Наполеон отменяет марш на Москву: альтернативная история Мира. Глава VI. Война за океаном
21 ноября 1806 года в Берлине Наполеон Бонапарт подписал декрет, который должен был поставить Британскую империю на колени без единого десанта на её острова.
Так началась Континентальная блокада.
Французский император прекрасно понимал: победить Лондон на море невозможно. Королевский флот господствовал в Атлантике так же уверенно, как Великая армия — на европейской суше. Поэтому Наполеон решил задушить Британию экономически.
Ответ Лондона последовал почти сразу.
Британцы объявили, что ни один нейтральный корабль не имеет права торговать с Европой, не пройдя досмотр в английском порту и не заплатив налог британской короне.
Эскалация оказалась неизбежной.
В декабре 1807 года Наполеон подписал Миланский декрет, разрешавший захватывать любые суда, заходившие в британские порты — даже если они принадлежали нейтральным странам.
Мир оказался втянут в гигантскую торговую войну.
И сильнее всех это почувствовали Соединённые Штаты.
Содержание:
Молодая республика между двух империй
Американские торговые суда начали исчезать десятками.
Затем — сотнями.
К 1810 году британский флот захватил около девятисот американских кораблей.
Ирония заключалась в том, что американская торговля была куда теснее связана именно с Британией, а не с Францией. Но именно поэтому Вашингтон оказался между молотом и наковальней.
Президент Томас Джефферсон попытался спасти нейтралитет.
В 1807 году он подписал закон об эмбарго, запрещавший иностранным торговым судам заходить в американские порты. Решение должно было защитить США от втягивания в европейскую войну.
Вместо этого американская экономика начала задыхаться.
Особенно яростно протестовали купцы Новой Англии.
Через два года ограничения смягчили: теперь торговля запрещалась только с Францией и Великобританией.
Но и это не спасло ситуацию.
Вашингтон идёт к войне
Перелом наступил при президенте Джеймсе Мэдисоне.
В 1810 году Соединённые Штаты объявили: эмбарго будет снято против той державы, которая первой прекратит ограничения против американского судоходства.
Наполеон мгновенно воспользовался моментом.
Французский император объявил, что Франция снимает ограничения против американской торговли.
Было ли это искренним решением или дипломатической ловушкой — неизвестно.
Но результат оказался очевиден.
Вашингтон восстановил эмбарго против Великобритании.
Лондон пришёл в ярость.
И одновременно британский флот всё активнее применял практику принудительного набора моряков. Американцев, ранее родившихся в британских владениях, силой забирали на службу в Королевский флот.
В США это воспринималось как национальное унижение.
— Они похищают граждан республики прямо в море, — возмущались газеты.
В Конгрессе быстро усилилась партия «ястребов войны».
Дополнительным источником напряжения стала поддержка британцами индейских племён, прежде всего конфедерации Текумсе — талантливого и харизматичного вождя, сумевшего объединить множество племён против американской экспансии.
К 1812 году война стала практически неизбежной.
Война Мэдисона
18 июня 1812 года Конгресс объявил войну Великобритании.
По обе стороны Атлантики многие считали конфликт почти формальностью.
Американские политики были уверены: Канада падёт быстро.
Реальность оказалась совершенно иной.
Армия США вступила в войну плохо подготовленной, раздробленной и слишком самоуверенной. Американские генералы недооценивали британскую армию и переоценивали собственные силы.
Уже летом 1812 года американцы потеряли Детройт.
Осенью последовало поражение при Куинстон-Хайтс.
Британский генерал Айзек Брок едва не погиб в бою — но победил.
На море ситуация выглядела ещё хуже.
Королевский флот душил американскую торговлю. Экономика США начала стремительно слабеть.
Но особенно важной становилась борьба за Великие озёра.
Озёрная война
В 1813 году положение США начало постепенно улучшаться.
Американцы добились успеха на озере Эри и одержали победу при Фоллен-Тимберс. Но решающего перелома не произошло.
Британская армия оставалась более дисциплинированной и профессиональной.
