Как оно было на самом деле. Дружеские беседы или Критский бык
– И вот тогда Зевс-Тучегонитель своим громозвонным гласом молвил мне благосклонно… слушай, да не тяни ты так! – взмолился Критский бык и упёрся копытами в землю. – У меня уже голова болит!
– У меня сильнее болит! – огрызнулся Геракл и с силой дёрнул быка за рог. Мощные копыта пропахали в земле две глубокие борозды, но дальше дело не пошло: бык стоял как вкопанный.
– Идём!
– Отпусти – пойду!
– Замолчишь – отпущу!
– Неблагодарный! – возмутился бык. – Я его всю дорогу развлекаю, а он мне рот затыкает вместо того, чтобы поблагодарить.
– Ещё и благодарить! – зарычал Геракл. Волосы на его груди и руках встали дыбом. – Я всю дорогу прошу тебя заткнуться, а из тебя – как из фонтана…
– Ну и ладно, ну и не буду ничего рассказывать, – пробурчал бык, резким движением вырвал рог из руки Геракла и отвернулся.
– Точно не будешь? – подозрительно прищурился Геракл.
– Не за-слу-жил, – по слогам отчеканил бык.
Геракл вздохнул с облегчением, обвязал вокруг бычьей шеи тонкий кожаный поясок и слегка подёргал:
– Идём. Порт уже близко.
– Ну, идём так идём, – вздохнул бык и поплёлся за Гераклом.
Некоторое время они действительно шли молча. Геракл однажды даже оглянулся, не веря своему счастью, – но бык лишь громко сопел.
Постепенно в сопении начали различаться слова.
– Идёт он… вот точно говорят: сила есть – ума не надо… ему что, он дёрнул, а мне потом с головной болью через половину Эллады переться… тебя бы так за рога тянули, как меня… – всё громче и громче бубнил бык.
– Нет у меня рогов! – не выдержал Геракл.
– С таким характером – обязательно будут! – съехидничал бык и показал язык спине героя.
Геракл остановился и долгое время смотрел быку в глаза. В конце концов тот почувствовал себя как-то неуютно и опустил голову. Геракл сплюнул в пыль и опять дёрнул за ремешок.
Через десяток стадий из-за спины Геракла послышался вкрадчивый голос:
– А я тебе рассказывал, какая мягкая попка была у Европы, когда я её перевозил через…
– Рассказывал! – рявкнул Геракл.
– А о том, как меня Посейдон из моря…
– Тоже! Уже раз десять!
– Зато, наверное, не рассказывал, какие у Пасифаи были…
Геракл мученически закатил глаза и ухватил быка за рог.
* * *
– Какое красивое животное! – громко восторгался Эврисфей и гладил быка по переносице. – Ну как ты мог его обижать, Геракл? Он же такая лапочка!
Ноздри героя раздулись, но он ухитрился ничего не ответить.
Разомлевший бык кротко моргал белёсыми ресничками и жмурился.
– Ты будешь моим самым лучшим другом, – пообещал Эврисфей, скармливая быку очередной финик. – Я буду о тебе заботиться, буду кормить, поить, купать, а между делом развлекать тебя самыми интересными рассказами. Вот, например, слыхал ли ты, как я родился? О-о, это захватывающее и поучительное повествование, так что слушай внимательно. Сама великая Гера, что видит со снежной вершины Олимпа все горы и долы Эллады, что правит богами по праву, в тот день отдала приказанье Эйлитии, родов богине…
Царедворцы с жалостью глядели на быка. Геракл привычно сгорбился, попятился и скрылся за спинами воинов из дворцовой охраны.
* * *
Из энциклопедических источников:
…и затем отпустил на свободу…
…чудесное животное, обуреваемое бешенством, понеслось через весь Пелопоннес: пересекло область Спарты и всю Аркадию, затем, преодолев Истм, прибыло в Аттику к Марафону и стало опустошать поля местных жителей…
