус свободного. В случае невыплаты или нарушения договора крестьянин возвращался в прежнее крепостное состояние.
- Наследование статуса. Статус вольного хлебопашца передавался по наследству: дети и потомки освобожденного крестьянина также оставались свободными.
- Рекрутская повинность. Вольные крестьяне не освобождались от службы в армии. Они подлежали общему рекрутскому набору наравне с государственными крестьянами.
Кто такие «вольные хлебопашцы»?
Крестьян, сумевших выкупить себя и землю, стали называть вольными (или свободными) хлебопашцами. Так появилось новое, свободное сословие в Российской империи. Они не приписывались к городам (как мещане или купцы), а оставались жить на своей земле, занимаясь сельским хозяйством, но при этом обладали личной свободой и правом владеть имуществом
Результаты: капля в море
Результаты действия Указа вряд ли можно назвать впечатляющими, если смотреть на них через призму масштабов страны. Указ просуществовал с 1803 по 1861 год. За 58 лет свободу таким образом получили лишь около 150 тысяч душ мужского пола (вместе с семьями это составило более полумиллиона человек).
Для страны, где насчитывалось более 20 миллионов крепостных, это было менее 1% населения. Государство создало ситуацию, при которой теоретически каждый мог стать свободным, но на практике условия этой свободы оказывались приемлемыми лишь для единиц.
Почему Указ не сработал массово?
Закон 1803 года не имел серьезного значения для большинства крепостных из-за заложенных в нем системных перекосов:
- Рекомендательный характер. Указ был исключительно добровольным. Помещик не был обязан продавать землю. Даже если крестьянин имел деньги и умолял о свободе, владелец мог отказать ему без каких-либо последствий.
- Грабительские условия. Выкуп полностью контролировался помещиком. Очень часто дворяне предлагали для выкупа неплодородные, бросовые земли либо назначали неподъемные, астрономические суммы, делая сделку заведомо невозможной.
- Страх перед армией. Необходимость нести рекрутскую повинность (отдавать сыновей в солдаты на 25 лет) отпугивала многих крестьян от идеи выкупа.
- Саботаж со стороны помещиков. Многие дворяне находили лазейки, пытаясь сохранить за собой право требовать от «почти свободных» крестьян прежних повинностей (барщины и оброка) до момента окончательного и полного расчета.
Историческое наследие и любопытный факт
Несмотря на кажущуюся неудачу, Указ о вольных хлебопашцах стал важнейшим юридическим полигоном. Именно на его основе, с учетом всех допущенных ошибок, спустя полвека будет разработана и проведена Великая крестьянская реформа 1861 года. Механизмы выкупа земли, создания сельских общин и перехода крестьян в новые сословия были обкатаны именно в 1803 году.
Любопытный факт: Император Александр I лично и очень пристально следил за исполнением своего Указа. Он рассматривал его как индикатор готовности общества к переменам. По требованию царя, ему ежегодно предоставлялся подробный отчет о количестве крепостных, перешедших в разряд вольных хлебопашцев. К сожалению для императора, цифры в этих отчетах годами оставались удручающе малыми.
История Указа о вольных хлебопашцах — это яркая иллюстрация мысли Достоевского. Российское общество и власть того времени только начинали «откликаться на общечеловеческое», делая робкие, порой болезненные, но абсолютно необходимые шаги на пути к прогрессу и свободе.
