Как спасти Варяг или решительный Старк действует (работа над ошибками)

Броненосец «Петропавловску»

В это время к «Петропавловску» подошел миноносец «Бесстрашный», который был в охранении, и его командир доложил адмиралу:

— На море вражеских судов не замечено.

В ответ ему пришлось услышать много весьма неприятных слов по своему адресу. Адмирал велел идти в порт поврежденным кораблям. Крейсерам «Баян», «Аскольд», «Новик» и «Боярин» быть готовым сняться с якоря и дать ход.

— Оскар Викторович , от консула  Тидемана в Чифу телеграмма « Варяг» и « Кореец» блокированы японской эскадрой в Чемульпо, в составе шести крейсеров, один из них броненосный и восьми миноносцев, — доложил исполняющий должность  начальника штаба эскадры адмирал Молас .– Рудневу удалось дать радио Тидеману, и французский консул в Чифу подтверждает это.

Адмирал Оскар Викторович Старк

Старк нервно прошелся по мостику своего флагманского броненосца, в его голове сейчас вихрем носились мысли , что  делать и что будет :

• Сколько раз я предупреждал наместника , что держать эскадру на внешнем рейде опасно и вот вам результат, японцы не замедлили воспользоваться нашей беспечностью. Я лично говорил наместнику, что лучше держать в качестве стационаров  в Корее и Китае малозначительные корабли вроде канонерок или клиперов , и вот вам пожалуйста. «Варяг» один из лучших наших крейсеров блокирован превосходящими силами .
• Но напали-то японцы подло из под-тишка, — возразил Молас .
• Какое это теперь имеет значение! Из меня  сделают козла отпущения, всех собак на меня повесят, а зная наместника ,он выйдет сухим из воды ,свалив все на мою голову , вы же это понимаете Михаил Павлович !
• Но что мы можем сделать.
• Я должен спасти свою честь и карьеру.

В  это время подошел вахтенный офицер:

• Крейсера готовы сняться с якоря и дать  ход , ваше превосходительство
• Передайте Вирену принять адмирала на борт.-приказал Старк.
• Что вы задумали?- изумленно спросил Молас .
• До Чемульпо  двенадцать часов ходу при двадцати узлах, наши быстроходные крейсера к обеду успеют прийти на выручку  Рудневу  и Беляеву. Я поведу крейсера, беру с собой только быстроходные , а вы готовьте эскадру к бою ,наверняка Того утром появится, чтоб добить эскадру и поврежденные корабли .
• Но это безумие!
• Безумие это сидеть и ни чего не делать! Надо действовать так же неожиданно, как и противник! Японцы не осмелятся атаковать наши корабли непосредственно на рейде Чемульпо  в нарушение нейтралитета Кореи и создания угрозы иностранным стационерам, а скорей всего предъявят ультиматум и потребуют выхода «Варяга» и «Корейца» в нейтральные воды. Думаю это произойдет не раньше полудня- часа дня. Поэтому дорога каждая минута.- уже окончательно для себя решил Старк как будет действовать.
• А наместник ?
• Он все поймет , запросите поврежденные корабли о состоянии дел и отправьте с донесением  Алексееву  офицера , — приказал Старк и направился к трапу.
• Быть может нам попытаться предупредить Руднева через Тидемана, что помощь идет и чтоб не выходил на бой, если получит ультиматум?
• Ни в коем случае, японцы могут перехватить это сообщение и предпринять контрмеры. Вы подставите под удар меня и лишите возможности спасти наши корабли  . Капитан Эбергард за мной,- приказал Старк и направился к трапу.

Уже у самого трапа адмирал Молас бросил:

• Быть может, возьмете с собой «Победу»?
• И во сколько мы подойдем к Чемульпо?
• Около  трех часов дня,- быстро прикинул капитан Эбергард.
• Столько времени японцы Рудневу не дадут. Пока мы придем, все будет кончено. И, кроме того, чем вы завтра будите отбиваться от Того, он же здесь где то рядом,  у берегов Квантуна?

Через полчаса «Баян», «Аскольд», «Новик» и «Боярин» постепенно набирая ход, помчались в ночную темень в направлении далеких берегов Кореи.

Адмирал Старк  поднялся на борт «Баяна» в начале первого часа ночи, а спустя несколько минут крейсер уже снялся с якоря и  дал ход. У трапа адмирала встречал командир  крейсера  капитан 1 ранга Вирен.

-Роберт Николаевич сейчас не до церемоний, ход по возможности полный, курс на Чифу, ровно в час ночи ложимся курсом на Чемульпо.  Началась война. «Варяг» и «Кореец» блокированы японской эскадрой в составе: одного броненосного , пяти легких крейсеров и восьми миноносцев. Передать на  «Аскольд», «Новик» и «Боярин»: «Идти в Чемульпо на выручку  «Варягу» и   «Корейцу», машины не жалеть, к полудню вы должны прийти на помощь. Для помощи кочегарам  выделить  дополнительные вахты,  ход должен быть не менее двадцати узлов. На подходе к Чемульпо разрешаю форсировать машина, если будите не успевать. Старшим отряда назначается капитан первого ранга Грамматчиков». — Распорядился Старк

-Есть, — козырнул Вирен.

Русские крейсера  быстро растворились в ночной тьме, и только на западе еще долго были видны щупальца прожекторов эскадры, выступающих из-за горизонта.    «Аскольд», « Новик» и «Боярин», развив ход в двадцать узлов, постепенно ушли вперед. «Баян»  на восемнадцати узлах шел в одиночестве.

Старк всю ночь провел в адмиральском салоне, выкурив ни одну сигарету и выпив ни одну чашку кофе, исходил салон вдоль  и поперек, и только к утру  смог уснуть, сказывалось нервное напряжение прошедшей ночи.

