Торпедоносец Aichi B7A
Всплыли некоторые подробности боевого применения палубного торпедоносца "Рюсей" в отрядах "Специальных атак", в связи с чем зачесались руки внести дополнение в свою давнишнюю статью по этому незаурядному самолету.
- …Во мне полтонны
- Пробуждающей весны,
- Я смерть врагу несу,
- Я гром среди небес,
- Микадо недостойный я слуга…
B7A "Ryusei" был обязан проекту заложенного 10 июля 1941 года головного корабля серии новых тяжелых авианосцев Императорского флота класса "Тайхо". Всего планировалось построить пять таких авианосцев. Но судьбе было угодно, чтобы японцам в ходе войны удалось достроить лишь головной корабль серии. Проект нового авианосца кардинально отличался от японских авианосцев предвоенных проектов. Корабль был хорошо защищен, за что, правда, пришлось заплатить уменьшенным составом авиагруппы – с первоначально планируемых 126 самолетов до 53. Зато размеры ангаров и габариты лифтов позволяли принять на борт значительно более тяжелые и крупные машины, массой до 7,5 тонн и габаритами до 14 метров длиной и столько же по размаху крыла. Дело было за авиаконструкторами.
Примерно в это же время, в середине 1941 года технический отдел Императорского флота (Кайгун Коку Хомбу) пришел к выводу, что существовавшее до сих пор разделение ударных палубных самолетов на пикировщики и торпедоносцы не слишком практично и было бы удобнее иметь на борту авианосца универсальный ударный самолет, способный выполнять как торпедные атаки, так и бомбометание с пикирования. В этой связи была разработана спецификация 16-Shi, которая предполагала создание нового поколения морских самолетов, среди которых немаловажное место занимали новые палубные самолеты, способные в будущем заменить только поступившие на вооружение на тот момент пикировщики D4Y "Suisei" и B6N "Tenzan". Традиционного конкурса на создание новой машины решено было не проводить и задание на проектирование было отдано фирме "Айчи Кокуки".
Требования спецификации были достаточно жесткими: 1) бомбовая нагрузка из двух 250-кг бомб или шести 60-кг в отсеке или авиационная торпеда; 2) оборонительное вооружение из двух крыльевых 20-мм пушек и подвижного пулемета в задней кабине; 3) максимальная скорость – 550 км/ч; 4) дальность полета нормальная 1800 км, максимальная – 3300 км; 5) маневренность, сопоставимая с палубным истребителем Мицубиси А6М. Строго оговаривался тип двигателя – новейший 18-цилиндровый радиальный Nakajima NK9 "Homare 11" мощностью 1820 л.с., только проходивший испытания в 1941 году.
Проект, получивший внутрифирменное обозначение AM-23, возглавил руководитель проекта Hоpио Озака со своими ассистентами Моpисиге Моpи и Ясусиpо Одзава.
Для съема большой мощности двигателя в проекте пришлось применить четырехлопастный воздушный винт большого диаметра – 3.5 метра, что предопределяло значительный просвет. Для обеспечения высоких динамических данных конструктора решили отказаться от традиционной наружной подвески нагрузки, разместив в фюзеляже просторный бомбовый отсек, способный вместить две 250-кг бомбы тандемом или шесть 60-кг бомб на специальной подвеске в два ряда по три штуки. Также в отсек могли быть загружены тяжелые бомбы по 500 или 800 кг. Правда, от внутренней подвески авиационной торпеды пришлось отказаться. Для размещения стандартной торпеды Тип 91 Kai 2 была разработана оригинальная подвеска, на которой торпеда располагалась под фюзеляжем, будучи смещенной к левому борту. На подкрыльевых узлах подвески могли быть подвешены еще четыре 60-кг бомбы.
Для размещения объемного бомбоотсека пришлось применить схему среднеплана, а для уменьшения длины стоек шасси крылья получили характерный излом типа "обратной чайки". Для размещения на лифтах и в ангарах авианосца консоли имели гидравлический привод складывания, уменьшавший размах с 14,4 до 7,5 метров. Крыло оснастили зависающими на 10 градусов элеронами. Воздушные тормоза устанавливались перед закрылками по всей длине от фюзеляжа до элеронов.
Экипаж состоял из двух человек вместо стандартных трех на палубных торпедоносцах.
Стрелковое вооружение состояло из пары крыльевых пушек Тип 99 Модель 2 и оборонительного 7.92-мм пулемета Тип 1 в задней кабине.
Первый опытный самолет был готов в мае 1942 г. Так как он стал первым, оснащенным экспериментальным двигателем "Homare 11" мощностью 1820 л.с., летные испытания сопровождались многочисленными отказами мотора. Но когда двигатель работал четко, самолет демонстрировал высокие летные характеристики и отличную управляемость. Всего под двигатель Хомаpе-11 были построены девять опытных В7А1, несколько отличавшиеся конструкцией планера и составом оборудования. В апреле 1944 г. появилась улучшенная версия 1825-сильного двигателя Nakajima NK9C "Homare 12". С ним самолет пошел в производство под обозначением "Палубный бомбаpдиpовщик-тоpпедоносец "Ryusei" В7А2.
