Что если бы у F-117A Nighthawk был наследник. Ударный стелс-истребитель F/A-118E Night Wasp
Исторически первый полноценный стелс-самолёт F-117A Nighthawk был машиной компромиссов. Ради революционной радиолокационной невидимости конструкторам пришлось принести в жертву практически все лётно-технические характеристики. «Ночной ястреб» летал исключительно на дозвуковой скорости, был аэродинамически нестабильным, имел отвратительный обзор из кабины и вообще не оснащался бортовым радаром, чтобы не демаскировать себя собственным излучением.
Ореол непобедимости этой машины рассеялся 27 марта 1999 года, когда во время войны в Югославии сербским зенитчикам удалось сбить F-117A из старого советского комплекса С-125. Этот инцидент доказал, что технология «рубленых» граней (фасетирования) не даёт абсолютной невидимости. Вскоре американские военные решили, что овчинка выделки не стоит, перешли к более плавным формам (как у F-22 и F-35), а проект F-117 был закрыт и отправлен на пенсию.
А теперь представим альтернативную ветвь истории. По каким-то причинам в 1999 году сербы не сбили эту машину. Кампания на Балканах завершилась для Nighthawk с нулевыми потерями, как и «Буря в пустыне». В Пентагоне делают однозначный вывод: концепция сверхневидимости за счёт угловатых гранёных форм абсолютно рабочая, безупречная и не имеет аналогов. Вместо того чтобы отказываться от неё, военные решают развивать этот успех.
Наш западный коллега, цифровой художник MrGatsby1984, решил представить, каким бы мог стать прямой наследник «Ночного ястреба» в этом альтернативном мире. Он создал концепт сверхзвукового палубного истребителя-бомбардировщика, получившего индекс F/A-118E Night Wasp («Ночная оса»). Что представляет собой эта машина, рассмотрим ниже.
Рождение «Ночной осы»: заказ от Флота
В нашей альтернативной реальности, окрылённые абсолютным успехом F-117A, американские адмиралы потребовали создать аналогичную машину для Военно-морских сил США. Флоту после отмены провального проекта палубного штурмовика A-12 Avenger II критически не хватало ударного самолёта-невидимки, способного взлетать с авианосца и прорывать плотную противовоздушную оборону противника.
Так родилась концепция F/A-118E. Индекс F/A (Fighter/Attack) указывал на то, что новая машина должна была стать не просто узкоспециализированным бомбардировщиком без радара, как её предшественник, а полноценным многоцелевым истребителем. Приставка «E» в индексе говорила о том, что самолёт изначально проектировался как эволюция существующих палубных технологий.
Чтобы сэкономить время и деньги, разработчики решили скрестить инновационный гранёный стелс-корпус с проверенной архитектурой палубного истребителя F/A-18 Hornet. От «Хорнета» новый самолёт унаследовал общую двухдвигательную компоновку, что является жизненно важным стандартом для морской авиации при полётах над бескрайними океанскими просторами, а также усиленные стойки шасси и посадочный гак. Корпус же был спроектирован с использованием компьютерных программ нового поколения, которые позволили создать фасеточную форму, не только рассеивающую лучи радаров, но и способную преодолеть звуковой барьер.
Укрощение летящего утюга: ЭДСУ и аэродинамика
Создать гранёный самолёт, способный летать на сверхзвуке и при этом садиться на качающуюся палубу авианосца, — задача на грани законов физики. Острые углы и плоские панели F/A-118E Night Wasp создают колоссальное аэродинамическое сопротивление и делают самолёт принципиально нестабильным во всех трёх плоскостях. Если бы пилот попытался управлять такой машиной напрямую через механические тяги, самолёт сорвался бы в штопор в первые же секунды полёта.
Проблема была решена за счёт тотальной компьютеризации. Управление «Ночной осой» осуществляется через передовую цифровую электродистанционную систему управления (ЭДСУ) с четырёхкратным резервированием. Пилот в кабине лишь задаёт направление, а мощные бортовые компьютеры десятки раз в секунду вычисляют, на какие углы нужно отклонить управляющие поверхности, чтобы удержать этот «летящий утюг» в воздухе. Благодаря этому машина стала не только управляемой, но и получила приемлемые взлётно-посадочные характеристики для работы с палубы.
Скорость и силовая установка
Чтобы вытолкнуть угловатый планер за звуковой барьер, потребовалась грубая сила. Силовая установка F/A-118E состоит из двух форсированных турбореактивных двухконтурных двигателей General Electric F414-GE-400. Эти же агрегаты в реальном мире устанавливаются на F/A-18E/F Super Hornet.
Двигатели глубоко интегрированы в фюзеляж для снижения радиолокационной заметности турбин. Главной их особенностью стали плоские сопла, которые выполняют сразу две функции: они рассеивают реактивную струю, резко снижая инфракрасную заметность самолёта (защита от ракет с тепловым наведением), и направляют поток так, чтобы минимизировать радиолокационный отклик с задней полусферы.
Хотя плоские грани сильно ухудшают аэродинамику, мощные двигатели и работа ЭДСУ позволяют F/A-118E развивать максимальную скорость около 1,1–1,2 Маха. Это так называемый ограниченный сверхзвук. Night Wasp не предназначен для скоростных воздушных дуэлей на Мах 2, его сверхзвуковой бросок используется только для быстрого преодоления опасной зоны ПВО или ухода от преследования после сброса бомб.
Жало «Осы»: вооружение и боевой радиус
В отличие от безоружного в воздушном бою F-117, палубный F/A-118E должен уметь постоять за себя. Для сохранения идеальной невидимости всё вооружение прячется внутри планера. Самолёт оснащён вместительными внутрифюзеляжными отсеками, где могут размещаться корректируемые бомбы JDAM для уничтожения наземных целей и ракеты класса «воздух-воздух» AIM-120 AMRAAM для ведения воздушного боя за пределами прямой видимости.
Если миссия не требует абсолютной скрытности, но нуждается в подавлении ПВО, самолёт может использовать специальные скрытые стелс-контейнеры, подвешиваемые под крылья. Они имеют гранёную форму, не сильно портят радиолокационную сигнатуру и позволяют нести дополнительный запас ракет. Радар самолёта скрыт за специальным радиопрозрачным гранёным обтекателем, который выпускает лучи только в определённом спектре, не выдавая местоположение истребителя.
Самолёт оптимизирован под дальние удары с палубы авианосца. Его боевой радиус составляет внушительные 850–1 000 километров без дозаправки. Это позволяет авианосной ударной группировке оставаться далеко в океане, вне зоны досягаемости береговых противокорабельных ракет противника, пока «Ночные осы» незаметно проникают вглубь материка, наносят хирургические удары и возвращаются на базу.