Проснулся около девяти утра, позавтракав и окончив утренний туалет,  адмирал поднялся на ходовой мостик, здесь его встретил командир крейсера Вирен, флаг-капитан Эбергард и вахтенные офицеры, поздоровавшись со всеми,  Старк спросил у Вирена:

• Что «Аскольд», «Новик» и «Боярин»?
• Они впереди, дымы едва видны на горизонте. Японцы всю ночь вели переговоры по беспроволочному телеграфу, мы не мешали
• Правильно, не надо раньше времени выдавать наше присутствие и намерения. В одиннадцать часов прикажите вызвать по радио  «Варяга», Текст телеграммы «Война. Держитесь. Помощь идет .Старк»

— Оскар Викторович, какой план боя. — Спросил Вирен.

• Еще не знаю, но могу предположить, что Того для надежности в Чемульпо выслал четыре — пять легких крейсеров усилив  возможно одним броненосным, если мы не успеем, они раздавят  своей мощью наши корабли. Задача  Грамматчикова, Эссена и Сарычева оттянуть от места сражения  один — два крейсера и облегчить  бой  «Варягу» и «Корейцу». Три наших крейсера  будут сильнее двух японских, соответственно японцы вынуждены будут прийти  к ним на помощь, оставив в покое Руднева и Беляева, «Баян» подойдет одновременно с японским подкреплением, а значит, силы будут равны  и «Варяг» с  «Корейцем»  смогут вырваться в открытое море на соединение с нами. — Ответил Старк.
• Логично, ваше превосходительство, а дальше в Артур?
• Еще не знаю, посмотрим, как сложится бой. На обратном пути в Артур, мы можем напороться на главные силы Того. Я абсолютно уверен, что сейчас в это время под Артуром идет бой, и японцы пытаются, добить подорванные корабли.
• Может мы совершили ошибку, что пошли на помощь «Варягу» и «Корейцу»?- робко спросил Эбергард.
• Нет. Прежде всего мы должны смыть позор за ночную атаку японцев, и я уверен, что Того просчитался, решив, что в результате неожиданной атаки мы будем деморализованы и не сможем принимать верные решения, уверен,  мы накажем противника за наш ночной позор и  его самоуверенность, для Того наше появление у Чемульпо вызовет шок! Если все пойдет так, как я сказал, эскадра крейсеров пойдет  во Владивосток. И там  мы сможем сформировать  мощную быстроходную эскадру крейсеров  для борьбы на японских коммуникациях. Япония островная страна и если мы устроим блокаду, микадо  долго  не продержится,- возразил адмирал.
• Это не только план боя, но и всей компании. — Заметил Вирен и развил мысль, — «Россия», «Громобой», «Рюрик» и «Лена» смогут действовать в океане, они для этого и предназначены, а  «Баян», «Богатырь», «Аскольд», «Варяг», «Новик» и «Боярин» будут нарушать коммуникации японцев в Цусимском проливе  и Желтом море.
• Вы правы Роберт Николаевич, так что Того еще пожалеет о ночной атаке.- Улыбнулся Старк.- Ну, а эскадре, после починки кораблей, останется только не допустить высадки десантов на Ляодуне и поддерживать приморский фланг армии.

Как и было оговорено, по радио «Варяг» начали вызывать с одиннадцати часов, и только около полудня удалось с ним связаться.

На рассвете командир «Аскольда»  капитан первого ранга Грамматчиков опасаясь, что крейсера не успеют прийти на помощь товарищам, приказал «Новику» идти вперед самым полным ходом.

К полудню,   «Новик» ушедший вперед от «Аскольда» и «Боярина»,  встретился с «Акаси» и «Токачихо». И не смотря на двукратное превосходство противника, вступил с ними в бой. Эссен,  умело маневрируя, не давал японцам хорошо пристреляться, только два снаряда смогли поразить «Новика». Минут через двадцать подошли «Аскольд» с «Боярином»  и тогда японцы стали нести поражение, вскоре заполыхал «Акаси» от носа до кормы, артиллерия левого борта была приведена в молчание, появился сильный крен и дифферент на нос, крейсер с трудом управлялся. «Токачихо» пытался было прикрыть собой товарища, но когда на горизонте появился еще дым, и он быстро приближался к месту сражения, стало ясно, что на помощь русским в Чемульпо идут значительные силы, вставал вопрос: кто кого блокирует в корейском порту.

Крейсер «Акаси»

Японские крейсера вызвав по радио помощь , стали отходить к Чемульпо .

«Аскольд» и «Боярин» вели огонь по «Токачихо», «Новик» добивал подбитый  «Акаси». Наконец силы «Акаси» иссякли и чтоб не затонуть , японский крейсер выбросился не песчаную отмель    ближайшего острова. Эссен, не теряя времени ,тут же пошел на соединение со своими крейсерами.

«Токачихо» стало бы совсем туго, если бы не появился Уриу. Японский адмирал был в ярости , такая легкая добыча как русские корабли в Чемульпо  ускользала из его рук, кроме того «Акаси» выбросился на отмель, чтоб не затонуть,  «Асама», «Нанива» хорошо были потрепаны в бою с «Варягом» и «Корейцем», «Токачихо» уже имел повреждения от «Аскольда», «Боярина» и «Новика», оставались более менее  невредимые «Чиода» и «Нийтака», а к русским уже подходил броненосный «Баян» . Уриу было над чем задуматься. В воздухе запахло разгромом.

Крейсер Такачихо

Грамматчиков, Сарычев и Эссен не стали с ходу бросаться на всю японскую эскадру, а благоразумно отвернули на встречу Старку, стараясь подальше оттянуть японцев от Чемульпо и дать возможность  Рудневу и Беляеву  пройти длинный  и узкий проход у корейского порта.

В конце второго час дня противники выстроились в кильватерные колонны  курсом на северо-запад. Японскую колонну возглавлял  «Асама», за ним шли флагманский «Нанива», «Чиода», «Нийтака» и «Токачихо». Миноносцы держались правее крейсеров.

