Предыдущая версия этой статьи куда-то глюкнула, отправляю по новой. Если прошлая всплывет — прошу админов снести одну из них.
_____
Печатается с сокращением, полная версия здесь. Альтернативная история: что если бы в 1982 году «Конкерор» не смог бы потопить «Генерала Бельграно»? Ну и еще немного роялей в кустах как для аргентинских, так и для британских моряков incluided.
__________
Аэропорт Каподичино, Неаполь. 1987.
— Кучеряво живете. — заметила Китти в момент, когда бизнес-джет оторвал колеса от взлетной полосы.
— Живем. Ты тоже живешь. — поправил ее Курт, напомнив очевидное. Тем не менее, руководитель устроился все-таки немного получше, потому что только ему стюардесса принесла рокс, где между кубиков льда на два пальца плескалось что-то, пахнущее торфом и черносливом. Остальным просто поставили столик с минералкой и кофейником. — Миссис Пейн, не расслабляйтесь, поработайте с делом.
— Вы не объясните мне, что вам нужно от этого моряка? — тоненькая папка на коленях, которая не помещалась на кургузый откидной столик, была скудной на информацию. Учитывая, что на месте приземления от нее должна остаться кучка нечитаемой лапши из шредера, это было хорошо. Запоминать не так много.
— Кто тебя учил, девочка? Тебе должно быть наплевать, что нам нужно. Смотри на его дело, и думай в ключе «а что может быть нужно бакалавру этнографии от моряка, принадлежащему сей пучине уже почти двадцать лет». Поймешь это — сможешь вывернуть его наизнанку, а мы с Куртом уже сами решим, что именно надо будет пристроить в дело. — бесцеремонно влез Ховланд, занявший диванчик с другой стороны небольшого но комфортабельного салона. — Можешь потренироваться на мне, мы с ним одной крови. По крайней мере, господин Йоргенсон считает, что у нас с коммандером Кристофером Рефорд-Брауном очень, очень много общего.
Этот циничный швед на словах «потренироваться» демонстративно погладил себя по внутренней поверхности бедра, но Китти было этим не пронять.
— Так может Вам и поискать с ним точки соприкосновения?
— Обязательно поищу, и Курт поищет. Только не в метрополии, здесь мне и близко не дадут подойти к нему. Джентльмены не любят, когда кто-то, пусть это и союзник, хочет покопаться в их испачканном белье. Знакомься с делом, лететь нам не так чтобы долго.
— Британский военно-морской офицер, 1945-го года… Выслуга… Тридцать пять лет!?
— Потомственный моряк. Он «пороховая обезьянка»*¹ — в школе с военно-морским уклоном с семи лет. Если после совершеннолетия юноша выбирает морскую службу — годы в школе засчитываются в выслугу. Он — выбрал. — пояснил Курт.
— «Конкерор»?
— Та самая лодка, которая не смогла. Майкл, посвяти Китти в обстоятельство дела простым языком. Если ты не будешь пялится на ее коленки, то вполне введешь в курс дела до приземления, а там может Китти и даст твоему язычку поработать другим образом. — довольный своей грубой шутке, Уильям забросил ноги на спинку диванчика и открыл газету.
— Рассказывай. — Китти встала со своего места и села рядом с Снайдером. — Майкл, я простая, ты не думай. Все может оказаться гораздо ближе чем ты полагаешь, но сейчас мне и правда надо все понять. Эти бумажки станут лапшой раньше чем я уловлю суть.
5 лет назад, 1982 год. 200 миль южнее Фолклендских островов.
АПЛ Королевского флота «Конкерор».
— Они поворачивают.
— Это точно не противолодочный зигзаг?
— Не похоже, сэр. Они сбросили ход, значит это полный разворот. — доложил акустик из своего поста.
— Эсминцы?
— Продолжают держаться севернее. Похоже, они опасаются только авиации. — старший помощник Тим Макклемент, традиционно отвечающий за «слухачей», тоже приложился к наушнику, глядя на экран гидроакустической обстановки. — Есть поворот головного. Так ведь, Том?
— Так точно. — акустик начал диктовать уточненные данные. Аргентинцы уходили! Он, коммандер Кристофер Рефорд-Браун так и не поучаствует в этой войне. Вот-вот все погаснет, у аргентинцев кишка оказалась тонка, и их группа из крейсера «Генерал Бельграно» и двух эсминцев, сейчас поворачивала к базе. С островов Вознесения «Вулканы» нанесли пару ударов по казармам, и похоже, аргентинцы осознали то, что и так было ясно. Их авиация с материка не способна прикрыть Форт-Стенли и окрестности, следовательно, как вообще воевать? Президент Перу уже выступил с мирной инициативой, на которую, похоже, возбудились и либералы в метрополии.
