Когда голландец Герт-Жан Оскам в 2011 году попал в аварию и повредил позвоночник, врачи единогласно сказали: он никогда больше не сможет ходить.
Прошло всего двенадцать лет, и они оказались неправы.
Исцеление Оскама пришло в форме достижений современной кибернетики. В его тело был вживлен так называемый «цифровой нейронный мост», искусственно соединяющий мозг с мышцами. Специальное устройство считывает нейронную активность мозга и при помощи особого аналитического алгоритма выделяет те импульсы, которые соответствуют сигналам для мышц ног. После чего посылает команды исполнительным электродам, вживленным в позвоночник. Сервоэлектроды стимулируют соответствующие нервные окончания, тем самым приводя в действие мышцы.
И впервые за двенадцать лет Герт-Жан Оскам смог встать и идти.
Первые эксперименты с нейронным мостом были очень неуклюжими — вплоть до того, что подавать команды исполнительным электродам приходилось, нажимая кнопки на пульте. Но по мере накопления данных, машина «училась» все лучше и лучше распознавать необходимые сигналы мозга. Теперь ей уже не требуются вводимые вручную команды, чтобы управлять ногами Ошкама.
Дополнительным — неожиданным! — плюсом оказалось то, что работа нейронного моста способствовала восстановлению уцелевших после аварии нервных волокон Ошкама. После сорока тренировочных сессий, он сумел восстановить частичный контроль ног даже когда устройство выключено. Создатель системы, профессор Грегуар Куртин, считает, что работа нейронного моста стимулирует естественную регенерацию нервных волокон.
В настоящее время эксперименты находятся еще на стадии прототипов, но разработчики высказывают осторожный оптимизм в отношении дальнейшей миниатюризации компонентов нейронного моста и использования технологии для восстановления подвижности людей с повреждениями позвоночника и нервной системы.
Машина сказала: встань и иди. И человек встал и пошел. И это было хорошо.
