Планируя агрессию против США в Японии ясно понимали важность Панамского канала для ведения боевых действий в Тихом океане. Переброска сил флота, снабжение воинских подразделений — все это делало Панамский канал важнейшей артерией, связывающей более промышленно развитое Западное побережье с ареалом боевых действий в Тихом океане. Было очевидно, что не заткнув канал рассчитывать на крупные продолжительные успехи в войне нереально. Только критически нарушив логистику американского флота можно было рассчитывать на стратегический успех в войне на Тихом океане. Но легко поставить цель, а как добраться до канала? Было очевидно, что японские авианосцы никак не смогут подойти незамеченными на расстояние удар палубной авиации. Стратегических бомбардировщиков, способных пролететь столь значительное расстояние в Японии тоже не было. Тем не менее, в конце 30-х годов такой самолет решили создать.
Для полета на столь большое расстояние решили использовать экономичные авиадизели. В Германии купили лицензию на авиадизель ЮМО-206.
Двухтатктный авиадизель ЮМО со встречно движущимися поршнями к этому времени уже показал свои высокие характеристики на различных самолетах.
И это давало надежду на создание сверхдальнего бомбардировщика. Но немецкий дизель был слабоват — менее тысячи лошадиных сил. А по расчетам получалось, чтобы привести две тонны бомб, самолету нужно было этих лошадей тысяч пять, а лучше — шесть. Но уже эскизы показали плохие ЛТХ будущего шестимоторного бомбардировщика. А тут неожиданно было зафиксировано высотное струйное течение с Востока на Запад, могущее помочь долететь до Панамы. Для этого был нужен высотный самолет, способный проделать весь путь на высоте более 12 км. К счастью, ЮМО-206 как раз хорошо работали на таких больших высотах. Но мощность была маловата. Тогда японские двигателисты собрали из трех ЮМО один мегамотор в три тысячи л/с.
Мотор имел четыре коленвала, 18 цилиндров и 36 поршней. Дизель имел двухступенчатый наддув: три турбокомпрессора на первой ступени и механические нагнетатели во второй ступени. Все коленвалы связаны между собой шестеренчатым редуктором и имеют два выходных вала для привода четырехлопастных воздушных винтов диаметром в 3,5 метра.
Два огромных двигателя разместили внутри крыльев, благо высота двигателя менее метра это позволяла. Двигатели уверенно вписались, в сравнительно небольшой профиль крыла, практически не нарушая аэродинамику. При этом, картеры мегамоторов задействовали в качестве лонжеронов крыла, что существенно снизило вес крыльев. Двигатели соединялись мощным двухлонжеронным центропланом, к которому крепились стойки основного шасси.
Как не пытались отставить подальше валы высотных винтов большого диаметра, они неизбежно накладывались друг на друга. Неожиданно оказалось, что перекрещивающиеся винты работают даже лучше, это улучшает их пропульсивную характеристику. Двигатели получили высокопроизводительные кольцевые радиаторы в «немецком стиле» и крупные маслорадиаторы в корневых частях крыльев. В более тонких двухлонжеронных консолях разместили топливные баки. Баки в полете наддувались компрессором избыточным давлением в 1,0-15, атм. Это придавало бакам повышенную жесткость, подобно современным банкам с пивом или колой. Это решение позволяло облегчить лонжероны, перераспределив часть нагрузки на баки.