А пока кто-то возбуждался или призывал к миру — его подводная лодка кралась на глубине в двести футов на пятидесятых градусах южной широты.
— У нас сеанс связи через десять минут. — напомнил начальник дивизиона радиотехников.
— Отставить. Наша задача усложняется, в данной ситуации в приоритете ее безупречное выполнение. Свяжемся через шесть часов, когда сделаем дело.
Его лодка, болтающаяся здесь третьи сутки, вчера получила боевую задачу и обновленную сводку. Сводка содержала перечисление попыток взаимных ударов: британское соединение с двумя авианосцами во главе только начало развертывание, и ей пока явно не хватало оперативного могущества, а два стратегических бомбардировщика через гигантскую сеть заправщиков, действуя за четыре тысячи миль, вряд-ли способны на что-то серьёзно повлиять. Если аргентинцы спрячутся в портах, то его лодке в этой войне больше ничего не выпадет. И ему, коммандеру Рефорд-Брауну тоже. Все затихнет. В том числе и карьера коммандера.
— Идем SADом, держаться кормовых секторов. — «Sprint-and-drift», а что ему еще остается. Рывок на двадцати узлах и глубине двести футов, потом тихое подвсплытие под перископ для уточнения на пяти узлах. Уточнения чего? Да ничего уточнять не требовалось, требовалось решится.
— Внесите в журнал: «Попытка отправить донесение о местоположении по каналу SSIXS — безуспешна. Намерен уйти на глубину, чтобы сблизиться с группой до 7000 ярдов, а затем вернуться на перископную глубину. Элементы движения цели: курс 280, скорость 15».
Еще бы попытка была успешной. Антенну разбил шторм в самом начале похода, но с прошлой миссии оставался спутниковый канал связи с авианосцем «Гермес». Его можно было задействовать через выпускной радиобуй, но это в теории могло дать шанс аргентинцам обнаружить лодку. Никто не скажет что он что-то нарушает.
— А вот теперь зигзаг, сэр, совершенно точно. Каждые восемь миль. — доложил акустик немного позже. Они поворачивают каждые полчаса. Ну и зачем? От его «Конкерора», способного идти на двадцати восьми узлах они не уйдут. Но почему они вдруг решили так идти? Кто-то предупредил аргентинцев так-же, как до этого предупредили нас? *²
Двести миль от островов… Премьер-министр заявила, что за пределами этой зоны военные действия не ведутся, аргентинцы поддакнули. «Бельграно» сейчас в двухсот двадцати, но он… удирает со всех своих пенсионерских силенок. Сражение, для которого гордое латиноамериканское государство вывело в море все силы во главе с авианосцем «25 мая», видимо не состоится. Их северную «клешню» собирались парировать весьма внушительные силы, и парировали достаточно успешно. «Харриеры» авиагруппы уже отметились, сбив несколько аргентинский «Миражей». Впрочем, это не помешало аргентинской ДЭПЛ сходить в атаку. Неудачную? Ну как сказать. Не попала, но уйти смогла. А вот здесь, на юге, только его «Конкерор».
— Зарядите «Марки». — К черту эти новомодные «Тайгерфиши», которые почему-то время от времени самостоятельно решают, куда им плыть. Ударим старым, проверенным в двух мировых войнах оружием. «Марки» не имеют системы наведения, но с дистанции, с которой он собирался атаковать, это не было недостатком. Тем более в старых торпедах на двести фунтов больше взрывчатки*³.
— Мы нарушаем ROE*⁴? — уточнил Макклемент. Именно что уточнил, и именно что «мы». Старший помощник тоже на ходу подметки зубами рвет, понимает, что расклады у него даже получше чем у командира. Пойдет что-то не так — ему приказал коммандер Рефорд-Браун. Пройдет все как надо и их ДЕЛО получит положительную оценку — значит и он получит свою долю от почестей.
— Можешь называть это так, Тим. В любом случае, мы атакуем. Штурман, в 15:35 мы должны быть вот здесь и приступить к расчету торпедного треугольника. Заходим ему в левый борт. — «Бельграно» выполнял противолодочный зигзаг так, как это описано в книжках для младших классов — ровно раз в полчаса, ровно на тридцать градусов.
