Ровно 110 лет назад, 16 декабря 1907 года США сделали первый демонстративный шаг к мировому господству. Из бухты Хэмптон-Роудз в штате Вирджиния отправился в кругосветное плавание "Великий белый флот" в составе 16 эскадренных броненосцев, которых сопровождали шесть эсминцев и несколько вспомогательных кораблей. Все броненосцы были новыми, построенными после окончания Испано-американской войны 1898 года.
Таким наглядным способом Америка выдвинула претензию на роль глобальной морской державы, способной бороться за гегемонию не только в Западном полушарии, но и по всему миру. Конечно, британскому флоту американский пока еще уступал, но заявка была сделана весьма серьезная. Она опиралась на индустриальную мощь Америки, которая в начале ХХ века превзошла столетнего мирового лидера — Великобританию и вышла на первое место по уровню экономического развития.
Кругосветный вояж "Белого флота" с заходом во многие порты Южной и Северной Америки, Австралии, Азии и Европы продолжался более года и завершился 22 февраля 1909-го. За это время корабли прошли свыше 80 тысяч километров. Броненосцы "Мэн" и "Алабама" из-за поломок сошли с дистанции, но были заменены аналогичными кораблями "Висконсин" и "Небраска", а после починки — завершили маршрут самостоятельно, так что общее количество броненосцев, участвовавших в походе, составляло 18 единиц.
Столь внушительное шоу произвело впечатление на международное сообщество и правительственные круги ведущих стран Европы. Власти в Лондоне, Париже, Берлине и Петербурге увидели, что силы молодого заокеанского хищника быстро растут и ему становится тесновато на Американском континенте. Однако они были слишком заняты собственными разборками и пока не придали этому значения.
"Великий белый флот"
Маршрут "Великого белого флота"
"Великий Белый флот" проходит Магелланов пролив. Далее — флагманские броненосцы четырех эскадр, входивших в состав флота. Каждая эскадра состояла из четырех кораблей первого ранга. Сверху вниз: "Джорджия", "Коннектикут", "Миннесота", "Алабама".