Высотный самолет изначально проектировался с гермокабиной. Гермокабина была в виде дюралевой бочки диаметром 1,5 метра. В бочке сидел экипаж из 4-х человек: штурмана, двух пилотов и радиста. Кроме этого в бочке было предусмотрено место для отдыха одного члена экипажа на полу. Пол в кабине сделали из циновки, натянутой на металлической сетке. Т.к. бомбить предполагалось с высот более 10км, прицел штурмана был телескопическим, с кратностью 20. Радиооборудование самолета было стандартным для ВВС Японии. У самолета было шасси с носовой стойкой, размещенной в приливе под «бочкой» кабины. За стойкой в приливе размещался бомбоотсек, вмещающий четыре полутонные бомбы. Оборонительного вооружения не было. Ни загерметизировать, ни сделать дистанционно управляемую стрелковую установку японцы не смогли. И вполне логично решили, что на высоте в 12-14 км бомбардировщику мало что грозит. Получился самолет с прекрасной аэродинамикой, экономичными двигателями, не терявшими мощности на больших высотах, легким и прочным крылом. На высоте более 10 км самолет разгонялся до 500 км/ч, максимальный потолок в 14,5км, дальность с подвесными баками — 9 тыс. км.
Разработка самолета столкнулась с немалыми техническими проблемами и первые полеты прототипов начались в конце 1942-го года. К концу 1943-го года самолет запустили в серию и приняли на вооружение. Но оказалось, что попасть бомбой с 10 км в цель, размером со шлюз Панамского канала — невозможно! Даже при отличной видимости. А кроме того, к моменту освоения самолетов в частях, положение на фронтах не позволяло отвлекаться на такие малодосягаемые цели, как Панамский канал. Япония проигрывала по всем фронтам, американский флот, особенно авианосцы стали первоочередными целями. Попасть бомбой в корабль с большой высоты не рассчитывали, а вот как носитель самолетов-снарядов для камикадзе, высотник смотрелся убедительно. Грузоподъемности, особенно при уменьшении дальности, хватало с лихвой. Правда, более длинный — «Цветок вишни-Ока» не помещался в бомбоотсек. Пришлось врезать в бочку кабины полусферический сегмент для носа Ока. Дополнительно, чтобы исключить попадание Ока в винты, была установлена трапеция, отводящая самолетик вниз-назад. В остальном, после демонтажа бомболюков и расширения проема, «Цветок вишни» занял место пд брюхом, почти не нарушая аэродинамики.
Испытания на полигоне показали, что бомбардировщик с подвешенной Окой развивает 450 км/ч, и достигает высоты в 13 км в точке сброса. Отделение Цветка происходит без проблем, после отделения максимальный потолок доходит до 14,5 км. Пилот-камикадзе в течение полета лежит на циновке на полу в бочке, Перед выходом на рубеж атаки, он проползает к штурману, который «пальцем осуществляет целеуказание». Затем кабину разгерметизируют, камикадзе в маске и с кислородным баллоном наперевес через люк выходит в фюзеляж и занимает свое место в кабине Ока. После занятия им своего места и закрытия фонаря кабины, следует сброс. Штурман, наблюдая за целью в телескоп, дает указания камикадзе по курсу и углу тангажа, до тех пор, пока последний не увидит цель. В последних полетах пилота-камикадзе размещали в прорезиненной емкости-палатке в фюзеляже за кабиной. Указания пилот получал от штурмана по радио, после чего стравливал воздух в палатке и занимал место в Цветке. В этом случае кабину не приходилось разгерметизировать.
Летом 1944-го года пара высотных бомбардировщиков перехватила авианосный ордер с авианосцем Саратога. Бомбардировщики на высоте 12 км прошли над заслоном истребителей и вышли на рубеж атаки в 10 милях. Два Цветка последовательно, со сверхзвуковой скоростью врубились в полетную палубу Саратоги. Взрывы вызвали пожар и последовавшую детонацию авиабомб и торпед. авианосец развалился на части и затонул.
Американцы пробовали перехватывать бомбардировщики на разных рубежах, разными самолетами, но все бесполезно, высота полета в 13 км делала японские ударники совершенно неуязвимыми. За короткий период было уничтожено пять американских авианосцев.
Бросив все ресурсы на поиск и противодействие японским высотным самолетам, американцы, в конце концов вскрыли аэродромы их базирования. после чего тотальная американская бомбардировка уничтожила немногочисленные японские вундерваффе, положив конец их доминированию.