Через два часа его снова позвали на мостик. Значит пора играть боевую тревогу, и он правильно решил. Аргентинский крейсер был в расчетной точке. Вот он, ползет в сеточке шкалы расстояний перископа. Кораблей прикрытия не видать, видимость на пятидесятых широтах редко балует наблюдателей. Туманно почти всегда, да еще и дождь с уверенными четырьмя баллами. Запросил акустиков.
— «Пуэрто Росалес», танкер, так громыхает дизелями, что я не слышу «Бушера». — пожаловался акустик.
— Ты его не слышишь потому что он на одной линии с «Росалесом», так? Больше его нигде не может быть?
— Так точно, сэр. Все остальное море я контролирую в радиусе десяти миль точно.
— Сэр, мне нужна запись в журнале. Почему стреляем «Марками»? — Кристофер поморщился как от зубной боли. Вот неужели до того сейчас? Акустик уже выдавал данные для стрельбы.
— Напишите что ввиду наличия у крейсера брони и противоторпедных булей, выбран боеприпас большего могущества. — Ерунда конечно, достаточно запрограммировать глубину хода ниже бронепояса, и никаких проблем не будет. Кстати, глубину действительно надо поставить побольше. В перископ было заметно, что крейсер сидит в воде достаточно глубоко.
— Сэр, у меня отказ.
— Что, черт побери?
— «Марки» отказываются управляться через прибор.
— Тогда я хочу в следующий раз услышать Ваш голос из торпедного отсека, Робин. Будете выпускать их по команде прямо оттуда. Указания скорости и глубины тоже заводите вручную?
— Нет сэр, они прошли. — Ну и чудесно. Когда делаешь что-то руками, то чувство причастности еще ярче.
Им пришлось покрутится еще немного, «Бельграно» в последний момент сломал курс. Семь минут. Он делал последний раз поворот семь минут назад, хотя до этого — строго раз в полчаса. Слышит нас? Рефлекторно посмотрел на карту. Лодку иногда можно хорошо услышать на мелководье, но ближайшая банка значительно левее и впереди. Именно по этому надо действовать сейчас. Позже придется уходить через нее, кораблям эскорта этого может оказаться достаточно.
— Теперь можно, Тим? — немного въедливо поинтересовался он, сделав глоток чая. На самом деле Макклемент несколько минут назад очень помог коммандеру не облажаться, услышав в последний момент этот поворот. Но остальным этого знать не обязательно. Взгляд на секундомер…
— Он увеличивает ход! — нет, не поможет, слишком близко мы подобрались. Веер рассчитан с запасом, просто если «Адмиралу» повезет, третья пройдет мимо.
— Шестой аппарат… Пли! Первый аппарат… Пли!. Второй…. Пли!
— Все торпеды вышли, сэр.
*¹ — «пороховая обезьянка» — прозвище юнг Королевского Флота еще с ветхозаветных времен. Его продолжали использовать и в 20-ом веке для обозначения воспитанников школ с морским уклоном.
*² — Чилийский офицер, оператор РЛС, действительно передал информацию о выходе «Бельграно» через американских журналистов Би-Би-Си англичанам. Аргентинцев в реальной истории никто не предупреждал, они и сами догадались что ходить кораблями с устаревшими 20 лет назад акустическими средствами в месте, где с большой вероятностью их поджидает атомная подводная лодка не стоит. Только догадались они поздно, и в реальной истории крейсер «Генерал Бельграно» был настигнут «Конкерором» и потоплен.
*³ — Коммандер был абсолютно прав. Единственный случай применения «Тайгерфишей» в Фолклендской кампании, когда подлодка «Оникс» пыталась добить ими поврежденный аргентинской авиацией десантный корабль «Сэр Галахэд», подтвердил их плохую репутацию. Британские подводники до 1992 года, до получения новой 533-мм торпеды «Спирфиш» не имели адекватного времени управляемой торпеды. Такое в те годы могли только США и СССР. Немецкие торпеды «Телефункен» тоже показали себя отвратительно, именно ими промахнулась аргентинская ДЭПЛ «Сен-Луис» по эсминцу «Эрроу».
*⁴ — Rules of engagement (сокращенно ROE) — правила применения вооруженной силы, правила применения оружия.
8 км над Ла-Маншем, 400 километров до аэропорта Глазго. 1987.
— То есть этот офицер промазал по «Бельграно»?
— Не просто промазал. Через сорок секунд раздался взрыв. Торпеда не дошла до «Бельграно» триста ярдов и сработала непонятно от чего.
