От Крыма до Афганистана: револьвер, который сопровождал Британскую империю почти тридцать лет
В XIX веке у каждой великой державы существовало оружие, которое становилось настоящим символом эпохи. Для Соединённых Штатов таким символом был револьвер Кольта. Для Российской империи — винтовка Бердана. А для викторианской Британии эту роль сыграл револьвер Адамса.
Он появился ещё в эпоху капсюльного оружия, впервые прогремел на полях Крымской войны, пережил восстание сипаев, экспедиции в Африку и обе англо-афганские кампании. За годы службы конструкция неоднократно менялась, переходя от дымного пороха и круглых свинцовых пуль к металлическому унитарному патрону. Но имя «Adams» британские офицеры продолжали произносить ещё тогда, когда сам его создатель уже давно умер.
История этого револьвера — это одновременно история технологической революции, промышленного соперничества с Кольтом и расцвета Британской империи.
Содержание:
Британский ответ Кольту
К началу 1850-х годов имя американского конструктора Сэмюэла Кольта уже знали по обе стороны Атлантики. Его револьверы продавались по всему миру, а сам предприниматель активно пытался закрепиться на британском рынке, рассчитывая получить выгодные государственные контракты.
Однако именно тогда появился человек, который предложил совершенно иной взгляд на то, каким должен быть армейский револьвер.
Им стал Роберт Адамс.
По образованию он вовсе не был профессиональным оружейником. Работая в лондонской компании George & John Deane, Адамс занимался организационными вопросами, одновременно разрабатывая собственные проекты оружия.
В 1851 году он получил британский патент на револьвер, конструкция которого во многом противоречила американской школе.
Если револьверы Кольта имели открытую рамку и ударно-спусковой механизм одинарного действия, требовавший перед каждым выстрелом взведения курка, то Адамс предложил закрытую рамку, значительно увеличивавшую прочность конструкции, и самовзводный механизм.
Для офицера, оказавшегося в рукопашной схватке, это означало одно: достаточно было лишь нажимать на спусковой крючок.
В бою подобная особенность могла оказаться важнее любой высокой точности.
Всемирная выставка, где британец победил американца
В том же 1851 году в Лондоне открылась знаменитая Всемирная выставка.
Сэмюэл Кольт привёз огромную экспозицию, рассчитывая впечатлить британскую публику и армейское руководство.
Однако настоящей неожиданностью стал стенд Роберта Адамса.
Именно его револьвер получил награду выставки, вызвав огромный интерес среди офицеров британской армии.
Кольт не собирался сдаваться. Уже через год он открыл собственный завод в Лондоне и получил крупные контракты на поставку револьверов армии и Королевскому флоту.
Но испытания в Вулвичском арсенале постепенно меняли настроение военных.
Револьвер Адамса оказался быстрее в обращении, надёжнее и показывал лучшую практическую скорострельность.
Даже отсутствие встроенного рычага для досылания пули в барабан не стало серьёзной проблемой: первые пули можно было легко осадить рукой.
В итоге британский рынок сделал выбор.
К 1856 году лондонская фабрика Кольта прекратила существование.
Крымская война доказала, кто оказался прав
Настоящую проверку конструкции провела Крымская война.
Именно там револьверы Адамса впервые массово попали в руки британских офицеров.
Одно из самых известных свидетельств принадлежит капитану Джошуа Кроссу, участвовавшему в битве при Инкермане.
Во время рукопашной схватки на него одновременно бросились несколько русских солдат.
Позже Кросс писал Роберту Адамсу, что сумел выжить только благодаря самовзводу его револьвера. По словам офицера, если бы ему приходилось каждый раз взводить курок, как на револьвере Кольта, он бы погиб. Вместо этого он успел застрелить четырёх нападавших, прежде чем получил удар русским штыком в бедро.
Подобные отзывы быстро сделали револьвер чрезвычайно популярным среди британских офицеров.
Практика показала, что высокая скорострельность в ближнем бою зачастую оказывается важнее максимально лёгкого спуска.
Почему британцы любили крупный калибр
Со временем Адамс увеличил калибр своего револьвера до .50.