Русскую колонну возглавлял  «Аскольд».  За ним  шли  «Боярин», «Новик» и  «Баян».

Из-за повреждений «Асамы»  японская эскадра не могла дать больше  шестнадцати узлов.

• Вы посмотрите господа, это невероятно, такого не может быть! Руднев и Беляев наваляли японцам. «Асама» имеет крен и дифферент на нос, и не может дать больше пятнадцати узлов! — восхитился Старк,- Ход двадцать узлов весь огонь по «Асаме» с мелочью разберемся потом.

Имея преимущество в ходе, русские забежали вперед и смогли сосредоточить весь огонь линии на японском  броненосном крейсере, в то время как по «Баяну» могли свободно вести огонь только «Асама», «Нанива»  и  «Чиода».  «Нийтака» и                  « Токачихо» уже не могли достать до русского концевого крейсера. Кроме того Старк таким образом обезопасил легкие крейсера не имеющие бортовой брони от  сильных повреждений.

В начале третьего часа  дня русская эскадра  продвинулась вперед настолько, что смогла поворотом вправо  резать курс  японской эскадры, ведя сосредоточенный огонь по  «Асаме», а в ответ, получая минимум, так как  головные крейсера противника закрывали цель концевым кораблям.

Уриу вынужден был постоянно отворачивать вправо, чтоб не дать полностью охватить  голову эскадры.

Наконец около половины третьего дня  «Асама» не выдержал русского огня  и выкатился из строя. Японский крейсер был охвачен огнем, сквозь открытые порты и надводные пробоины вырывались языки пламени и клубы дыма, на верхней палубе спардека бушевал пожар, одна труба была на половину сбита, обе мачты свалились за борт,  башни главного калибра не действовали. Крейсер осел носом по самые клюзы, был сильный крен на левый борт, начиналась агония. Спасло «Асаму» только близость острова  Тимийдо, японский исполин скрепя днищем на малом ходу выбросился на отмель. По русским крейсерам пронеслось «ура», уже второй за день крейсер противника выбросился на берег, чтоб не затонуть.

Броненосный крейсер Асама

Теперь наступила  очередь легких крейсеров. Уриу в отчаянной попытке исправить положение бросил в атаку восемь миноносцев, но те даже не смогли подойти на расстояние минного выстрела, двое были потоплены, а остальные, выпустив с дальней дистанции мины, поспешили ретироваться.

Японцы сами оказались отрезаны от выхода в открытое море, с запада путь в море преграждал  Старк, с востока подпирали Руднев и  Беляев, не выдержав огня русских, японцы бросились в рассыпную, ища спасение в шхерах. «Чиода», «Нийтака» и «Токачихо» смогли, укрываясь шхерами,  вырваться в Желтое  море, но японскому флагману это не удалось.  «Нанива» представлял из себя сплошной костер, когда выбросился на отмель у западной стороны острова  Ричи. Это была победа.

Крейсер Нанива

Когда «Варяг»  и  «Кореец» соединились  с артурцами, команды кораблей от матроса до командира высыпали на верхнюю палубу, приветствуя друг друга, воздух сотрясало громовое «Ура».

• Передайте на эскадру: «Ваш подвиг и наша победа станет в один ряд с Синопом  и  Чесмой». — Приказал Старк и обратился к старшим офицерам крейсера, —  Благодарю господ офицеров за выдержку, проявленную в бою. Командирам кораблей доложить о повреждениях и потерях.

Спустя несколько  минут на «Баян» стали поступать сообщения о потерях и повреждениях.

• Самые тяжелые повреждения на «Варяге»: три пробоины по левому борту у ватерлинии, разбита вторая дымовая труба, множество повреждений в надстройках и небронированном борту выше ватерлинии, погибло девятнадцать матросов, тридцать два раненых матроса и восемь офицеров, включая Руднева, ход не более восемнадцати узлов, имеется крен на левый борт, принято около пятисот тонн воды. На остальных кораблях эскадры повреждения незначительны, убитых нет, только раненые. — Подвел итог  флаг-офицер капитан Эбергард.
• С такими повреждениями «Варягу» до Владивостока не дойти, ваше превосходительство, придется идти в Артур. — Произнес командир «Баяна» Вирен.
• Дойти то дойдет, но при условии, что мы не встретим Того, второй бой «Варяг» не выдержит. Пусть Руднев по  возможности остановит поступление воды, котлы питать из угольных ям левого борта. Через два часа будет уже темно, ход двенадцать узлов, курс на Артур, завтра к полудню придём  домой.- Распорядился Старк.
• Если мы сейчас возьмем курс на Артур, то в темноте рискуем напороться на японцев. Того узнав о поражении у Чемульпо наверняка вышлет помощь эскадре Уриу.- заметил Эбергард.
• Андрей Августович прав, мы встретимся с японцами около одиннадцати — двенадцати часов ночи,- прикинул в голове Вирен.- К ночному бою мы не готовы.
• Отходим на зюйд в сторону Шаньдуна, в полночь берем курс на острова Блонд и Эллиот, пусть штурман проложит курс, и оповестите корабли о смене курса в полночь. — Согласился Старк. — В Артур сразу не пойдем, вы правы, никто не даст гарантии, что Того не остался нас поджидать на подходе к крепости. Завтра утром вышлем на разведку к Артуру «Новик» и «Боярин», если Того нас поджидает у Артура укроемся в Дальнем.

Сигнальщики быстро набрали флажный приказ  адмирала и передали на «Варяг» и остальные корабли эскадры.

Русские крейсера, канонерская лодка «Кореец» и пароход «Сунгари» стали двенадцати узловым ходом отходить на запад.

