Прошло уже почти полтора десятилетия с момента завершения программы Space Shuttle, но интерес к легендарным американским кораблям не ослабевает. Наоборот, в 2026 году один из самых известных шаттлов — Endeavour — готовится получить новую жизнь. Правда, теперь уже не на стартовой площадке космодрома, а в музее.
В Лос-Анджелесе завершается строительство грандиозного выставочного комплекса Samuel Oschin Air and Space Center, главной звездой которого станет шаттл Endeavour. Его впервые покажут полностью собранным вместе с внешним топливным баком и двумя твердотопливными ускорителями — именно в том виде, в каком он отправлялся в космос. Это будет единственная в мире полностью аутентичная экспозиция Space Shuttle в стартовой конфигурации.
Содержание:
Почему эта экспозиция уникальна
Сегодня сохранившиеся шаттлы можно увидеть в нескольких американских музеях.
Discovery находится в Национальном музее авиации и космонавтики под Вашингтоном, Atlantis — в Космическом центре Кеннеди во Флориде, а Enterprise, никогда не летавший в космос, экспонируется в Нью-Йорке.
Однако все они представлены как самостоятельные орбитальные корабли.
Посетители видят лишь сам шаттл, хотя в действительности во время запуска он был частью гораздо более сложной конструкции, состоявшей из внешнего топливного бака и двух гигантских твердотопливных ускорителей.
Именно такую композицию впервые решили воссоздать в Калифорнийском научном центре. Высота всей конструкции составляет около 56 метров — примерно как двадцатиэтажный дом.
Сложнее, чем настоящий запуск
На первый взгляд может показаться, что собрать музейный экспонат значительно проще, чем подготовить настоящий космический старт.
На практике все оказалось наоборот.
После завершения программы Space Shuttle в 2011 году практически вся инфраструктура NASA, предназначенная для сборки стартовых комплексов, была демонтирована или перепрофилирована. Специалистам Калифорнийского научного центра пришлось фактически заново разработать технологию монтажа огромной конструкции без использования легендарного здания Vehicle Assembly Building на мысе Канаверал.
Инженеры поэтапно установили твердотопливные ускорители, затем смонтировали внешний бак ET-94, а уже после этого с помощью гигантского крана подняли и состыковали сам Endeavour. По словам участников проекта, подобная операция никогда ранее не проводилась за пределами объектов NASA или ВВС США.
История самого Endeavour
Шаттл Endeavour появился уже на закате программы.
Его построили в начале 1990-х годов как замену погибшему Challenger. При строительстве использовались запасные элементы, оставшиеся после производства предыдущих орбитальных кораблей, однако сам шаттл получил множество конструктивных доработок и стал самым современным представителем семейства.
За годы службы Endeavour выполнил 25 космических миссий.
Он доставлял на орбиту научные спутники, обслуживал телескоп Hubble, участвовал в строительстве Международной космической станции и провел в космосе более 299 суток. За это время корабль совершил почти 4700 витков вокруг Земли и преодолел свыше 198 миллионов километров.
Путь через весь Лос-Анджелес
После завершения программы шаттл был передан Калифорнийскому научному центру.
Осенью 2012 года миллионы американцев наблюдали необычное зрелище: огромный космический корабль медленно перевозили по обычным улицам Лос-Анджелеса.
Ради этого пришлось временно демонтировать светофоры, дорожные знаки и часть городской инфраструктуры, а также заранее усиливать некоторые участки маршрута. Переезд длился несколько дней и превратился в настоящее национальное событие. До завершения строительства нового музейного комплекса шаттл экспонировался в горизонтальном положении внутри временного павильона.
Последняя миссия великой программы
Официальное открытие нового Samuel Oschin Air and Space Center запланировано на ноябрь 2026 года. После этого посетители впервые смогут увидеть Endeavour так, как его никогда прежде не показывали публике — полностью собранным на стартовом комплексе, словно до начала обратного отсчета остаются считаные минуты.
Символично, что именно эта экспозиция станет своеобразной последней миссией программы Space Shuttle. Почти тридцать лет эти корабли оставались главным символом американской пилотируемой космонавтики, выводя на орбиту спутники, научные лаборатории и модули Международной космической станции.
Теперь же Endeavour продолжит выполнять другую задачу — напоминать новым поколениям о времени, когда многоразовые космические корабли казались главным путем человечества к звездам.
