В разгар Первой мировой войны американский автопром переживал непростые времена. Пока гигант Генри Форд поглощал львиную долю рынка, многие мелкие производители закрывали цеха. Однако дух предпринимательства в США был жив. Даже в 1918 году нашлись смельчаки, решившие бросить вызов монополистам. Так в Кливленде (Огайо) родился автомобиль Templar — машина, названная в честь легендарного ордена и обещавшая драйв по доступной цене.
Содержание:
Союз капитала и инженерии
За проектом стояли два партнера из Кливленда: предприимчивый бизнесмен У. Купер и талантливый инженер А. Дин. Дин ранее трудился на заводе Pope-Hartford, который незадолго до этого обанкротился. У него в закромах остался перспективный проект двигателя, который прежние работодатели не смогли оценить по достоинству.
Купер и Дин разработали прагматичную бизнес-модель: не изобретать велосипед, а собирать конструктор. Шасси, мосты и подвеску они закупали у проверенных поставщиков, сосредоточив свои усилия на главном — двигателе и финальной сборке. Арендовав мощности в пригороде Лейквуд, они подготовились к запуску.
Имя, внушающее уважение
Выбор названия для марки стал отдельным маркетинговым ходом. Вместо скучных инициалов основатели обратились к истории. Templar (Тамплиер) отсылал к рыцарям Храма — ордену, возникшему в XII веке.
Авторы бренда проводили параллель между рыцарями и своим детищем: тамплиеры были автономными, выносливыми и бесстрашными воинами. Автомобиль должен был соответствовать этому образу. Даже декоративные кожаные фартуки на бортах родстера украшались восьмиконечным крестом ордена, который также присутствовал на гербе мореплавателя Васко да Гамы.
1918 Templar 4-45 Roadster: Детали и оснащение
Автомобиль, представленный на фотографиях, — это Sport Touring Roadster. Модель выделялась рядом интересных решений:
- Кузов: Легкий алюминий снижал общую массу, что положительно сказывалось на динамике. Цвет кузова в каталогах значился как «Valentine’s Rich Cream» (насыщенный кремовый).
- Доступ в салон: В этой версии отсутствовали боковые двери. Чтобы сесть в машину, нужно было перешагнуть через борт.
- Уникальные опции: Экземпляр на снимках богато укомплектован. Сзади, в специальном углублении, лежали две запаски друг на друге. В списке опций были насос Kellogg, прожектор-искатель и даже фотоаппарат.
- Фотоаппарат: Обычно в машины тех лет ставили Kodak 3A, но здесь под рулем закреплен аппарат марки Brownie.
- Приборная панель: Деревянная торпеда несла полный набор датчиков, включая спидометр Warner и часы с ручным заводом через ободок.
Под капотом трудился 4-цилиндровый мотор мощностью 43 л.с. с верхним расположением клапанов. Для своего времени это был серьезный показатель.
Цена и амбиции
Базовая стоимость родстера составляла 1850 долларов. Это позиционировало Templar выше массовых Overland и Dodge, но делало его доступнее элитных гоночных Mercer или Stutz. Машина была рассчитана на тех, кто хотел спортивного характера, но не мог позволить себе настоящий болид.
Рекорд «Пушечного ядра»
Чтобы подтвердить спортивный имидж, компания привлекла известного гонщика Эрвина Бейкера, прозванного «Cannonball» (Пушечное ядро). В конце 1919 года, когда война уже закончилась, Бейкер на подготовленном Templar пролетел трассу Нью-Йорк — Чикаго за 26 часов 50 минут.
Это был новый рекорд, побивший предыдущий результат на шесть часов. Хотя машина Бейкера была специально подготовлена, а не серийна, этот успех стал мощной рекламой для марки.
Грустный финал
К сожалению, оптимизм основателей не выдержал столкновения с реальностью 1920-х годов.
- Экономика: Послевоенный спад и дефицит материалов ударили по производству.
- Пожар: В декабре 1921 года завод в Лейквуде сгорел.
- Финансы: Попытки реорганизации и выпуск новой 6-цилиндровой модели не спасли ситуацию. Кливлендский банк, уставший ждать отдачи, конфисковал активы компании.
Осенью 1924 года фирма Templar Motor Car Company закрылась навсегда. За годы своего существования она выпустила около 6000 автомобилей, оставив после себя память о смелой попытке создать «рыцарский» автомобиль в эпоху массового конвейера.
По материалам журнала «Авторевю» № №10 / 2026
