Популярно о Centurion, который стал самым удачным английским танком послевоенного периода
Иногда так получается, что отчасти промежуточный танк становится главной удачей. Подобная ситуация является не так уж и редким явлением в истории мирового танкостроения. Тот же Т-54, например, предполагалось заменить еще во второй половине 40-х годов. Но так получилось, что развитие данного танка производилось аж до второй половины 70-х годов. Да, в какой-то момент танк устарел, тем не менее, он вполне подходил как рабочая лошадка. И даже сейчас танки из семейства Т-54/Т-55 вполне востребованы, уже как подвижная пушка. И таких примеров вполне достаточно.
Первый образец Heavy Cruiser Tank A41
Похожая судьба оказалась у Centurion, самого совершенного английского танка, который был создан в годы Второй мировой войны. Как и Т-54, он на эту войну не успел, но в жизни данного танка было еще много войн. Он также поначалу казался промежуточным танком, но на деле получился самый удачный английский танк послевоенного периода. Если не в принципе самый удачный английский танк в истории. Ни один другой танк, возданный в Англии, не имел такого распространения, а также такого долгого срока службы. Назвать его выдающийся не получится, но рабочая лошадка получилась добротная.
Довольно быстро от 20-мм автоматической пушки Polsten отказались
История A41 Cruiser Tank началась 8 октября 1943 года, изначально данный танк создавался как противовес Pz.Kpfw.Panther. Согласно исходной спецификации, боевая масса A41 составляла 40 тонн, при этом обеспечивалась защита от огня 88-мм пушки тяжелого немецкого танка Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E. В отличие от танков с использованием шасси Cromwell, новый танк, получивший кодовое имя Centurion, строился с нуля. Он получил принципиально новую ходовую часть с блокированной подвеской Хортсманна. Решение вроде бы консервативное, но на самом деле хорошо работавшее. И обладавшее высокой ремонтопригодностью.
Centurion Mk.2, боевая масса 48 тонн, и более удачная конструкция башни
Как и в случае со многими танками-долгожителями, Centurion получился не сразу. Centurion I, появившийся под конец Второй мировой войны (и на нее не успевший), оказался танком довольно спорным. И по вооружению, и по броневой защите. Идея с установкой спаренной 20-мм автоматической пушки Polsten оказалась неудачной, а броневая защита получилась недостаточной. Кроме того, танк получился заметно тяжелее изначальных требований. Еще не «Пантера», но 42,5 тонны уже набралось. И это стало только началом, поскольку танк потребовал дальнейшего усиления броневой защиты.
Centurion Mk.3, самый массовый вариант танка
Отчасти проблему удалось решить в ходе создания новой версии танк, Centurion Mk.2. Помимо усиления броневой защиты, танк получил новую башню, литой конструкции, с единой орудийной маской, а также существенно пересмотренными приборами наблюдения и прицелами. Новая башня получилась более удачной, оставалось только поменять вооружение. Случилось это на следующей версии, Centurion Mk.3. Она получила новую, 20-фунтовую (84-мм) танковую пушку, созданную под впечатлением от немецкого 88-мм орудие KwK 43 L/71. Новое орудие оказалось более удачным и надолго прописалось в танке.
Centurion Mk.3, самый массовый вариант танка
Надо сказать, что английские военные испытывали во второй половине 40-х годов скепсис относительно дальнейших перспектив Centurion. И было от чего. Например, двигатель, Rolls-Royce Meteor, обеспечивал довольно скромную подвижность, причем ничего другого у англичан просто не имелось. В сочетании с не самой выдающейся броневой защитой и вооружением появились мысли, что скоро Centuruion заменят. Сменщиком должен был стать FV201, который позиционировался как «универсальный» танк. Впрочем, сменщик оказался еще более спорным, не говоря о том, что из него вырос Conqueror, о котором экипажи много ругались.
Strv 81, так Centurion Mk.3 именовались в шведской армии
Всё изменилось после того, как началась война в Корее. Выяснилось, что что танк, чья боевая масса достигла 50 тонн, вполне вписывается в реалии современной войны. Centurion заслужил уважение в войсках, что прямо сказалось на его судьбе. Надо отметить, что уже к 1950 году танком стали интересоваться в других странах. Причина заключалась в том, что особо брать было нечего. Танки времен конца Второй мировой войны стремительно устаревали, а «Паттоны» и «Першинги» показали себя ненадежными машинами. В результате Centurion Mk.3, живучий и надежный, а также неплохо защищенный, заиграл новыми красками.
