США ищут замену MQ-9 Reaper: новый дрон должен быть достаточно дешевым, чтобы его было не жалко потерять
Американские военные постепенно приходят к крайне неприятному выводу: эпоха знаменитого MQ-9 Reaper подходит к концу. Дрон, который почти двадцать лет был символом американской воздушной войны, оказался слишком дорогим, слишком уязвимым и слишком «комфортным» для новой реальности, где беспилотники сбивают уже не единицами, а десятками.
Именно поэтому ВВС США официально начали формировать требования к будущему преемнику Reaper. Причем главный критерий новой машины звучит почти революционно для американского подхода к вооружениям: беспилотник должен быть достаточно дешевым, чтобы его можно было спокойно терять в бою.
Содержание:
MQ-9 оказался дроном для другой эпохи
Когда MQ-9 Reaper появился в середине 2000-х, он выглядел почти идеальным оружием для войн США.
Большой турбовинтовой беспилотник мог сутками висеть над районом операции, вести разведку, отслеживать цели и наносить точечные удары ракетами Hellfire. В Афганистане, Ираке, Сирии и Африке Reaper стал настоящим символом американской «охоты с воздуха». По сути, именно он превратил ударные БПЛА из экспериментальной технологии в основу современной войны.
Проблема лишь в том, что MQ-9 создавался для конфликтов, где у противника почти отсутствовала серьезная ПВО.
Сегодня ситуация выглядит иначе. Даже сравнительно слабые государства и нерегулярные формирования получают доступ к современным зенитным комплексам, средствам РЭБ и ракетам большой дальности. А против Китая или России медленный крупный турбовинтовой беспилотник вообще превращается в крайне удобную цель.
Особенно болезненным сигналом для Пентагона стали последние конфликты на Ближнем Востоке. По данным открытых источников, только в ходе противостояния с Ираном США потеряли сразу несколько MQ-9 — часть была сбита, часть уничтожена на земле ударами ракет и дронов.
И здесь начинается главный вопрос.
Если беспилотник стоимостью в десятки миллионов долларов можно потерять за один вылет, имеет ли смысл вообще строить такие системы по старой концепции?
Новый подход: дрон как расходный материал
Именно поэтому в требованиях к будущему преемнику MQ-9 постоянно звучит слово attritable — то есть техника, потеря которой считается приемлемой.
Это крайне важный психологический и концептуальный перелом.
Последние десятилетия США строили авиацию вокруг сверхдорогих платформ. Истребители пятого поколения, стратегические бомбардировщики, тяжелые разведывательные дроны — все это стоило настолько дорого, что каждая потеря превращалась почти в политическую проблему.
Теперь американцы постепенно переходят к другой логике: лучше иметь много сравнительно дешевых аппаратов, чем небольшое количество «идеальных» машин.
Генерал Кристофер Ниеми прямо заявил сенаторам, что современные технологии и новые методы производства позволяют создать беспилотник, который будет дешевле, проще в массовом выпуске и пригоден для «более рискованного применения».
Фактически речь идет о попытке совместить возможности Reaper с философией FPV-дронов и «роевой войны».
Война на Украине изменила мышление Пентагона
На все это огромное влияние оказал украинский конфликт.
В США внимательно наблюдали, как сравнительно дешевые беспилотники массово уничтожают технику стоимостью в миллионы долларов. Но не менее важным оказался другой вывод: в современной войне техника живет гораздо меньше, чем рассчитывали генералы эпохи «контртеррористических операций».
Высокая интенсивность боевых действий буквально перемалывает даже сложные системы.
Именно поэтому Пентагон теперь активно продвигает концепцию массовых беспилотников. Параллельно развиваются программы Collaborative Combat Aircraft, дешевые ударные дроны, автономные системы сопровождения и даже «дроны-расходники», способные действовать рядом с пилотируемыми самолетами.
На этом фоне классический MQ-9 начинает выглядеть слишком дорогим компромиссом прошлого поколения.
Но полностью Reaper пока не исчезнет
При этом американцы вовсе не собираются мгновенно списывать MQ-9.
Наоборот, Reaper продолжают активно модернизировать. Дрон получает новые системы связи, улучшенные сенсоры, средства борьбы с беспилотниками и даже дешевые ракеты APKWS для охоты на вражеские дроны.
Причина проста: несмотря на все недостатки, MQ-9 остается крайне полезной платформой для разведки, патрулирования и ударов в условиях слабой ПВО.
Но в Вашингтоне уже понимают, что будущая большая война — особенно в Тихом океане — потребует совсем другой философии беспилотной авиации.
Там, где противник способен массово сбивать дорогостоящие аппараты, ставку придется делать не на «идеальный дрон», а на огромное количество достаточно эффективных машин, которые можно быстро производить, быстро заменять и не бояться отправлять в опасные зоны.
Именно поэтому новый преемник Reaper может стать одним из самых показательных символов того, как меняется сама логика войны XXI века.
