Холодная война породила множество удивительных образцов вооружения. Одни стали символами своей эпохи, другие превратились в тупиковые ветви развития техники, а некоторые и вовсе выглядели настолько невероятно, что сегодня кажутся плодом фантазии писателя-фантаста. Одним из таких проектов стала система M28/M29 Davy Crockett — самое маленькое тактическое ядерное оружие, когда-либо принятое на вооружение армии США.
Ее назвали в честь Дэви Крокетта — легендарного американского фронтирмена, охотника и героя битвы за Аламо. Однако если сам Крокетт прославился меткостью и личной храбростью, то оружие, носившее его имя, предназначалось для совершенно иной задачи. В случае войны в Европе оно должно было остановить наступление советских танковых армий с помощью атомного взрыва.
Звучит как сюжет альтернативной истории, но в начале 1960-х годов это было вполне реальной частью американской военной доктрины.
Содержание:
Атомная бомба для пехоты
После появления ядерного оружия военные быстро пришли к мысли, что атомный заряд необязательно должен доставляться стратегическим бомбардировщиком. Уже в 1950-е годы США начали активно разрабатывать тактические ядерные системы для непосредственной поддержки сухопутных войск.
Появились ядерные артиллерийские снаряды, ракеты малой дальности и даже специальные атомные мины. Но командование армии хотело получить нечто еще более мобильное — оружие, которое могло бы сопровождать передовые подразделения и применяться буквально в нескольких километрах от линии фронта.
Так родился проект Davy Crockett.
Внешне система напоминала крупнокалиберное безоткатное орудие. Она могла устанавливаться на армейские джипы, бронетранспортеры или перевозиться отдельным расчетом. Однако главным элементом комплекса был вовсе не ствол, а боеприпас.
Им стала ядерная боеголовка W54.
Самая маленькая ядерная боеголовка в истории
W54 до сих пор остается одним из самых необычных ядерных боеприпасов, когда-либо созданных человеком.
Ее мощность составляла от 10 до 20 тонн в тротиловом эквиваленте. На фоне стратегических зарядов эпохи это выглядело почти смешно. Для сравнения, мощность бомбы, уничтожившей Хиросиму, составляла около 15 тысяч тонн в тротиловом эквиваленте.
Но здесь важно понимать разницу между масштабами разрушений и непосредственным воздействием на поле боя.
Даже взрыв мощностью в несколько десятков тонн создавал смертоносную зону поражения радиусом в сотни метров. А если учесть, что основным поражающим фактором выступала радиация, последствия для живой силы могли быть катастрофическими.
При этом сама боеголовка весила всего около 23 килограммов и помещалась в компактный корпус, который можно было запускать из безоткатного орудия.
Фактически американские военные получили возможность стрелять атомной бомбой почти так же, как обычным артиллерийским снарядом.
М28 и М29 — две версии одного оружия
Система выпускалась в двух вариантах.
Первой стала M28 калибра 120 миллиметров. Она весила около 49 килограммов и могла поражать цели на дистанции до двух километров.
Вторая версия — M29 — получила калибр 155 миллиметров и дальность стрельбы до четырех километров. Правда, за увеличение дальности пришлось платить ростом массы: установка весила уже около 140 килограммов.
Обе системы были безоткатными орудиями шомпольного типа. Снаряд буквально надевался на длинный направляющий стержень, после чего выстреливался специальным метательным зарядом.
Конструкция выглядела необычно даже по меркам своего времени. Однако она позволяла запускать ядерный боеприпас без огромной отдачи, которая неизбежно сопровождала бы классическую артиллерийскую систему.
С инженерной точки зрения решение было весьма элегантным. С военной — значительно менее убедительным.
Главная проблема — точность
Одной из главных бед Davy Crockett стала крайне низкая точность.
Начальная скорость боеприпаса составляла всего около 100–120 метров в секунду. Для артиллерии это очень мало. Снаряд летел по крутой траектории, сильно зависел от погодных условий и демонстрировал огромный разброс.
На максимальной дальности круговое вероятное отклонение достигало сотен метров.
Для обычного артиллерийского снаряда это было бы неприятно. Для ядерного боеприпаса подобная погрешность превращалась в серьезную проблему.
Командир мог рассчитывать уничтожить наступающую танковую колонну, но в реальности заряд мог взорваться значительно в стороне от намеченной цели.