А индейцы Текумсе продолжали быть смертельно опасными противниками.
Попытка вернуть Детройт провалилась.
Наступление на Монреаль — тоже.
Война превратилась в изматывающий тупик.
Но экономически Соединённые Штаты страдали всё сильнее.
Американский экспорт рухнул почти в пятнадцать раз.
Государственный долг утроился.
Популярность президента Мэдисона стремительно падала.
Новая Англия против войны
Особенно яростно войну ненавидела Новая Англия.
Купцы Коннектикута, Массачусетса, Род-Айленда и Вермонта видели в конфликте прямую угрозу своему благополучию.
К зиме 1814 года недовольство превратилось в политический кризис.
В Хартфорде собрались представители федералистов.
В зале заседаний царила тревожная атмосфера.
Некоторые делегаты уже почти открыто говорили о возможности выхода Новой Англии из состава США.
— Почему мы должны погибать ради войны, которая уничтожает нашу торговлю? — звучало всё чаще.
Конвент потребовал серьёзного ограничения власти федерального правительства.
А радикалы начали обсуждать создание нового государства.
Когда новости дошли до Вашингтона, Мэдисон приказал перебросить войска к Олбани.
Впервые в истории Соединённых Штатов страна оказалась на грани раскола.
Лондон решает закончить войну
Тем временем Британия тоже меняла своё отношение к конфликту.
До 1814 года Северная Америка оставалась второстепенным фронтом. Главные силы Лондона были связаны борьбой с Наполеоном.
Но теперь ситуация изменилась.
Испания фактически была спасена.
Французская империя слабела.
Парламент начал выделять больше денег на войну за океаном.
В британском кабинете министров всё чаще говорили:
— Если сейчас не сокрушить США окончательно, в будущем Америка станет ещё более опасным врагом.
Премьер-министр Роберт Дженкинсон долго колебался.
Но в конце 1814 года принял решение:
Британия начинает масштабное наступление против Соединённых Штатов.
Падение Вашингтона
Весной 1815 года американцы неожиданно начали добиваться успехов.
Армия США становилась опытнее.
На Великих озёрах инициатива постепенно переходила к Вашингтону.
Именно в этот момент британцы нанесли удар.
В конце марта огромный британский флот появился у восточного побережья США.
А затем произошло то, чего американцы совершенно не ожидали.
В Чесапикском заливе высадилась крупная британская армия.
24 апреля 1815 года пал Вашингтон.
Взятие вашингтона англичанами
Британские солдаты вошли в федеральную столицу и подожгли Белый дом.
Пламя охватило правительственные здания.
Дым поднимался над городом сутками.
Президент Мэдисон успел бежать, но моральный удар оказался катастрофическим.
Вскоре пал Балтимор.
По всей стране началась паника.
Америка на грани распада
После падения Вашингтона Новая Англия окончательно радикализировалась.
Федералисты впервые официально поддержали возможность выхода из состава США.
Американская экономика рушилась.
Государственный долг становился чудовищным.
Общество теряло веру в победу.
Мэдисон был вынужден пойти на уступки штатам, обещая расширение их автономии.
Но одновременно он понимал: войну необходимо заканчивать.
Спасением стала неожиданная победа при Новом Орлеане, где американцы сумели отбить британскую попытку прорваться вверх по Миссисипи.
Эта победа дала Вашингтону время.
Но не изменила исход войны.
Батский мир
24 сентября 1815 года был подписан Батский мир.
Соединённые Штаты уступали Детройт и часть северных территорий.
Американский флот лишался права находиться на Великих озёрах.
Влияние конфедерации Текумсе сохранялось.
США также обязались немедленно отменить ограничения против британской торговли.
Американским дипломатам удалось избежать контрибуций и ограничений армии — но даже без этого мир воспринимался как тяжёлое поражение.
Осенью 1815 года боевые действия окончательно прекратились.
Война закончилась.
Но Америка вышла из неё совсем другой страной.
Молодая республика выжила.
Однако её будущее теперь выглядело куда менее очевидным, чем когда-либо прежде.