По современным меркам это кажется чрезмерным, однако британские военные руководствовались совершенно иной логикой.
Во время колониальных кампаний противник нередко продолжал атаку даже после нескольких попаданий из малокалиберного оружия.
Особенно ярко это проявилось во время восстания сипаев.
Будущий генерал Джордж Фосбери позже вспоминал историю британского офицера, вооружённого Colt Navy. Тот несколько раз попал в нападавшего мятежника, однако лёгкие пули малого калибра прошли навылет, практически не остановив противника. Сипай успел смертельно ранить офицера тяжёлым клинком и лишь после этого рухнул на землю.
Подобные случаи окончательно убедили британскую армию в необходимости тяжёлых медленных пуль большого диаметра.
Именно отсюда позднее выросла британская школа крупнокалиберных револьверов, кульминацией которой стали знаменитые «слонобои» второй половины XIX века.
Бомон превратил хороший револьвер в отличный
У первой конструкции Адамса существовал серьёзный недостаток.
Револьвер был исключительно самовзводным.
Каждый выстрел требовал одновременно повернуть барабан и взвести курок, поэтому спуск оставался длинным и тяжёлым.
Исправить проблему удалось лейтенанту Фредерику Бомону.
В 1855 году он запатентовал ударно-спусковой механизм двойного действия.
Теперь стрелок мог либо вести быстрый огонь самовзводом, либо заранее взвести курок, получая лёгкий и короткий спуск для более точного выстрела.
Роберт Адамс немедленно приобрёл этот патент.
Так появился знаменитый Beaumont-Adams — револьвер, который многие историки считают вершиной развития британских капсюльных револьверов.
Второй Адамс и путь к металлическому патрону
Вскоре история сделала неожиданный поворот.
После конфликта с партнёрами Роберт Адамс покинул компанию.
Развитием револьвера занялся уже его брат — Джон Адамс.
Именно он адаптировал конструкцию под новую эпоху.
Когда металлический унитарный патрон начал вытеснять капсюльные системы, Джон разработал вариант под патрон .450. Одновременно пятизарядный барабан заменили шестизарядным, а производство рамки значительно упростили.
Так в 1867 году появился армейский Adams Mk.I.
Позднее последовали версии Mk.II и Mk.III.
Теперь это был уже совершенно иной револьвер, хотя фамилия Адамс на рамке оставалась прежней.
Последний поход
К концу 1870-х годов конструкция постепенно устаревала.
Главной проблемой стала медленная перезарядка.
Стреляные гильзы приходилось извлекать по одной, тогда как новые револьверы с переломной рамкой позволяли одновременно выбросить все гильзы одним движением.
Тем не менее Adams Mk.III продолжал служить в британской армии.
Именно с ним многие офицеры отправились во Вторую англо-афганскую войну.
Лишь в 1880 году ему на смену пришёл Enfield No.1 с переломной рамкой и автоматическим экстрактором.
Так завершилась почти тридцатилетняя история одного из самых известных британских револьверов.
Наследие
Револьвер Адамса редко попадает в списки самых известных образцов оружия XIX века. Его затмила всемирная слава Кольта, а позже — револьверов Smith & Wesson.
Однако именно Adams стал оружием, с которым Британская империя пережила период своего стремительного расширения. От окопов Севастополя до гор Афганистана, от Индии до африканских колоний — этот револьвер сопровождал британских офицеров почти три десятилетия.
Он не был первым револьвером в истории и не стал последним. Но именно Adams показал, что иногда выигрывает не тот, кто первым придумал идею, а тот, кто сумел лучше приспособить её к реальной войне.
ТТХ Adams Mk III
- Тип: револьвер двойного действия
- Страна: Великобритания
- Конструкторы: Роберт Адамс, Джон Адамс, Фредерик Бомон
- Принят на вооружение: 1867 год (Mk.I)
- Патрон: .450 Adams
- Ёмкость барабана: 6 патронов
- Масса: около 1,1 кг
- Длина ствола: от 114 до 152 мм в зависимости от модификации
- Прицельная дальность: до 50 метров
- Основные войны: Крымская война (капсюльные версии), Восстание сипаев, колониальные кампании Британской империи, Вторая англо-афганская война.
