История английского пехотного танка Churchill VII
В середине 30-х годов англичане изобрели новый класс танков — пехотные. Отчасти то, что они подразумевали под данным классом, существовало и ранее. Но такая классификация окончательно узаконила неспешные боевые машины с усиленной броневой защитой. Внутри этой классификации неофициально было еще три класса — легкий, средний и тяжелый. Не считая отпочковавшихся штурмовых танков, которые так и не стали серийными. В ходе Второй мировой войны развитие средних пехотных танков (Matilda) прекратилось, ибо резервы оказались исчерпаны. А вот с легкими и тяжелыми пехотными танками ситуация оказалась совсем иной.
Infantry Tank A22F
Наиболее успешно развивалась карьера у Infantry Tank Mk.IV, более известного как Churchill. Поначалу этот танк вызвала разочарование, прежде всего в виду его надежности. Даже возникла идея замены ее на штурмовой танк A33 Excelsior, либо, Assault Tank T14. Реабилитироваться Churchill смог в Тунисе, где судьба пехотных танков решилась окончательно. Тяжелые пехотные танки, имевшие мощную броневую защиту и способность карабкаться по крутым подъемам, сыграли важную роль в боевых действиях. Развитие танка продолжилось, что стало предпосылкой к появлению Churchill VII. Он стал самым совершенной серийной версией данного танка.
Далее он стал именоваться как Churchill VII
Несмотря на успех Churchill в Тунисе, выводы из Африканской кампании были сделаны. Первый вывод оказался несколько неожиданный: несмотря на то, что Churchill III и IV получили мощные 6-фунтовые орудия, удачной данная система была лишь отчасти. Осколочно-фугасных боеприпасов к ней англичане не производили, что существенно снижало эффективность орудия в качестве средства борьбы с вражеской пехотой и оборонительными сооружениями. Логичным решением могло стать освоение производства осколочно-фугасных боеприпасов, первые из них появились еще весной 1943 года. Тем не менее, лучшим решением вопроса появления осколочно-фугасных боеприпасов английские военные посчитали замену орудия.
Танк создавался с учетом опыта эксплуатации более ранних Churchill
В ходе боев 1942-43 года много лестных отзывов получила американская 75-мм танковая пушка M3. Ставилась она на поздние варианты Grant I, а также являлась штатным орудием Sherman (английский индекс Medium Tank M4). Первой ласточкой стало появление CHurchill NA 75, конверсии с 75-мм орудием M3. Далее свет появилась танковая пушка Ordnance QF 75 mm, созданная на базе 6-фунтовой пушки. Дульная энергия у получившегося орудия была ненамного выше 6-фунтового орудия, что позволило сохранить штатные механизмы отката. Практически неизменной оказалась и казенная часть орудия, например, затвор брался от 6-фунтовой пушки без изменения. Также орудие получило однокамерный дульный тормоз.
При этом создатели танка имели минимум возможностей с точки зрения развития некоторых его компонентов
Впервые Ordnance QF 75 mm применили на Churchill VI, далее эти орудия ставили также в ранее выпущенные Churchill III и Churchill IV. Вместе с тем, одним только вооружением дело не ограничивалось. Боевые действия показали, что броневая защита танка недостаточная. Проблема усугублялась тем, что если раньше главную опасность представляли 88-мм зенитные пушки, то к 1943 году броня Churchill могла пробиваться орудиями немецких средних танков. Часть ранее выпущенных Churchill, конечно, получила дополнительную броню, но этого явно было недостаточно. Весной 1943 года началась дискуссия относительно повышения броневой защиты танка. В мае 1943 года данную машину обозначили как Heavy Churchill, также появился индекс A22F.
Продольный разрез машины
Перед Vauxhall Motors возникла нетривиальная задача. С одной стороны, требовалось поднять уровень броневой защиты, а с другой, это требовалось делать крайне аккуратно. Существенный рост массы привел бы к большим проблемам, как с точки зрения мобильности, так и надежности. В результате улучшения шли эволюционным путем, хотя без революций не обошлось. Для начала, речь шла о способе сборки корпусов. Несмотря на то, что сварка впервые была применена еще на Churchill III, на практике сваривали башню, а корпус имел, по большей части, клепаную конструкцию. В 1943году было уже очевидно, что собирать на заклепках, рейках и болтах уже слегка консервативно.