— Ты сам сказал, что стреляли древним металлоломом.
— Древним, но безотказным! Были случаи, когда торпеды не взрывались при попадании, но такого, чтобы они взрывались сами по себе — такого не было НИКОГДА.
— Хорошо, а остальные две?
— Одна прошла по левому борту, свидетели — кто-то говорит о дюймах, кто-то о считанных футах, но в общем, промазала. Через двадцать секунд после завершения поворота, крейсер опять начал поворот, совершенно непредсказуемый!
— Заметили перископ и предприняли еще маневр?
— Видимость. — Майкл показал на одну из строчек в отчете. — «Бельграно» — здоровый крейсер, его длина — двести ярдов. Его сносно было видно с расстояния в десять кабельтовых через перископ. А вот заметить перископ с крейсера просто не могли. Тем не менее вахтенный сделал ровно то, что было возможно именно в то время, когда это было нужно. Десять секунд раньше или позже — не помогло бы.
— Хорошо, дальше.
— Ну а третья — как раз обратный случай. Ударила под большим углом в корпус «Бушера» и скользнула дальше.
— Поправь меня, если я что-то путаю, меня больше другому учили… Но даже я читала про Большой Торпедный Скандал. Тут не то-же самое?
— Абсолютно нет. Еще раз повторю — Mark 8 mod 4. — абсолютно безотказная и проверенная торпеда. Потом, если хочешь, разжую подробнее. Пока главное — «Бельграно», поняв что его атакует атомная подводная лодка не пошел в Рио-Гранде! Командир, Эктор Элиас Бонсо, оценил, что в открытом океане его крейсер абсолютно беспомощен и побежал… В Фолклендский пролив! Он понял что договор нарушен, и самостоятельно повел крейсер в зону боевых действий.
— В общем, крейсер ушел из под носа у этого Кристофера Рефорд-Брауна. Бывает, не повезло.
— Ему еще дважды не повезло, потому что «Конкерор» дважды выходил в атаку, но оба раза неудачно. Фрегаты в эти разы постоянно оказывались между лодкой и крейсером, и атаковали глубинными бомбами, подключилась противолодочная авиация. Не сказать что смертельная угроза, техника была порядком устаревшая, но «Конкерор» не смог. Три недели крейсер прятался во фьордах от британской авиации…
— А что, американцы не видели крейсер со спутников?
— Наверняка видели, но Картер запретил передачу сведений, потому что СССР намекнул, что тогда и он займется передачей сведений со своих спутников Аргентине, а то и эскадру пришлет. Это был один из первых случаев за много лет, когда и Китай поддержал СССР. Была задействована британская агентурная и радиоразведка, но найти крейсер они так и не смогли. До 21 мая 1982 года.
5 лет назад, 21 мая 1982 года.
Залив Сан-Карлос (Фолклендские острова). Фрегат «Алакрити» (Тип 21).
С пяти часов утра интенсивность радиообмена потихоньку начала нарастать. Сначала тихий, аккуратный шепот короткими кодированными фразами: корабли на точках, десант пошел. Первые доклады с берега. «Бродсуорд» чуть не столкнулся с идущими гуськом «Норландом» и «Канберрой», и был в своем праве, когда рявкнул на них на общей частоте. Какое к черту «правило красного огня», если сразу как первая группа во главе с «Интерпидом» начала спускать лодки, он должен был отойти западнее? Проконтролировал воды бухты и теперь ему в дозор ПВО. Второй эшелон все равно успевал по графику.
Мы долго готовились, терпели унизительные удары, но наконец пришли спросить за все. Не все счета вы оплатите именно сегодня, но это конец вашей кредитной истории.
— Слушал SAS, сэр. — на мостик поднялся штурман. Похоже, арджи*¹ уже знают. Фиксируют выдвижение отдельных групп, на дефиле Лонг-Понд-Роунд саперы закопошились с удвоенной силой.
Коммандер Эдвард Хэлфорд только кивнул. Знают, пилот одного из первых, поднявшихся для разведки «Си Кингов» видел пронесшийся рядом аргентинский «Аэрмакки» — легкий штурмовик, сделавший замысловатую змейку, видимо от изумления, увидев из-за гребня горы такую армаду.
Это для флота уже не имело никакого значения, пусть об этом думают морпехи, ему же есть чем заняться. Но если арджи знают, стало быть сейчас уже на материке прогреваются двигатели «Скайхоков» и под штурмовики подвешиваются тысячефунтовки и блоки неуправляемых ракет.