Во время боёв во Вьетнаме
В чем англичане оказались единодушными с американцами, так это в классификации. В дальнейшем они вообще убрали классификацию, перейдя на американскую систему. Танк стал именоваться, как Tank, Medium Gun, Centurion Mk.3. Тяжелый, средний, попробуй разберись. Centurion Mk.3 стал самым массовым вариантом данного танка. В общей сложности их сдали 2833 штуки, для того периода немало. Это позволило не только насытить собственную армию современными танками, но и начать экспортные поставки. Первыми такие танки получили шведы (Strv 81) и швейцарцы (Panzer 55). Поставки Centurion стали весьма существенной статьёй дохода. В этом смысле Centurion стал самым коммерчески успешным английским танком.
Centurion расходились, как горячие пирожки
Centurion постоянно дорабатывался, причем зачастую речь шла не о постройке новых вариантов танка, а доработке старых. Переделывали их как сами англичане, так и те страны, куда эти танки поставлялись. Чаще всего речь шла об усилении броневой защиты путем установки дополнительных листов на лоб корпуса, а также перевооружения с 20-фунтовой (84 мм) пушки на 105-мм орудие L7. Его появление стало важным событием, поскольку теперь Centurion мог уверенно воевать против Т-54, одного из главных своих визави. Самым главным стало то, что данное орудие можно было поставить не только в новые варианты танка, но и перевооружить старые версии.
Strv 101, они де Centurion Mk.10
Естественно, до объемов выпуска тех же M48 англичане дойти не могли, но служба Centurion в более чем полутора десятках армий мира о многом говорит. Причем эти танки отнюдь не простаивали. Редкий конфликт на Ближнем Востоке и Азии обходился без их участия. И в этих конфликтах данные танки показали себя весьма неплохо. Австралийские Centurion Mk.5 вполне достойно показали себя во время войны во Вьетнаме. Особенно хорошо у них дела обстояли с противоминной защитой, а подвеска оказалась более ремонтопригодной, чем у M48.
Shot Kal, израильская доработка
В некоторых странах Centurion дорабатывали, особенно на этом поприще отличились Израиль, Швеция и ЮАР. В Израиле эти танки именовали как «Шот», их перевооружали на 105-мм орудия. Также в «Шот» стали устанавливать американские танковые двигатели, что, наконец-то, решило проблему подвижности. В дальнейшем аналогичные действия (при участии израильских специалистов) провели шведы. Их Strv 104 также получил динамическую защиту, что повысило стойкость танка к новым типам боеприпасов. Проведенная модернизация продлила службу шведских «Центурионов» до начала 2000-х годов. В этом плане они умудрились пережить Strv 103.
Strv 104, шведская модернизация с израильскими корнями
Самое интересное, что успех Centurion англичанам повторить так и не удалось. Не секрет, что к Centurion имелись претензии. В итоге на свет появился Chieftain, первый официальный основной танк, который именовался таковым с самого начала. Так вот, у этого танка набралось немало болячек, особенно с мотором, в итоге ареал распространения данных танков оказался куда скромнее (подавляющее большинство их операторов с Ближнего Востока). Да и боевая карьера у них оказалась совсем другой. На фоне Centurion это можно считать провалом.
Olifant Mk.2, потомок «Центуриона»
Называть Centuruion шедевром не получится, ибо у него хватало недостатков. Другой вопрос, что далеко не всегда лавры достаются идеальным боевым машинам. Зачастую побеждают рабочие лошадки, которые зачастую рассматриваются как временная мера, а затем оказывающиеся на службе долгие десятилетия. Ни один другой английский танк не служил так долго, причем ЮАР-овские «Олифанты» до сих пор вполне себе на службе. Секретом успеха стала надежность, продуманная конструкция и возможность развития, как вооружения, так и других элементов.
источник: https://dzen.ru/a/ajQbWfQQCSpP41_X
