Южная Римская Империя в Африке на рубеже тысячелетий. Что если Григорий Патрикий разгромит арабов в битва при Суфетуле
Предлагаю вашему вниманию интересную альтернативу раннего средневековья, которая является пояснение к карте альтернативного мира выложенной на ФАИ. Автор данной работы ниш коллега Брян.
Тёмные века в известном нам понимании так и не наступили. Вещий сон Папы Мартина Исповедника оказался верен. Григорий Патрикий с Божьей помощью разбил войска арабов в битве при Суфетуле, в 647 году. Экзарх Карфагена Григорий, провозгласивший себя императором, лично поразил в битве Абдуллу ибн аз-Зубайра и породил начало новой Римской Империи с необычным лицом — построенной на клинках берберов и освященной кафолическим Папой как последнего защитника настоящего христианства. Последующие события были благосклонны к потомкам Флавия Григория и на границе тысячелетия от Рождества Христова христианский и римский мир велик как никогда раньше, нежась в собственном величие. Никто из его обитателей и не подозревает, что живет в пике славы в преддверии неспокойных времен перемен.
Sacrum Imperium Romanum
Древний Катон не смог когда-либо представить такое, но именно Карфаген — столица и богатейший город Священной Римской Империи, центр мира и место в которое ведут все пути. Именно отсюда раскинулась власть простирающаяся от диких холмов Уэльса на севере до золотой Ганы на юге, от бритонских островов на западе до Диоскориды на Востоке. Больше трех веков длится священный союз кафолических Пап и их верных защитников, Императоров, правящих из Карфагена, начавшийся ещё когда посланные Григорием I войска смогли освободить папу Мартина Исповедника от посланных константинопольским императором-еретиком. Случившийся тогда раскол так и не преодолен — Восточная Церковь не только осталась монофелитской, но и впала в ересь иконоборчества. Традиция разделения на Запад и Восток сохраняется в монастырях, но кажется странной современникам — кафолические патриархи в Александрии и Иерусалиме и монофелитские в Антиохии и Аквилее подталкивают к идее разделения на Юг и Север. Латинский и берберский, окситанский и египетский, греческий и арабский, баварский и славянский, саксонский и бритонский, аксумитский и персидский, норвежский и индийский, тюркский и даже ханьский — любой из языков можно услышать на улицах и рынках имперского Карфагена. Величественные соборы и роскошные дворцы, всё это делает столицу Империя настоящим центром мира, как бы не считали об обратном еретические базилевсы Константинополя или несторианские шахиншахи Исфахана. Флот Священной Римской Империи доминирует от Закатного океана до Эритрейского моря, а императорская армия считается несокрушимой.
Императорский дом Цецилиев, потомков славного Цецилия Акселя, прозванного арабами Кусайлой, и дочери Флавия Григория, сохраняет власть в своих руках успешно преодолев все вызовы времени и даже еретические узурпаторы из Константинополя не рискуют кидать вызов величавому Императору правящему из Карфагена. Нынешний Император Тиверий V известен как покровитель искусства, науки и торговли, умный и искусный правитель, умело распоряжающийся армией, казной и бюрократией. При нём наконец был достроен Собор Святого Мартина — самый величественный в мире храм, который начинал строить ещё его дед. Одна лишь проблема у Империи — только дочери рождались в браке императора и его жены, дейлемитской принцессы, а его единственный брат таинственно скончался на берегах Красного моря. Представитель младших ветвей и родственных династий не просто отправляют своих лучших сыновей в Карфаген — эпоха доброго августа Тиверия грозит закончиться в любой момент.
Иберийский экзархат ныне является наименее единым из всех имперских экзархатом, сохраняя свою форму скорее в качестве дани традиции и зачастую служа подготовительным полигоном для наследников, где те проходят школу жизни. Впрочем, это далеко не обязательная традиция, и с тех пор как латино-берберская армия под предводительством Григория II вторглась в погрязшее в интригах Вестготское королевство и вернула имперский порядок и кафолическую веру в эти неспокойные земли пост экзарха Иберии оказывался в руках различных людей, принадлежащих к множеству знатных домов региона и всей Империи, а её уроженцы ни раз, и ни два играли решающую роль в судьбе Империи. Если Карфаген является головой Империи, Рим сердцем, а Египет жемчужиной, то Иберия это однозначно её крепкий и надежный тыл. И полностью латинское побережье Средиземного моря, где сохранившиеся старые латинские элиты массово переходили под руку Карфагена, и правящие на центральных равнинах потомки берберских солдат Григория II, и атлантическое побережье, заселенное сохраняющими широкую самостоятельность общинами в которых перемешивается кровь кельтиберов и лузитан, римлян и васконов, вестготов и свевов, бритонов и совсем недавно начавших бежать на континент англов, все они лояльны императорскому дому Цецилиев, платят налоги и выставляют войска — впрочем только пока Император хранит полагающееся ему благочестие и не выжимает из Испании последние крошки, помня о том, что однажды благочестивые астурийцы уже защитили честь Папы и Рима от императора-узурпатора.
Иберия невероятно богата, в этом её сила, и в этом её слабость. Магнаты Иберии строят величественные церкви, соревнуясь с самими Римом и Александрией, но воинственных дух крестоносцев берберов и крестоносцев астурийцев кажется покинул это место. Кассии и Пересы соревнуются в строительстве виллы и дворцов, спонсируя монастыри и тратя баснословные деньги на диковинки и произведения искусства однако уже не представляют собой цвет римского войска.