— Снимаемся, у нас смена позиции, джентльмены. — В подтверждение его мыслей о скором налете, по соединению объявили желтый уровень воздушной опасности.
В этот момент с берега донесся моментально разгоревшийся стрекот канонады.
— Кто нибудь понимает, из чего стреляют?
В бинокль были видны красные и желтые трассеры. «Какой идиот стреляет боеприпасами, дающими понять свое местоположение?» — подумал Хэлфорд, но тут-же осознал, что бы не прав. С «Антилопы» по точкам, куда летели трассеры ударили из 114-мм орудия, откуда-то от воды, судя по вертикальным росчеркам, полетели мины. Хорошо что парни знают свое дело, но и мы свое знаем не хуже. На частоте соединения прозвучали короткие указания — еще двум выбранным кораблям эскорта предоставляли каналы для связей с береговыми корректировщиками.
В дело вступил так и не ушедший в море «Бродсуорд» и идущий от самого дальнего угла бухты «Эрроу». Его «Алакрити» уже почти в проливе, и от развертывания в ордер ПВО отвлекать не стали. Хорошая, конечно из его фрегата плавучая зенитная батарея. Два «Эрликона» и пусковая установка тупеньких ракеток «Си Кэт»*², чьи пухлые тельца напоминали что-то из детского художественного творчества. Хорошо что левее развернулись пара фрегатов с «Си Вулфами» и эсминец «Глазго» с «Си Дартом».
— Сэр, «Антилопа» сообщает, что тоже занята разборкой с берегом.
— Ну раз на то пошло, то я не возражаю, Марк. — коммандер добродушно махнул рукой. От «Антилопы» в заливе польза будет чисто номинальная, пусть остается в бухте. С их средствами ПВО попасть можно только в атакующий непосредственно тебя самолет. Арджи иногда действуют туповатенько, но не настолько же они идиоты, чтобы вместо уничтожения десантных судов, гоняться за каждой лоханкой только на основании того, что это корабль Ее Величества?
— Уровень — «красный»! — а вот теперь жди налета.
Еще минут восемь, и его фрегат выбежит из узости бухты. Пока-же было ощущение, что он школьный учитель и стоит в коридоре школы, по которому вот-вот промчится толпа младшеклассников на перемену. Удар головой маленького засранца в пах — скорее неизбежность чем случайность.
Радист тихонько доложил, что да, имело место столкновение на пляже. Груженый «Си-Кинг» под прикрытием двух «Газелей» вылетел прямо на огневую позицию не меньше чем роты. Вертолеты изрешетили в считанные секунды, после чего корабли утопили позицию в снарядных разрывах.
— Эта чья туша?
— «Сэр Ланселот», сэр.
— Он-же должен быть в бухте?
— Тем не менее это он. Задержался, перегружал что-то на «Энтрим».
— Радируйте на «Плимут», пусть прикрывают это корыто вместе со мной. Полный ход машине!
Они не успели. Две пары «Скайхоков», вынырнув из-за западного острова, сначала взяли левее, на «Глазго», но потом, одна из них, видимо, имея задачу атаковать корабли в бухте, пошла прямо на его фрегат.
— Сэр, я открываю огонь?
— Я не возражаю. — Ну не командовать же пафосно огнем двух станковых пушечек? А запускать уродцев «Си Кэт» при красном уровне оператор имеет право и без команды.
Ракетка стартовала с каким-то несерьезным звуком шутихи, и сверкая оранжевым хвостом, начала, деловито виляя, вкручиваться между трасс «Эрликонов». Мимо, разумеется. На одном из приближающихся силуэтов замерцал огонек. По нам работает пушка — меланхолично отметил коммандер. И еще он отметил, что арджи трассеры не используют. Их снаряды просто прилетают, без внешней рекламы.
Снопы воды встали у борта, послышалось насколько резких металлических звяканий, и под лай продолжающих долбить в небо пушечек, над ними с ревом прошли тела двух штурмовиков. Такое ощущение, что подкинь Эдвард фуражку — непременно бы попал. А вот «Эрликоны» не попали.
Тут-же стартовал уже второй «Си Кэт», уже вдогон.
— Научите этого идиота запускать ракеты только тогда, когда есть хоть теоретическая возможность куда-нибудь попасть. — посоветовал Хэлфорд начарту, пока старпом орал в амбушюр запросы о повреждениях. Шансов у дозвуковой ракетки с небольшим радиусом действия догнать штурмовик не было. Хотя, сбросив все с одного захода, «Скайхоки» у самого входа в бухту встали на крыло, и заложили плавный вираж. Может и выгорело бы, знай оператор наперед и пусти ракету левее. А штурмовики зря так поворачивают, сейчас попадут под огонь с «Глазго». Вторая пара умнее, и через десяток секунд пошла снова вправо, прячась за гору, венчавшую северный язык бухты.
