Секретная AIM-260 наконец засветилась: США готовят ракету, которая должна переиграть Китай в воздушной войне
О новой американской ракете AIM-260 JATM говорили уже много лет, но все это время она существовала почти как призрак. Официальных изображений практически не было, характеристики держались в секрете, а Пентагон предпочитал ограничиваться максимально расплывчатыми комментариями. На этом фоне вокруг AIM-260 постепенно вырос почти мифический статус — «та самая ракета», которая должна вернуть США преимущество в воздушном бою против Китая.
И вот теперь JATM впервые по-настоящему показалась на публике.
Во время официальных материалов ВВС США внимательные наблюдатели заметили новую ракету под крылом F-22 Raptor. И хотя американские военные традиционно избегают прямых подтверждений, практически никто уже не сомневается: речь идет именно о AIM-260 — самой засекреченной американской ракете класса «воздух-воздух» последнего десятилетия.
Содержание:
Почему США срочно понадобилась новая ракета
Появление AIM-260 напрямую связано с Китаем.
Последние двадцать лет американцы были уверены, что их AIM-120 AMRAAM остается лучшей ракетой воздушного боя большой дальности. Но затем Пекин начал активно развивать собственую ракету PL-15 — тяжелую дальнобойную систему с современной активной радиолокационной головкой наведения.
Именно PL-15 стала для Пентагона крайне неприятным сигналом.
Американские военные неожиданно обнаружили, что китайские истребители потенциально могут первыми открывать огонь по самолетам США на большой дистанции. А в современной воздушной войне это критически важно. Кто раньше увидел, кто раньше выпустил ракету и кто первым заставил противника уйти в оборону — тот зачастую и выигрывает бой.
Именно поэтому в 2017 году стартовала программа Joint Advanced Tactical Missile — JATM. Ее задача выглядела предельно простой: создать новую ракету, которая превзойдет китайскую PL-15 по дальности, скорости и устойчивости к помехам.
AIM-260 — это уже ракета для войны против Китая
Самое интересное заключается в том, насколько сильно новая ракета отличается от старого AMRAAM.
По сути, AIM-260 создается уже не для локальных конфликтов эпохи Ближнего Востока, а для большой войны в Тихом океане. Там, где американским F-22, F-35 и F/A-18 придется сражаться против современных китайских истребителей, самолетов ДРЛО и огромных зон противовоздушной обороны.
По имеющимся данным, AIM-260 должна сохранить примерно те же габариты, что и AIM-120, чтобы помещаться во внутренние отсеки F-22 и F-35. Но при этом ракета получит значительно большую дальность и скорость.
Именно это считается одним из главных инженерных достижений программы. Американцы пытаются буквально «впихнуть» характеристики ракеты нового поколения в размеры старого AMRAAM.
По различным оценкам, скорость AIM-260 может превышать Mach 5, а дальность — значительно превосходить современные версии AIM-120D. Официально эти параметры не раскрываются, но сам уровень секретности вокруг проекта уже говорит о том, насколько важной его считают в Вашингтоне.
Ракета настолько секретная, что для нее строили отдельные хранилища
Уровень закрытости AIM-260 вообще выглядит почти необычным даже по меркам американских военных программ.
Еще несколько лет назад стало известно, что для новых ракет на базе Hill Air Force Base строят специальные защищенные хранилища. Тогда The War Zone прямо писало, что программа JATM относится к категории Special Access Program — то есть к числу наиболее засекреченных проектов Пентагона.
И это очень показательный момент.
США явно рассматривают AIM-260 как один из ключевых элементов будущего воздушного превосходства. Причем речь идет не только о пилотируемых самолетах. Ранее уже появлялась информация, что новую ракету планируют интегрировать и с перспективными беспилотниками Collaborative Combat Aircraft — «верными ведомыми» для F-35 и NGAD.
Фактически AIM-260 должна стать основным оружием американской авиации следующего поколения.
Воздушная война снова превращается в гонку дальности
Во всей этой истории особенно интересно другое: мир фактически возвращается к концепции воздушного боя сверхдальнего радиуса.
После холодной войны многие были уверены, что ближний маневренный бой постепенно уходит в прошлое. Но теперь воздушная война все больше напоминает высокотехнологичную дуэль сенсоров, радаров и дальнобойных ракет.
Самолет, который первым обнаружит противника и выпустит ракету с большей дальностью, получает огромное преимущество еще до визуального контакта.
Именно поэтому Китай активно развивает PL-15 и PL-21, Европа работает над Meteor, а США спешат с AIM-260.
По сути, начинается новая ракетная гонка — только уже не ядерная, а авиационная.
И AIM-260 может стать одной из самых важных американских ракет XXI века, даже если ее реальные характеристики еще долго останутся засекреченными.
Данный материал был взят на основе публикации издания The War Zone.