После боя на внешнем рейде Порт-Артура,  адмирал Того с нетерпением ждал известий из Чемульпо. Результат сражения с русской эскадрой японского командующего Объединенным флотом не совсем устраивал, русских не удалось разгромить, но, тем не менее,  у входа в гавань на отмели приткнулись два русских новейших броненосца, было ясно, что это результат ночной атаки. Во время боя не было видно русских крейсеров, кроме «Дианы» или однотипной «Паллады». То ли они были потоплены ночью, то ли  получив повреждения, укрылись в гавани русской  крепости, все это требовало уточнения через шпионскую сеть в Порт-Артуре.

Адмирал Того и мысли не допускал, что Старк направит в Чемульпо быстроходные крейсера  на помощь русским кораблям. Около четырех часов дня  на мостик «Микасы» с расшифрованной телеграммой   пришел взволнованный начальник штаба Объединенного флота капитан 1 ранга  Симамура и молча передал бумагу начальнику.

• Мы предусмотрели все, но этого не предвидели. Передайте на «Наниву», если сможете связаться  или  через коммодора Бейли, чтоб Уриу не вздумал совершить обряд «харакири», я запрещаю. — Приказал Того.
• Какие наши будут действия, в погоню за русскими?
• Нет смысла. Если русские пошли на юг, Дева не догонит. Интересно кто сегодня вел русскую эскадру в бой под Артуром? Старк или другой адмирал? По агентурным данным, русский адмирал без инициативный  человек, и без ведома наместника, ни каких решительных действий не предпримет.
• Но почему Того-сан! Мы должны наказать русских за Чемульпо.
• По всей видимости, сейчас русские отходят на юг на полном ходу и минимум дают двадцать узлов, нас разделяет десять часов хода, даже если Дева и догонит их, то в бой вступит с пустыми угольными ямами, мы уже потеряли три крейсера и два номерных миноносцев. Отрядам адмиралов Камимуры и Того-младшего следовать в Чемульпо на помощь нашим крейсерам,  быть может хоть кого то сможем спасти. Мы на всякий случай останемся у берегов Квантуна, если русские решили идти в Порт-Артур. Если русские все же пошли во Владивосток, то для нас это будет катастрофа. Наличие такого большого количества быстроходных крейсеров во Владивостоке может на корню прервать наши морские перевозки у берегов империи, что даже не спасет наше господство на море в броненосных кораблях. Отряду адмирала Катаоко прикрыть наши коммуникации в Цусимском проливе.

Того был потрясен известиями, но не выдал своего волнения. Он прекрасно понимал, к чему может привести переброска во Владивосток быстроходных крейсеров русских, чем это может грозить экономике Японии, но уже ни чего поделать не мог. Оставалось только  молиться богам, чтоб русские крейсера пошли в  Порт-Артур.

Ночь на 28 января на русских крейсерах прошла спокойно. Экипаж «Варяга» за ночь смог заделать две пробоины и откачать часть воды, крен на правый борт удалось выровнить.

Крейсер «Варяг»

В полночь, как и было, оговорено раньше, русские крейсера, находясь в центре пролива между мысом Шантунг и западным берегом  Кореи, легли курсом на  острова  Блонд и Эллиот.

Как только на востоке  в начале восьмого часа утра забрезжил рассвет, Старк поднялся на ходовой мостик «Баяна», здесь его уже встретили командир крейсера, флаг-капитан Эбергард и вахтенные офицеры. Русские корабли были на подходе к островам Блонд и Эллиот, с севера стала уже открываться в предрассветной дымке первая группа островов.

-Всю ночь наши телеграфисты слышали переговоры японцев, очевидно, нас поджидают у Артура.- Доложил Вирен.

—  Выслать в разведку «Новик» и «Боярин» к Талиенваню, к Артуру даже  не соваться. Доведем «Кореец» и «Сунгари» до Дальнего, после чего мы пойдем на прорыв в Артур.- Решил Старк.- В случае обнаружения противника дать радио. Остальным кораблям сохранять радиомолчание.

Старк все рассчитал верно, к полудню открылся широкий залив Талиенвань, с группой островов Дашаньдао  на входе в него. Здесь поджидали «Новик» и «Боярин». По сигналу с «Баяна»,  канонерская лодка «Кореец» и пароход «Сунгари» отделились. И пользуясь северным проходом, взяли курс на Дальний, с приказом, как только бросят якорь в русском порту сразу дать телеграмму наместнику о предстоящем прорыве крейсеров в Порт-Артур.

Крейсер II ранга «Новик»

— Сбросить ход до десяти узлов, но быть готовым дать полный.- Распорядился командующий эскадрой и сразу пояснил свои действия подчиненным,- С таким ходом мы подойдем к Артуру уже в сумерках, если встретим Того, то время артиллерийского боя сведем к минимуму.

Все сложилось как нельзя хорошо для русских. Того находился у Артура в районе скалы Энкаунтер до трех часов дня 28 января 1904 года. Когда вышли все сроки подхода русских крейсеров даже с учетом малого хода канонерской лодки «Кореец» японский адмирал приказал флоту отходить в Чемульпо. Не смотря на ночной успех нападения на русскую эскадру, последующие развитие событий крайне разочаровало японского флотоводца.

«Кореец» и «Сунгари»  бросили якорь в Дальнем  около двух часов дня, и командир канонерской лодки капитан второго ранга Беляев съехав на берег,  сразу же дал телеграмму наместнику.

Канонерская лодка Кореец

Адмирал Алексеев держащий флаг на «Петропавловске» получил телеграмму около трех часов, держа с самого утра эскадру на внешнем рейде, приказал всем кораблям сниматься с якоря. До этого времени на горизонте постоянно маячили японские разведчики, ведя наблюдение за русской крепостью, но русские не предпринимали ни какой активности. К вечеру погода стала сильно портиться и видимость резко упала. В три часа дня адмирал Того посчитав, что  Старк все же пошел во Владивосток  стал отходить к берегам Кореи.

Именно в этот момент на «Петропавловск» поступила телеграмма из Дальнего. Русская эскадра спешно стала сниматься с якоря,  на встречу, своим героическим крейсерам. Спустя  полтора часа в бухте Тахе адмирал Старк соединился с эскадрой. По русским кораблям прокатилось громовое «ура», эскадра встречала героев Чемульпо.