Сборочные линии для В7А2 были заложены на "Айчи Кокуки К.К" в Фунакате и на 21-м арсенале морской авиации в Омуpа, но производство медленно набирало обороты, несмотря на то, что самолет был легче в изготовлении, чем меньший по размеру D4Y "Suisei", который Айчи строила уже несколько лет. Первые серийные самолеты сохранили 7,92-мм оборонительный пулемет "тип 1" на подвижной установке, а последние серийные В7А2 получили 13-мм пулемет "тип 2". Производство В7А2 на Айчи окончательно встало в мае 1945 г. после землетрясения, но это не могло уже повлиять на ход войны.
Всего было построено 114 В7А, включая опытные, из которых 25 – на 11-м арсенале морской авиации.
Один В7А2 был оснащен 2000-сильным двигателем Накадзима Хомаpе-23, а проект В7А3 под 2200-сильный двигатель Мицубиси МК9А так и не был реализован.
Ввиду явного провала планов серийной постройки больших авианосцев, японцам пришлось довольствоваться авианесущими кораблями более скромного размера, по большей части импровизациями экстренной военной постройки – простыми переделками из кораблей других классов, на которые "Рюсей" уже не вписывался по габаритам. Поэтому в конце войны была составлена спецификация 20-Shi на разработку преемника "Рюсея" – меньшего по габаритам бомбардировщика В8A "Mokusei", но дальше проекта дело не пошло, война была проиграна.
Авианосец "Тайхо", под который собственно и проектировался "Рюсей", вступил в строй 7 марта 1944 года. По проекту на его борту должно было базироваться 24 новейших истребителя Mitsubishi A7M2 "Reppu", 25 бомбардировщиков Aichi B7A2 "Ryusei" и четыре разведчика Nakajima C6N1 "Saiun". Но ни один из этих новых самолетов попасть на его палубу не успел. В ходе первой же боевой операции 19 июня 1944 года в ходе битвы у Марианских островов авианосец был потоплен американской подводной лодкой. На тот момент его авиагруппа состояла из самолетов старых конструкций – 22 истребителя А6М5, 18 торпедоносцев В6N2, 22 пикировщика D4Y2 и три D3A2.
Кроме "Тайхо" торпедоносец B7A планировался к размещению лишь на еще одном авианосце – гигантском "Синано", переделанном из линкора класса "Ямато", на котором предполагалось иметь до 20 "Рюсеев". Но судьба этого корабля оказалась еще короче – он был потоплен прямо на ходовых испытаниях, даже не успев вступить в строй.
Все выпущенные бомбардировщики В7А поступили в береговые части, дислоцированные в метрополии.
Первой частью, получившим новые торпедоносцы, стал "Yokosuka" kokutai, экспериментальное учебно-боевое подразделение. Несколько "Грэйсов" находилось на вооружении его 2-го Хикотай (эскадрильи), где морские летчики отрабатывали тактику боевого применения новой машины. Там, в частности, испытывался высотный сброс торпед новой конструкции – сверхмощных Тип 91 Kai7 и Тип 4 – 1150-кг "игрушек", несущих по 400 кг взрывчатки.
Также "Грэйсы" в январе-марте 1945 года поступили в учебно-боевой "Оита" кокутай, на одноименной авиабазе.
Наибольшее количество бомбардировщиков этого типа поступило на вооружение 752-го кокутай, прошедшего переформирование в феврале 1945 года. 752-й Ku. был дислоцирован на авиабазе Катори в префектуре Чиба и принял активное участие в боях за Окинаву.
Также "Грэйсы" были в составе 131-го кокутай, расположенного на авиабазе Мацуяма на о. Сикоку, но в боевых действиях, по-видимому, не участвовали. В качестве восполнения потерь торпедоносцы B7A поступали в конце войны в состав бывшего транспортного 1001-го кокутай, под занавес войны ставшего вполне боевой частью, укомплектованной сборной солянкой матчасти из остатков различных частей.
Боевое применение бомбардировщика-торпедоносца В7А "Рюсей", получившего у союзников кодовое имя "Грэйс", было достаточно ограниченным и пришлось на завершающие бои Второй Мировой, когда Японская Империя уже агонизировала. Боевые вылеты ударных японских самолетов уже мало отличались от отчаянных ударов смертников-камикадзе. В мясорубке боев за Окинаву в марте-июле 1945 года японцы потеряли свои последние резервы авиации. Тогда же растаяли и немногочисленные "Рюсеи". Вычленить действия экипажей этих машин из общего числа боевых вылетов остальных самолетов проблематично. Тем более что японские летчики в большинстве своем погибали быстрее, чем могли рассказать о своих успехах, а американцы по понятным причинам не слишком забивали себе голову идентификацией очередного сбитого "джапа". Но тем не менее, кое-что все же известно.
