Подарок советских рабочих Британии. Crusader Mk V «Special»
В сентябре 1941 г. британское правительство получило в подарок от трудящихся СССР новенький, только что с сошедший с конвейера, средний танк Т-34. Британские инженеры тут же тщательно изучили нашу машину и пришли к выводу что она значительно превосходит всё что есть и разрабатывается для английской армии. По итогам этого анализа английские инженеры рекомендовали создать копию Т-34 для своих бронетанковых сил.
Конечно, Великобритания — это не Китай, чтобы слепо копировать чужие, пусть и очень удачные, разработки. Кроме того, британцы имели давние и очень глубоки традиции в танкостроении. Поэтому британские инженеры вместо копии нашей легендарной машины сделали свою с некоторыми удачными решениями от Т-34.
В качестве машины для переделки был выбран крейсерский танк «Крусейдер». Данная машина должна была оснащаться новым 12-цилиндровым двигателем Rolls Royce Meteor и иметь подвеску, аналогичную подвеске Crusader Mk III, но с дополнительным опорным катком, как у Т-34.
Вооружение должно было представлять собой лицензионную копию американской 75-мм пушки M2, а дополнительное вооружение должно было состоять из одного или двух пулеметов Besa MG.
Вступление США в войну в апреле 1942 года остановило работы над Mk V Special. Был изготовлен только один прототип.
Однако история этой машины не закончилась. Понимая, что машине требуется более мощное оружие, были начаты работы по установке на танк мощной 17-фунтовой пушки.
Понятно, что для установки нового оружия пришлось разработать новую башню. На конструкцию которой, так же оказало влияние советская школа танкостроения.
В итоге, в 1944 году появилась последняя модификация Крусайдера, получившая название Мк VI.
Не смотря на мощную пушку, бронирование на машине осталось, по сути, лёгкого танка. Поэтому при всех своих достоинствах в танковых дуэлях новый Крестоносец принимать участие не мог. И именно это стало решающим в принятии решения о серийном производстве.
В итоге было построено всего 12 машин, 8 из которых даже приняло участие в боях. Правда ни о каких успехов последних из Крусайдеров не сообщалось, впрочем как и потерях среди них.
PS. Автором данной альтернативы является наш западный коллега cortz#9.