Оружие, опасное для своих
Но еще большую тревогу вызывала не точность, а безопасность собственного расчета.
Боеголовка W54 создавалась с расчетом на максимально эффективное радиационное воздействие. Основным поражающим фактором становился мощный поток нейтронного и гамма-излучения.
Радиус гарантированного поражения живой силы достигал нескольких сотен метров. Однако опасные дозы радиации могли распространяться значительно дальше.
Проблема заключалась в том, что дальность стрельбы самого комплекса измерялась всего несколькими километрами.
Получалась парадоксальная ситуация: солдаты, производившие выстрел, сами находились не так уж далеко от эпицентра будущего ядерного взрыва.
Поэтому после пуска расчет должен был немедленно укрыться в складках местности, окопах или специальных убежищах. В противном случае риск получить серьезную дозу облучения был вполне реальным.
Неудивительно, что многие американские военнослужащие относились к системе с определенной долей скепсиса.
Единственный атомный выстрел
История Davy Crockett вошла в военную летопись еще и потому, что система стала единственным случаем, когда ядерный боеприпас был запущен из безоткатного орудия в ходе реальных испытаний.
Произошло это летом 1962 года в рамках операции Sunbeam на Невадском испытательном полигоне.
Испытание получило название Little Feller I.
После выстрела боеголовка была подорвана на небольшой высоте над землей. Вспышка озарила пустыню, подтвердив работоспособность всей концепции.
С технической точки зрения эксперимент оказался успешным. Но одновременно он наглядно показал все ограничения подобного оружия.
Последний аргумент Фульдского коридора
Несмотря на многочисленные недостатки, Davy Crockett поступил на вооружение армии США.
Основным местом его развертывания стала Западная Германия. Именно там американское командование ожидало возможного наступления войск Варшавского договора через знаменитый Фульдский коридор — один из наиболее вероятных маршрутов движения советских танковых армий к Рейну.
Комплексы перевозились на джипах M151 и бронетранспортерах M113, а их расчеты постоянно поддерживались в готовности.
Фактически молодые армейские офицеры получили под свое командование тактическое ядерное оружие, которое можно было развернуть за считанные минуты.
Сегодня это кажется невероятным, но в разгар холодной войны подобные решения считались вполне рациональными.
Почему от него отказались
К концу 1960-х годов отношение к тактическому ядерному оружию начало меняться.
Военные все чаще приходили к выводу, что Davy Crockett обладает слишком большим количеством недостатков. Низкая точность, ограниченная дальность стрельбы и риск для собственного расчета существенно снижали его практическую ценность.
Одновременно развивались более совершенные системы.
На вооружение поступали ядерные артиллерийские снаряды для обычных гаубиц, оперативно-тактические ракеты и новые средства доставки, способные поражать цели на десятки километров.
На их фоне атомная безоткатная пушка выглядела пережитком ранней ядерной эпохи.
В результате систему сняли с вооружения уже в начале 1970-х годов.
Символ эпохи страха
Сегодня Davy Crockett занимает особое место в истории вооружений.
С одной стороны, это был один из самых необычных и технически смелых проектов холодной войны. С другой — наглядное свидетельство того, насколько далеко готовы были зайти сверхдержавы в поисках способов сдерживания друг друга.
Трудно представить себе более яркий символ той эпохи, чем небольшой армейский джип, перевозящий атомную боеголовку мощностью в десятки тонн тротилового эквивалента. В мире, где стратеги всерьез готовились к ядерной войне в центре Европы, подобное оружие казалось логичным решением.
К счастью, Davy Crockett так и остался оружием, которое никогда не применялось в бою. Сегодня его можно увидеть лишь в музеях, где он напоминает о времени, когда грань между тактическим успехом и глобальной катастрофой была опасно тонкой.
Тактико-технические характеристики M29 Davy Crockett
- Тип: безоткатное ядерное орудие
- Калибр: 155 мм
- Боеприпас: ядерная боеголовка W54
- Мощность боеголовки: 10–20 тонн в тротиловом эквиваленте
- Дальность стрельбы: до 4 км
- Масса установки: около 143 кг
- Расчет: 3–5 человек
- Год принятия на вооружение: 1961
- Год снятия с вооружения: 1971