А еще спустя два часа, после возвращения эскадры в Артур,  адмирал Старк прибыл в адмиральский салон на «Петропавловск» с докладом к наместнику.

— Давайте без церемоний Оскар Викторович, дайте я вас обниму и поздравлю с победой! Герой Чемульпо! Хоть, я на вас, несколько и  в обиде, что вы без моего ведома, ушли на выручку Рудневу и Беляеву, но победителей не судят.- Поздравил и в тоже время укорил на будущее наместник.- Надеюсь, что в будущем этого не повторится. Ну а теперь рассказывайте, как все было.

— Промедли я хоть час ночью двадцать шестого, и мы бы не успели, Евгений Иванович. Японцы выдвинули ультиматум нашим кораблям  к полудню покинуть Чемульпо или спустить флаг.  Надо отдать должное  экипажам «Варяга» и «Корейца», что не посрамили  чести русского флага и вышли на бой.- И Старк подробно рассказал все перипетии минувших двух дней.- А в Артуре как?

— Вчера выдержали бой с Того при поддержке крепостной артиллерии. Не зная результата боя в Чемульпо, эскадра сегодня с утра стояла на внешнем рейде, ожидая вашего прихода и дождалась. К вечеру я уже и сам решил, что вы пошли во Владивосток. Того все это время находился у скалы Энкаунтер и около трех часов дня ушел. Ловко вы его обманули! Буквально через несколько минут, как скрылись его разведчики, из Дальнего пришла телеграмма от Беляева, я глазам своим не поверил.

— Мы не решились сразу идти в Артур , опасаясь ночью напороться на японцев. И верно решили.

— Так значит один броненосный и два бронепалубных крейсера у японцев выбросились на отмель.- Спросил наместник.- Как вы считаете Того сможет их спасти?

— Думаю что да. Если только мы ему не помешаем.

— Предложение интересное, но рискованное. У Того одиннадцать кораблей боевой линии, у нас только шесть. Кроме этого «Варяг» нуждается в доковом ремонте, не говоря об остальных крейсерах, Оскар Викторович.

-На остальных крейсерах повреждения незначительные, все повреждения выше ватерлинии и опасности не представляют. Для организации подъема трех крейсеров, иначе я никак это не назову, Того потребуется время. Мы успеем себя привести в порядок и нанести удар по Чемульпо. Надо действовать быстро и решительно пока японцы не организовали оборону у подбитых крейсеров. — Настаивал Старк,- Мы разделим силы Того если адмирал Штакельберг  из Владивостока нанесет удар по коммуникациям противника в Японском море.

— И оставим «Ретвизан» без охраны? Броненосец плотно сел на грунт. Пока мы ходим к Чемульпо, Того добьет наш броненосец. Нет! Необходимо сосредоточиться на охране Квантуна и постановкой оборонительных минных заграждений у Артура и Дальнего и всех десантно-опасных направлениях.- Не согласился наместник.- Кроме того Штакельберг подал в отставку по болезни. Я принял решение, о назначении капитана первого ранга Рейценштейна временно исполняющего обязанности  начальника отряда Владивостокских крейсеров. — Сообщил наместник.

— Мы можем замкнуться в обороне и отдать инициативу противнику, необходим упреждающий удар в наиболее слабое место — это коммуникации, Евгений Иванович. — Настаивал Старк,- Рейценштейн в Японском, мы в Желтом морях.

-Хорошо, я подумаю. Завтра в десять соберем совещание флагманов, у меня во дворце.- Решил наместник и стал собираться на берег.- Мне еще необходимо заехать к Стесселю, узнать, как обстоит дело с охраной побережья и строительством  укреплений крепости. Эскадра в вашем распоряжении, Оскар Викторович. Да и  государю необходимо составить рапорт о состоянии дел в Артуре и о ходе боевых действий. Составьте рапорт на мое имя  о нападении японцев и о бое в Чемульпо. Всех отличившихся господ офицеров и нижних чинов представить к наградам, не забудьте про «Кореец» и «Сунгари». Экипаж транспорта необходимо тоже поощрить.

Несмотря на наступившую ночь,  жизнь в Артуре кипела, все население Артура высыпало на набережную встречать победителей японцев при Чемульпо. Патриотический подъем был как никогда высок.

Набережная Порт-Артура

На следующий день,  двадцать девятого января,  как  и потребовал Алексеев, все высшее  руководство флота собралось у наместника во дворце на совещание. В обширном,  богато обставленном кабинете собрались сам наместник, командующий эскадрой вице-адмирал Старк, начальник походного морского штаба наместника контр-адмирал Витгефт, командир порта Артур контр-адмирал Греве, младший флагман эскадры контр-адмирал князь Ухтомский, начальник отряда крейсеров адмирал Молас исполняющий должность начальника штаба эскадры. Первым взял слово сам Алексеев.

— Прежде всего, господа разрешите всех  вас поздравить с победой Оскара Викторовича при Чемульпо, благодаря его решительным действиям нам удалось избежать гибели наших кораблей в Кореи и нанести серьезный урон противнику. Даже если японцам и удастся ввести в строй подбитые крейсера, то это произойдет не скоро. Кроме этого противник потерял два малых миноносцев. Примите еще раз Оскар Викторович мои поздравления. Теперь о насущном. Постановку в док «Паллады» временно отменить, ставим «Варяг». Думаю порт за неделю успеет заделать подводные пробоины на крейсере, исправить дымовую трубу и исправить мелкие повреждения. Далее эскадре необходимо заняться постановкой минных заграждений у Порт-Артура и Дальнего, а так же в местах наиболее удобных для высадки десанта противником. Для этого у нас имеются «Амур» и «Енисей», но они слабо вооружены, поэтому минные постановки производить только при сильном охранении. Пока эти мероприятия мы не выполним, об активных боевых действиях говорить нельзя, тем более, пока не войдут в строй подорванные корабли.

