Сверхтяжёлый французский танк для прорыва линии Зигфрида. ARL-Hotchkiss Fortress H «Orléans»
3
После прихода Гитлера к власти во Франции, существовавшей в альтернативной ветви истории, прекрасно осознавали неизбежность германского реванша. Память о катастрофическом начале Первой Мировой войны, когда германские армии едва не достигли Парижа в первые же недели конфликта, заставляла французское военное руководство лихорадочно готовиться к превентивному удару по восточному соседу. Благо, формальный повод для решительных действий появился практически сразу – Германия демонстративно вышла из Версальских соглашений, открыто начав ремилитаризацию.
Германия, в свою очередь, внимательно следила за французскими приготовлениями и, стремясь предотвратить удар с запада, начала форсированное строительство линии Зигфрида – неприступного пояса укреплений вдоль франко-немецкой границы. Мощные железобетонные бункеры, противотанковые рвы и минные поля должны были сделать границу непроницаемой. Для прорыва этой, казалось бы, неприступной линии во Франции начали разрабатывать специальные сверхтяжёлые танки прорыва, одним из которых стал легендарный ARL-Hotchkiss Fortress H «Orléans».
Содержание:
История создания танка
Для создания этого 140-тонного монстра свои усилия объединили две ведущие французские компании – ARL (Atelier de Construction de Rueil) и Hotchkiss. Работы над танком начались в 1936 году, практически сразу после получения разведывательных данных о начале строительства линии Зигфрида. Перед инженерами стояла амбициозная задача создать мобильную крепость, способную выдержать попадание самых мощных противотанковых снарядов и собственным огнём уничтожать любые фортификационные сооружения.
Проектирование шло в условиях строжайшей секретности на специальных полигонах в глубине Франции. Выбор основного вооружения стал настоящей головной болью для конструкторов. Изначально планировалась установка 155-мм орудия, однако по мере поступления всё более детальной информации о немецкой линии обороны требования постоянно менялись. Разведка докладывала о всё более мощных бункерах с толщиной стен до трёх метров железобетона. После долгих дебатов и испытаний французы остановились на 220-мм гаубице, которая гарантированно могла разрушить любые известные немецкие ДОТы.
Корпус танка был выполнен по схеме, напоминающей британские танки Первой Мировой войны, но с учётом современных требований. Гусеницы охватывали всю длину машины, что обеспечивало превосходную проходимость по изрытой воронками местности будущего поля боя. На крыше устанавливался массивный бронированный turret с основным орудием, а также несколько дополнительных башен с пулемётами для защиты от пехоты. Бронирование достигало фантастических 200 миллиметров в лобовой проекции, что делало танк практически неуязвимым для существовавших тогда противотанковых средств.
Первый прототип вышел на испытания в конце 1937 года. Машина, получившая имя собственное «Орлеан» в честь города, сыгравшего важную роль в истории Франции, произвела впечатление на военных. Несмотря на чудовищную массу, танк демонстрировал приемлемую для машины прорыва скорость и удивительную плавность хода благодаря прогрессивной электротрансмиссии.
Тактико-технические характеристики
Боевая масса: 140 тонн
Экипаж: 12 человек
Габаритные размеры:
- Длина: 12,8 метра
- Ширина: 3,9 метра
- Высота: 4,2 метра
Бронирование:
- Лоб корпуса: 200 мм
- Борт корпуса: 120 мм
- Корма корпуса: 80 мм
- Лоб башни: 200 мм
- Крыша башни: 60 мм
Вооружение:
- 220-мм гаубица Model 1938
- 47-мм пушка во второй башне,
- Четыре 7,5-мм пулемёта Hotchkiss
Двигатель: Два бензиновых двигателя Hotchkiss общей мощностью 1200 л.с.
Скорость по шоссе: 18 км/ч
Запас хода: 120 км
Боевое применение
В 1938 году Судетский кризис, который в нашей реальности удалось урегулировать мирным путём, в этой альтернативной временной линии перерос в полномасштабную Франко-Немецкую войну. Франция, не желая повторения сценария 1914 года и имея на руках козырь в виде сверхтяжёлых танков, первой перешла в наступление. Французская армия двинулась на штурм линии Зигфрида, и именно здесь машины типа «Орлеан» сыграли решающую роль.
Боевое крещение танков произошло в сентябре 1938 года в ходе операции «Молот». Пятнадцать гигантских машин были сведены в специальный тяжёлый танковый батальон и брошены на наиболее укреплённые участки немецкой обороны. Немцы, не ожидавшие появления столь чудовищных машин, оказались бессильны перед ними. Стандартные 37-мм и даже 75-мм противотанковые орудия вермахта были неспособны пробить броню «Орлеанов».
220-мм гаубицы французских танков методично превращали в руины немецкие бункеры один за другим. Пехота, следовавшая за танками, закрепляла успех. Однако немцы быстро нашли слабое место гигантов – минные поля. Из 15 участвовавших в наступлении «Орлеанов» 10 было потеряно, причём большинство подорвалось на специально усиленных противотанковых минах или было выведено из строя сапёрами-камикадзе.
Несмотря на тяжёлые потери, линия Зигфрида была прорвана на нескольких участках. Появление французских сверхтанков вызвало панику в немецком командовании, которое не имело средств борьбы с ними. Понимая неизбежность поражения и не желая переноса боевых действий на свою территорию, немецкое правительство уже в октябре 1938 года запросило мира.
Вторая Мировая война в этом мире так и не состоялась, ограничившись коротким осенним конфликтом 1938 года. Танки ARL-Hotchkiss Fortress H «Orléans» навсегда вошли в историю как оружие, изменившее ход событий и предотвратившее глобальную катастрофу. Оставшиеся пять машин были установлены как памятники в различных городах Франции, став символами французской военной мощи и предусмотрительности.