— «Плимут», похоже, навылет. — штурман протянул ему бинокль. Точно. У арджей какая-то ерунда со взрывателями, и половина бомб не взрывается. Тощему, всего две тысячи тонн водоизмещением соседу, кинувшемуся прикрывать транспорт, видимо повезло. Столбы от промахов уже опали, а похоже вот там, на скуле, вырван здоровый кусок металла. Переживут, это британские моряки и это их работа. А что с «Сэром»?
А с «Сэром Ланселотом» ничего не произошло. Судя по спокойной воде, которую он сейчас неторопливо разрезал, рядом не ни одного разрыва. Эти идиоты атакуют корабли эскорта! Нет, лично для него ничего хорошего в этом нет, но черт побери, так они ничего не сорвут!
«Глазго» почему-то запуск не произвел, зато с «Энтрима» бабахнули из «Си Вулфа». Несколько секунд захватывающего действа — самолетик изо всех силенок покачивался вправо и влево, отстреливал искорки ловушек, а за ним, виляя, шла ракета. И прошла, а самолетик, крутнув от избытка чувств быструю «бочку», пошел догонять товарища за гряду западного острова.
Вторая четверка штурмовиков появилась через час.
— Чем, черт побери, они там так долго занимались? Еще не время сиесты — старпом продолжал несгибаемо стоять на мостике, нарушая устав. Отправить бы его вниз, на главный пост. Но Хэлфорд был откровенно недоволен помощником, и про себя решил, что пусть уж лучше кораблем, случись чего с мостиком, командует командир аварийной партии. Мог бы послушать частоту соединения. Арджи поймали судно обеспечения «Форт Остин», находившегося гораздо более северо-восточнее, практически на границе зоны операции, и тот словил две тысячефунтовки, одна из которых сработала. Один «Скайхок» попался «Харриеру» с «Ивинсибла», и не смог уйти, но сути это не меняло. Сейчас там пылающий остров, с которого «Аргонавт» пытается снять экипаж.
Подошедшую четверку ожидал неприятный сюрприз — старенький «Ярмуз» подошел прямо к скалистой гряде, из-за которого выныривали штурмовики час назад, и, как оказалось, не прогадал. После безуспешного захода ровно по такой-же схеме как и в первый раз, со стрельбой, разрывами бомб около фрегатов ордера, заложившая разворот пара не разглядела фрегат, прижавшийся к скалами и вышла ровно на него. Более того, кажется, пилот атакованного штурмовика смотрел назад, ожидая запусков оттуда.
В общем, выпущенная в лоб ракета превратила А-4 в огненный шар, распавшийся на несколько не долетевших до моря клубков. Еще один штурмовик чуть раньше разметался над бухтой, трудно отсюда сказать, кто его уничтожил. Сплетенье трассеров пушек и шлейфов от ракет было таким плотным, что было непонятно, как хоть кто-то прошел этот частокол.
— «Ланселот» горит, сэр! — штурман опять пихал ему бинокль, будто бы у него не было своего. Значит арги все-таки сообразили, кто их главная цель. С судном что-то видимо серьезное, потому что его фрегату пришел приказ — отправляться в бухту на помощь.
— Там-же «Антилопа» есть! — старпом явно метил в адмиралы, и метил незаслуженно. Не понял, идиот, что видимо, «Антилопы» не хватает.
Еще четверка, еще через час. К этому моменту Хэлфорд нашел несколько минут чтобы зайти в рубку и увидеть следующий акт на экране радара воздушной обстановки. В рубке прохладно, воздух кондиционера остужает кожу, схватившую порцию сухого жара от горящего «Ланселота». Судно выбросилось на пляж, команда прыгает в воду и бредет на остров по горло в воде. Это ерунда, арджи. Британию никогда и не откуда не вышвыривают. Или она уходит сама, заставив покоренную территорию служить себе без присутствия гарнизонов и кораблей, или… Или она не уходит.
Сейчас, как и всегда, Британия готова платить, и она не уйдет.