Наиболее вероятно "авторство" экипажа В7А "Рюсей" из 752 кокутай в повреждении флагманского корабля оперативной группы TF-58.4 – авианосца "Франклин" 19.03.45 у Окинавы, стоившей кораблю почти трети экипажа и едва не пустившей его на дно. С американской стороны утверждается, что первоначально "Франклин" атаковал с бреющего полета базовый бомбардировщик G4M "Бетти" – камикадзе, который пропахал брюхом по взлетной палубе и рухнул в воду с другого борта, не причинив особого ущерба. А потом одномоторный бомбардировщик, опознанный американцами как палубный пикировщик D4Y Suisei/Judy, прошел вдоль палубы корабля, сбросив две роковые 250-кг бомбы, одна из которых попала в носовую часть, а вторая в кормовую часть корабля, после чего на корабле вспыхнул большой пожар, продолжавшийся более суток и фактически уничтоживший авианосец как боевую единицу флота ("Франклин" был восстановлен, но в строй флота более не вернулся).
Но вот что смущает: бомбы, попавшие в разные концы корабля длиной более 250 м, очевидно, были сброшены по очереди. "Judy" в вариантах D4Y2 и D4Y3 брал в бомбоотсек только одну 250-кг бомбу и еще пару легких под крылья. В варианте для камикадзе в бомбоотсек можно было загрузить и 500-кг бомбу и даже 800-кг, но две 250-кг… В бомбоотсек они просто не помещались, а если гипотетически предположить, что их подвесили под слабое крыло Judy, то сбросить их по очереди ну никак не получится… А вот "Грэйс", который в своей обширный бомбоотсек, заточенный под 500- или 800-кг бомбы, мог загрузить 2×250-кг бомбы тандемом, вполне допускал их сброс по очереди без потери центровки самолетом. В то же время для американцев этот тип самолета являлся новым и вполне вероятно, что его запросто могли принять за знакомый профиль Judy… Как уже отмечалось выше, американцы не заморачивались идентификацией японских самолетов, и все одномоторные бомбардировщики называли "Джуди"…
Второй эпизод свидетельствует, что 12.08.45 четыре торпедоносца "Вetty" из 1001 кокутай на малой высоте прошли незамеченными в залив Бакнер у Окинавы и атаковали стоявшие на якоре ЛК "Пенсильвания" и "Теннеси". "Пенсильвания" получил торпедную пробоину в кормовой части. В результате погибло 20 чел экипажа и ок. 10 ранено, в т.ч. адм. Олдендорф. Но по свидетельству американцев, четыре японских самолета были одномоторные с характерным изломом крыла, что свидетельствует об авторстве попадания в пользу "Рюсея".
Кроме того, это, похоже, не только единственный результативный, но и единственный вообще состоявшийся торпедный вылет B7A (три атаковавших самолета были сбиты истребителями, один пропал без вести – видимо топлива на обратный путь не хватило). Судя по повреждениям линкора – пробоина около 9 м в диаметре – это один из немногих случаев успешного применения авиаторпеды Type 91 Kai 7.
Несмотря на то, что бомбардировщики «Рюсей» были достаточно современными и вполне конкурентоспособными именно в том качестве, в котором были созданы, они все же не избежали применения в качестве летающих бомб в отрядах специальных атак.
В конце июля 1945 года в состав одного из наиболее боевых подразделений токко – «Митате» – «Щит императора», действовавшего с ноября 1944 года по удаленным целям с баз в метрополии, вошел вновь организованный отряд «Митате №7». Отряд был сформирован целиком из бомбардировщиков В7А 752 кокутай и помимо основного наименования «Tokubetsu Kōgekitai, Dai 7 Mitate-tai» носил еще одно – «Рюсей-тай», то есть "группа Рюсей".
Первое боевое крещение "группы Рюсей" состоялось 25 июля 1945 года, когда 12 В7А, груженые 500-кг бомбами, вылетели для атаки авианосной группы США, действовавшей в 200 милях от мыса Дайё префектуры Мио на юго-востоке Хонсю. Все машины группы были перехвачены американскими истребителями.
9 августа группа из пяти машин В7А вылетела для атаки американских авианосцев в район островка Кинкасан в префектуре Мияги на северо-востоке. Японский отряд снова был перехвачен в 100 милях от цели и целиком перебит.
13 августа попытали счастье три бомбардировщика «Рюсей» из группы Митате-7, попытавшись прорваться к американским кораблям у мыса Инубо — самой восточной точки Японского архипелага на острове Хонсю. Один самолет вернулся из-за неисправности, остальные два были сбиты на подходе.
Рано утром 15 августа, уже после объявления капитуляции, в атаку на американские корабли у портового города Кацуура в префектуре Чиба вылетели последние два исправных "Рюсея". Судьба их осталась неизвестной.
Еще один отряд токкотай, укомплектованный бомбардировщиками B7A, был сформирован в первых числах августа 1945 года. Отряд получил звучное название «Сайрю» – «Цветущий поток». В него вошли последние 8 исправных бомбардировщиков «Рюсей» из 752 кокутай и два штатных разведчика «Сайюн» С6N, оборудованных для подвески бомб. Отряд готовили для последнего боя за Империю, но применить уже не успели.
На этом история боевого применения, пожалуй, самого совершенного ударного самолета Японии закончилась…
