Стальной щит Франции в сражении под Седаном. Что если бы компания Berliet производила танки. Berliet Model 1931
1
Компания Berliet, основанная Мариусом Берлие в 1899 году, изначально прославилась как производитель надежных грузовых автомобилей. Во время Первой мировой войны завод активно включился в выполнение военных заказов, выпуская знаменитые армейские грузовики Berliet CBA и даже собирая по лицензии танки Renault FT. В межвоенный период компания продолжила участие в оборонных проектах, разработав ряд перспективных образцов бронетехники. Наиболее успешным из них стал разведывательный бронеавтомобиль Berliet VUDB (1929 года), созданный на базе полноприводного шасси Berliet VUR. Эта машина успешно конкурировала с разработками Laffly и Panhard за государственные контракты и впоследствии активно применялась в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Однако в реальной истории амбиции Berliet в сфере создания полноценных танков ограничились лишь ранними прототипами, после чего компания сосредоточилась на производстве коммерческой и транспортной техники.
Триумф в Лионе
В 1929 году Министерство обороны Франции объявило конкурс на новый пехотный танк (Char d’infanterie) для замены устаревших Renault FT. В реальной истории победителем вышел дорогой и капризный Renault D1. Но в нашей альтернативной линии времени инженеры завода Berliet в Венисьё, пригороде Лиона, совершили настоящее чудо. Используя свой богатый опыт создания полноприводного шасси для бронеавтомобилей Berliet VUR и VUDB, они представили танк с революционной для французского танкостроения двухместной башней и литым корпусом. Прототип оказался дешевле, надежнее и просторнее конкурента от Renault. В январе 1931 года эта машина была официально принята на вооружение под индексом Berliet mle 1931.
Техническое описание
Танк имеет классический, но доведенный до идеала силуэт интербеллума. В отличие от угловатых клепаных французских машин, корпус Berliet mle 1931 частично литой, с характерными скругленными формами носовой части и обтекаемой башней. Экипаж состоит из трех человек: водителя в корпусе, командира-наводчика и радист в башне и заряжающего. Для французских танков 1930-х годов наличие трех человек вместо двух стало колоссальным прорывом, радикально разгрузившим командира от лишних функций и позволившим ему сосредоточиться на управлении боем. Ходовая часть выполнена по многокатковой схеме с мелкими катками, защищенными массивными броневыми экранами (фальшбортами) с лючками для сброса грязи. Длинная гусеничная база позволяет машине легко преодолевать окопы шириной до 2,2 метров.
Характеристики (ТТХ техники)
- Вооружение: 48-мм пушка AC Mle 1931, способная пробивать 55 мм плоской брони, и 10-мм спаренный пулемет.
- Экипаж: 3 человека (водитель, заряжающий и командир, который также выполняет функции стрелка).
- Бронирование корпуса: 60 мм спереди, 45 мм сбоку, 35 мм сзади.
- Бронирование башни: 60 мм лобовая часть, 45 мм боковая часть, 35 мм задняя часть.
- Двигатель: V8 объемом 1,20 л на цилиндр, мощностью 197 лошадиных сил (14,0 л.с./т).
- Максимальная скорость: 26 км/ч.
- Важные особенности: один из первых танков, оснащенных радиостанцией и складной антенной.
Доктрина
Этот танк, разработанный и произведенный с учетом концепции «танк поддержки пехоты», оказался гораздо более эффективным в прямом бою благодаря мощной 48-мм пушке. Наличие выделенного радиста и полноценного командира, не отвлекающегося на заряжание или вождение, позволило французским танковым частям действовать более слаженно и гибко. Это давало неоспоримое тактическое преимущество на поле боя, ломая стереотипы о медлительности и неуклюжести французской бронетехники того периода.
Боевое применение и судьба танка
Колониальная служба (1932–1938). Первые серийные партии Berliet mle 1931 были отправлены в Алжир и Марокко. Благодаря надежному «грузовому» двигателю, эти танки прекрасно переносили жару и пыль, в отличие от постоянно перегревающихся моторов техники Renault. Машина быстро стала настоящим любимцем Африканской армии, показав выдающуюся выносливость и неприхотливость в условиях пустыни.
Модернизация (mle 1931/37). К 1937 году штатная пушка была признана слабой против новых немецких танков Panzer III. Инженеры Berliet провели масштабный апгрейд: на танк установили новую башню с длинноствольным 47-мм орудием SA 35, аналогичным тому, что стоял на знаменитом Somua S35, а также усилили лобовую броню накладными листами до 55 мм.
Битва за Францию (1940). В мае 1940 года три батальона, укомплектованные танками Berliet mle 1931/37, приняли на себя главный удар немецких танковых клиньев в Бельгии. Из-за наличия полноценного экипажа из трех человек и радиостанции французские танкисты действовали на удивление слаженно. В упорных оборонительных боях под Седаном батальон капитана Пьера Бернье на «Берлие» уничтожил 14 немецких танков Panzer II и Panzer IV, при этом лобовая броня Berliet уверенно выдерживала попадания немецких 37-мм пушек KwK 36, закрепив за машиной репутацию одного из самых стойких пехотных танков Второй мировой войны.