Пара «Си Харриеров» уже поджидала очередную порцию штурмовиков, заняв эшелон в 12 тысяч футов. Да, именно «порцию». Три потерянных арджами самолета за восемь самолётовылетов — это именно порция. Мясо для нашего оружия. И «Си Харриеры» показали что умеют, и не зря карабкались на высоту.
Заход — одного смахнули над западной грядой. Второй «Скайхок» из первой пары какой-то косой петлей сумел занять позицию за атакующим его британским самолетом, но тот потянул вверх и… перекрутив А-4 за три четверти оборота, сыто рявкнул пушкой. Финита. Вторая пара, не долетев до бухты, заложила на этот раз правый вираж и пошла на высоту, разворачиваясь против солнца. Кажется, ушли, в дымке уже было и не видно.
А потом…
Четыре цели. Скайхоки. Только скользнув над грядой развернулись влево, в океан. Вслед отстрелялись «Бродсуорд» и «Глазго», но безуспешно, слишком быстро самолеты нырнули за скалы.
— С «Ардента» передают, взрывы на «Ковентри». — доложил радист. Опять. Арджи бьют по тому до чего могут дотянуться, и бьют неплохо. Но высадку они пытаются остановить чисто номинально. Хорошо, Британия готова платить.
Штурмовики, видимо, не выпустили боезапас полностью, потому что пройдя на хорошей высоте над бессильно запустившим пару «Си Кэтов» «Ардентом», опять начали приближаться к бухте. Зря они. «Плимут», «Ярмуз» и его «Алакрити» — так себе ПВО-шники, но на такой высоте вас сейчас как мишени в тире возьмут «Бэттелекс» и «Бриллиант», а добавит «Глазго». После чего в бухте, если кто-то из вас прорвется, вам предстоит рандеву с «Бродсуордом».
Но в это время…
— Воздушные цели на 230. — Восемь! Восемь штурмовиков, их разведка клялась, что больше пары звеньев на таком расстоянии от базы арджи держать не смогут. Они выскочили гораздо южнее, и опять пошли не в бухту! Ну держись, Роял Нейви. Это твоя доля. Самолетов у Аргентины не так и много, мы выдержим!
«Скайхоки», ожидаемо атаковали самую ближайшую и вкусную цель. Фрегат 22-го типа, «Бриллиант». Первая пара дала хороший залп из НАРов и пушек, правда с достаточно дальней дистанции, видимо просто, чтобы заставить помандражировать операторов зенитных комплексов. Каково это — стоять на открытом мостике и ловить в прицел тушки самолетов, когда вокруг тебя начинают свистеть снаряды и ракеты!? Хэлфорд увидел, что на факелы тупых «Гидр», вылетевших из штурмовиков, навелась одна из выпущенных «Бриллиантом» ракет, та, которая шла второй. Первая как на кадрах учебного фильма, впечаталась в воробьиный силуэт. Две прямые траектории закончились в одной точке. Один готов!
Вторая пара, такое ощущение, не заметила драмы перед собой. Ведомый немного вильнул, подстраиваясь за ведомым, и тонкие струи вздыбленной воды, ниткой пройдя между столбов зенитных очередей, провели уверенный росчерк в борт фрегата. Бомбы действительно рикошетировали от воды, увеличивая эллипс вероятности попадания в несколько раз! По тому как дернулись мачты, стало понятно, что это было не зря, попадание есть. Сработало? Не понятно, дыма нет.
С «Глазго» в это время матерились, что им перекрыт сектор стрельбы, ну так сами виноваты, могли бы и поменять позицию, а то торчали три часа на одном месте. Штаб за всех думать не может, в заливе и бухте на момент начала операции находилось двадцать вымпелов!
«Бэттлекс», отправил один штурмовик в волны, в бинокль хорошо были видны размазавшиеся по воде обломки, но в этот момент на «Бриллианте» рвануло. Кажется, ракетный погреб. Вторая пара приняв левее, отправилась сводить счеты с «Ярмузом», а оставшаяся четверка рванула к «Глазго».
— Не спите, огонь! Скажите Слейджу, одну ракету сейчас и одну вдогон, если будет шевелится — успеет! «Эрликонам» — не зацепите «Плимут».
По «Глазго» что-то прилетело, коммандер увидел как вздрогнул корпус. Хотя почему «что-то»? Тысячефунтовка, больше нечему тут взяться, и она сработала. Без всяких рикошетов от воды, аргентинский летчик хладнокровно вогнал железную дуру в одно касание. Впрочем, может были и еще попадания, Тип-42 — крепкий корабль, и мог и не пропустить неразорвавшиеся болванки насквозь. Стоявший ближе и левее «Плимут» снял еще один А-4 на дальних подступах, но когда «Скайхоки» проходили над поврежденным фрегатом, кажется увлекся, и Хэлфорд заметил что одна из очередей зацепила надстройку.