— Но тогда мы полностью отдадим инициативу противнику. В Артуре мы имеем четыре быстроходных крейсера, один из них броненосный. Поход в Чемульпо показал, что противник, имея численное превосходство над нами, не в состоянии на равных вести с нами открытый бой. На мой взгляд, эту четверку необходимо использовать на коммуникациях противника, а главные силы держать у берегов Квантуна на случай возможной высадки десанта противника, хотя сейчас это мало вероятно.  Японцы будут заняты прикрытием перевозок армии в Чемульпо и охраной подбитых крейсеров адмирала Уриу.- возразил Старк.- Здесь то мы и можем их в поймать. Кроме того напомню, у нас имеется вспомогательный крейсер «Ангара» с хорошим вооружением, отличным ходом и большой дальностью плавания. Его необходимо немедленно направить в Тихий океан на коммуникации противника, согласно мобилизационного плана.

— Не забывайте Оскар Викторович у нас у  самих «Ретвизан» плотно сидит на мели. – Заметил наместник.- Чем скорей его снимем, тем лучше. Когда это произойдет?

— Как только соберем кессон и откачаем воду, не ранее чем через месяц,- ответил командир порта адмирал Гриве.- Одновременно ведем строительство кессона для «Цесаревича». Броненосцы введем в строй не ранее чем через три месяца с момента подвода кессонов. Ремонт  «Паллады» займет месяца два с момента постановки в док.

— «Ретвизан» защитить боном и противоминными сетями, начинайте демонтаж орудий из носовой башни и выгрузку боеприпасов к ним. Для отопления котлов использовать уголь исключительно из носовых угольных ям, может тонн на двести, сможем облегчить носовую часть, и с приливом удастся, броненосец стащить с мели. — Приказал наместник,- но работы по сооружению кессона не прекращать.

Повреждённый Ретвизан

-Быть может ваше высоко превосходительство , «Палладу» поставить в док порта Дальний ?- предложил начальник походного морского штаба наместника контр-адмирал Витгефт.

— Дальний совершенно не защищен, ни с моря, ни с суши, это крайне опасно.- возразил младший флагман эскадры адмирал князь Ухтомский.

— Если наглухо закроем проходы в Талиенвань и оставим на охране порта и минных заграждений отряд канонерок, то можно это сделать. Пока мины целы, Того не сунется в Талиенвань. У нас три клипера, правда со старым вооружением, если его усилим  и дадим хотя  бы минные крейсера «Всадник»  и «Гайдамак» да миноносца четыре, то  в  Дальний можно перевести «Палладу» .- возразил Витгефт.

— А это не плохая мысль, Вильгельм Карлович, но насколько я знаю большой док в состоянии вместить в себя и «Цесаревич». Остается вопрос обороны залива. Сегодня же необходимо издать приказ о мобилизации кораблей Морского общества КВЖД и их вооружения для охраны акватории залива. Конечно для борьбы с броненосцами и крейсерами они не подойдут , а вот  с легкими силами противника канонерками и миноносцами  вполне сгодятся.-согласился наместник.- Как только организуем надежную оборону Талиенваня  «Цесаревич» переводим на ремонт в Дальний для постановки в док.

— А где столько взять орудий для вооружения такого количества кораблей?- задался вопросом адмирал Молас.- И кроме того японцы смогут легко отогнать наши легкие силы своими крупными кораблями, после чего легко вытралят наши мины и расстреляют в доке «Цесаревич».

— Ну если эскадра будет прятаться в гавани Артура то конечно смогут,- возразил наместник,- Быть может для охраны залива и направим один-два броненосца, посмотрим. Пока что порту спешно заниматься сооружением кессонов для двух подорванных броненосцев. «Цесаревич» готовить к переходу в Дальний. Спешно ремонтируем «Варяг» , и только потом в док ставим «Палладу».

— На мой взгляд, господа и бой при Чемульпо это подтвердил, против миноносцев мелкокалиберные  орудия малоэффективны. Миноносцы мы потопили огнем шести и пятидюймовых орудий. Семидесяти пяти миллиметровые орудия в состоянии потопить только миноносцы второго класса, контр-миноносец слишком уже велик  и огнем мелкой артиллерии его не остановить, а этих орудий на кораблях основная масса. Взять на той же «Палладе» и «Диане» по двадцать штук , на «Баяне» и «Громобое» по двадцать четыре штуки. Напомню господа, первоначальный вариант вооружения крейсеров типа «Диана» составлял два восьмидюймовых , десять шестидюймовых и двадцать трехдюймовых орудия, в результате строительной перегрузки вооружение крейсеров урезали за счет крупных орудий , хотя четыре трехдюймовки равны по весу одному шестидюймовому орудию. Предлагаю, завтра эскадра в полном составе выходит в Дальний, для минирования проходов в залив и сопровождает в Талиенвань для его охраны отряд канонерских лодок и минных крейсеров. На обратном пути эскадра сопровождает все корабли КВЖД в Артур для их вооружения мелкокалиберной артиллерией. Всю артиллерию «Паллады» на момент ремонта снять и за ее счет вооружить пароходы КВЖД.  Ее шестидюймовые орудия использовать для усиления вооружения крейсера «Баян» и «Диана» доведя количество шестидюймовых орудий до двенадцати штук на каждом. С «Цесаревича» на момент ремонта тоже снять всю трехдюймовую артиллерию и использовать для вооружения клиперов современной артиллерией.- настаивал Старк.- На «Ретвизане» ни чего не менять,  так как он застрял на входе в гавань, кроме демонтажа двенадцатидюймовых орудий и к ним боекомплекта, как ранее решил ваше высокопревосходительство.

— А когда корабли войдут в строй вновь перемещать артиллерию ? — спросил младший флагман эскадры князь Ухтомский.