Транспортная диаграмма Churchill VII
По этой причине пехотный танк A22F получил полностью сварной корпус, что повысило его стойкость. Одним только переходом на сварку дело не ограничилось: толщина лобовой части выросла до 152 мм (верхний лобовой лист). Дабы не слишком поднимать боевую массу, центральный лобовой лист усилили до 140 мм, но при этом он стоял под наклоном. Толщина бортов корпуса выросла до 95 мм. Также переделке подверглись установка курсового пулемета, смотровой лючок механика-водителя и эвакуационные люки в бортах корпуса. Ранее эвакуационные люки имели прямоугольную форму, ее изменили на круглую. Еще одним отличием стало отсутствие сдвоенного управления, ранее помощник механика-водителя, в экстренных случаях, мог поворачивать танк со своего места. Толщину кормовых листов оставили прежней, но при этом изменили воздуховоды. По итогам переделок общие габариты корпуса почти не изменились.
Для компенсации выросшей массы мотор форсировали с 325 до 350 лошадиных сил
Более существенной переделке подверглась башня. Стоит отметить, что Vauxhall проектировала башню не на пустом месте. В начале 1943 года похожая по конструкции башня была спроектирована и построена для Cromwell. В серию она не пошла, но зато пригодилась как база для создания новой башни для Churchill. Подобно Churchill IV, башня имела литую конструкцию, но изменилась и ее форма, и технология изготовления. Если у Churchill IV, башня представляла единую отливку, то у Heavy Churchill башня имела вварную крышу. Это несколько упрощало литьё. Также в нижней части башни ликвидировали «заманы», которые изредка способствовали рикошетам снарядов в крышу корпуса.
Схема броневой защиты
Изменили не только саму башню, но и многие ее компоненты. Наводчик получил перископический прибор наблюдения MK-IV, фактически все элементы крыши, включая грибок вентилятора и люки, подверглись изменениям. Также переделке подверглась и орудийная установка. Она стала более защищенной, тем не менее, наличие внутренней маски снижало защиту и повышало риск заклинивания вражеским снарядом. Наконец, выросла толщина брони. Лоб башни усилили до 152 мм, а борта и корму – до 95 мм.
Первые танки данного типа сдали в начале 1944 года
Надо сказать, что боевая масса A22F выросла не сильно — до 41 тонны. Отчасти небольшой рост массы можно списать на то, что отказ от клепано-болтовых соединений позволил отказаться от реек (а это лишний вес). Тем не менее, потребовалась доработка ходовой части, а также моторно-трансмиссионной группы. Двигатель остался тот же – Bedford Twin-Six, 12-циллиндровый оппозитный мотор объемом 21,5 литров. Правда, для компенсации выросшей массы его форсировали с 325 до 350 лошадиных сил. Благодаря форсированному мотору удельная мощность осталась на прежнем уровне, тем не менее, танк стал медленнее. Если у Churchill IV максимальная скорость по шоссе составляла 28 км/ч, а средняя – 26/км/ч, то у Churchill VII средняя и максимальная скорости были одинаковыми – 22 км/ч. Средняя скорость на бездорожье и вовсе выглядела несерьезно – 9 км/ч. Общая схема трансмиссии осталась прежней, но коробку передач поставили модернизированную – David Brown Tractors H41 (на Churchill III/IV стояла КПП H4). Также были усилены пружины подвески, поскольку боевая масса машины выросла.
Churchill VIII, гаубичная версия машины
Отдельно стоит упомянуть то, как этот танк производился. Дело в том, что запутанная система контрактов и распределения подрядчиков не позволяет полностью определить, сколько точно танков выпустили. Первые 58 машин изготовили в рамках контракта M5701, по которому изначально выпускались 500 Churchill IV и V. Данные машины получили регистрационные номера T.173142-T.173199. Основным контрактом стал выпуск 1000 танков с регистрационными номерами T.251505-T.252504. Также 438 машин выпустили в промежутке регистрационных номеров T.341209-T.341646. Еще 210 машин изготовили в промежутке T.347659-T.347868. Наконец, отдельно сдали танк с номером T.386915.
Эти танки пошли в серию с 1945 года
Помимо базового танка, появилась также и машина поддержки — Churchill VIII. Единственным отличием данной модификации стало использование 95-мм гаубицы Mk.I. Данное орудие было частично унифицировано с 25-фунтовой (88 мм) полевой пушкой. Данная система вела огонь осколочно-фугасными, дымовыми и кумулятивными снарядами, боекомплект при этом составлял 47 выстрелов. Аналогично Churchill V, данная версия не планировалась выпускаться в больших объемах. Более того, она сильно задержалась. Первые Churchill VIII сдали в начале 1945 года, всего же произвели 177 танков данной версии. Для сравнения, Churchill VII, за всё время, сдали 1216 штук.