Следующие — мы. У нас практически нулевой параметр, Слейдж, ну мать твою! И оператор «Си Кэта» смог поставить свою ленивую ракету на пути заходящего «Скайхока! Миля, не больше, еще секунд десять, и маленькая точечка бомбы, постепенно увеличиваясь, пошла бы к ним. А так — кажется, сожженную огнем «Сэра Галахеда» кожу слегка приласкал отблеск упавшего в море Фолклендского пролива факела.
— Вдогон! — заорали в два горла с мостика старпом и штурман. Рядом огромный фонтан и грохот, и еще один, более гулкий, фонтан встал повыше. «Каждая вторая бомба», говорили они… Каждая вторая не взрывается, где-то так приблизительно точно, Штаб прав. Только с какой дьявольской точностью арджи ими садят!
Вдогон… Не догнали. Слейдж замешкался, потом куда-то не туда повел свой визир, ожидая что оставшаяся оставшаяся пятерка начнет поворачивать правее, к бухте, и ракетка сгорела зазря. А вот из бухты огненная стрела с «Бродсуорда» (больше там не было никого, кто мог бы сотворить подобное) врезалась в еще один самолет.
«Интересно, как это назовут историки?» — подумал коммандер. — «Большое корабельное избиение», или «Королевская охота на Скайхоки?».
— С «Глазго» передают — ведем две воздушные цели, предположительно — «Супер Этандары».
Молодцы. «Глазго» хорошо осел, с кормы что-то дымит, но продолжает бой. Пять! Всего пять «Экзосетов» у арджей было на начало войны, и почти все они уже израсходовали. «Этандары» так просто не летают, они только с «Экзосетами». Смахните их с неба, парни!
Судя по радару — похоже, одного действительно смахнули! Или ушел ниже, за западный Фолкленд, а команду на подрыв ракеты дали на всякий случай? В спорный момент пара скрылась за грядой острова. Куда «Этандары» шли?
— «Харриеры» сняли еще одного «Даггера» и сейчас преследуют оставшуюся четверку «Скайхоков».
Успеют? Летчики и так работают на пределе радиуса. Какие-то оптимистичные обрывки переговоров радист поймал, но об этом думать рано. Телеграмма, снова Штаб. Судно обеспечения «Тайдспринг», принять и защитить. Защитить — защитим, такое ощущение что вражеской авиации сегодня больше не будет. Это была славная охота, хотя не бесплатная. Но Британия готова платить. Его фрегат устремился на север, к выходу из залива.
— Чего они не послали «Ярмуз», ему же ближе?
Да кто тут ему ответит? Штурман в навигации, Марк — так себе собеседник. Наверное, решили оставить его в ракетной засаде. Не так уж и плохи их «Си Кэты», хотя на учениях мазали почти всегда. Когда жить захочешь — творишь чудеса.
Это хорошо, что надо встретить судно обеспечения, значит парни на берегу, похоже, закрепляются всерьез. Тоже неплохие люди, хоть и не совсем моряки. Даже «Тайдспринг» им раньше срока понадобился. Значит высадка идет полным ходом.
Потом эфир взорвался криками. Что-то докладывали с «Беттлекса», но коммандер с первого раза суть упустил, он как раз собирался расходился с «Энтримом» правыми бортами, надо было предупредить командира чтобы тот не дернулся по правилу «красного огня». А потом услышал…
________________
*¹ — Арджи — так сокращенно британцы именовали своих оппонентов в этом конфликте.
*² — Прямо скажем, неудачная ракета. Англичане сделали такое эрзац-ЗРК из… противотанковой ракеты. Делали ПТУР, но на середине пути решили все-таки сделать ЗУР. Сначала собирались даже… отправлять команды по проводу, но потом все-таки сделали радиокомандный метод наведения. ЗРК «Си Дарт» тоже оказался очень слабым, хотя работал все-таки получше, когда не мешали помехи. Самым удачным ЗРК на тот момент у них оказался «Си Вулф», фактически — следующее поколение «Си Кэта».
*³ — Да, именно такая мясорубка, просто немного более растянутая по времени произошла и в РИ. Только HVS «Бриллиант» остался целым, но зато в этом сражении в реале был уничтожен HMS «Ardent».
________________
Печатается с сокращением, полная версия здесь.