—  Всю снятую артиллерию запросить у Адмиралтейства и в кратчайшие сроки доставить в Порт-Артур.- ответил наместник,- Я полностью поддерживаю предложение Оскара Викторовича.

— Ваше высоко превосходительство, быть может, пока не пороть горячку с переводом «Цесаревича» в Дальний. Будем ремонтировать в Артуре с помощью кессона. А вот «Ретвизан»,  как только  снимем с мели и переведем в Дальний для ремонта. К этому моменту успеем наладить и минную оборону и береговую,- предложил  командир порта адмирал Греве. – Не будем так рисковать.

— Возможно вы и правы , — согласился наместник.

— Боюсь,  Адмиралтейство будет против таких начинаний,- заметил адмирал Витгефт.

— Согласится, в противном случае пусть само воюет такими силами и средствами с японцами. Неприятная новость господа, адмирал Вирениус запросил разрешение на возвращение своего отряда на Балтику. Он считает, что его отряд может быть уничтожен на подходе к театру военных действий.- сообщил наместник.

— Этого ни как нельзя допустить! Предлагаю Владивостокский отряд немедленно выслать ему на соединение, — предложил Старк. — Тогда у «шпица» не будет выхода и отряд продолжит идти на Дальний Восток.

В это время в кабинет вошел адъютант наместника и передал пачку расшифрованных телеграмм из  Питера. Адмирал Алексеев быстро пробежался взглядом по наиболее важным.

—  Час от часу не легче. Особым указом государя императора эскадра Тихого океана преобразуется в Тихоокеанский флот с назначением на эту должность вице-адмирала Макарова. Указ будет опубликован первого февраля. Эскадру Вирениуса  из Джибути все же решено вернуть на Балтику.- прочитал наместник.

— А как же Оскар Викторович ?- задался вопросом Витгефт.

— Ему адмирал Авелан предлагает занять должность начальника штаба флота, — пояснил Алексеев.

— Но это не повышение , а понижение фактически в должности,- заметил князь Ухтомский.- Обойтись так с адмиралом спасшим «Варяг» и «Кореец» от гибели и разбившем Уриу, это не слыханно, господа!

— Зная строптивый характер Степана Осиповича, я тоже не в восторге,- ответил наместник.

Адмирал Старк от  услышанного сначала сильно побледнел, после чего стал сильно краснеть.

— Господа, я под началом Макарова служить не буду , я подаю в отставку.- наконец взволнованно  произнес командующий эскадрой.

— Значит так господа, у нас еще есть время.- заговорчески произнес наместник,-Мой приказ: порту к утру произвести полную бункеровку крейсеров «Новик», «Боярин» и «Ангара» , вызвать ко мне командиров крейсеров для получения особых распоряжений. Выход эскадры в Талиенвань  остается в силе . Все свободны господа, прошу остаться Оскара Викторовича и Вильгельма Карловича.

Как только адмиралы удалились, наместник обратился к оставшимся адмиралам:

— То как поступили с Оскаром Викторовичем недопустимо, мы сделаем ход конем. Завтра на рассвете эскадра выходит в Талиенвань, как и запланировали. Вы, Оскар Викторович,  подымаете флаг на «Новике» и идете с «Боярином» во Владивосток. Сейчас Рейценштейн в море , пока вы на переходе, он возможно уже вернется в базу. Затем подымаете флаг на «России» и  с «Громобоем» , «Рюриком» и «Леной»  идете на встречу  Вирениусу. Крейсер «Лена» будем использовать как угольщик с его бездонными трюмами, вместе с вами из Артура выйдет «Ангара» и сразу же направится на встречу Вирениусу, я не дам  этому подкреплению вернуться назад. Это громадная стратегическая ошибка нашего Адмиралтейства. Пока вы, Оскар Викторович, будете на переходе я дам соответствующие распоряжения во Владивосток. Рейценштейн подымет вымпел на «Новике» или «Боярине». И еще, «Богатырь»  выйдет в море вместе с вами и должен будет прорваться в Артур. Вы правы, нужно создать ударный кулак из быстроходных крейсеров мощно вооруженных. К сожалению «Варяг» с его проблемами в котлах и машинах выпадает, пока  будет действовать совместно с «Дианой» . – решил наместник,- Этим походом вы докажите нашим умникам в Адмиралтействе как, они не правы по отношению к вам  и не до оценили вас. И еще, с «Рюрика» необходимо будет успеть снять  всю пятидюймовую артиллерию еще до выхода в море и ее направить в Порт-Артур по железной дороге, я отдам соответствующее распоряжение адмиралу Гаупту и капитану первого ранга Рейценштейну. У меня есть кое какие мысли по этим орудиям.

— Кому прикажите передать командование эскадрой?

— Командование примет Вильгельм Карлович.

— Вы думаете, наша авантюра сработает?- засомневался Витгефт.- Не опасно ли на двух слабых крейсерах , хоть  и быстроходных  прям во Владивосток?

— Сработает, я доложу императору, что на данный момент пока противник имеет господство в броненосных  кораблях, он в состоянии высаживать десантные армии в любой точке побережья от Квантуна до Камчатки и Чукотки. Наличие трех броненосных крейсеров во Владивостоке не изменит ситуацию в Приморье и Сахалине, пока не будет сформирован мощный броненосный отряд. А для этого нужна эскадра адмирала Вирениуса.-пояснил наместник.- Кроме того поясню, что операция спланирована так ,что вы не будете заходить в нейтральные порты, а  бункеровку углем  будете производить с борта вспомогательных крейсеров  и отозвать вас нет возможности. «Ангара» вас будет ждать в Сайгоне. А по поводу безопасности перехода я не сомневаюсь, надо действовать быстро и неожиданно, тогда противник не сможет своевременно отреагировать на наши действия. Тем более Того сейчас будет занят организацией охраны и обороны подбитых крейсеров у Чемульпо.

