Американский реактивный беспилотник MQ-58 Valkyrie больше не выглядит двухмиллионным «расходным материалом», каким его представляли на ранних этапах программы. Глава компании Kratos Эрик ДеМарко сообщил, что серийный аппарат сегодня стоит примерно 6–8 млн долларов в зависимости от конфигурации. Причём речь идёт о базовом самолёте без части боевых систем: полностью оснащённая машина обойдётся ещё дороже.
Valkyrie создавался как сравнительно дешёвый реактивный ведомый для совместных действий с пилотируемыми истребителями. Он может вести разведку, нести средства радиоэлектронной борьбы и применять вооружение из внутреннего отсека. Существуют версии с обычным шасси и варианты, запускаемые ракетным ускорителем и возвращающиеся на парашюте. Последние способны действовать без подготовленной взлётной полосы, что особенно важно для рассредоточенной авиации.
Однако цена постепенно растёт. Несколько лет назад Kratos надеялась при массовом выпуске снизить стоимость одного аппарата до 2 млн долларов. В 2024 году назывался диапазон 4–6 млн, а теперь верхняя граница поднялась до 8 млн ещё до установки полного набора целевого оборудования. Это не обязательно означает провал программы: Valkyrie всё равно заметно дешевле новых американских Collaborative Combat Aircraft, для которых ВВС ориентируются примерно на 20 млн долларов за единицу.
Но новая цена меняет отношение к беспилотнику. Потерять аппарат за 6–8 млн психологически и экономически легче, чем истребитель стоимостью около 80–100 млн, однако использовать его как одноразовую приманку уже слишком дорого. Valkyrie становится не «летающим боеприпасом», а возвращаемым боевым самолётом, которым можно рисковать только в действительно важных операциях.
Есть и производственное ограничение. Kratos рассчитывает выйти примерно на 40 корпусов в год к 2028 году. Для мирного перевооружения этого достаточно, но при массовых потерях восполнять парк быстро не получится. Поэтому настоящая доступность определяется не только ценником, но и количеством аппаратов, которое промышленность способна ежегодно поставить заказчику.
Вывод: MQ-58 по-прежнему остаётся одним из самых дешёвых реактивных боевых беспилотников своего класса. Но рост цены показывает, как быстро исчезает грань между «расходуемым ведомым» и полноценным беспилотным самолётом. Чем сложнее становятся его датчики и вооружение, тем меньше командование будет готово относиться к нему как к расходному материалу.
Источники: TWZ, Kratos Defense
