Из пикировщика в истребители. Как странный английский истребитель наводил ужас на асов Люфтваффе
Конец 1930-х годов. Мир замер в предчувствии большой грозы. Авиация развивалась такими невероятными темпами, что самолеты устаревали быстрее, чем сходили с конвейера. Эпоха романтичных бипланов с открытыми кабинами уходила в прошлое, уступая место стремительным цельнометаллическим монопланам. Именно в это беспокойное время в Британии родились два самолета с очень разными, но удивительными судьбами: «Скуа» (Skua) и его странный брат «Рок» (Roc) от компании «Блэкберн».
Первопроходец флота: Пикирующий «Скуа»
Когда в ноябре 1938 года самолет «Скуа» поступил на вооружение, это стало настоящей сенсацией для британских военных моряков. Он вошел в историю сразу в двух номинациях: как первый боевой моноплан палубной авиации и первый самолет Британии, созданный специально для пикирующего бомбометания.
Путь от чертежей до палубы занял несколько лет. Еще в 1935 году были заказаны прототипы. Изначально на них ставили двигатели «Бристоль Меркьюри» мощностью 830 лошадиных сил, но когда дело дошло до серии из 190 машин, предпочтение отдали моторам «Персеус III» с аналогичными характеристиками.
Первой новые машины получила 800-я эскадрилья, базировавшаяся на легендарном авианосце «Арк Ройал».
Авианосец «Арк Ройал
Рождественский подарок Люфтваффе
Интересно, что самолет, задуманный как бомбардировщик, прославился в роли истребителя. Вооруженный четырьмя пулеметами в крыльях и одним у стрелка-радиста, смотрящим назад, «Скуа» вступил в бой с первых дней Второй мировой.
Именно пилоту «Скуа» из 803-й эскадрильи приписывают первую воздушную победу Британии! Это случилось в католическое Рождество, 25 декабря 1939 года, над суровым норвежским побережьем. Британцы перехватили и сбили немецкую летающую лодку Dornier Do-18. Представьте себе радость и гордость экипажа в тот морозный день!
Впрочем, век «Скуа» оказался недолгим. Авиация развивалась слишком быстро, и уже в 1941 году заслуженного ветерана на палубах сменили более современные «Фулмары» и морские версии «Харрикейнов».
Самолет «Блэкберн Рок», 801-я эскадрилья Королевских ВВС, июнь 1940 года. Двигатель: радиальный «Bristol Perseus XII» мощностью 905 лошадиных сил. Размах крыла: 14,02 м (46 футов). Длина: 10,85 м (35 футов 7 дюймов). Высота: 3,68 м (12 футов 1 дюйм). Взлетный вес: 3992 кг (8800 фунтов). Максимальная скорость: 315 км/ч (196 миль/ч) на высоте 1981 м (650 футов). Практический потолок: 4633 м (15200 футов). Дальность полета: 982 км (610 миль). Вооружение: четыре 0,303-дюймовых пулемета «Браунинг»; четыре 13,6-кг (30 фунтов) бомбы.
«Блэкберн Рок»: Ошибка концепции или смелый эксперимент?
В 1937 году военное министерство решило создать на базе «Скуа» чистый истребитель. Так на свет появился «Рок» (Roc — назван в честь мифической гигантской птицы Рух).
Машина получилась, мягко говоря, необычной. Британские стратеги того времени были увлечены идеей «башенного истребителя» (подобно модели «Дефиант»). Вся огневая мощь — четыре пулемета — размещалась в массивной вращающейся верхней турели.
Из-за этого фюзеляж элегантного «Скуа» пришлось расширить, а чтобы сохранить аэродинамику, конструкторы увеличили поперечный угол крыльев, убрав загнутые вверх законцовки, которые были у предшественника. В остальном самолеты были похожи как братья-близнецы.
Производство всех 136 заказанных экземпляров передали на завод компании Boulton Paul, специализировавшейся на пулеметных башнях. Первый полет состоялся накануне нового 1939 года. Был даже создан уникальный прототип на поплавках — для старта с воды!
Суровый урок реальности
Увы, жизнь жестоко обошлась с теоретикам воздушного боя. Двухместный тяжеловатый истребитель, который не мог стрелять строго по курсу (башня вращалась сзади), оказался совершенно беспомощным в маневренном бою против юрких и быстрых машин противника.
Концепция провалилась. С февраля 1940 по август 1941 года «Рок» послужил лишь в двух эскадрильях, после чего был тихо переведен в тыл. Сняв тяжелые башни, эти самолеты стали использовать для обучения молодых пилотов и как буксировщики мишеней.
Итог
Такова история авиации: она соткана не только из триумфов и идеальных машин, но и из смелых экспериментов, коротких звездных мгновений и неизбежных ошибок. «Скуа» навсегда остался в истории как первый победитель, а «Рок» — как памятник инженерному поиску. И те люди, что поднимали их в небо, безусловно, заслуживают нашей памяти.
Источник — https://dzen.ru/a/akumirz61g5GiN5A