— Евгений Иванович, меня  несколько смущает расположение главной артиллерии на броненосных крейсерах, в бортовом залпе участвует половина  орудий главного калибра, да и на «Варяге» на полубаке и юте орудия стоят по парно и мешают друг другу вести огонь на один борт.- обратился Старк к наместнику.- у японцев полноценный четырехорудийный залп главного калибра.

— Я это знаю. Что вы предлагаете?

— На броненосных крейсерах  поднять из казематов на нос и корму восьмидюймовые орудия и установить в диаметральной плоскости, погонные и ретирадные  шестидюймовые орудия установить на их места в казематы, на «Варяге» по одному орудию с носа и кормы перенести в носовые казематы семидесяти пяти миллиметровых орудий.

— На перестановку орудий уйдет недели две, тогда наш план не сработает. Кроме того орудия будут стоять совсем открыто и быстро выйдут из строя, — заметил Витгефт. — Вы сами говорили Оскар Викторович, что японские снаряды имеют чувствительный взрыватель и дают огромную массу осколков, имея большую силу взрыва.

— На крейсера погрузим все необходимые материалы, и все работы сделаем в море, само снятие орудий и подъем их наверх осуществим в момент бункеровки углем. Для защиты орудий и прислуги соберем башнеподобное щиты.-пояснил Старк.

— А как быть с «Рюриком», у него вообще устаревшие восьмидюймовые орудия и полубак укороченный.-заметил Витгефт.

— Старые орудия поставим на «Лену» и «Ангару» по два орудия,  имея такое вооружение, им ни один японский бронепалубник будет не страшен. На Крите стоит канонерская лодка «Храбрый» у него современная артиллерия . Ею и вооружим «Рюрик». Так хоть тройка наших крейсеров даст в бортовом залпе десять орудий против прежних шести. — предложил Старк.

Вспомогательный крейсер Лена

-Вильгельм Карлович, даю вам две недели на подготовку минной и береговой обороны Талиенваня, после «Цесаревич» переводим в Далиний для постановки в док, мы не можем терять время пока «Ретвизан» снимем с мели, — решил наместник.

— Я вот думаю когда соединюсь с Вирениусом, ставить «Донской» в одну боевую линию с «Ослябя» и броненосными крейсерами или нет,- задался вопросом Старк.

— Да японцы его порвут, Оскар Викторович! Старый крейсер ведь!- воскликнул наместник.- Я и сам помню по бою двадцать седьмого января на внешнем рейде Артура силу и мощь японских фугасов.

-Старый, не старый, а имеет броневой пояс по всей ватерлинии. Ни один корабль из всей эскадры не имеет брони по всей длине корпуса, а у него есть. При Чемульпо  ни один японский снаряд не пробил на «Баяне» броню даже самую тонкую, а вот не бронированные участки корпуса, что на «Баяне», что на «Варяге»  и «Аскольде» пострадали сильно, Евгений Иванович. Вот и судите сами, ставить его в линию или нет. — Ответил Старк.- Только наличие крупных пробоин ниже ватерлинии по левому борту на «Варяге» заставило меня идти в Артур. Из этого делаю вывод, японская «шимоза» опасна всем нашим кораблям, не имеющим полного  броневого пояса.- Пояснил Старк.- Представьте, какие дыры будут в бортах от двенадцатидюймовых или восьмидюймовых снарядов противника. Кроме этого по бою двадцать седьмого января на внешнем рейде Порт-Артура я делаю вывод, что японцы сосредотачивают огонь на флагманских кораблях, так что «Донской» для них будет второстепенной целью.

— Я об этом подумаю и доложу в Адмиралтейство, по «Донскому» решите сами на месте. Если мы вернем Вирениуса обратно, то можно к нему присоединить и средиземноморский броненосец « Император Николай I» , тогда ваша эскадра примет гораздо грозный вид,  Оскар Викторович. Я сделаю запрос к государю. И еще господа, лейтенанта Семенова  старшего офицера «Ангары» списать в Артурский экипаж.

— Но Евгений Иванович, убирать старшего офицера буквально перед походом, как то не совсем удобно.- Пытался было заступиться за лейтенанта  адмирал Старк.

— Не удобно, не выполнять мои просьбы, которые равносильны приказам. Я не хочу, чтоб  Семенов блистал в лучах славы по завершении вашего похода, Оскар Викторович. А то, что он будут успешным, я в это искренне верю и не сомневаюсь. Соответственно я не дам продвижение по службе лейтенанту Семенову.- Уже раздражаясь, пояснил бог и царь на Дальнем Востоке адмирал Алексеев.

Из всех намеченных мероприятий не удалось выполнить только минирование проходов в Талиенване. Тридцатого января разразился сильный шторм со снежной бурей, в таких условиях адмирал Витгефт посчитал минную постановку крайне опасной и ее отменил до улучшения погоды. Японцы очевидно занятые подъемом и спасением выбросившихся на мель крейсеров у Чемульпо особо  не беспокоили, если не считать еже ночные атаки миноносцев на «Ретвизан».

Адмирал Старк вышел в Джибути  из Владивостока только  в ночь на 6 февраля 1904 года на соединение с эскадрой Вирениуса. Его неожиданный прорыв во Владивосток на быстроходных крейсерах произвел фурор не только в России, но и в мире. Многие стали задавать вопрос, почему назначили командующим флота адмирала Макарова, а не адмирала Старка.

До момента выхода эскадры Старка из Владивостока  наместник Алексеев хранил полное молчание о своих планах, и только 7 февраля известил императора о цели похода адмирала Старка и настоятельно просил Николая II  отменить свой приказ о возвращении эскадры Вирениуса на Балтику, который уже 2 февраля повернул обратно в Россию. Телеграмма наместника произвела эффект разорвавшейся бомбы и произвела удручающее впечатление на императора……………

P.S.  Искренне благодарю все,всех,всех за помощь, обоснованные замечания и критику, и конечно, что поддержали. Антарес