Всего их произвели 177 штук
Данная цифра, впрочем, совсем не означала, что новая версия танка заменит ранее выпущенные «Черчилли». Дело в том, что за 1944 года Vauxhall сдала всего 573 танка данной версии, это составляло чуть больше половины от общего выпуска Churchill за этот год. Это в полной мере отразилось на том, насколько массовым Churchill VII был на фронте. По состоянию на 6 июня 1944 года из 546 Churchill всех типов (исключая инженерные версии) всего 69 относилось к версии Churchill VII. Самое интересное, что и в конце 1944 года, когда выпуск данных танков уже прекратился, в составе 21-й армии они всё еще не являлись основным типом Churchill.
Испытания на преодоление подъемов
Новые танки, которые дебютировали в Нормандии, находились на вооружении двух частей – 34-й танковой бригады и 141-го полка королевского танкового корпуса. В первом имелось 24 танка данного типа, а во втором – 45. При этом часть танков относилась к огнеметной версии — Churchill Crocodile. Успехи 141 RAC послужили причиной того, что процентное соотношение линейных и огнеметных Churchill VII стало расти в пользу последних. К декабрю 1944 года из 122 Churchill VII, находившихся в составе 21-й армии, огнеметными являлись 90 машин. Более того, в Churchill VII Crocodile, по итогу, переделали 2/3 из выпущенных танков данной версии.
Хотя больше приходилось преодолевать грязь
Не секрет, что к моменту появления на фронте Churchill VII уже устарел. Но за неимением лучшего и такой танк выглядел вполне неплохо. Правда, имелся нюанс, связанный и с вооружением, и с броневой защитой. Как показали испытания обстрелом, лобовая броня танка вполне пробивалась снарядами 75-мм немецкой танковой пушки 7,5 cm KwK 42 L/70. То есть встреча с «Пантерой» не сулила ничего хорошего. В свою очередь, вооружение позволяло плюс-минус эффективно бороться с танками вроде Pz.Kpfw.IV. С другой стороны, именно как средство поддержки пехоты, а также как база для инженерных машин, шасси получилось вполне сносным.
А вот тут интересный танк. Судя по букве K, танк строился с возможностью переделки в Churchill Crocodile. Но тут стоил линейный танк
Основным вариантом Churchill A22F стал только в 1945 году. За этот год произвели 643 танка данной версии, из них больше половины далее оказалась переделана ы Crocodile. Некоторое количество Churchill VII попало в Италию, где они применялись в боях 1944-1945 годов. Планировалось массовое участие Churchill VII, включая и огнеметные танки, в боевых действиях против японских войск, но на поле боя они опоздали. Максимум, что успели сделать эти танки на тихоокеанском ТВД – это пройти тесты. Тем не менее, в отличие от более ранних вариантов Churchill, которые довольно быстро списали, A22F еще ждала долгая служба. То есть их выпускали не зря.
Зимнее камуфлирование
В ходе послевоенной эксплуатации Churchill VII прошли модернизацию. Определить модернизированные машины можно по съемным секциям на боковинах воздуховодов. Модернизированные таким образом машины успели повоевать еще раз. Случилось это в 1950 году в ходе войны в Корее. По иронии судьбы, огнеметные танки оказались в составе того самого 7-го королевского танкового полка, который первый получил Churchill VII, но не был первым, кто их применил. В боевых действиях они применялись вплоть до 1951 года.
Черчилль и Черчилли, встреча на параде 1945 года
Несмотря на то, что вскоре после окончания войны в Корее Churchill VII сняли с вооружения, на этом их служба не закончилась. Это был единственный английский пехотный танк, который уже после окончания Второй мировой войны поступил на вооружение другой армии. Churchill VII успели послужить в Индии и Ираке, имелись они и в иорданской армии, где традиционно использовались английские танки. Одним словом, судьба у последнего крупносерийного Chuchill вполне сложилась. Тем не менее, надо трезво оценивать ситуацию. То, что танк устарел к моменту боевого дебюта, четко говорило о нехорошей тенденции. Время пехотных танков постепенно подходило к концу.
Список источников:
-
-
- Mr. Churchill’s Tank: The British Infantry Tank Mark IV, David Fletcher, Schiffer Publishing, Ltd, 1998
- US NARA
- Архив автора
- eBay
-
источник: https://dzen.ru/a/arjHwnGFCAukgD5t