Бритония — это область колонизированная кельтскими беженцами из Британии и ассимилировавшими с ними местными кельтами область на северо-западе Иберии, на территории бывшего королевства свевов, обладающая особыми правами дарованными при Тиверии I и Григории IV. Ещё больше поток британских и ирландских кельтских и пиктских беженцев усилился после скандинавского завоевания островов, особенно в Бритонию устремлялись кельтские монахи и богатая часть кельтской аристократии, что не стремилась искать славы в составе армии бретонских графов. Тем не менее, Бритония и ныне сохраняет теснейшие связи с Бретанью и её британскими владениями, включая зависимый Уэльс, позволяя той не полностью зависеть от Гасконского дома. Правителем континентальной Бритонии негласно считается епископ Луго, представляющий интересы бритонской и кельтиберской знати и покрывших Бритонию и прилегающие территории монастырей братства Святого Колумба, хотя стратег Астурии, чья власть распространяется на Бритонию традиционно принадлежит к вестготской знати. Третьим влиятельным лицом является адмирал базирующейся в Луго флотилии Атлантики, созданной для защиты берегов Империи от викингов. Именно ему подчиняется морская фема Закатных островов, раскинувшаяся от Азорских островов до фортов на африканском побережье. Населенная бритонцами с редкими примесями крещенных перебежчиков из Скандинавии и латино-пуническими выходцами с атлантического побережья Африки, морская фема пользуется огромной автономией, обязанная поставлять только моряков и участвовать в поддержание готовности флота Атлантики. Именно в Луго и для флота Атлантики происходят смешение и адаптация традиций средиземноморской кораблестроительной школы, нормандских кораблей по слухам способным доплывать до загадочной земли, что норвежцы нашли на Западе и традиций пришедших в Империю эритрийским путём — магометянской, индийской и ханьской кораблестроительной школы. Именно в семинариях братства святого Колумба повторили секрет астролябли и единственное, что сдерживает адмиралов Заката от полномасштабной войны со всем скандинавским миром — это ограниченные ресурсы.
Мечта об освобождение Египта была осуществлена императорами Тиверием I Великим и Григорием IV Жестким после того, как Арабский халифат погрузился в гражданскую войну известную среди последователей лжепророка как «Третья фитна«, когда под одновременными ударами из Карфагена и Константинополя Халифат чуть не пал, лишившись Египта на западе и Анатолии и Армении на севере. Окончательно сломила Халифат «Четвертая фитна«, в ходе которой арабы оказались загнаны в назад в свои пустыни, а Тиверий II вернул Палестину и водрузил Крест над Святым Иерусалимом. С тех пор Египет является жемчужиной в короне карфагенских императоров, сочетая богатые земли Нила и торговлю через Эритрейское море с Индией и Ханем. Местная христианская община была приведена в назад в лоно Церкви, признав верховенство Папы в обмен на сохранение местных обрядов, а сложившаяся новая египетская знать уникальна — кроме латинских, берберских, астурийских и лангобардских наследников завоевателей Египта в неё влились остатки доарабских египетских христиан, сменившие лояльность и веру арабы, а так же те греки и армяне, что массово бегут от постоянно сотрясающих Ромею волнений. Фактически сложилась в Египте и своя династия экзархов, происходящих от последнего легитимного император Востока Тиверия IV, тесно переплетенная с родом Цецилия, но всё больше проявляющая самостоятельность и по знатности способная соперничать с императорским домом. Именно из Александрии контролируются и Палестина, и торговля по Эритрейскому морю, а стратега морской фемы Диоскориды, ответственной за удержание в узде оманских пиратов назначает именно экзарх Египта.
Просторы южнее Африки и западнее вассальных царств Нила объединены под властью стратега Ливии, поэтому и эта область за последние века получила одноименное название. Делясь на оазисы Сахары и находящиеся южнее её территории — золотоносную Вагаду и окрестности озера Чад, а так же окрестных земель. Изначально являющаяся задним двором Империи, Ливия активно исследовалась берберскими поддаными Рима, которые изначально искали путь для связи с христианскими государствами Нила для удара Халифату в спину, однако после выхода на территории южнее пустыни и покорения и освоения территории золотоносной Вагаду, а после и берегов озера Чад. Именно Ливия является регионом с наибольшей степенью берберского присутствия, а должность стратега Ливии передается среди представителей берберской знати, что впрочем ответственно заняты латинизацией и христианизацией новых территорий, не забывая впрочем и о своих корнях. Транссахарская торговля обогащает, а в Ливию тянутся небольшие, но стабильные ручейки переселенцев и ссыльных с севера, в то время как в столицу идут караваны с золотом, слоновой костью и рабами.
Держава Эда Великого и его потомков из Гасконского дома прошла долгий путь от военного противника Империи до верного и самого из могущественного вассала, способного оказывать влияние на политику Империи, продвигавшего собственную политику в Европе и от первого рубежа ставшая одной из богатейших областей Средиземноморья, не уступающаяся Африке и Иберии. Именно рексам Галлии приносят присягу маркграфы Бретани и принцепсы Бургундии, а так же малые «северные графы». Сам Гасконский дом же настолько могуществен и часто переплетен с императорскими фамилиями Цецилия и Ираклия, что считавшиеся родовыми имена гасконцев проникли и в знатнейшие римские фамилии — породнившись с Эдом Великим Цецилий III создал традицию, при которой младший из сыновей получал имя в честь грозного гасконского предка. В Аквитании удалось избежать упадка городов и не повторить судьбу остальной Европы — медленная феодализация прошла мимо этих мест, а многочисленные окситанские младшие сыновья находили себе применение и в армии принцепсов-рексов, постоянно наводящей порядок среди соседей и обороняющей Европу от нормандской угрозы, и в армии Римских Императоров, и в Италии, и на Востоке.
